黄记质库近两个月的典当记录被呈送到许锦之面前，和账目一起的，还有一块玉佩、一支金丝花簪和一只镶嵌了红蓝宝石的香盒。
玉佩和香盒倒没什么，主要是那支金丝花簪，做工实在精巧，簪首盘曲多层吉祥纹样，边缘缀有金箔剪成法小花，一般的首饰行可没有这样的手艺。许锦之细细翻看，在簪尾看到小小的疑似铃铛的图案。这个图案和别的纹样放在一根簪子上，显得突兀。所以，许锦之断定，这应当是店铺特有的记号。
办这个案子数天以来，许锦之头一次不用三催四请的，早早就回了家。
陪母亲用完晚饭后，许锦之拿出簪子，请母亲帮忙看看，这是哪家首饰行的手艺。
许母细细端详后，目光发亮，“这记号我看着眼熟，当是朝暮阁的簪子。”
听许母介绍，朝暮阁是长安最受娘子们青睐的首饰行，多年来屹立不倒。不过，这家首饰行不卖成品，只接受定制。娘子们说完要求，掌柜的要去采购材料，匠人再制作，前后时间低则数月，高则一两年。而且，朝暮阁的要价奇高，若不是富贵人家，根本消费不起。
“据说，朝暮阁的女掌柜头上常年插着一根挂着金铃铛的簪子，所以铃铛，就成了朝暮阁特有的记号。长安的很多人家，都是在家中女孩儿及笄的前两年就去预订了，好给女孩儿戴了撑场面，将来也好作为陪嫁。”许母说。
女儿家的东西，许锦之向来不关注，他自幼也不住在长安，不知道也不稀奇。
但知道后，许锦之次日就命人去朝暮阁，查找这根金丝花簪的主人。不成想，派去的人竟吃了个闭门羹。
“少卿，朝暮阁的掌柜不肯配合，说......除非您亲自去。”属下低着头，不敢瞧许锦之的脸色。
不过，许锦之没有责备他办事不力，只是面无表情地答了一句：“我知道了，我即刻去。”
昨儿晚上听母亲介绍完朝暮阁，许锦之就猜到，掌柜拿捏住了这么多富贵人家的女眷，心态上只能分两极：要么更擅做人，要么眼高于顶。很可惜，她是后者。
只是眼高于顶倒还好办，偏偏，她还轻佻。
许锦之打听了朝暮阁坐落的地儿，单枪匹马赴会，发现朝暮阁不但地处达官贵人们平日不愿踏足的西市，门头还极其不起眼。他报了名姓，便有年轻的娘子引他上楼。
年轻娘子步伐有力，许锦之虽不习武，但一听，便知这位娘子习武。他心下顿时了然，敢将首饰行开在鱼龙混杂的西市，又不请人护着，只用两三个娘子来接待客人，想必这些娘子都不简单。
“许少卿来了。”说话的应当就是本店的女掌柜邱娘子。
只见她披着一身银灰狐裘，慵懒地半躺在毛毡上，正用火折子将某种植物点燃，不断吸食其烟雾。
“邱掌柜，某特来借朝暮阁簿录一用，用完立刻归还。”许锦之作揖道。
“我知道，查案嘛。”邱掌柜起身，从毛毡下取出早已备好的簿录，倚到许锦之身边，身子跟无骨似地，直往人身上靠，脚上的金铃铛和玉石配饰相撞，发出蛊惑人心的声音。
许锦之伸手去取，邱掌柜却用簿录将他的手打掉。许锦之看向她，她却笑得张扬，甚至腾出另一只手，捏了捏许锦之的脸。
邱掌柜手臂上的红色胎记在许锦之眼前一晃，他鼻间立刻钻入一股奇特的香气，当下身子半软，连忙晃了晃脑袋，不动声色地离邱掌柜远了些。
“还请邱掌柜......”
