五皇子府。
陈俭给五皇子说了刚才在二皇子府中的情况。
“汤一粟是二哥的人？？”
五皇子还病着, 刚好了些，闻言直接从床上坐了起来，“你确定？”
“确定。”
陈俭低声道, “除非他已经知道我是殿下您的人，不然不会如此误导我。”
“而且，就算他知道我是您的人, 这般误导我也说不通。七皇子的事, 皇室之中的人避之唯恐不及, 他何必紧贴上去？”
五皇子：“他喊你过去, 是要你做什么？”
陈俭：“若汤一粟不能摆脱嫌疑, 必要时候, 杀了他。”
“现在还不清楚为什么要抓汤一粟，紫宸殿也没有消息泄露出来，但既然东厂抓了，他九成和七皇子的事脱不了干系。”
五皇子目光沉沉。
他在朝堂上对六皇子一击致命前，问过老二, 七弟的事和他有没有关系, 老二说没有。
他纵然心有疑虑，但他清楚，依照老二现在的势力, 北疆那边，他插不上手。
后来湘河三郡献粮, 水路转运使去北疆运粮, 他担心这位二哥的岳父, 会暗戳戳给小七下绊子, 还专门担了京城监运使，总辖运粮。
没想到, 水路转运使病了，替他的是副使。
传信说山鸣关暴雨，粮食晚了几天，但是最后全都安全送到了，往后两次送粮亦是，直到战争结束，都一切顺利。
可现在既然证实了汤一粟是老二的人，他不用自己岳丈，反而让这个隐藏至深的钉子前去，就很可疑了。
五皇子：“他还说什么了没有？”
陈俭：“没有，只说了刚才那些。我没有追问，问的太多，依照他的性子，肯定会起疑心。”
“我要去一趟东厂。”五皇子下床。
“不可。”
陈俭连忙阻止，“七皇子的案子是温厂公全权督办的，下令任何人不得擅入东厂，更不得接近汤一粟。您就算是去了，也没有办法见到他。”
“那你说如何。”
陈俭想了想，迟疑道：“其实，那管家老伯或许隐瞒了点东西…殿下可以多去问问他，看看能不能撬开一个口子。”
-
崇昭帝经过了一天多的缓和，情况稳定下来。
杨太医诊治过后，才点头，允许他接受稍微刺激些的信息。
曲渡边将手头的证据整理好，进宫，呈交在崇昭帝面前。
一应文书资料，汤一粟的籍贯、这段时间和二皇子的关联，全部记录在册。
崇昭帝看完之后，一只手撑在了额头，深深闭目。
曲渡边：“父皇，打算如何处置。”
大哥在北疆和大周战斗打响前，去了岭北，六哥因为战时叛国罪，外祖一家人头落地，成为庶人，镇南关种地二十年。
五哥背叛六哥，破了朝堂平衡，被六皇子党的人厌恶排斥，崇昭帝也最不喜欢这个儿子。
四哥从未好好经营朝堂，混吃混喝，没有自己的势力，无心皇位。
纵观朝堂，唯一还剩下的，能被朝臣认可的，只有二皇子一个。
若是他也折了，本朝储君之位，还会有谁？
大皇子、二皇子、三皇子、六皇子，他们四个能彼此形成相持对立的场面，崇昭帝在其中的端水和培养少不了，他也是用了心思，想选出一个最好的，最适合的人继承皇位。
结果十几年来，贬的贬，伤的伤，废的废。
崇昭帝让曲渡边回去了，然后单独召见了二皇子。
二皇子一来，就感觉氛围不对劲。
他恭敬的行了礼。
“儿臣见过父皇。”
崇昭帝：“朕让你来，只是想问你两件事。”
二皇子：“父皇请说。”
崇昭帝：“你，在没在边境运粮的时候，插手其中。”
二皇子心头一跳，“没有。”
崇昭帝：“汤一粟，是不是你的人。”
二皇子沉默了。
他反问道：“父皇为何有此一问？汤一粟被抓，难道攀扯到了儿臣吗。”
崇昭帝嗯了一声，“和你，是有点关系。”
二皇子：“儿臣——”
“好了。”
崇昭帝道，“你回去吧。”
二皇子顿住，眉间折痕深深，只能低头应是，转身往回走。
走了几步，崇昭帝道：“三日后，审永王案，你和你几个兄弟，都来大理寺公堂。”
