二人走出院子，就遇上了给他们提供线索的妇人。
妇人此时正探头探脑地向里头张望，被许锦之和李渭崖逮了个正着。
“贵，贵人，我不知道你们是官家的人，我不看热闹了，我这就回家，我刚刚说的话，你们当放屁就成。”妇人挤出一个比哭还难看的笑容。
原来，这妇人居然刚刚进了院子偷听，知道了他们的身份。
“等等，我有话问你。”许锦之拦住她的去路。
“诶，诶。”妇人装了一副老实巴交的样子，站在了原地。
许锦之看了眼院子，低声道：“去你家谈。”
“啊？”妇人显然不乐意，但又不敢拒绝，只得苦着一张脸，将二人往自己家领。
妇人家中一贫如洗，婆婆和孩子们看见她将生人往家中领，满脸不高兴，还是李渭崖拿出一吊钱分了，这家人才热情了起来，又是倒水，又是将单独的屋子让给他们谈话。
“你曾说过，吕老三媳妇儿跟戏班子里的小女娃吵过架？”许锦之问。
“是。”妇人自从知晓二人的身份，答话拘谨了许多。
“照理说，那女娃还小，如何能吵到要杀猫的地步的？”许锦之又问。
“还小？”妇人一副见了鬼的样子，“那女娃看着人小，骂起人来比男人家都脏，真不知道是不是跟她那个跑江湖的阿耶学的。”
“她与吕三媳妇儿是如何吵的？你学几句来听听。”许锦之一副很有兴趣的样子。
李渭崖皱眉，心道：这人什么时候变得跟村头妇人一样了，竟喜欢听这些。
妇人也感到惊讶，但不敢迟疑，想了想，张口就来：“吕老三媳妇儿说小女娃有娘生，没娘教养。小女娃说吕老三媳妇儿在槽里跳来跳去，是个活脱脱的骚货，这么急吼吼的，怕是晚上要去陪太监。”
“你不是胡说吧？”李渭崖蹙眉，虽然只和菱角相处了一小会儿，但他觉得菱角明明就是个甜美且性格柔顺的小姑娘，怎么可能说得出这样的话？
“我胡说？”妇人激动地指了指自己，“两位贵人，你们不信大可以问问其他邻居的。”
李渭崖还想说什么，却突然发现许锦之并没有对她的话，产生任何质疑。
“我信你。”许锦之道，“现在交给你一个任务，在大理寺来人之前，想办法看住戏班子的人。”
“李司狱，给钱。”许锦之又道。
李渭崖指了指自己，差点没一口老血喷出来。
这人是觉得一份虫草，从此就能让自己一直当这个冤大头了吗？
虽然心中气恼，但李渭崖还是乖乖照做了，不情愿地又拿出一吊钱，交到妇人手里。
妇人眼珠子滴溜一转，忙应下了：“诶，好好，您二位放心，我保证，这戏班子的人，跑不了一个。只是......”
“做得好，下次还有奖赏。”许锦之低声笑道。
不出意外，这奖赏也是自己出。李渭崖径直跑出屋子，此刻，他极需要多吸几口新鲜空气，好叫自己静一静。
过了一会儿，许锦之才从屋内走了出来。
回大理寺的路上，二人一人一马，漫步在街道上。李渭崖一直憋着气，不跟许锦之说话。许锦之察觉到这一点后，勒住缰绳，离得李渭崖近了些。奈何李渭崖骑的马是一匹母马，面对许锦之骑的那只身强体健的公马，不敢反抗，只能往道路一侧躲避，直到避无可避。
“你干什么？！”李渭崖恼怒地问。
见终于逗得李渭崖开口，许锦之狭长的眼眸中流露出狡黠的光芒。
“菱角有问题。”许锦之冷不丁地开口。
“就因为那个婶子的两句话吗？看不出来，你这么轻信别人。”李渭崖没好气地回道。
“猫跳起来抓我时，你不是跟菱角挨得很近吗？当时她做了什么？”许锦之问。
李渭崖一愣。
有时候，人会将很久以前发生的一件事记得清楚，却将刚刚发生的细节，迅速撇到脑后。
李渭崖皱眉，想了很久后，才不确定地回道：“好像拍了几下猫的头。”
“可是这个动作太寻常了。你不会怀疑她故意唆使猫去挠你的吧？”李渭崖又回想了一遍菱角的模样，对她柔顺的印象仍旧不改。
“楚仁说过，我们撞见的那只黑猫，刚领回家时，性子是正常的，后来才学会挠人，且挠人的对象主要是凌疏。你不觉得太巧了吗？新买回来的小猫也是，看上去温顺，发起狂来，动作敏捷，谁都奈何不了它，但却非常听菱角的话。”许锦之缓缓而道。
