阿翰立将阿湘公主当时信件中的内容大体复述了一遍。
“消息肯定是传到了的, 因为我阿母收到了徐侯的回信，说已经知道了当时北疆的情况，”他嘀咕道, “既然你说大周没收到，那也有可能是徐侯觉得我阿母回家的要求太麻烦，就没告诉大周的皇帝, 只说了别的。”
曲渡边想也没想：“外公不可能这样做。”
“只有一种可能, 外公收到的信件, 和你们传过来的那一份不一样, ”他将痛感调回了百分之十, 慢慢扯着衣服, 将自己的里衣穿上。
“现在要求证，只能找个见过那封信的人来。”
外公现在昏迷着，夏宏侯爷一定见过，但是他现在在京城，除了他, 那就只有外公身边亲近的人。
一直跟在外公身边的是狼擎叔。
曲渡边：“六六, 你去找狼擎叔，让他过来一趟。”
阿翰立：“既然觉得有内鬼掉包了信件，那除了你我徐侯之外, 其余人能信？”
“能信，”曲渡边认真道, “要是没有狼擎叔在前头开路, 率先破了包围圈一面, 闯出一线生机, 我和外公今晚必死无疑。”
阿翰立这才不说话了。
乙十二将狼擎带来了营帐后，就站在营帐门口守着, 不让外人靠近。
“七殿下，阿翰立殿下。”
阿翰立扯扯唇，“旧王庭残余，别叫殿下了，叫名字。”
三人围坐在一起，曲渡边将事情大概说了一遍，狼擎听着听着，脸色就难看起来，“阿湘公主最后一封信我看过，绝对没有阿翰立说的回家内容。”
毕竟过了有三年了，他仔细回忆着，“但我记得，那封信的字迹确实是阿湘公主的无疑，还有阿湘公主的印章。”
曲渡边：“信是谁送来的？”
狼擎：“是当时夏宏将军负责的暗线之一，因为边境摩擦，时常灵活变动，后来北疆王庭覆灭，阿湘公主联系我们这边的暗线被废，人估计都死了。”
政权更迭，吉日格拉可不会留可以和大周联系的人。
“其实我也觉得奇怪，”狼擎迟疑片刻，将自己心头的怀疑说了出来，“北疆围困中一城，他们进攻的时候好像对我们城内的布防十分熟悉，知道哪里薄弱，从哪里攻城容易些，所以城门失守才那么快。”
阿翰立仍旧心有不平，开口就带着情绪：“能插手布防，还能篡改信件，被外敌渗透成这样都不知道。”
“……信件是我们的倏忽，”狼擎抹了把脸，“可布防基本都是我和侯爷两人调整修改的，而且战备期间绝对严禁任何人出入城池，绝不可能泄露出去。”
曲渡边沉吟：“都有谁可能知道城内所有布防？”
“侯爷、我、负责轮流巡城的三名将领，还有边军监察处。但是，也不排除还有别的人知道，毕竟他们或许会透露给身边人。”
那范围不小。
一个个找太麻烦。
倒不如抛出鱼饵，引鱼上钩。
曲渡边勾勾手，在狼擎耳边低语几句。
狼擎：“这么直白？有用吗。”
曲渡边：“内心有鬼的人，不会无动于衷。”
阿翰立：“你们说什么啊。”
曲渡边：“需要你配合，你是阿湘姑姑的孩子，被北疆驱逐，死里逃生来到二城，因为思念母亲，想将她生前最后一封信拿来珍藏，聊以慰藉。”
阿翰立明白了，这是把他当了鱼饵。
狼擎：“我会传出消息，说那封信就放在二城原本夏宏将军的住处，然后派人盯着有无异动。那这两天二城的巡逻……”
“全禁，”曲渡边说，“城防两日一换，监察处的每日巡检暂停。”
狼擎：“殿下，监察处不归我们管。”
曲渡边：“不守规矩的军法处置，他们有任何问题，来找我。”
狼擎：“是！”
明亲王是皇室，他们这些将士不好回绝，但七皇子不一样，他本身就代表着皇室而来。
他们刚谈完，有士兵求见，乙十二领着他进来。
士兵一进来便道：“将军，殿下，侯爷的情况不太好。”
曲渡边猛地站起来，因为失血，眼前黑了一瞬，乙十二眼疾手快的扶住他的胳膊。
曲渡边甩甩头，拿起旁边的外衣，披在身上，径直去了徐劲医治的营帐。
夏赴阳就在营帐内，眼神凝重，见曲渡边撩开帘子进来，神色稍缓。
“你来了，伤口处理的如何。”
“差不多都好了。”
曲渡边目光落在床上昏迷的外公身上，营帐内的血水一盆盆，光是止血，就花费了不少时间。
“外公怎么样了。”
军医擦了擦汗，“回殿下，其余细碎伤口不算，侯爷身上三处致命伤，”他指着徐劲的胸口，肋骨处，还有丹田上方，“心脏中了一剑，伤了心脉，中间这刀伤了肺部，血液逆流，残血渗透。最后一处，丹田有点破损，真气紊乱，汇聚效率极低。”