-
方府。
奚子行：“这就审案了？东厂查到关键线索不成。陛下召见七殿下后，又召见了二殿下，但是也不知道都说的什么。”
除了曲渡边、崇昭帝、余公公、杨太医和叶小远外，他们还都不清楚七皇子服毒，其实是粮草所逼。
“让所有的皇子都去，既然说了审，陛下心里想来是有数的。”
方太傅思忖着：“不过，只说了审，却没说怎么审。”
“其中门道可大着呢。”
他跟奚子行商议许久，奚子行离开方府后，径直去了七皇子府，找了曲渡边。
曲渡边正在小院里训狗。
一群汪汪队都是一岁多，综合了五黑犬和铁包金的优点或缺点，有的长得帅气非常，有的丑的别具一格。
他蹲在地上，对这几条小狗道：“转圈。”
“握手。”
“坐下。”
“好狗。”
奚子行站在小院的门口，看了许久。
不清楚这家伙眼瞎蒙着眼，到底是怎么判断出来小狗作对动作的。
“你倒是悠哉，好像半点都不担心的样子。”
曲渡边闻声，“你来吃我煎的饼？”
那次他在他收钱的小篓子里放了铜板，说要来找他吃饼，结果一直没来，他白等了好几天。
奚子行沉默了会儿：“边境发生的事不告诉我，是不是觉得，我帮不上忙。”
曲渡边撸着狗脑袋。
“不是，只是不想把你们牵扯进来。”
奚子行耳朵一动，精准捕捉到了‘你们’两个字。他心里少了一丝丝的郁气，看来，不止他，夏赴阳那家伙也被蒙在鼓里。
一开始，他真的以为是小七在战场上不慎受伤，导致现在的模样。没想到事情揭露出来，竟是有人将他谋算至此。
奚子行走到他面前，也蹲下来。
过了一会儿，曲渡边也没等到他的质问或者控诉，或者其他他在这段时间听了无数遍的各种疑惑。
曲渡边把狗子往他那里推了一只：“来，你摸——”
“此事了了，我能跟你去封地吗。”奚子行低声问。
“……”曲渡边指尖顿住，片刻后，才说，“你在朝堂，前途无量。”
奚子行：“朝堂不缺一个状元。”
他伸手，把曲渡边手里的狗子薅过来。
曲渡边：“我们永远是朋友，若这是你心中所愿，我封地之中，永远有你歇脚的位置。”
奚子行洒然一笑，心情肉眼可见的明媚起来。
“好。”
他在这儿吃了曲渡边做的煎饼果子和手抓饼，回去之后，按照和方太傅商议的那样，给边境写了一封夹带私货的信。
而这边，曲渡边则是坐在书房中，一封信写了一半，停下来。
“伴伴，我是不是对朋友，距离感太强了。”
叶小远想了下，“有一些。”
曲渡边：“这种距离很伤人。”
叶小远看出什么，微笑说：“分情况。如果是一般的友人，您不找他帮忙，他可能会轻松自在。如果是很重要的友人，一直不找他帮忙，他大概会失落。”
曲渡边继续提笔：“我知道了。”
-
边境。
夏赴阳收到了信。
上面详细说了近日京城的详情——
小七确实是被人陷害的，陛下已经答应，要审查此事。
夏赴阳：“真是混蛋啊……”
不想让夏家掺和进去，就默默的自己一个人全都抗下。
等到东厂下场，他自己暗中调查，现在事情基本查清了，消息才传到他这里。
还是奚子行告诉他的。
他压下心头酸涩，低头继续看信。
奚子行这家伙一开始也被蒙在鼓里，小七一视同仁，这让他心头略微好受。
这次的来信交代简介，目的鲜明，看到现在，都没有看见这厮犯贱。
——直到他看到最后。
“……信中交代，都已清楚。等待事了，我便辞官，随殿下出京巡游，落脚殿下封地。也不知封地在何处，吃食合不合口味，不过，以后常伴殿下，一开始吃不惯，时间长了，总能习惯。”
夏赴阳：“……”
他想起自己在边境的一摊子事。
北疆都护府新建，伤残士兵的安置，死亡士兵的家属抚恤，吞并北疆后，和残余北疆人之间需要调节的矛盾……全部都落在了他和明亲王的肩上。
