明闻揣着小黑球，从楼梯下来，土堡内部，饶颂歌站着，另外三人蹲着。
“明闻啊，”蹲在墙角的薛城壁语重心长，“人不能，至少不应该。”
明闻：“？”
阳秋李：“别听他的，人不能，至少可以试试！”
宁灿灿闭着眼睛：“闻哥，不管怎么样，我，我支持你们！”
明闻：“……”
明闻：“你们误会了。”
薛城壁：“不用解释，我懂，我们都懂的！”
阳秋李：“尊重，祝福，坐小孩那桌。”
明闻无言，看着掌心里一脸无辜的小黑球，微微叹了一口气。
小黑球的触手挠挠他的掌心，开心地摇啊摇。
临出发前，五支可以增幅能力的黄金液，分到了每个人手中。
纯金色的液体封存于密封针剂中，薛城壁啧啧一声：“基地平时抠门成那个样子，居然舍得一下给五支。”
阳秋李：“知道我们失联，说不定在偷偷哭啦。”
明闻将小黑球放进衣兜里，说：“不要跑丢了。”
小黑球冒出个小脑袋，看着他。
“如果你想吃东西的话，”明闻微微停顿，“吃干净一点。”
干净……
E-01想。
这个漂亮的人类喜欢干净。
E-01看看自己的触手，还有伪装出来的圆形皮囊。
没有沾到血，那就很干净。
所以，这个漂亮的人类喜欢它。
衣兜里的小黑球又在滚来滚去，明闻落下目光，土堡外沿，污染物堆聚如山。
饶颂歌：“三点钟方向，出发。”
她率先跳下，银白天平升起，将十余只怪物拖入威严的审判。
土堡轰然崩塌，附近的污染物被瞬间活埋于地下，然而，立马又有相同数量的污染物出现，一下将刚才的缺口填满。
薛城壁眼皮一跳：“补充的速度变快了！”
饶颂歌：“说明我们选对了方向。”
重重污染物围堵上来，占满全部视野，饶颂歌速度稍缓，她的身前，一排污染物爆开灿烂的红花，花藤肆意张扬，怪物成片倒下，视野出现了大片空缺。
饶颂歌毫不犹豫：“你来，只管开路，不用管我们，撑不住了和我说。”
她退后，明闻上前，花藤分开怪物浪潮，在恐怖堆叠的狂浪之中，硬生生撕开一条向前延伸的小路。
饶颂歌目光一动，这个年轻人的确如基地长所说的那样，根本不是等级可以限制的。
“跟上明闻！”
怪物，数不清的怪物，四面八方，铺天盖地，不仅挤占了目所能及的全部空间，还几乎将周围的空气都给掠夺，呼吸之间，都是浓重的腥臭味。
宁灿灿心惊胆战地紧跟在明闻后边，余光瞥见一团小黑球摊在明闻肩上，圆鼓鼓的，一副吃撑了的样子。
“？”
宁灿灿依稀记着，这只污染物根本没离开过明闻，它吃了什么？
宁灿灿不懂就问：“它要生了吗？”
“怎么也轮不到它来生，”阳秋李在战斗间隙冷静地说，“要生也是明闻。”
明闻：“？”
小黑球触手乱飘。
【哥哥……生，哥哥……生】
明闻：“……不要什么话都学。”
“学话？我没学啊。”阳秋李一脸懵逼。
明闻：“没什么。”
他的目光扫过肩上的小黑球，知道它正以某种他们看不见的方式吞噬污染物，以此来“干净”地进食。
这是个虚假的空间，周围的污染物也不存在于现实，然而，E-01还是能吞噬它们。
或许，制造出这些污染物的本源力量来自污染，所以，E-01吞噬的是污染的力量。
这是一只特殊的小污染物。
明闻向前开路，低声说：“这里有其他异常吗？”
