飞机穿过云层，N市已经遥不可见。
“明先生，这是您的午餐，请用。”
丰盛的餐点被端了上来，明闻夹起一块白切鸡，喂给小黑球。
小黑球蹭蹭他的手指，挪开一点，表示不要。
明闻又夹起一朵西蓝花，小黑球挪得更远了，盯着那绿油油的菜花，有点小嫌弃的样子。
明闻：好吧，挑食球。
他再拿起一块切好的桃子，这次小黑球终于用触手接过来，轻轻啃了一口。
他们乘坐的飞机目的地是A市，进化者总基地所在的城市。
“我有季博士的讯息，他说，希望你去总部一趟。”
——因为这句话，明闻最终跟楚钟上了飞机。饶颂歌小队依依不舍地送别了他，俞夜水则一言不发地扭头就走。
“小心俞夜水，如果不是忌惮总部，他绝对会强行带走你。”一上飞机，楚钟就直接开口，“特别研究院的人，最擅长表面一套背后一套。”
明闻道了声谢，楚钟又说：“真要打起来，他也打不过我们。特别研究院的S级，实验的造物，实力并不稳定。”
明闻看了眼掌心里一动不动的小黑球：“我听说，他们在进行某种特殊的实验。”
楚钟没有否认：“这是心照不宣的事实，进化者和污染物都是他们的实验对象，尽管从未公开过实验细节，但，被他们送上手术台的进化者，死亡率高达百分之九十。”
“至于污染物，一场实验过后，完整的污染物，往往只剩下残躯。”
明闻微微蹙眉，拢住小黑球。
楚钟注意到他的动作，笑了起来：“你的小家伙很特殊，有人类的思维，还很亲近你，但要保住它，不会太容易。”
明闻听出了她的言外之意：“作为交换，我需要加入总部？”
“我没说哦，我什么都没暗示。”楚钟道，“总之，你先休息一下，离总部还有三小时的路程呢。”
那之后，楚钟就到飞机配备的休息室里躺着了。
明闻简单地吃了顿饭，给小黑球喂了点水果，结果就发现这只小污染物忽然有点没精打采，在他掌心里摊成一团小圆饼。
明闻：“怎么了？哪里不舒服吗？”
他轻轻拨弄小黑球，小黑球摊了一会，慢吞吞钻进他的袖口。
【哥哥……困……】
明闻：“困的话就睡一会吧。”
小黑球贴着他的手臂内侧，冰凉凉的幼小身躯汲取他的温暖，过了几秒，低低的少年声响起。
【哥哥，晚安】
然后，小黑球就一动不动，再没有发出过声音，似乎真的睡着了。
明闻拨开袖口，看着袖子里蜷缩成一小团的漆黑生物。
他隐约有种预感，E-01并不是真的困了，而是在吞噬了部分S级尸骸之后，力量达到某个临界值，需要时间消化。
明闻伸手戳戳，指尖陷入一片软糯的冰凉。睡梦中的小黑球下意识黏住他，不肯撒开。
三小时后，飞机抵达进化者总基地。楚钟临时接到另一个任务，先行离开，接引明闻的是一位总基地员工，沈星星。
他将明闻带到一间会客室，倒了杯茶：“明先生，基地长还在处理事情，要麻烦您稍等……”
“小沈，不说是人一到就请过来见我吗。”
会客室的门被推开，一位气宇轩昂的中年男人快步走了进来。
“还好楚钟告诉了我，你通知情报部，会议取消，推到下午。”
沈星星略微惊讶，再看明闻时，眼神明显不一样了。
“抱歉，是我疏忽了，差点让明先生久等。我这就通知下去。”
男人摆摆手，十分和善地对明闻说：“我是总基地负责人，柳止戈，你就是明闻吧，比我想象的还年轻啊。”
明闻：“柳基地长好。”
他的目光扫过柳止戈身后：“季博士不在这里吗。”
“他的确有话要在总部对你说，不过，人还没到。”柳止戈说，“我们换个地方吧，请。”
交谈的地点换到了一间会议室，沈星星掩上门，室内只剩下明闻和柳止戈两人，外加一台投影仪。
“对了，你养的那只小家伙呢？”
明闻掀起一点衣袖，小黑球缩成一团，一动不动。
“它睡着了。”
柳止戈笑了笑：“那我小声一点。”
“今天上午，特别研究院截获了一段监控录像，那之后，他们就派出了俞夜水，对你动手。”
“N市的毁灭级灾难爆发时，所有电子设备失效，但之前的数据还在，这段监控录像，正来源于灾难爆发一小时前的地铁站。”
柳止戈摁下遥控器，投影仪亮起，录像时间为早上八点，市区地铁站。
明闻目光停落，拥挤的人群边缘有个熟悉的身影，是他自己。
他凝视画面里的自己，不知为什么，莫名感觉当时的他……状态似乎不太对。
尽管表情和行为举止都没有问题，但，那种不对劲的感觉始终萦绕心头，并未散去。