他简直比打仗的时候还要累，睁眼就是处理公务，没有两三年，根本处理不完。
他捏紧信封，狠狠骂了一句。
深呼吸好几次，他起身去找了徐劲。
没想到徐劲也正来找他，老头子脸上神色难看的很，浑身的戾气和压着要爆炸的情绪，令人退避三舍。
“徐侯？”
徐劲：“小夏，来，有事跟你说。”
“那我们想说的大概是同一件，”夏赴阳摇了摇手中信件，“奚子行让我们上折子，以边境所有士兵的名义，让小七的案子公堂明审。”
“折子上需要主将的印章，您是小七的外公，分量更重，此时说话非常合适。”
徐劲：“我来找你，是小七给我写了信，格外交代了，你的名字也要在上面，他需要你帮忙。”
夏赴阳嘴角下意识上扬，眼底微微亮起：“他真这么写了？”
“还能骗你？”徐劲直接把信给他看。
夏赴阳被奚子行破坏的心情霎时间好了不少，嘀咕了一句：“这才对啊，总整得我跟外人似的……”
徐劲：“你说啥。”
“没事没事。”
徐劲：“那就一起写吧。”
怪说乖孙不告诉他呢，原来实情是这样的，要是一早告诉他，他徐劲就算是死了，也得上京城把背后的奸人揪出来砍成一百零八段。
还好外孙有办法，没有真的被奸人害了去。
又过一日。
崇昭帝不约而同的收到来自边境和镇南关的奏折。
边境士兵群情激奋，主将全部在奏折上留下印章，请求七皇子案明审。
镇南关徐停凤以统帅之身上书朝廷，亦请求七皇子案明审。
早朝之时。
方太傅携门生以及不少在朝中说话有分量的臣子，请求七皇子案明审。
崇昭帝当众决定：“公府明堂，朕亲审此案！”
明日午时，大理寺审永王殿下一案。
天子临堂，天下昭告。
文武百官，黎民百姓，边境士兵，所有人的视线全都集中在了京城。
-
二皇子回到府邸。
他驻足在门前，负手望了望台阶上金光灿灿的‘二皇子府’，神情平淡。
片刻后，他才进了门。
邓先生急的不行，“二殿下，您想想主意啊，明天就上公堂了，您……”
二皇子：“汤一粟不能死。”
邓先生一顿：“可他跟您的关系？”
二皇子：“之前听父皇的口吻，我跟汤一粟的关系，大概是暴露了，既然已经攀扯上，不出点血，没法脱身干净。”
“那我再让陈俭……”
“陈俭不能用了。”
邓先生惊愕。
二皇子道：“之前让他杀了汤一粟，他至今没有成功，我就知道，他不能用了。”
“东厂中还有几个能用的小卒，找个最能信任的，在明天在汤一粟出狱去大理寺的路上，告诉他……”二皇子低语几句。
邓先生：“我知道了。”
他神色匆匆的离去。
二皇子则推开窗户，独自在窗边站了很久。
“算计，反算计。”
他望着院中。
今日雕梁画栋，明日存否。
-
第二日。
东厂。
牢内。
汤一粟躺在一张窄小的床上，浑身都被固定住，头顶有个滴漏，在朝他的额头滴水。
水滴并非匀速下落，匀速下落的水滴，可以让人有一段时间进行冥想，非匀速的水滴，可以让一般人的精神，在十个时辰内变得焦躁、抑郁、精神濒临崩溃。
滴水之刑，不见血，但杀人。
他已经很长时间没有合眼了，眼中一片骇人的猩红，宛如血色氤氲其中。
温小春拽着他的领子，将他绑起来。
汤一粟一见他就下意识的打哆嗦，恐惧道：“我没有害人，我没有害永王殿下，我和二皇子没关系……”
温小春没有搭理他，提着他去了大理寺。
-
大理寺外，禁军林立。
天子高坐公堂。
曲渡边和四皇子坐在左边，二皇子、三皇子和五皇子坐在右边。
方鹤川、奚石秋和林宗平三位辅政大臣也位列两侧，除此之外，还有包括奚子行在内的六部给事中，都察院人员等。
堂中肃静非常。
外面的人压着汤一粟进来，跪在堂中。
汤一粟十分憔悴，跪地叩首：“罪臣，见过陛下。”
