怡妃知道四皇子回来, 小祠堂周围的宫人全都清空了。
现在这里只有他们两人。
她将外面的门关好，牵着毫无反应的四皇子走到了小祠堂前，拉着他一起跪了下来。
香案上香炉中, 轻雾淡淡。
怡妃道：“既然你已经发现了，母妃就将事情告诉你。”她扭过头，看着四皇子, “你不仅是大周的皇子, 更是前朝魏国令氏皇族之后。”
当年。
大周太祖起事, 一路攻入魏国皇城, 前朝末路。
魏国崇尚烈火, 末代皇帝以及一众皇族, 不管是处于自愿还是被迫，几乎都葬身在了火海之中。
他们不降不跪，在熊熊大火之中，和自己命运相连的王朝一起，化成了灰烬。
之后的十余年, 太祖扫清积弊, 承认前朝正统性，杀逆贼，镇新朝之乱, 以铁血手腕登基称帝，是为大周。
旧王朝灭, 新王朝生。
只有末代皇帝最小的女儿活了下来, 是个才十二三岁的小公主, 和几个侍卫宫女一起逃了出去。
她们隐姓埋名, 在镇南关周围藏了起来。
后来大周和南宁打仗，她们就伪装成了被南宁士兵杀的家破人亡的普通大周百姓, 成功在镇南关附近落户。
一落，就是几十年。
他们在当地发展的很不错。
“……小公主，算是我的祖母，”怡妃淡淡道，“听我娘说，我出生的时候，她已经快去世了。她虽然是前朝的小公主，却没有太深的复国欲望，觉得有一支令氏皇族血脉在世间悄悄活下去也很好。”
“我娘却并非如此，她拼命学了很多东西，还开了一家自己的镖局，在当地都打出了名望，她想要培养镖局的打手刺杀先帝。奈何，折戟沉沙，她甚至连先帝的面都没有见到。”
区区几个前朝遗族，连自己的身份，都不敢告诉入赘的枕边人，就想要对抗一个国家，蚍蜉撼树，做梦罢了。
只是传承的复国之火一直没有熄灭，蔓延了三代人。
直到怡妃的出生。
她并不觉得复国只有杀了大周皇帝一种方式。
只要血脉存在，那么令氏皇族就一直存在。
她也不觉得，没有庞大的资金或者人脉的支撑就没办法前行一步。
她让手底下能用的寥寥二三人去走仕途，能走到哪一步，便走到哪一步，即便是棋子，也得有出现在棋盘上的资格。
机会很快就来了，镇南关生乱，崇昭帝亲临。
一出英雄救美的好戏演得毫无瑕疵，为了成全这场戏，镖局中熟人几乎全都死光了。
只留下了她自小的护卫冷越，在京城外面，接应她在宫中的行事。
怡妃：“你出生后，我观察了你三年，发现你天生懒怠，虽然聪明，但却不是可以听话去争夺皇位的性格。这很不好，也很好。”
起码四皇子不争不抢的性格，成了她最大的保护符。
她握着四皇子的手：“现在，棋局基本已经定下，告诉你实情也无妨。只要你安安稳稳的登基，令氏皇族，就能在大周此代复生。”
嫁接而生，枯木再春。
既然大周能在前朝的骸骨上蜕变，前朝为何不能在大周这颗树上复生。
不过是一场轮回。
四皇子消化了很久，才把这番话消化掉。
他将自己冰凉的手从怡妃手中抽出来，他抬头看着前方的佛龛。
红布垂落下的佛陀像，似乎是被缭绕在眼前的人欲烟火挡住了，看不清跪在它面前的凡俗世人。
四皇子：“冷越跟在我身边，是在我出宫建府没多久。出宫狩猎，三哥断臂，他是不是也参与了。”
怡妃淡淡道：“二皇子是个狠的，他的人原本在三皇子掉落的阻拦坑里放的是可致人半身残废的毒蛇，只是毒蛇跑了，冷越看见后，帮忙驱赶了一头熊而已。”
这件事就是二皇子策划，五皇子实施，冷越是恰巧看见，帮忙补上了纰漏。
四皇子：“还有其他的么。”
怡妃却不说了：“待会儿，回紫宸殿的时候，记得控制一下自己的情绪。”
她将香囊重新拿给四皇子。
“这里面没有再添加别的了，是正常的香囊。”
既然已经被发现了，这法子就不能再用。
四皇子拿去验的黑色空壳主要起到隔绝味道的作用，里面装的是前朝的入骨香，她稍微改动了一味香材，会热血至阻，正常人闻久了，顶多情绪暴躁，但对于皇帝而言，这份香无异于催命符。
四皇子没动。
怡嫔弯下腰来，摸摸他的脸颊。
“好孩子，就当一切是一场梦，从这里出去之后梦就醒了，你什么都不知道，就当自己从来没发现过香囊的事，好吗？”
四皇子顺着她的力道抬头，母子两人对视。
一人恍惚绝望，一人温柔浅浅。
四皇子没拿香囊，他站起身来，独自往紫宸殿走去。
紫宸殿内。
崇昭帝卧床难起，偶尔低咳。
他见四皇子来了，招手让他过来，“坐。”
四皇子坐在了床前的小凳子上。
崇昭帝面色难得的温和，“朕听说你时常和小七联系？他最近如何了。”
四皇子脑中浮现弟弟的脸，嘴唇动了动，“……到处游玩，很好。”
崇昭帝哼道：“也不知道给朕来封信。你下次给他写信的时候，侧面提点他一下，给朕也写一写。”
上一年二月走的，今年都九月份了，走了快满一年，连个音讯都不给他。
四皇子静了好久，久到崇昭帝以为他没听见。
崇昭帝不满道：“又睡着了？”
