“我要见常相公。”
与李渭崖分开后，许锦之进了裴游之的屋子。
裴游之正在喝茶，听到他没头没尾的这句话，一口水呛进喉咙。手没托稳，连茶杯都摔碎了。
许锦之见况，忙上前，替他拍背，好不容易令他恢复过来，却见他立刻弯腰，边捡碎片，边不住叹息：“唉哟，这可是圣人赏的官窑，可惜了，可惜了。”
裴游之捡着捡着，像是想起什么，一抬头，“你刚刚说什么来着？”
“我说，我要见常相公。案子有了新的眉目，我不得不见见他，去确认一些东西。”许锦之认真地重复了一遍自己的话。
“唉哟，唉哟——”裴游之捂住头，连碎片都不捡了。
许锦之在他面前站定，躬身行了个大礼，随后道：“裴寺卿，我知道您一向不愿多事，可大理寺本身就是一个是非之地。长安是天子脚下，随便一块瓦落下来，也能砸到个达官贵人。若是碰着贵人，能避开就避开，那天下得有多少冤屈不得见天日？何况，刘相公的孙女儿至今下落不明，您答应过刘家，要替他们找到孙女的，眼下为何又退缩不前？”
裴游之见况，也不再装聋作哑，他将门掩上，对许锦之说：“河蚌相争，渔夫得利。仲明，你是个很有才学的年轻人，但官场上的事，老夫的嗅觉却比你敏锐。这件事的水太深，听老夫一句劝，莫要再向前了。”
顿了顿，他又道：“找人，那就继续找，后头别的衙门也会介入进来。举半个朝廷之力，找一个小娘子，若是还找不到，圣人心中就自有衡量了。你我都不必担这干系。”
许锦之还想劝他，多等一日，刘家的小娘子就危险一分。
可是看到裴游之满脸的诚惶诚恐时，他就明白，无论自己搬出怎样的理由，裴游之都不会冒险。
这老头儿人不坏，就是过于明哲保身了。
许锦之没再说什么，起身告辞。
翌日，他出现在常府门外，与守门的下人表明身份后，静待通传。
常府与刘府一样，三进的院子，门头普普通通，不经装饰，若非牌匾上的“河内郡公府”几字，和大门两旁的石狮，谁也不知晓，这里竟住着当朝宰相。
等了一会儿，便有管家模样的人过来，引许锦之入内。
“阿郎刚刚下朝，正在更衣，许少卿可在书房稍坐片刻。”
许锦之进入常衮的书房，见书房内部处处雅致，书架上的书，却本本显破旧，有的还摆放凌乱，一看便知，每日都要花大把时间读书的人，书房才会这样。
“许少卿。”一道沙哑的男声在背后响起。
许锦之回头，眼前的男子，已是知天命的年纪。他身躯干瘦，换上的常服，穿在他身上松松垮垮，像是会漏风。
“常相公。”许锦之忙作揖，“若非因着案子，某不至于这般急着叨扰常相。”
“无妨。是为着周家小娘子的案子，还是朝暮阁掌柜惨死的案子？近来，长安最受瞩目的案子，应该就这两桩。寻常的案子，怕是也到不了许少卿这儿。”常衮自顾自坐下，一双凹陷的双眼，透露着疲惫，但思维仍旧敏捷。
见常衮开门见山地问，许锦之也不卖关子，便开门见山地将来意说了。
“总是猜来猜去，不如直捣黄龙。我今日算是私人登门求见，大理寺的其他人都不知道，所以常相公有话，不妨直说。”许锦之直白地说道。
常衮笑了笑，笑意却不及眼底，“因为有人妄图泼我脏水，我就要站出来自证清白吗？许少卿亦是读了一肚子圣贤书的人，不知清者自清？”
“常相比我读的圣贤书更多，岂不知人言可畏？”许锦之回他，顿了顿，才压低声音又道：“其实不止周家小娘子，刘相的孙女亦不见了。”
常衮略惊讶地看向他，许锦之与各种人打多了交道，知道常衮的神情不是装的——他确实不知此事。