崇昭帝：“朕问你，在往边境送粮的时候，是否犯下错事。”
汤一粟往二皇子的方向看了一眼。
二皇子不着痕迹的端了下茶杯。
汤一粟道：“臣，没有。”
崇昭帝：“你与二皇子相识？”
汤一粟：“不认识。”
陈俭道：“若是不相识，二皇子怎会私下找到我，让我找机会杀了你呢。”
汤一粟脸色大变：“杀我？！”
陈俭：“我乃东厂副督，岂会骗你？”他拱手道，“启禀陛下，臣之所言，句句属实。”
“汤一粟，你还不速速招来！”
“殿下，你竟要杀我，”汤一粟似乎是绝望了，悲愤地往前爬了半步：“罪臣知错了，罪臣真的知错了！我、我和二皇子是有联系的，他让我做一件事……”
二皇子放下茶盏，厉声呵斥：“你说什么！”
崇昭帝：“老二。”
汤一粟：“就是运粮的时候，二皇子吩咐我，伪装制造五皇子贪污粮食的证据，”他痛苦的闭上眼，“但是除此之外，别无其他，请圣上明察！”
崇昭帝：“他说的是真的吗。”
二皇子紧紧捏着拳头，最后站起来，在堂前跪下。
他眼眶一瞬间红透，语气愧悔无比。
“儿臣和六弟在朝堂上素有矛盾，五弟又一直帮着六弟。我一时鬼迷心窍，想要出次损招陷害五弟，但是并没有真的实施，最后的时刻悬崖勒马。”
“即便如此，儿臣还是悔恨无比，辗转反侧，难以入眠。既然今日已经被世人知晓，儿臣愿领受责罚！”
陈俭果然在这时候蹦出来指认他了。
既然他和汤一粟的关系，已经暴露，那索性直接顺势亮出来。
汤一粟：“若非二殿下想杀我，我也不会说出来。但是，二殿下确实没有真的陷害五殿下。”
崇昭帝：“仅仅如此？”
曲渡边：“我这里确实有二哥和汤大人，关于算计五哥的证据。”他把暗网抄录的备份递了上去。
崇昭帝看完，给了五皇子。
五皇子微笑道：“二哥，好手段啊。”
二皇子：“是二哥对不起你。”
他叩首不起，“请父皇降罪。”
曲渡边拍了拍手。
乙十二从外面进来，端着个盘子，盘子上是一个小绿瓶，瓶中还有一点残余液体，“这是在汤一粟行囊中找到的，里面还有一朵北疆筋草花，只是已经枯萎了。”
小绿瓶是东厂暗阁专有，看起来是路边随手可买的普通瓶子，其实细微处有极小的记号，用来记录入阁时间和辨别真伪。
温小春辨认后，对着崇昭帝点点头：“真的，就是东厂暗阁少了的那瓶。”
崇昭帝：“老二，你知不知道，你身边的汤大人，在边境用粮食，来逼迫永王服毒的事？”
二皇子蓦地抬头，“什么？”
满堂惊愕。
毕竟现在众所周知的版本，是有人威胁崔融，用陛下的名义逼迫永王服毒，现在怎么又冒出来了粮食的事？
余公公尽职尽责上前，将事情来龙去脉说了一遍。
方太傅听罢，气得从椅子上站起来，抖着手指着汤一粟，“恶毒！歹毒至极！！那粮食，甚至还是三郡百姓为了永王而捐的，怎的成了奸人陷害永王的利器？”
“若是让三郡百姓得知，岂不是万民同怒！”
汤一粟委屈道：“这瓶子，是崔融给我的，说是让我帮忙带回来，随意埋在一座寺庙里，当做祈福了。”
“一派胡言！”管家老伯从外面跨进来，一撩衣摆跪在地面，“启禀陛下，前几日草民对您隐瞒了实情。”
“当时主人离世的时候，和我说过，一路上遭到汤一粟的威胁，如果不按照他的要求办，就会杀了主人的女儿。汤一粟，你不要装无辜，你就是幕后指使者的爪牙！”
五皇子站起来，解释道：“先前他不说实话，是因为担心在京城中被有心人暗杀。儿臣反复保证，会保他和崔融之女的性命，他才敢说。”
人证，物证，都有了。
二皇子缓缓直起腰，跪坐在地。
他扭过头，平静的看了眼汤一粟：“你到底是谁的人。”
奚石秋忍不住道：“案上证据，二皇子不是看了吗？先前您还承认了，是自己指使汤一粟陷害五皇子，现在又不认账了？”
