正在这时，唐豹率着几名不良人，一身臭汗地奔到肉铺前，手里还提着不知道从哪儿找来的破旧菜篮子。
唐豹将菜篮子往地上一放，一脸嫌弃地说：“整个东市的肉行咱们哥几个都走遍了，没找着尸块儿，倒是在前头的溷厕里，看见两只野狗在啃着什么，一看，就看到了这。”
卫戚听了上前，一把掀开菜篮子上的布，一股混合着尸臭、粪臭的味道扑面而来，所有人都被恶心得后退好几步。
许锦之退步的伐子较大，一下子撞到一个结实的胸膛上，他回头一看，正是李渭崖。
这人扬了扬眉毛，仿佛在嘲讽他：怎么负责刑狱的官员，连这点臭味都受不了？如此爱干净，怕是不适合干这个呀。
许锦之可不想被他瞧不上，于是捏了鼻子，强迫自己上前。
篮子里，是一只被狗啃得快露出白骨的脚。虽然散发着阵阵恶臭，但通过脚的大小和形状，不用卫戚说，许锦之也能看出，这是女人的脚。
“看肉块腐化的速度，可能跟肉行里的肉，是同一个女人身上的。这个女人不光养尊处优，还喜欢一些时兴的玩意儿。”卫戚指着尸块脚上的一条浅浅印记道，“这应该是长期佩戴脚链的印痕。”
许锦之皱着眉头，虽然极不愿意面对，但也不得不说出自己的猜测：“我想，我可能知道这是谁了。”
此言一出，所有人都看向他，包括还蹲在地上翻看断脚的卫戚。
“不过，我还是需要再验证一下。”许锦之声音低沉道。
总不能凭借着脚上的印痕及手臂上的一块胎记，就这么轻易下判断。许锦之招来两名衙卫，命他们去朝暮阁将守店的小娘子带回来。
“你该不会怀疑是......”李渭崖见况，凑过来，压低了声音小声道：“是朝暮阁那位女掌柜？”
“你怎么知道？”许锦之转身，奇怪地打量李渭崖。
“答案都写在你脸上了，我又不是傻。”李渭崖瞪向他。他一不满于许锦之拿自己当钱袋子使；二不满于许锦之总拿自己当傻子看待。
“我的意思是，你怎么知道朝暮阁的掌柜是女人？”许锦之解释了一遍自己的问题。
“邬评事说的，他说朝暮阁的首饰设计精巧，小娘子都很喜欢，还说只要送上朝暮阁的东西，从小娘子到嫁了人的妇人，都能轻松拿下。”李渭崖回道。
许锦之的脸黑了一半，“邬评事好吃懒做又贪色，家中拿钱捐的这份差事，你可不要像他似的。”
“好吃又贪色是真的，但懒做却不觉得。我瞧邬评事每日上衙都挺早，做事也认真，对待同僚们热情大方，是个不错的人。”李渭崖发自内心点评道。
“你这才来几天，知人知面不知心懂不懂？”许锦之下意识反驳他。
不料，李渭崖却闲闲地看着他，“为什么我总觉得，你并不是真正为了我考虑，只是单纯不喜欢我同旁的人过于亲近。”
许锦之心头一跳，撇过头去，语气故作嫌弃，“你是我推荐进来的，我只是希望你不要甘酒嗜音，耽误正事。”
“我......”
“对了，甘酒嗜音的意思是——沉迷于整日喝酒、听曲儿的生活。给你解释一下，怕你不知道。”许锦之说完，扭头就走。
李渭崖站在原地，喉咙仿佛被什么东西堵住了，不谈回击，就连呼吸都不那么畅快了。
孔本全从铺子走出，看看李渭崖气闷的样子，再看看许锦之离开的背影，用唇语比出问题：“他俩吵架了？”
孔戚摊手，一脸莫名其妙。
衙差们满脸苦闷地将尸块儿拖回大理寺，过了半个时辰，看守朝暮阁的小娘子萍儿也被带了回来。
不过一个上午的功夫，萍儿就见了这位传说中的大理寺少卿两次，一脸茫然。听闻许锦之叫自己来的目的后，萍儿的神情更是茫然中夹杂着局促。
只看神情，许锦之便料定，这小娘子一定知道些什么。
“邱掌柜离开长安有七八天了，我也不晓得她去哪里了，但以往，她都是外出个十多天就回来的。”萍儿皱着眉思索道。
“像这种外出，邱娘子多久去一次？邱娘子离开的这段时间，有人来定首饰的话，朝暮阁一般是谁负责管账和收钱呢？”许锦之接着问。
“每个月都去的，有时是上旬，有时去下旬。一般都是梅儿负责管账，她是跟邱娘子跟得最久的一位。”萍儿回道。
这么说，邱娘子每个月有一半时间，都不在长安。
“她每个月都是去访金匠？按理说，朝暮阁开了这么多年，应当有好几个固定的手艺人与你们合作才是，何须一直去找？”许锦之提出疑问。
“这个我真的不知道，梅儿说过，人不能活得跟井底之蛙一样，要时常去看看外头的世界，不能被长安的富贵迷了眼。我想，邱娘子便是如此吧。”萍儿一面摇头，一面答道。
许锦之沉默半晌，空气闷得让人窒息。
“萍儿。”许锦之忽然开口，将萍儿走神的思绪拉扯回来，“短短一会儿功夫，你提到梅儿时说的话，比提到邱娘子时还多。你在刻意暗示我什么吗？”
萍儿身子颤了颤，与许锦之对视，看到他眼中有一抹玩味的笑意。
“没，没有。我来得晚，真的什么都不知道。许少卿，我把该说的，真的都说了。”萍儿慌乱地说道。