四皇子：“好，记下了。”
-
扬州。
永王府。
曲渡边把自己关在书房里整整一晚上。
第二天的时候，他继续请柳大师帮忙，看看张樊明的陪葬里，有无和前朝有关的字迹。
出乎意料的，那一盒子的纸笺里，没有一张里面藏着字，倒是木盒子里面藏着一张普通纸笺，不必破解，上面清楚明白地写着——
止。
不知道什么意思。
但肯定代表着一件事情的终止。
曲渡边随便选定了瓷器的花样，嘱托柳大师对这件事保密后，就差人送了他回去，但在他住宅处留了永王府的人时刻关注。
一切稳妥处理完毕，曲渡边重新回了书房。
这一待，就又是一天，没吃没喝。
直到傍晚。
宣妃等人担心不已，叶小远敲门的手犹豫半天没有落下去，最后奚子行看不过眼，直接推开门闯了进去。
曲渡边站在书桌前，前面的墙上，挂了一幅画。
他两岁半的时候，崇昭帝追封云妃为皇后，要举办追封礼，他身为云妃的亲子，要参加。
吃完麦咸羹后，崇昭帝就拿出来了这幅画让他看，行叩拜之礼。
画上是云妃。
原版的画卷供奉在奉德殿的格子里，这是临摹版，他一起拿来了扬州，一直收着，这是第一次挂出来。
画卷上的青衣女子坐在北疆边境的城池上，瞭望着前方的草原。
她坐着的地方，曲渡边也去过。
他在那里浴血奋战，守护大周，杀戮的血染遍了盔甲。
外面夕阳西下，画中亦是夕阳西下。
他们这对从未谋面的母子，一个在画中，一个在画外，却被相同暮色黄昏笼罩住了。
奚子行站在曲渡边身后，念了画上的提词，“塞外寒飞雁，长歌曲渡边……你名字的由来，是这首诗吧。”
曲渡边：“嗯。”
原画是云妃自己画的，画的是她一生最自由的那段时光，画上提词亦然。她自己一生再不得自由，就将这份祝愿给予了她的孩子。
他眼上惯常蒙着的黑绸已经摘了下来，攥在手中，一双眼平静注视着这幅画。
没有一点瞎眼的模样了。
他取消了模拟，披着卡通皮的现实显露出来，清晰到有点不适。
奚子行道：“怡妃乃前朝遗族，四皇子亦然。怡妃的狼子野心，所图所谋，全数摆在桌上，四皇子已经是储君，京城局势，顷刻间就会瞬息万变。”
他走到曲渡边身旁，偏头看着少年沉静的侧脸。
“那么，你这只从京城里飞出来的雁，会再飞回去吗。”
-
京城。
东厂。
四皇子拎着一壶酒来看望五皇子。
提前有狱卒告诉了五皇子消息，他就从豪华牢房转移到了低配牢房，坐在桌前，等着四皇子来。
后者进来后，打了个招呼：“五弟。”
五皇子有点奇怪。
因为四哥平时很少主动找他们，交集都停留在过年过节固定的送礼上，他们虽然一起长大，但交情实在是泛泛。
有几分兄弟情，但不多。
而且这几分兄弟情，还是靠着小七做中间人，小时候时不时拉着他们玩攒下来的。
五皇子：“四哥怎么想起来来看我。”
四皇子：“只是想来你这里坐一坐。”
他看了眼这四四方方的狭小空间，没有窗户，连昼夜都分不清楚。
五皇子：“地方是小了点，四哥待不习惯吧。”
四皇子：“再没有比这里更自在的了。”
这话听起来很奇怪。
“四哥，”五皇子微微皱眉，“你为什么来，是小七出什么事了吗。”
“小五别多想，我只是来这里放松放松。”
四皇子虽然拎来了壶酒，但显然不是给五皇子喝的，打开之后，他只给自己倒酒，慢慢喝了一杯，又喝了一杯，直到快醉倒。
他四下一看，嫌弃那狭窄的床，直接躺在了地上。
双手双腿张开，呈大字形。
五皇子：“……”
久久无言，半晌后，他叹了口气，抬手招来狱卒，要来了一床被子。
他拿着被子，把地上的四皇子裹了一圈。
“知道你不愿意当太子，累了来这里歇一歇也好，不会有人看见你这副模样。就是，要瞒着陛下，不然他会生气。”
“不过四哥，你也得改一改，又不是小时候了，怎么还随地大小睡。”
五皇子仇恨消弭，在狱中关着，精神世界却被曲渡边投喂得很丰富，每天都有事情干，性格逐渐没有以前沉郁静默。
他还在宽慰四皇子。
四皇子从怡妃处回来后，大脑几乎已经停止了运转，等他重新静下来，把从小到大，近些年的事情都捋了一遍后。
不难发现，五弟娘亲的死，他母妃也有插手。
或者这样说，后续发展跟他母妃无关，但却是他母妃点燃了事端的引线。
不止五弟，还有小七……
四皇子：“小五，要是兰嫔现在活过来，你会再杀她一次吗。”
五皇子一顿，道：“会。”
他笑了笑：“你没经历过，仇恨这种东西，至死方休。”
四皇子眼睫细微颤抖了一下。
“不过四哥，你有点奇怪欸，这种问题不像你会问的。”
四皇子在地上翻了个身，“睡会儿，别理我。”
“你要不去床上睡吧。”
四皇子没声了，五皇子无奈，只好在这里陪他睡觉。
天彻底黑沉下来后，四皇子才东厂离开。
他抬头看着夜空上的星光，眼底一片清明。
身边的小厮提醒道：“太子殿下，您最好还是别在外面逗留太久。”
四皇子：“嗯，走吧。”