小黑球看看他，触手指着体育馆的方向。
【同类……那里】
明闻略微意外，因为耳畔的少年声比平时少了许多情绪，冷冰冰的，没有一丝起伏。
这个答案并不出乎意料，他沉默片刻，说：“你能吞了它吗？”
【吞不下……】
这次的少年声不冷冰冰的了，反而有点遗憾和郁闷，小黑球钻进明闻衣领，黏着他温暖的颈侧反复磨蹭，好像在寻求安慰。
明闻腾不出手，只能嘴上安慰一下它：“没关系，你还小，再长大一点就好了。”
虽然，这只小污染物的本体一点也不小。
小黑球好像不打算从明闻衣服里钻出来了，窝在那里，轻轻地嘀咕：【哥哥……同类……】
明闻：“什么？”
小黑球不再说话，触手碰碰明闻的脸。
越朝着体育馆的方向行进，众人遇到的阻力越大，污染物不要命般席卷而来，数量之多，几乎占据了天空的视野，令人头皮发麻。
新生的小花被践踏为泥，花藤开辟的路径逐渐收小，众人所能站立的空间也遭到挤压，不得不紧紧贴在一起，将后背交给彼此。
“快到出口了，连这片空间都在拦我们吗？”薛城壁说，“真是个好兆头。”
宁灿灿唱着歌，歌声中的力量拂去了饶颂歌三人身上的血色，她不敢停下，否则那血色会不断增多。
“体育馆！就在那里！”
阳秋李的这句话落到众人耳边，简直如天籁般动听，他们前方，那无边的怪潮终于有了尽头，被隔断在一座突然出现的巨型建筑之前。
现实里，这座位于西郊的大型体育馆早已不复存在，某种恐怖的力量将建筑面积数十万平方米的场馆碾平，剥开大地，形成凹陷数十米的地下溶洞。
而现在，完好无损的体育馆静静伫立，百米高的外墙在太阳下泛着冷光。
它凭空出现，距离众人不过十米。哪怕这十米之间，污染物已经堆成了小山的高度，也无法遮挡这座暴风雨中的灯塔般壮观的建筑。
明闻身形一顿。
鲜血染红袖口，从他苍白的指间淌下，在地上溅开小小的血花。
小黑球飞快爬出衣领，触手紧紧扒拉着明闻，它似乎说了些什么，但明闻听不见。
仅仅几秒间，他的白衣就被鲜血染红。单薄的衣衫之下，无法想象的伤口再次爬满那具削瘦的身体，并且飞速恶化，似乎要将他活生生撕裂。
E-01停住，盯向了天空。
无人发觉的黑暗开始蔓延，投落在明闻身下，黑暗深处仿佛有密密麻麻的触手搅动，偶尔翻腾起一只只红色的眼睛，吞没了明闻的影子。
当那深邃的黑暗完全覆盖了明闻的影子，他身上的恶化，停止了。
这一切不过发生在几个眨眼间，刚才还撑到圆鼓鼓的小黑球似乎瘪了一点，慢慢爬回明闻的衣领里，依偎着他。
“怎么会这样？”
宁灿灿眼睛睁大，她并未察觉到那一两秒间的黑暗涌动，而是震惊于明闻此刻的状态居然似曾相识。
——那个灾难爆发、城市被死亡之“壳”笼罩的雨夜，明闻就是这么遍体鳞伤，浑身沐血地出现在他们面前。
宁灿灿大声唱起了歌，她的治疗能让饶颂歌几人的伤飞快痊愈，却阻止不了明闻指间滚下的血。
熟悉的无力感再次将她吞没，四面八方的怪物嘶吼像是对她无能的嘲笑，宁灿灿的眼睛发红，却见明闻回头，冲她微微摇了摇头。
他鲜血淋漓的指间，花藤再次绽放，破开前方重叠的路障。
“我来。”