二皇子：“我承认我对五弟下手，但是边境以粮草相逼，迫使七弟服毒的人，绝不是我。”
方太傅：“二殿下来之前，并不知晓崔融和七皇子早就坦白，将汤一粟卖了。若是您知道，还会承认自己和汤一粟的关系吗？您坦诚自己陷害五皇子，不是想用小罪来摆脱大罪的嫌疑？”
二皇子一字一顿道：“此事，非我所为。”
汤一粟在百般询问中，默然不语。
一个死不承认，一个打死不开口，眼见着局面要僵下来，再这样下去，审问就会延长到第二天、第三天。
变数更多。
五皇子想起昨晚，他从管家老伯嘴里得知全部真相时候——
管家老伯说了一句：“说起来，您和永王殿下的关系是真好。毕竟，他要是不服毒，汤一粟就会把粮食祸害大半，到时候把锅全都推到您身上，永王殿下，估计也是不想让您挨罚吧……”
他觉得无比讽刺。
他自以为的对小七的保护，反而成了别人威胁他的把柄。
五皇子在许多年前就已经疯了一半，他现在还活着的大半原因，就是想保护那只金灿灿的小猪吊坠。
支撑他的，只剩了这一个理由。
当时他就想，老二得死。
可多重的罪才能杀死一个皇子？
五皇子跪地，沉声道：“儿臣被二哥主动承认陷害我的事情感化，也有几件事想说一说。”
崇昭帝眼皮子一跳。
什么感化？？
五皇子：“三哥断臂，乃是我与二哥合谋，二哥提建议，我动了一部分手。舒家贪墨赈灾银两，亦是二哥在暗处筹谋算计，一应证据在我府中密室之中存放。李氏一族虽是主动倒卖兵器，但他们之所以起了这个念头，是二哥手下之人言语诱导。”
他重重一叩首。
“儿臣所言，句句属实，若有虚言，便叫亡母九泉之下不得安眠！”
崇昭帝蓦地起身：“你——！”
曲渡边捏紧了扶手：“五哥。”
三皇子呆滞几秒，脸上一点点爬上了狰狞恐怖的神色，他疯狂地朝着二皇子和五皇子扑过去。
“啊啊啊啊！！”
“我要杀了你们！杀了你们！”
他噗通摔在地上，独臂狂舞，在二皇子和五皇子身上拼命撕扯。
“你们让我残疾这么多年，让我妻离子散，让我被人耻笑！我杀了你们！”
场面一瞬间无比混乱。
二皇子的头发都被薅掉了一大把，梳理整齐矜贵的模样消失不见，金色的发箍和玉质发簪铛铛铛摔在地上。
玉簪断成了三截。
余公公：“来人，快把几位殿下拉开！”
东厂的人迅速上前，把三皇子拉走，三皇子形容可怖，眼底是彻骨的恨意。
崇昭帝做梦也没想到，今天的场面会变成这样。
这可真的叫人看足了皇室的笑话。
他看了眼五皇子，眼底浮起明显的厌恶。
今日审的是永王案，就算想说旁的，大可以私下里说，现在提出来，岂不是丢了整个皇室的脸面！
五皇子抬头直视着崇昭帝，将他眼底的厌恶和怒火看得清楚分明。
他忽的感到一股莫大的愉悦，让他忍不住想要大笑出声。
“殿下，”汤一粟哭泣道，“你们不要污蔑殿下，把罪责都归咎在我身上吧，我愿意替殿下顶罪，都是我的主意……”
他摇摇晃晃站起来。
温小春瞬间警惕：“跪下！”
汤一粟身上突然燃起火苗，火苗在他身上蔓延，迅速扩散到了全身。
他在堂中起舞。
堂中一片尖叫。
“护驾！护驾！”
曲渡边被乙十二快速拉到安全位置，东厂和禁军飞速围上来，牢牢护住几位皇子和崇昭帝。
汤一粟看向二皇子，兴奋笑道：“只要我死了，殿下就不会被我牵连了。虽然殿下想杀我，但…我还是效忠您的。”
“只要我死了，您就没事了……”
因为疼痛，他说的话颠三倒四，火焰中的脸被灼烧成扭曲的样子，可怖至极。
等外面的水提来的时候，汤一粟已经奄奄一息倒在了地上。
他在痛苦中翻滚，火焰里呢喃出叫人听不清的一句话：
“我忠我主，我主千秋，嫁接而生，怜木逢春……”