一只修长的手出现在隔离罩外，把那张黑白照片拿走了。
哭得抽抽哒哒的小黑球一顿，盯住那只手，视线上移，看见了明闻的脸。
它一下子冲了过来。
明闻：“别动。”
话音刚落，小黑球已经挤到隔离罩边上，强烈的高压电流顿时充斥整个罩内，小黑球圆滚滚的幼小身躯剧烈战栗，明闻瞬间闻到了一股烧焦的糊味。
“回去！”他说，“不然我就走了！”
因为他的这句话，小黑球慢慢缩回了隔离罩中间，电流撤去，明闻看见这只原本黏稠而软趴趴的黑色生物几乎成了一块开裂的焦炭，身下淌出淡色血迹，疼得紧紧蜷缩成一小团，但却没有再掉眼泪。
明闻轻轻抚摸隔离罩外沿，小黑球无力地伸出两根细小的触手，好像想要他抱抱。
明闻指尖微微一顿。
他不知道这只从诡异的地下捡来的污染物到底怀着怎样的目的，但是……一次又一次，它都坚定不移地选择了他。
沉默片刻，明闻说：“等我，很快就来接你。”
小黑球慢慢垂下触手，一动不动，像是耗尽了力气。但明闻知道，它依然在一眨不眨地看着自己。
他转身，向外走去。小黑球孤零零地蜷缩在冰冷的隔离罩中间，望着那道颀长背影离自己越来越远，最后消失在紧闭的电子门外。
……
封闭的测试室内，一束灯光打下，映照出金属桌上，一只死去多时的鸽子。
“复活它。”
声音从玻璃对面传来，一双双眼睛无声地凝视。
灯盏之下，明闻的眼眸沉于光影，染血的花藤凭空而生，自他指间蜿蜒攀长，环绕鸽子僵硬的身体，温柔地将它托起。
下一秒，鸽子的血肉之中，数不清的小花接连绽放，一簇簇花瓣迸发鲜艳的红色，交织为灿烂的花丛。
闪烁的仪器前，基地成员开口：“无法探测到一号实验体的生物信息。”
那只作为实验体的鸽子，已经从物理上消失，皮肉，骨骼，甚至血迹都被抹去，不留一点能够探测到的痕迹——就像从未存在过。
“像是一种转换。”
周梦泽盯着玻璃之后，那簇美丽盛放的花丛。
“从一个生命体，彻底转换为了另外一个生命体……似乎也算一种另类的复活？”
季随平淡地说：“涅槃，这就是他的能力。”
周梦泽推了推眼镜，她觉得这个名字似乎和明闻的能力不太搭，像是季随随便取的，不过，她没有说什么。
深红花瓣在灯光下反射如血的光泽，花藤之间，一颗一颗晶莹的血珠凝结，随之又绽开一朵新的小花。
两份文件被戴着白手套的手指推到明闻面前，最上面那份，是同意销毁未知污染物“E-01”的通知书。
明闻直视季随的眼睛。
“这么关心那只污染物？现在的你还真是爱心泛滥。”季随说，“很可惜，除非你能向我证明E-01有不可割舍的价值，否则我可不会在拒绝书上签字。”
明闻：“怎么证明。”
“成长性。”季随十指交叠，“你知道污染与进化者的联系吗？”
“——两年前，一场至今未知来源的黑雨降临全球，污染随之诞生。无数人因为污染变异，却也有一些万里挑一的幸运儿在灾难中获得新生。”
“时至今日，全球的进化者都是因为接触了污染而觉醒，他们的能力等级在觉醒的那一刻就已确定。曾有学者提出，进化者可以利用污染二次觉醒——但这终究只是理论，直到现在，没有任何一个进化者能真正实现二次进化。”
“进化者与污染物，如同生命之树上不同的枝干，一体同源。你捡到的那只污染物虽然只是E级，却具备自己的意识与思维，而这，至少是A级以上的污染物才能拥有的东西。”
“它很弱小，却也足够危险。在实力尚被检测为E级的时候，抹杀才是最好的选择。但——”
季随手指划过桌面上那簇灿烂的花丛，摘下一朵小花，于指间碾碎。
“风险总是伴随着机遇，正好，我喜欢和污染赌一把。”
“所以，给你一个月的时间，让它实现二次进化，证明它和你的价值。”
“如果不行，那这个E级污染物，只有被销毁的结局。”
“当然，你也可以放弃，一旦同意，你的命运也就和它绑定。如果E-01之后做出任何威胁到人类的行为，它将被立刻销毁，而作为它的担保人，你也会被视为进化者的叛徒，遭到最严厉的处罚。”
“所以，选择吧。”
“是和一只怪物同行、遭受冷眼，还是默默无闻、废物无能——就像三年前那样？”
……