“好。”许锦之淡淡说道。
问完话后，许锦之并没有多为难萍儿，直接派人送她回去了。
转身，许锦之下到牢狱，刚巧看到李渭崖在训人。
“这案子不是还没定性吗？刑部那面儿的做事风格，咱们不是都领教过吗？犯人生了病，咱们就该视而不见，甚至恶意欺侮吗？如果这牢里待着的，是你的亲人，你还会这么干吗？！”
光是听到这段话，许锦之就猜到了什么——上个案子，大理寺算是把刑部得罪狠了。原本是三司会审的一些案子，刑部通通推给大理寺。明面上，刑部的官员不能给大理寺使绊子，却能通过手中权力，让大理寺忙得停不下来。俗话说，多做多错，刑部的这帮人都盯着大理寺呢。
案子到了大理寺，自然犯人也换到大理寺的牢房关押着。
每个衙门大牢，都是地头蛇盘踞的地儿。只因吃公家饭，十分稳当。再加上做小吏的，又不用像当官的，需得图一个好名声，他们月钱不多，但私下油水却多。凭借着手头的这点儿权力，只要入了大牢的人，别管你是不是真的犯了罪，都得交钱打点，否则根本没有安生日子过。
大理寺的牢狱在裴游之和许锦之的管理下，已经算是个安生地儿，但背地里的勾当仍旧免不了。从前，胡髯十分懂得在龌龊与光明间取个平衡。偏偏李渭崖这个不差钱的主儿，眼里揉不得沙子，势必要将牢狱里的恶俗整治到底。
“你算个什么东西？不就是走了许少卿的关系，才进来的一个关系户吗？大家都一样，你还真的管到老子头上了？”被李渭崖训的一个衙差，十分不满，他仗着好几个兄弟都看李渭崖不顺眼，直接和对方杠上了。
不过，李渭崖也不是没人帮，当初放他出来擒人的景左，还有他的随从阿虎，就始终站在他这边。
尤其阿虎，这可不是个好惹的主儿。
眼看双方就要干起仗来，许锦之走下台阶，敲了敲墙壁，冷声一句：“李司狱，你过来。”
李渭崖看到许锦之，心中有气，看他沉着一张脸，这股气就更大。但无奈，碍于身份，李渭崖只得沉着一张比他还黑的脸，跟他出去。
身后，刚被训的衙差张狂笑出声，大概是觉得，许锦之的出现，是为自个儿撑腰来了。
许锦之领着李渭崖往马厩的方向走，边走边说：“跟我去一趟朝暮阁。”
“我不去。”李渭崖顿住脚步，语气强硬。
“一会儿午食请你尝尝羊肾毕罗。”许锦之软了几分语气。
“那是什么东西？我不吃。”李渭崖还是拒绝，但语气倒是没那么强硬了。
“宫中传来消息，圣人的病稍稍好转一些，卫太医也能得些空了，过两日请他来给你瞧瞧。”许锦之继续道。
俗话说，伸手不打笑脸人，何况，能接触宫中太医的机会在前，他大意不得。再加上，面对许锦之的持续“讨好”，李渭崖自觉气消了大半。
他没回话，却别别扭扭地自顾自走向马厩。
这一次，李渭崖挑走了许锦之日常骑的高头大马，许锦之唇角微微一勾，眼中多了一丝等着看好戏的促狭意味。
李渭崖两步跨上马，谁知这马竟认主人，无论他如何呵斥，马就跟发了疯似地大幅度摇摆，一定要将李渭崖摔下去不可。
“这东西性子这样烈，改明儿非将你剐了吃肉不可。”李渭崖不服气地说着狠话，到底还是灰溜溜地下马，牵出别的马代步。
一路上，李渭崖始终憋着一股别扭劲儿，许锦之只得主动同他搭话。
“水至清则无鱼，眼里容不下沙子的人，最后会被沙子所埋没的。”
“你别再解释了，这话我能听懂。不过我告诉你，我们那儿的水还真就清澈得能一眼望到底，里头的鱼游得可欢。我还以为你多正直呢，没想到竟然也怕牢狱里的那群恶人。怕就怕吧，还非要编出一堆理由来。”李渭崖对着许锦之一顿发泄，可等胸腔中憋着的怒火都发泄完了，却莫名其妙有些心虚。
他用眼角的余光瞥了瞥许锦之，许锦之气定神闲，似乎并没有生气。
“刑部送过来的那对母女，着实可怜，被打得怕了，忍受不了，才将家中男人杀害，但杀人就是杀人，法不容情。那小女娃体弱，又得了风寒，待会儿回去后，我陪你一道去医馆开方子、抓药，将那小女娃医好便是。在判决未出之前，她有看病吃药的权力。”许锦之缓缓而道，顿了顿又提点他：“只是，这样的事情私下自个儿做了就成，没必要强求那些人与你一样。”
李渭崖沉默半晌，忽然问道：“你打小就这么会权衡关系吗？还是在官场上也吃过亏，这才习得的？”
这个问题将许锦之问住，他脑中冒出一个人的影子，只是回想了一会儿，便摇摇头道：“自然不是，从前在师长门下，得师长指点颇多。”
李渭崖想到何从珂，许锦之那样敬重的师长，却有这样道貌岸然的儿子。他可没有在别人伤口撒盐的习惯，于是也闭了嘴，不再言语。
俩人骑马快行，不久便到了朝暮阁。
有些意外的是，一相貌艳丽的年轻娘子正站在门外候着他们，张口第一句便是：“你们终于来了，若是不来，我就要去大理寺报案了。”