“请我自重是吗？”邱掌柜打断他的话，耸了耸肩，又坐回毛毡上，“你们父子俩都这样没趣儿。”
父子俩？她认识自己的父亲？可父亲过世多年，难不成她是父亲的故人？许锦之又看了她几眼，细细的纹路早已不是脂粉能遮掩得住的，但胜在肌肤雪白，眼角媚意横生。都道是半老徐娘，但要真说岁数，却是说不太上来。
见许锦之面露疑惑，邱掌柜将手中簿录丢给他，“你别怪我不配合，我不是故意拿乔，只是想见见你罢了。今日当面见过，也算了了一桩心愿。”
许锦之捡起簿录就要走，邱掌柜又道：“案子破了，我请你吃茶。”
许锦之作揖离开，没有直接应下，也没有拒绝。
回到大理寺，许锦之来不及多想邱掌柜的古怪，立刻坐在案前翻阅起簿录来，终于找到金丝花簪的出处——乾元二年，卢氏族人订制此花簪，为次年出嫁的卢娘子添妆。
在许锦之的记忆里，他熟知的姓卢的娘子只有一位——卢娘子，出生于范阳卢氏，于乾元三年下嫁时任弘文馆校书郎一职的何延卿。第二年，卢娘子为何延卿生下一子，取名何从珂。何延卿博学多才，后来升至国子监祭酒。爱妻病逝之后，他无意再娶，而是将精力都放在了教学上，自此桃李满天下。
如今，何延卿也故去了，只余何从珂一人。
随风进屋的时候，看到自家郎君坐在胡床上一动不动，案上的热茶早已冷了多时。
他觉得不对劲儿，轻声喊道：“郎君，郎君你身子不适吗？”
许锦之抬头，隐下情绪，声音却嘶哑，“你去户部替我跑一趟，查王阜知从出生开始的所有信息。”
“是。”随风领命下去，过了会儿又折回来，“郎君，王县令的夫人到大理寺来了，说是自己的儿子快死了，希望能让儿子见到父亲最后一面。裴寺卿让你过去。”
许锦之起身，过去前厅，看到裴游之正在宽慰一名哭哭啼啼的妇人。
“仲明，你来了。这是王县令的夫人周氏。”裴游之看到许锦之，仿佛看到救星。
“王夫人，这位便是许少卿，你丈夫的案子全权由他负责。”裴游之面向妇人，巴不得赶紧将这个烫手山芋甩出去。
“许少卿，求求你了，妾身自知阿郎犯下大罪，不敢求饶恕，只求能让小儿再见他父亲最后一面，妾身给您磕头了。”说着，王夫人便立刻跪在地上，磕起头来。
许锦之忙令人将她扶起来，看到她一张与王阜知三分相似的面容，心下起了一股怪异的感觉。
“夫人使不得。法外有情，你的请求，律法上是可行的。”许锦之看向裴游之。
裴游之忙接话：“本官命人看护王县令回家一趟便是了。”
王夫人连忙躬身道谢。
立于一边的婢子搀扶王夫人离去，裴游之捋了捋花白的胡须，不住叹气摇头。
这老头儿平日里一味躲懒怕事，但心肠不坏，尤其怜惜罪犯家眷，总说男人犯了罪，受罪的却是他的妻子儿女。
到了快散衙的时候，随风从户部归来，带回来王阜知的信息。
“郎君，户部能查到的也有限。王县令出身于琅玡王氏旁支，又与宫中王昭容有着七拐八绕的亲戚关系，他科举时的成绩并不出众，但王家后辈多平庸，为了维持家族势力，便倾全力，将他捧到了如今的位置上。”
“别的倒没什么，有两点我觉得还挺有意思的。其一，王县令居然也曾拜在何大儒门下，跟郎君算是师兄弟呢；其二，就是他夫人的信息，根本查不到记载。我打听了又打听，说是王县令未出仕前就定下如今的妻子，其妻不过小门小户出身，但王县令爱之敬之，发达后也不肯抛弃。”
“这样看，王县令也不算一无是处。”随风说完自己打听来的结果后，又补了这样一句评价。
随风沉浸在自己对王阜知的认知里，却没留意许锦之的面色已变得越来越难看。
许久，许锦之艰难开口：“明日，你去查一个人一月十九和二月初三的出城记录。”
“查谁？”随风问道。
“何从珂。”许锦之答道。
随风一愣。