冷冰冰的隔离罩内，E-01趴在底部，隔着透明圆罩凝视前方的照片，触手微扬，好像在无聊地自己和自己游戏，又好像在用触手隔空描绘照片里那个人清隽的脸庞。
滴。
隔离室的门被打开，E-01没有转身，背后的眼睛已经锁住了那道身影。
那个非常好看的人类一步一步走向了它，黑曜石般美丽的眼睛里只映出它的身影，漂亮的唇微动，说出了它很喜欢的好听声音：“走吧，带你回去。”
隔离罩的顶端刚刚打开，里面的小黑球就迫不及待地探高了身体，想要够到明闻。还不等明闻的手完全落进隔离罩，掌心里就多了一团黏黏稠稠的幼小生物。
如果这是一只雏鸟，捧在手中肯定是温热的，啾啾叫着，用柔软的鸟喙轻啄他。然而，掌心里的这只小污染物冰凉凉的，没有心跳，一根根细长触手缠住他的手指，如捕获猎物的蛛网，紧密而不可分开。
明闻手指挠挠小黑球，小黑球在他指尖舒服地摊开，像露出肚皮的猫猫，非常乖巧地任由他把自己翻来翻去地检查。
明闻发现，他离开的这段时间，小黑球被高压电流弄出的伤已经痊愈了大半，自愈的速度比之前快了不少。
他收回手指，小黑球飞快钻进他的袖口，像汲取温暖的幼崽，贴着他的手臂内侧轻轻蠕动。
明闻转身，余光瞥见什么，扭过头，一言不发地注视隔离罩前的那张照片。
这次变成彩色的了。
旁边的基地员工默默拿走照片，移开目光，当做无事发生。
——
“你刚刚觉醒，可能还不清楚，我们方舟基地是国内大型进化者基地之一，虽然没有S级，但有季博士坐镇，含金量非常高。所以加入我们基地，绝对不亏。”
离开基地主楼，周梦泽带明闻穿过一栋栋高楼，前往边缘的宿舍区。
“有个好消息，我们查到你的小区，因为远离西郊，所以并未受到影响。当然，N市目前尚处于封锁状态，所以这段时间，你只能住基地里了。”
说话间，他们迎面走来一位基地成员，和周梦泽打了声招呼：“哟，小周，今天又加班了啊。”
周梦泽没有情绪波动地“哈哈”两声，基地成员道：“听说我们这来了新人，是个D级，方舟最弱进化者，叫明什么的……”
他还没说完，注意到周梦泽旁边那个从未见过的年轻人，眼睛顿时一亮。
“你是新来的吗？叫什么名字？”
基地成员热切的目光中，那个气质清隽，容貌出众的年轻男子说：“明闻。”
“……”
基地成员面色顿时变得古怪，悄悄拉过周梦泽：“不是吧梦泽，季博士这么看重一个D级，还让你亲自送他？”
周梦泽：“他能从一场毁灭级灾难中活下来，还保护了身边十几个人，自己身受重伤，身边的人安然无恙，换成你做得到吗？”
听到这句话，基地成员再看向明闻时，眼神明显不一样了。
“我叫孙伟浩，是方舟基地的研究人员。”他直起腰背，冲明闻伸手，“以后有什么事情，可以来二区找我。”
“孙博士，久仰。”
明闻和他握手，袖子里钻出一截触手，阴森森地伸向孙伟浩，被明闻摁住了。
孙伟浩睁大眼睛，周梦泽咳嗽一声，把明闻拉走了。
单人宿舍前，周梦泽将一部新手机连同一张电子卡交给明闻：“你之前的手机好像丢了，这张身份卡刻录了你的信息，二级权限，可以在基地一些非涉密区域通行。这里不准点外卖，步行五分钟就是食堂，全天二十四小时营业，还有专门配备的超市和运动中心，卡内余额充足，放心花。”
明闻道谢，接过电子卡：“我能做什么？”
“进化者都是有任务的，需要接受基地调配。当然，最近应该不会让你进行什么危险任务，你可以先把重心放在E-01上。”
周梦泽说到这里，放低了声音：“总基地并不知道E-01是具备自我思维的污染物，它很特殊，这份特殊对于污染物来说又很危险，以总部求稳的行事风格，很可能在得知后立刻下令销毁，所以，你的时间不多。”
“季博士压下了消息，其实，他也为你承担了不小的风险。”
明闻眼帘微垂，点了点头：“谢谢。”
周梦泽笑了笑：“也不用太在意啦，以季博士的地位，那群老头子根本……”
话还没说完，她收到一条消息，低头一看，神色骤变。
“西郊发现了疑似S级污染物的……遗体？？”
“怎么会这样？！N市真的有S级污染物？我得走了，你先留在这里，待会可能还要找你。”
周梦泽匆匆离开了。
滴。
明闻用身份证刷开了宿舍门，这间单人宿舍被收拾得干净整洁，靠门摆着桌椅书架，自带独立的浴室，床头垂着铃兰书灯，窗边还有两盆绿嘟嘟的多肉。
