周司考，名周方山，进士出身，却因家贫，在朝中无势力依靠。最初授校书郎，平日里躲在藏书楼典校书籍，不懂与人打交道。十年时光转瞬即逝，眼瞧同僚们纷纷升官，自己却仿佛早被遗忘。
昔日一要好同僚见况，拉了他一把，将他举荐到刘宴门下。
刘宴惜才，见周方山见人见事极明白，却不善管理与应酬，便提拔他做司考，让他替大唐选拔出那些既有文采，又擅管理的人。
这个官职并不高，却手握实权。默默无闻这些年的周方山，也尝到了被人讨好的滋味儿。
这么些年，他也算渐渐开窍。
读书读得好，不过迈上入仕的第一道阶梯。站对了队伍，才是步步高升的诀窍。
一方面，他想要报答刘宴的知遇之恩。另一方面，他也想通过施恩与人，在朝中培养自己的势力，从中获得好处。
拿了好处，他换成钱财，置了三进的大宅子，将家中父母都接到长安来颐养天年，也让妻儿都过上了呼奴唤婢的好日子，算是比上不足比下有余了。
有一年科举后，他看到栓选名单，发现常相的两个亲信在列。并且，常相托人来吏部打点过关系。
他力排众议，硬是将那俩人筛掉，另选了与自己一样出身寒门的学子。
“或许得罪常相了吧，我也不知道，但官场上这种事，不是很常见么？”周方山皱眉，说着说着，突然反应过来什么，瞪大眼睛道：“许少卿的意思是......”
“我没有什么意思，只是一个待字闺中的小娘子，谁能与她结仇呢？所以照例问一问与周司考您相关的事情，您无需多想。”许锦之说道。
若是没有方向，周方山不过是一腔愤恨无处发泄。这有了方向，却是那样一个令人细思恐极的方向，他的表情反而就复杂得多，既有不解，也有惊恐，更多的是压抑之下的恼怒。
就是不知道，这股恼怒，是恼怒自己，还是恼怒那个他根本吃罪不起的人了。
回到大理寺，许锦之去牢狱找李渭崖，刚巧，李渭崖也正在找他。
“我有话跟你说。”
“我有东西要交给你。”
李渭崖手中捏着一张字条，迫不及待让许锦之来看。
“还真被你说对了，萍儿和梅儿在我眼皮子底下玩这种把戏。本来我都想好了，万一没在食物中找着什么，我要怎么给自己圆场。现在好了，有了这个，我直接把萍儿也关押起来了。”李渭崖脸上透着兴奋，顿了顿，又强调道：“分别关押。”
“做得好。”许锦之拍了拍他的肩，忙展开字条。
借着烛火，字条上笔走龙蛇的一行字，在许锦之眼底一晃。
“邓姝的病已好大半，勿念，勿忘之。”
许锦之抬头，对上李渭崖棱角分明的一张脸，问他：“字条你看过了吧？你怎么看？”
“姝这个字，像是个小娘子的名字。字既是交给梅儿的，那这个人应该和梅儿关系匪浅。表面上看，像是告诉梅儿这个人的病快好了，让她不要牵挂，可我却觉得更像是威胁。最后的让梅儿不要忘记，忘记什么？没头没尾的，特别奇怪。”许锦之既发问，李渭崖也就将自己的想法和疑问都说了。
身后有衙役路过，跟他俩打招呼。
阿虎很凶地将那人赶走，骂道：“一点眼力见儿没有！没看到主人跟许少卿正说话吗？”
在大理寺当差这么久，阿虎还是没能改掉对李渭崖的称呼。
李渭崖刚要说什么，许锦之却低声道：“去我那里聊。”
到了许锦之日常办事的屋子，二人将门窗合上，盘腿面对面坐下。
“这个字，我见过。”许锦之捏着字条，直接说。
“你见过？”李渭崖略诧异地问。
许锦之神色复杂，目光从李渭崖脸上，落回字条上，缓缓而道：“常相公，是天宝十四年的进士，不光文采斐然，也写了一手好字。他的文集，许多人都见过，包括我。”
“这......”李渭崖看看许锦之，再看看字条，更是诧异，“丑的字，各有各的丑。好看的字，不都一样的好看。你是怎么做到，只看了一眼，就能认出是谁的字的？”
许锦之微微一笑，并不答话。
李渭崖可不想自讨没趣儿，于是岔开话题，“既然知道是谁写的了，那案子不就快了结了吗？”
“如何能了结？”许锦之面上的笑意渐淡，眼底像染了一层霜，“先不说常相公位高权重，绝不可能配合我们查案，除非有确凿的证据，能在圣人面前直接将他告倒。但死者不过是个新罗买来的奴婢，圣人真能为了一个奴婢，问责重臣？这未免过于荒谬。其次，常衮没那么傻，若要通风报信，吩咐心腹去做就是，为何亲力亲为？他的字，可是很多人都认识的。再者，若真是他，他在此案中扮演的角色是什么？”
“对哦，作案要有作案动机。你先前说，邱娘子没死，她是拿身边的婢女当了替死鬼。要么，是她招惹了什么人，急于脱身。要么，是她本人或她的铺子惹了是非，背后有高人指点，让她这么脱身。”李渭崖顺着许锦之的话，想了又想，眉头直皱，“不对呀——”
“哪里不对？”许锦之眼睛微微眯起。