——只是现在，他的记忆一片空白，根本不记得那天早上，自己到底做了什么。
明闻沉默的目光中，监控里的自己跟随人流上了地铁，安静地待在角落。
录像倍速快进，地铁经过一站又一站，人流减少，到后来有几个空位，明闻坐下，过了几站，又让座给一位老人。
一小时后，终点站的播报响起，明闻起身，走出寥寥几人的车厢。
柳止戈按下遥控器，监控定格在最后一幕：“这趟地铁的终点站，距离西郊体育馆，只有五分钟的路程。”
“五分钟后，毁灭级灾难降临。”
屏幕的微光落入明闻眼眸，他安静片刻，说：“这很正常，如果那时我不在西郊，也不会被灾难波及。”
“没错，放到其他人身上或许证明不了什么，但你可不是普通人。”
柳止戈笑了起来。
“你是毁灭级灾难中觉醒的进化者，几次检测结果都只有D级，却表现出了至少超越A级的实力。”
“根据饶颂歌小队的报告，上一个任务中，你的能力获得了大幅度提升，不仅是位极其罕见的多重能力者，还是目前唯一一位二次进化者。”
“楚钟亲眼所见，你打破了俞夜水的魔方，在此之前，只有同级的S能做到。”
“不仅如此，你还和污染存在千丝万缕的关系，你的身边，有一只非常亲近你，且具备人类思维的污染物。”
“E-01，同样是这次毁灭级灾难中出现的怪物。”
柳止戈一句一句地说着。
“所以，明闻，那只S级的‘凤凰’，是你杀死的吗？”
“你导致了这场灾难，还是，你终结了这场灾难？”
“……”
短暂的沉默后，明闻轻轻地摇了摇头。
“不记得吗？”柳止戈道，“听说你失忆了，恰好是灾难爆发那段期间的记忆。根据你救下的幸存者描述，当时你的状态极为糟糕，治愈系的能力对你也效果甚微。”
“你的身上有许多特殊的地方，并且是之前从未出现过的特殊，这也是特别研究院盯上你的原因。”
明闻依然不发一言，他的额角隐隐作痛，熟悉的痛楚刺激着神经，他忽然意识到了一点。
——监控录像里，他并没有带着唐刀。
那样的利器，本来也无法带上地铁。
所以……是谁取走了封存于书房的唐刀，用它斩杀了那只S级污染物，再将它留在原地，不知所踪？
明闻手指刺入掌心，某种难以言喻的，无法想象的猜测，几乎要从心口跳出。
……可是，怎么可能？
他的父亲，母亲，的确在三年前……
甚至，是他亲手将他们的骨灰，捧入墓中……
疼痛更加强烈，明闻无法从空白的记忆里找到答案，反而生出了更多疑惑。
那天早上，他为什么会提前来到西郊，来到灾难的起源之地，就好像……他早有预料？
他失去的，仅仅只是一小段记忆吗？
“特别研究院提出了一个E计划，他们向上面申请，要你和E-01成为他们的研究对象。”
“我提了反对意见，理由是你已经加入总部，而且，你一定能通过火种考核。”
明闻从艰涩的意识中抬眼：“……考核？”
“每半年一次的考核，针对半年内刚觉醒的B级以上进化者进行的综合培训与评级。”
柳止戈说。
“你的等级无法依靠检测仪确定，又失去了部分记忆，特别研究院由此提出，你实力不详，存在不可控的危险性，应该由研究院收容，接受他们的监视与实验。”
“所以，只要你能在这次考核中拿下靠前的评级，证明自己有足够的分量，特别研究院就无法对你出手，因为上面也不会容许。”
“其实你之前的履历也足以证明，但研究院提出了质疑，他们说没有监控，证据不足，柏非尚未完全掌握能力，俞夜水轻敌……总之，一堆胡扯的借口。”
“这次考核就是一个公开的机会，不受打扰，绝对透明与公平，刚好可以堵住那群人的嘴。”
明闻揉了揉额角：“谢谢基地长，我会参加。”
柳止戈语气欣慰：“如果你的考核表现足够亮眼，之后，你也可以申请成为队长。”
“每一位A级以上的进化者，都有资格成为队长，组建一支属于自己的小队，就像饶颂歌那样。队长将拥有更多的权力与保障，养一只小小的污染物，不是问题。”
“你们带回的柏非是个刚觉醒的S级，从小失去父母，又经历了毁灭级灾难，精神受到严重创伤，所以当你们靠近他时，他下意识动用了能力。”
“目前他正在接受心理疏导，只要精神评判合格，他也将成为一位队长。而且，他已经提出申请，要你做他的队员。”
睡成一团的小黑球忽然伸出触手，啪住明闻。