饶颂歌一步跨前，接上明闻的位置，银白天平升起的一刹那，高山般的压力倾倒而下，怪潮像是无底的泥潭，要将她拖入深渊。
饶颂歌深深地看了明闻一眼，知道他刚才一直为他们扛起了怎样的重压。
“你做的已经够多了，现在休息吧，我们一定会带你出去。”
“别担心！就快到了！”
阳秋李与饶颂歌并肩，厉鬼飘旋于天平附近，薛城壁为他们殿后。不约而同地，他们将黄金液扎入体内。
宁灿灿扶住明闻，小心翼翼地掀起他的袖口，悚然一惊。
和那天晚上……一模一样的伤。
因为体育馆的出现？因为那里藏着S级污染物？因为明闻和它……有某种不可思议的关联？
宁灿灿不敢再想下去，用肩膀扛起明闻手臂。这样的伤放到任何人身上都足以致命，明闻还能勉强行走，却无法再开口。
一步，两步，半米，一米。平时不到几分钟就能走完的路程，此刻却如此漫长。
污染物疯狂地向他们涌来，前仆后继，源源不绝，杀死数十只，才有可能腾出前进一步的位置。
这个空间似乎在暴动，要将他们拖入最后的地狱，所有人都发现了这点，但没人开口。
然而，事实不会因为沉默而改变，很快，阳秋李停下了，饶颂歌也被迫止步。
她们伤痕累累，早已超出宁灿灿的治疗极限，哪怕是A级治愈系，都承担不了这样高强度的治疗。
况且，就算治疗足够，所有人的能力也到了极限。更别提，黄金液早已用完。
无法再向前了。
明明终点就在前方，不到三米，却是天堑之隔。仿佛下一秒，他们就要被那庞大到绝望的怪潮吞没，一块残渣都不剩。
薛城壁忽然开口：“走！”
他头也不回，扎入另一个方向。
一大波污染物紧咬住他的背影，追逐而去，堵死在所有人前方的恐怖怪潮终于松散了几分，露出空隙。
阳秋李：“队长！”
饶颂歌面朝前方，目光不移，脸庞绷紧如铁铸：“向前！只要打破空间，所有人都能活下来！”
她相信这点，她也只能相信。
宁灿灿死死咬住下唇，泪水在眼眶里打滚，她不敢哭出声，发现明闻一直没有动静，生怕他真的死了，小声地喊他：“闻哥，闻哥……”
明闻微微抬头，他的意识似乎回笼了些许，刚才，他几乎昏迷，全凭本能行走。
鲜血在他的身下汇成浅洼，凝留于地面的一团黑影之上。明闻手指轻轻一动，那些血液如有生命力一般向前游走——
下一秒，盛大而绚丽的血色花海无所顾忌地从所有污染物身上爆开，绽放之后立即枯萎，枯萎之后再度新生，仿佛要肆意地挥霍掉所有的生命力，只留下一抹最灿烂的鲜红。
三米，两米，一米。
宁灿灿无比确信，这是她人生中最漫长，最可怕，最绝望的一段路。踩着血红的花海，踩着明闻用鲜血为他们浇灌出来的生路，终于，他们走到了那噩梦的尽头。
当饶颂歌一脚踏入体育馆的边界，四面八方的怪潮，停住了。
体育馆门户洞开，空空如也，然而，仿佛有一道无形的空气墙将无数怪物阻隔在外，没有一只能够上前。
暂时，他们解脱了。
宁灿灿大口大口呼吸着久违了的新鲜空气，扶明闻坐下。
饶颂歌一言不发地站在体育馆门口，遥望某个方向，阳秋李眼睛红红：“那个傻子……”
明闻微微抬起染血的手。
花藤蹿长，攀至一人的高度，又缓缓枯萎，凋零的花瓣中，一脸懵逼的薛城壁赫然出现。
“我是谁，我在哪？怎么给我带到这来了？”
饶颂歌、阳秋李：“……”