李渭崖将对可爱小姑娘天然存在的宠溺情感暂且抛开，细细想了一下许锦之的话，后背发凉，却还是犹豫着开口：“可是，她才十一岁。”
“你还记得瑶儿吗？她偷你钱袋的时候，不到九岁。”许锦之悠悠说道。
“可是，瑶儿是被拐卖的，她跟着瘸老六那样的人，看到的都是偷鸡摸狗，学的自然也是这些。菱角虽然母亲早逝，但她的父亲还是很疼她的，你看她住的那间屋子，跟富贵小娘子的闺房自然没得比，但邵运也算是把能给的，都给她了。”李渭崖还是不愿意相信菱角有问题，他还是抱着一丝丝的希望在反驳。
不过，许锦之很快将他的这一点点希望掐断：“大家都对柔弱、年幼、看上去美好的人充满好感，但在以往的案件里，这类人犯罪的次数，可不比看上去凶恶、强壮的人少。不过，一开始查戏班子时，将看上去没有任何犯罪动机的楚家兄弟和菱角放过，我也犯了和你一样的错。”
“你刚刚说邵运很疼菱角，让她吃好的、住好的，把能给的一切都给了这个女儿，却唯独没有给陪伴与爱。你说，菱角发现自己父亲的爱，没有给自己，却给了一个从南风馆赎回来的男子，她会作何感想？十一岁，还是孩子，可是再长个一两岁，便能说亲了，该懂的，都懂了。”许锦之说道。
“可是，她一个小娘子家家，如何策划得这么周全？哦，对，还有楚氏兄弟。这二人为了凌疏的钱，以及对菱角的讨好，心甘情愿帮着一道杀人？”李渭崖满脸不可思议，他还没有完全接受，原本最没有嫌疑的几人，现在却成了最有嫌疑的人。
“是啊，地震、水缸、墙上的洞，他们都能算计，那么炮竹声呢？是算计，还是巧合？”许锦之喃喃自语。
突然，他瞳孔骤然一缩，直接勒住缰绳，调了个头，扬起马鞭，往相反的方向而去。
“天快黑了，你要去哪里？”李渭崖叫不住他，只得咬了牙，一扬马鞭，紧跟上去。
平康坊，深巷口，郑大的家。
郑大已经能拄着拐杖，一瘸一拐地在巷子里慢走了。他的媳妇儿正站在一旁，将绳子上晒干的衣裳往屋里收。
夫妻二人看到许锦之、李渭崖，有些惊讶。
郑大媳妇儿张口：“许，许少卿，李司狱，你们怎么来了？”
“你这婆娘真不懂事，贵人们要来，肯定有他们的道理，还不把人往屋里请。”郑大板着脸训斥了自己媳妇儿两句，转身冲着许锦之和李渭崖，又露出讨好的笑容。
能捡回一条命，又有上好的药材养着，郑大对许锦之二人很是感恩。
到了屋内，许锦之开门见山地问：“这次来，还是案子的事儿。之前你说，放火药能驱邪的秘方是别人告诉你的，是谁告诉的？戏班子里的人吗？”
“是一个女人，长得蛮好看的，身上也很香，是不是戏班子的，我就不知道了。”郑大回忆道。
许锦之和李渭崖俱是一愣。
菱角看起来还是孩子模样，郑大口中“身上香香的女人”，一定不是她。楚家兄弟俩都是男人，所以这个来说秘方的女人究竟是谁？难道是桃绘？或是梨落？
“这女人究竟长什么样子？”李渭崖心急地问。
“具体什么样子嘛，我说不上来，反正就是两只眼睛一个鼻子一张嘴的，也没比别人多个什么，就是好看。”郑大答道。
许锦之和李渭崖面面相觑，心道：这夫妻俩，真是不是一家人，不进一家门，敢情都不记人长相啊。
“郑大，明日请你来大理寺一趟，有事儿需要你配合。”许锦之心中有了考量。
“是，一定配合。”郑大连连点头。
出了郑大的家，李渭崖问许锦之：“你是想让郑大当面指认？”
“不然还有什么更好的办法吗？”许锦之看向他。
“你真觉得延祚坊那妇人能看得住戏班子的人？今天出门没有带足够的人手，真是大意。”李渭崖皱眉。
许锦之却不似他这般发愁，悠闲自得地跨上马，抬头看了看天，叹道：“我们也没想到今天能有这么大收获呐，人生不可能桩桩件件都在你预料范围之内的，所以不必后悔。就像这几日接连阴天，想不到今日能有这样好的夕阳。斜阳照墟落，穷巷牛羊归。我们也该回家了。”
李渭崖也抬头看了看天，不屑地撇了撇嘴，“不就是火烧云嘛，还吟起诗来了。我们那儿天天都是这种晚霞，有什么稀奇的。少见多怪。”