明闻沉默，把触手塞回去。
“作为S级进化者，他的申请不会被拒绝，如果你无法成为队长，那么，你会被自动调派到他的小队。”
“当然，如果你只是个普通的基地成员，特别研究院随时都有可能找个借口，将你抢走。”
小黑球又伸出触手，啪住明闻。
明闻：“？”
怎么睡着了还能有反应？
他拨开黏住自己的触手，往袖子里塞塞，说：“我知道了。”
“我并不打算加入他的小队。”
“而且，考核结束，我还是想留在方舟基地，那里离N市近一点。”
毕竟，他的家在那里。
“无所谓，就当你加入总部之后，被调配给了方舟基地。”柳止戈说，“反正之前也有过先例。”
明闻停顿两秒：“那个先例，是季博士？”
柳止戈点头：“因为一点小小的分歧，他申请调离了总部。实际上，以他的地位，本该得到最高级别的保护，但被他拒绝了。”
明闻垂眼，若有所思，柳止戈起身，拍拍他的肩膀。
“特别研究院不仅有四位S级，他们的院长也背景颇深，连我都动不了。现在，他已经盯上了你和E-01。”
明闻轻轻拢住袖口，眼眸平静无澜：“让他们尽管来。”
柳止戈哈哈一笑：“很好，年轻人就是要有这种一往无前的自信！”
“好好休息吧，季博士到了以后，我再安排你们见面。”
明闻：“他想和我说什么？”
“等你们见了面，就知道了。”
……
干净整洁的一室一厅，午后的阳光，铺满客厅地毯。
明闻坐在沙发上，从衣兜里拨出熟睡的小黑球，捧在手中。
小黑球蜷缩在他温暖的掌心里，软趴趴一小团，让明闻想到化了的巧克力球，还有巧克力味的青团。
他轻轻捏了捏，小黑球一动不动。
明闻小心地将小黑球翻过来，也是黑乎乎一团。
过了几秒，小黑球啪叽一下，自己翻了回去。
明闻：原来是有正反面的。
他安静地看着小黑球，就像柳止戈说的那样，这只无法用人类思维来理解的小污染物，同样诞生于那场毁灭级灾难。
他们第一次见面时，E-01就对他十分亲近，就像……他们之前曾经见过。
明闻若有所思，在沙发边坐了一会，见小黑球依然没有要醒的样子，起身。
橱柜里摆着漂亮的杯子和茶叶，明闻泡了杯花茶，往里面加了两勺蜂蜜，绕到沙发边，随手将一朵干花别在小黑球脑袋上。
小黑球在睡梦中轻微地蠕动一下，抱住那朵干花。
过了一会，明闻低头，那朵干花被小黑球啃得只剩下小半片花瓣了。
他默默拿走花瓣，抬手，将一条刚刚做好的小披肩给小黑球裹上。
之前他就觉得，小黑球每次掉到地上都容易沾一身的灰，穿着衣服或许会好一些。
和煦的阳光下，小黑球裹着柔软的小披肩，还是没醒来。
杯中澄澈的花茶慢慢见底，卧室窗帘合拢，明闻靠在枕间，拉起被子，轻轻盖住旁边的小黑球。
高强度地使用异能，就算是他也会觉得疲惫。明闻闭上眼睛，意识很快沉于静谧之中。
……
房间很安静，半睡半醒间，似乎有什么极其细微的声音。
明闻睁开了眼。
窗帘遮蔽了日光，房间内光线昏沉。
一个黑漆漆的人影站在床边，一动不动。
明闻的视线不受阻碍，瞬间看清了那个“人”的面容——一堆漆黑的触手。
实际上，那根本不算个人，而是由许多触手堆聚而成的高拔人形，脸庞没有五官，只有密密麻麻的触手蠕动，向外翻腾。
这个画面并不温馨，堪比某个恐怖片场。明闻第一时间掀开被子，枕边的小黑球不见了。
他立刻起身，冷冰冰的触手圈住他的脚踝，隔着薄薄的衣料，细腻的吸盘吮吸肌肤，意料之外的酥痒让他跌回枕间，随着更多触手涌来，酥痒毫无阻碍地一路蔓延到腰间。
“哥哥……”
听到那低沉的少年声，明闻身形微停，任由触手堆聚的人形怪物俯下.身躯，贴近了他。
怪物爬上床畔，覆落的阴影如幽林里的巨蟒，将漂亮的年轻男子禁锢于床头，长长的触手穿过明闻指间，缠住指节，一圈一圈绕过那枚银色指环。
“喜欢，哥哥……”
悦耳的声音里带着毫不掩饰的欢愉，扭曲的肢体和人类交叠，惊悚的人形怪物趴在明闻身上，嗅闻他的气息，森然的触手爬满明闻漂亮的身体。
少年在低喃，更多触手抚上明闻脸庞，磨蹭他的唇瓣，冰凉又细密的触感游离在唇边，缓缓贴上了他的唇。
隔了几秒，明闻才反应过来。
那好像……是一个吻。
怪物的亲吻。
“……”
这一刻，明闻脑海里只有一个想法——
洗澡了吗？