“照你说的，常相公位高权重，邱娘子有了这样一个靠山，为什么要躲？如果是后者，常相公与邱娘子合谋要做些什么，被人瞧出端倪，常相公让她这样躲。那现在两个无足轻重的下人被捉，他确实没必要亲自写字，留下这么个铁证。”李渭崖越分析，感觉脑子越清晰，“我怎么觉得，常相公不像是邱娘子的靠山，更像是仇人呢？他们设了一个局，制造了一些莫须有的证据，让我们觉得常相公是幕后黑手。”
“还有呢？”许锦之问。
“还有就是，我觉得这个字，一定是有心之人模仿。你想啊，人在写文章时，一定是专注的。写这种字条时，心情是复杂的。但你看，这上头的字，一笔一划，特别认真，这本身就不寻常。”李渭崖继续说。
许锦之眼前一亮。
都说擅泳之人，更易溺水。
精于什么，反倒受其所限。
“你虽然反应慢半拍，但总能在我的指引下，发现旁人不易察觉的细节，确实是个好苗子。我也算是你的伯乐了。”许锦之赞许道。
这话是好话，却怎么听怎么别扭。
“你就不能好好夸人吗？”李渭崖不满道。
“我这还不是好好夸？”许锦之一脸无辜。
俩人各自沉默一阵，许锦之又将今日在周家的发现，一并说了出来。
“我还想听听你的想法。”许锦之道，顿了顿，又补了一句：“要是说出个所以然来，我就好好夸你。”
“说得我好像很稀罕似的。”李渭崖面部一抽，但还是将自己的想法全部托出。
“我现在更觉得，幕后之人是冲着常相公去的。”李渭崖道。
“此话怎讲？”许锦之饶有兴致地看着他。
“你看，血祭、传说、邪典......若幕后之人真是常相公，他这么做的目的是什么？常相公家中有人生重病吗？似乎未听说过。其次，他这样位高权重，都绑了周家二娘去了，直接杀人取血埋尸不好吗？为何还要送个活人回来？”李渭崖讲得口干舌燥，四处张望。
许锦之起身，为他倒了一杯凉茶。
“这点我们一早就分析过，幕后之人泄愤的动机更为明显。”
“不不，还有一点——”李渭崖一仰脖子，将凉茶喝了个干净，舔舔嘴唇，看向许锦之。
许锦之一愣，不情不愿地为他继续加满。
李渭崖唇角漾开，又喝完一杯，才缓缓而道：“他，或者是他们不敢。”
许锦之动作顿住，似是想到了什么。
“那些死于邪典的孩子们，都是普通百姓家的孩子。周二娘的父亲，是吏部官员。幕后之人想要周二娘的血，但又忌惮于她的身份，不敢杀人。把人丢在闹市中，并非泄愤，或许只是为了嫁祸。毕竟，你们这些查惯了案子的人，一上来就会查受害人跟谁结仇，或是她的家人跟谁结仇。照着这个思路，可不就查到常相公头上了嘛。”李渭崖说完，又舔了舔唇角，仿佛刚刚喝的茶，是什么琼浆玉露一样。
“字条也是一样，幕后之人觉得我们不至于发现不了。有人模仿了常相公的字，既有警告梅儿，叫她不要乱说话的成分；也有待我们发现字条后，又能将一切顺理成章引到常相公身上去的目的。”许锦之开始顺着李渭崖的话去想了，发现思路骤然明朗不少。
“如果是这样的话——”许锦之黑眸微微眯起，迸射出一道精光，“此人信奉邪典，自己或其家人身患重病。他与常相公有仇，又忌惮于周司考的身份。难道此人是官场中人，家中有人科考不成？”
“这我就不知道了，你们大唐的官场，真是乌烟瘴气。话说回来，何从珂要是没死就好了。”李渭崖无声地叹了一口气。
提及这位昔日知交，许锦之眸色暗淡下去。
李渭崖意识到自己说错了话，忙道：“我不该提他的，对不住。”
“无妨。”许锦之摆摆手，“我只是想到师兄从前的样子，他与师长一样，聪慧又正直。如果说，他也是这盘棋中的一个子儿，那我实在想象不出，操纵棋局之人，是怎样心思缜密的对手。”
李渭崖不知说什么，干脆沉默。
“不过，今日与你交谈，竟有伯牙绝弦之感。我平日里真正佩服的人不多，你如今算是一个。”许锦之笑着拱手道。
许锦之以为，李渭崖会高兴，谁想这人瞬间沉下脸，“你在咒我死我吗？”
“什么？”许锦之一愣。
“别以为我不知道，张主簿可教过我，伯牙绝弦是说，有个叫伯牙的琴师，在自己的好朋友死后就不再弹琴之事。我这还活生生坐在你面前呢。”李渭崖不满道。
许锦之笑道：“还以为你进步多少了呢，原来是解其意，又不解其意。”
“你能不能说人话？”李渭崖更为不满。
许锦之笑够了，才换上副认真的神情，“从前，我总是单打独斗。如今有了你，我感觉事半功倍。希望你体内的毒能够被解开，也希望你的心愿可以顺利达成，然后在长安的时间可以久一些。”
李渭崖内心最柔软的地方，似乎被什么击中。
可是，他下一刻就想起师傅的话：世上顶级的高手，从不屑于谈论感情。一旦被困住，便是任何武林高手都无法解开的局。
“卫太医开的方子很管用，虽未能完全排除体内的毒素，却暂时减轻了我不少痛苦。多谢你，许少卿。”李渭崖说道。
许锦之心中有种说不出来的感觉，好似一腔热血，洒在了寒冰上。