明闻的嗓音低而沙哑：“以防万一，我留下了种子。”
他们每个人的袖口间都绽开一朵小花，就连小黑球的脑袋上都冒出了一朵。
薛城壁震惊：“还能这样！”
阳秋李满脸羡慕：“高贵的位移……”
头顶小花的小黑球蠕动着抱紧明闻的手，小心翼翼地避开伤口，蔫蔫地蜷缩在他的指边。
【哥哥……吹吹……不疼】
这只小污染物肉眼可见地难过，明闻轻轻地说：“不疼了。”
饶颂歌几人围了过来，他们很清楚，如果没有明闻，他们所有人都将葬身怪群，连尸体都留不下来。
“这些伤好像不太对劲？”饶颂歌不敢碰明闻，眉心紧蹙，“被这里的力量影响了吗？”
明闻将蔫巴巴的小黑球拨到自己掌心：“没事，死不了。”
不知道是不是宁灿灿的错觉，明闻的状态似乎比刚才好了一些，或者说，他身上的情况并未恶化，因此撑了过来。
阳秋李忽然抬头：“什么声音，是水声吗？”
体育馆外，污染物缓缓散去，嘶吼声渐小，因此，他们听见了另外的声音，来自体育馆后方。
薛城壁：“你们照顾明闻，我去看看。”
相比于攻击，他更擅长防御，因此，他的伤势还是所有人中最轻的，也有余力行走。
很快，薛城壁回来了，面露古怪：“是……松雪江。”
一条大江绕过体育馆后方，他们刚才听见的，正是江水拍打岸边的声音。
在场的人对松雪江都不陌生，这条因浪花雪白而命名的江流环绕N市与C市，方舟基地正是临江设立。
“不对啊，松雪江明明在东边，我小时候还经常去那边游泳，怎么可能在这里。”宁灿灿不解地说。
饶颂歌：“江对岸有什么？”
薛城壁：“什么都没有。”
江面宽阔而无边际，一眼望不见对岸。
阳秋李：“我知道了，这里的确是空间的尽头，当我们靠近才会刷新，再往前什么都没有，就像游戏里的地图边界，全是空气墙。”
薛城壁：“污染物也玩游戏？”
他这句话说完，空气短暂一静。
“……从刚才起，我就有点奇怪，如果这一切都是‘凤凰’尸骸引起的异变，为什么它会知道基地，知道季博士，也知道这条并不经过西郊的松雪江？”
饶颂歌缓缓说道。
“一个刚刚诞生不久的污染物，怎么会对两座城市的情况如此了解？”
薛城壁喃喃：“如果制造这个空间的并非污染物，而是一个人……一个真实生活在N市与C市的人，那么，就能说得通了。”
能制造出如此真实而危险的幻境，将数位A级进化者逼至绝境，除了S级污染物，那就只有——
S级进化者。
一位他们从未接触过、从未听说过的，最强进化者。
“或许从一开始，想要杀死我们的并不是那只已经死去的‘凤凰’，而是……我们的同类。”
最后一个字音，清晰地回响在空荡的体育馆内。
没有人说话，世界陷入了死寂。
污染物的咆哮，松雪江的水浪……统统听不到了。
悚然的阴影遮蔽了所有人的上空，白日无光，众人沉默地仰头，体育馆的穹顶消失，一只难以想象之庞大的怪物，居高临下地凝视他们。
那是一只黑色的巨鸟，展开半边的羽翼便能覆盖整座巨型体育馆，夜幕般的尾羽从穹顶拖至地面，每一根羽毛都布满肉刺，脓包争先恐后地从羽毛底下挤出，空洞的眼眶里爬满了雪白的蛆虫。
“……我就说那群人起名没水准，”薛城壁指指点点，“这他妈是凤凰？”