方舟基地临江设立，从窗外可以眺望一览无余的江面，那是松雪江，环绕方舟基地所在的C市，也穿过N市——明闻忽然想起来，小时候父母经常牵着他的手，带他到江边摸小螃蟹。
而现在，房间里静悄悄的，只有他一个人。
一根细细的触手再次从袖子里探出，明闻垂眼，碰了碰那根触手，小黑球随之冒头，从他袖口里蠕动出来。
桌上有个果篮，不知道谁送的，明闻想起小黑球一直没吃东西，虽然从未听过污染物也需要进食，但他还是把这只黏糊糊的小团子从掌心扒拉下来，放进了果篮里。
小黑球疑惑地在果篮里转了一圈，扒住一颗桃子，嗅嗅，沾了一身桃子毛，飞快抖抖，很嫌弃地推开。
又扒住一颗蜜瓜，太大了，推推，推不动，气呼呼地挪走。
再扒住一颗柠檬，大小刚好，小黑球开心地伸出触手抱住柠檬，啃了一口。
说是“啃”，其实明闻根本没看见它怎么动作，只是用长着吸盘的触手紧紧贴住柠檬，柠檬就少了一块。
明闻：……不酸吗？
下一秒，小黑球圆滚滚的身躯颤抖了起来。
明闻看着这只小黑球呆呆地抱着柠檬，呆呆地坐在果篮里，好像在疑问这是什么？啃一口。
抖啊抖啊抖。
这是什么？再啃一口。
抖啊抖啊抖。
明闻：“……”
他忽然发现，自己捡来的这只小污染物，似乎可能，不太聪明的样子。
但是不行，不聪明的球，一个月后就要被销毁了。
明闻把这只酸到不停抖啊抖的小黑球拎起来，打开橱柜。
橱柜里摆着一套完整的杯具，还有一罐蜂蜜，一盒果糖。
包装精美的果糖，并不像基地统一采购，放到每个进化者宿舍里的生活必需品。
明闻无声注视那盒果糖，拿起蜂蜜，泡了杯柠檬蜂蜜水给小黑球喝。
小黑球窝在果篮旁边，盯着剩下的柠檬，还有点戒备的样子。但当明闻把那杯柠檬水放到它旁边后，它毫不犹豫地伸出一根长长触手，探入杯底。
明闻：原来这是嘴吗？
不过，E-01的生理构造也不能用寻常思维来理解。明闻记得它的本体还是一坨蠕动的触手，长着鲜红的眼睛。
加了蜂蜜的柠檬水酸酸甜甜，小黑球显然很喜欢，非常惬意地趴在杯子边，伸出几根触手晃来晃去。
明闻一开始以为它是在用触手比小爱心，后面才发现是摆了个小柠檬的形状。
见明闻一直看它，小黑球又扬起触手，冲他比了个依旧丑丑的小爱心。
明闻伸手，刚刚贴过去，小黑球就飞快爬进他的手中，舒舒服服地窝了下来。
明闻捧起这团小黑球，闻了闻，蜂蜜味的。
有点甜。
他说：“你会说话吗？”
小黑球一动不动地看着他。
明闻知道，E-01可以通过某种方式理解他说的一些话，但是否具备完整的人类思维，尚不清楚。
至于如何让E-01二次进化，他暂时也没有头绪，只能尝试先从语言方面发展一下，至少，要让他们能够正常地沟通——如果能让这只小污染物开口说话，那就更好了。
明闻拿出手机，打了个电话。周梦泽和他说过，如果有什么特别需要，可以联系基地的后勤人员。
没过多久，他想要的东西就被送了过来。
一张黑板挂在墙边，明闻把小黑球放到高高的单人椅上，微微弯腰：“从现在开始，我会教你一些东西，你都要记住，这很重要。”
抱着一颗苹果的小黑球不明觉厉地点点圆滚滚的脑袋。
明闻严肃地翻开一本书——幼儿拼音启蒙。
“bopomofo……”
小黑球：“……”
小黑球似乎有点疑惑，看着明闻，慢吞吞伸出一根触手，滚了滚苹果。
过了一会，明闻低头，椅子上的小黑球推着苹果滚来滚去，玩得很是开心。
发现明闻在看自己，这只小污染物立刻停了下来，有点点心虚地将苹果高高举起，要递给他。
明闻揉揉小黑球，没说什么，放下拼音课本，换了一本算术启蒙。
——几分钟后，明闻合上课本，说：“能听懂吗？”
用触手握着一支笔的小黑球非常认真地点点脑袋。
明闻：“恭喜，现在你已经学会了加减乘除。”
然后缓缓拿出一本高数题库：“给我做。”
小黑球：“？”
小黑球盯着那本厚如小山的题库，似乎感觉哪里不太对劲，用触手翻开一页，凑过去瞄了眼。
啪。
合上题库。
不确定，再悄悄翻开一页。
啪。
再合上。
摊成一坨小扁饼。
片刻后，缓缓向外流淌。
明闻：……化掉了。