“哦？老夫倒是第一次听说。不过，他的孙女不见了，你不去找，来我这里作甚？难不成，你觉得他的孙女藏在老夫这里不成？”常衮眼底露出不悦。
果然，朝中传闻是真的——常相与刘相素来不和。
许锦之略思考了下，才回他：“所有的证据都对您不利，证明幕后之人要害您，但刘相却信您。他与我说过一桩往事，说您从前在福建游历，见一老僧孤苦无依，便接回长安照顾。刘相说，‘老吾老，以及人之老’的道理谁都明白，却只有常相真的做到了。这样心怀悲悯的人，不可能做出这等事。”
常衮愣了一下，不敢置信地问：“他，真的这么认为？”
虽然刘相公表露出此意，但许锦之却添油加醋了一番，力求打动常衮。
“是真的。”许锦之脸不红心不跳地点头。
常衮听后，若有所思。
许锦之见况，又道：“有人肆意坑害孩童，取其鲜血，祭祀邪神，以求长寿。我怀疑，在长安城某个角落中，藏着某股势力，借朝暮阁做幌子，暗地里收集消息，计划着行大逆不道之事，并妄图对常相您不利。”
常衮的表情有些动容。
许锦之知道，自己的计谋起效了——常人面对麻烦事，都是“事不关己高高挂起”，但事若关己，就不一样了。
“你需要老夫为你做些什么？”常衮问。
“我想要知道，常相公在官场上都得罪过些什么人。”许锦之说，顿了顿，又补充一句：“常相公最好回忆得仔细一些。”
都说宰相肚里好撑船，一些事，在身居高位的人眼中，是小事，在旁人眼里却不是。
常衮坐到胡床上，仔细地回忆起来，不多久，他倒真的想起一件旧事来。
“那是大历四年的事了，当时，我还是集贤院学士，跟在圣人身旁尽辅佐之责。那时的国子监祭酒，也算得人望，不过，有次他应邀去刘相府上做客，竟瞧上人家的长媳了，与人拉拉扯扯，还被许多人看见，后拦下了。”
“大家同在朝中为官，看在刘相的面子上，不曾将此事宣扬出去。谁知，那人竟跟入了魔一样，三番两次想要接近刘相的儿媳妇，逼得人家那段时间根本不敢出门。”
“我认为此事影响极坏，便上奏圣人，以求严惩。再后来——”
“不等圣人严惩，那人便自个儿辞了官，这件事便不了了之了。”许锦之接道。
常衮颇为诧异，“你那时才多大？你怎么知道？”
“当时的国子监祭酒......”许锦之一时间，觉得苦涩难言，“是我的师长。”
许锦之深吸一口气，缓缓吐出后，才继续说道：“我中进士后，曾拜在师长门下一段时间，得他教诲。我那时问过师长，为何才当了一年的国子监祭酒，就自个儿请辞，他说是与同僚发生争执，觉得官场没趣儿，才做如此打算，没曾想，这里头的缘由竟是这般。”
“后来，我升了礼部侍郎，朝中便有谣言称，说我是踩着别人的尸骨，才爬到这样的位置。我觉得，这些人还是书读得少了，才会整日听风就是雨的。所以，我现在选用官吏，非文学之士不用。”常衮从往事中回过神来，看向许锦之，“人人都道我妒忌刘相得人望，其实，我只是看不惯他的选拔标准。他觉得，任何人都有他的价值，只要用对地方。但在我看来，有些人生来就不具备任何价值。”
许锦之对常衮的选拔能人之道，并不多感兴趣。
今日的登门拜访，显得突兀，但许锦之已经在与常衮的交谈中，得到了重要线索。
根据常衮所言，在官场上培植自己的势力，是大家都在做的事儿。不同的党派间，互相排挤，算不得什么大事儿。若要说得罪，大概只有曾经的国子监祭酒——何延卿了。
毕竟，何延卿没了官职，是拜常衮所赐。