阳秋李：“哈哈，至少像S级呢，你说这玩意究竟是真的，还是人造的？”
饶颂歌：“一看味道就不怎么样，烧烤都塞牙。”
“那个，”宁灿灿弱弱提问，“我们不跑吗？”
阳秋李：“你跑吧，我们动不了啦，让它先吃了我们，说不定你还能跑出去。”
“……”
意识到他们并不是在开玩笑的宁灿灿骇然色变。
饶颂歌、薛城壁和阳秋李三人保持着定格的姿势，从刚才起，他们就失去了对身体的掌控，根本动弹不得。
那是绝对的等级碾压，完全无法跨越的鸿沟。宁灿灿没有受到这样的影响，仅仅因为她是个B级，甚至不需要额外对待。
“灿灿，带着明闻，跑吧。”
巨鸟振翅而下，掀起倾倒的黑夜，遮天蔽日的死亡。
宁灿灿没有动，这一刻，她完全被恐惧吞没了。
在那道骇人的巨影面前，所有人都如此渺小，就像高山之下的蚂蚁。他们定格的瞳孔里，时间仿佛被一下拉长，世界正在放缓，唯有死亡无法阻止，清晰地逼近。
迟滞的死寂之中，遍体鳞伤的明闻向前走了一步。
他的身后，一道森然的黑影浮现，比所有夜晚都要冷寂的黑暗深处，数不清的触手翻涌，一双双猩红的眼睛同时睁开。
就像一只被侵犯了领地的凶兽，已经露出了威胁的獠牙。
也就在这一刻，明闻忽然出手，将E-01丢向了最近的宁灿灿。
黑暗瞬间凝滞，放缓的时间抵达极限，再次恢复流动。
巨鸟的尾羽狠狠砸碎地面，掀起的气流将所有人掀飞。建筑在坍塌，当众人狼狈地从石块底下爬出时，巨鸟已掠至上百米的高空。
所有人都安然无恙，被巨鸟穿透身躯，掠向高空的，只有一人。
“明闻！！”
隔着如此遥远的距离，那道一直挡在他们前方的身影脆弱而渺小，他从百米之上坠落，无可挽回地坠向汹涌的江水。
宁灿灿手掌巨痛，像遭受了暴怒的野兽撕咬，她“啊”地一声松开手，让E-01摔落于地，眼里流下怎么也止不住的泪水。
黑暗在蔓延，在暴怒和咆哮，大地掀起惊涛骇浪，却无法触碰到高高在上的天空。
……失重的感觉，如此似曾相识。
风声流过耳畔，一轮烈日高悬，明闻伸出手，指缝漏下的光束投射于他的眸底，太阳如此耀眼，遥不可及。
似乎……很久以前，他也曾像现在这样，仰望过一轮黑色的太阳。
江水掀起击碎礁石的雪浪，无法倒流与逆转，埋伏于大地之上的巨兽张开裂口，要将断翅的飞鸟吞噬——
一朵迸溅的小小浪花，悄然冻结。
刹那之间，奔腾的江水凝滞不前，寒雪覆没一望无际的宽阔江河，汹涌的巨浪张牙舞爪，凝结为璀璨的霜花结晶。
长河飘霜，冰雪封江。
明闻落地，踏在裂痕交错的冰层之上，抬起寒冽的眼眸，直面高空那只堕落的“凤凰”。
霜雪封冻的体育馆内，一张张脸庞惊愕，吐出发白的雾气。
寒冰撑开他们上方的穹顶，冻结落石。四溢的寒气之中，饶颂歌忽然想起自己曾经从季随口中听过的一段话。
“进化者因污染而进化，却无法超越污染。或许在未来，将有再次突破极限的存在，跨过那条界线。”
晶莹的冰棱折射日光，他们的视线穿透废墟，望见那个苍白冷漠的年轻男子行走于冰封的江面之上，千百米的霜雪自他脚下蔓延，寒气萧瑟，世界坠入冷蓝的凛冬。
阳秋李眼中惊叹：“万中无一的多重能力者……”
从未出现过的，二次进化者。