“这些都是致命的，但最要命的是，侯爷早就暗伤积压，此次重伤，全数爆发出来，我是拆了东墙补西墙，才勉强吊着侯爷一口气。”
那一口气指不定什么时候就断了。
“要怎么做才能让外公情况稳定下来？”
军医叹了口气：“将军习武，要是丹田处的破损可以恢复一些，真气流转，症状就能轻些。只是他现在经不起外部内力的冲击，他自己本身的内力会无意识的排斥。”
曲渡边想起绵寿决的真气特性，很快下了决定：“我试试。”
他在军医欲言又止的视线中走到床前，双指摸上徐劲的脉搏。
极其虚弱的跳动。
军医、夏赴阳和狼擎等人都紧张了起来。
曲渡边深吸一口气，试探性的探进了一点内力。
他的内力便如温和包容的水一样，没有在徐劲体内激起半点波澜。
曲渡边：“没有排斥。”
内力在徐劲体内走了一圈，最后停留在外公受损的丹田处，真气起到了一点舒缓的作用。
他握着徐劲的手，真气走了一圈又一圈，帮他慢慢梳理着丹田上方紊乱的真气，等到毛线团捋顺平整，曲渡边体内剩余的内力几乎全部耗空了。
丹田枯竭的那瞬间，恐怖的虚弱感压在身上，曲渡边闭眼缓了两秒才站起来，让开位置，“大夫，你再给看看。”
军医立马再次诊脉，眉间稍缓，“还是没有脱离危险，但是总归气息强了些，”他将旁边炮制好的药片拿出来，压在徐劲舌下。
“唉，能做的都做了，只希望侯爷吉人自有天相。殿下，两位将军，我先出去熬药了，侯爷这里还需要守着人。”
曲渡边：“我看着外公。”
他拖了个小凳子过来，盯着重伤不醒的老人。
曲渡边在翻模拟器的背包，翻了半天，也没找到适合外公现在用的东西。
要是模拟器得来的寿命可以赠送就好了。
少年披着外衣，手肘压在膝盖上，沉默地守在床前，营帐内的烛光披了半身。
他大概并不清楚自己的脸色有多苍白。
三年没见，他长高了不少，眉眼间的残留的稚气全都消失不见了，心里像是藏了很多事。
夏赴阳皱着眉，低声跟狼擎说了几句话，狼擎点点头。
夏赴阳走到曲渡边旁边，握住他手腕，避免扯到伤口，也只敢轻轻用力，“跟我出来。”
曲渡边跟他出了营帐，“怎么了？东守军的二次支援有意外？”
“没意外，”夏赴阳道，“你该休息。”
曲渡边摸了摸自己的脸，揉出来一点血色，“还行，伤口不疼，就是内力消耗多了点。”
夏赴阳变握为按，双指压着他手腕经脉，“枯竭成这样，叫消耗多了点？”
“我内力跟你们不一样，”曲渡边说的是实话，“调息一晚上就能恢复大半。”
夏赴阳：“小七，去休息，侯爷有狼擎叔看着，不会有事的，”他换了个方式劝，“好好恢复体力和内息，万一侯爷需要，你还能帮忙。”
曲渡边：“那在外公营帐里调息不是一样？”
不一样。
要是在这里，这家伙一定会时时刻刻分心盯着，哪里会休息。
夏赴阳不跟他掰扯了，仗着自己没受伤，强行把他送了回去，并且还让乙十二帮忙看着。
“一定看着他调息睡觉，不然身体会垮。”
乙十二：“嗯。”
夏赴阳拍拍手，准备走的时候，突然想起来：“不过……小七不是不能闻到血腥味么，今天这么多血，他没什么反应。”
“或许是，习惯了。”乙十二沉默了会，答道。
隐瞒了曲渡边刺激蝶窦穴达到嗅觉失灵的事。
“也是，毕竟他还剿了匪。”
夏赴阳匆匆离去，去处理援军的事。
北疆大军还没退，应该有继续攻击二城的打算，他还得重新在城中布防，以及安抚士兵。
营帐内。
被强行送回来的曲渡边盘腿坐在床上，闭目调息内力。
虽然不是很想回来，但夏赴阳说的也有点道理，静心的情况下，内力恢复更快，现在的节骨眼上，有一战之力很重要。
-
北疆驻军。
吉日格拉遥遥望着二城。
左右贤王身上都有点伤，“徐劲还是跑了。”
“拿下了一城，也还可以了，”吉日格拉笑了笑，“徐劲就算没死，还能出来？大周的士气注定下跌。”
“咱们还要不要等二城的布防图？”
吉日格拉：“不用，那太慢了，我们现在要做的，就是整军，趁着他们没有调整过来，全力攻城。”
只要攻下二城，就好办多了。
-
第二日。
曲渡边的调息被吵吵嚷嚷的声音打断。
“监察处巡查是惯例！尤其是中城这几座城池，一城二城哪天没有查过？”尖锐的太监声音传来，“狼擎将军，现在侯爷刚一昏迷，你就想废了旧例，难道是想造反不成？”
“我没有那个意思，但是一城丢了，二城的布防必须保密。”
“你的意思是咱们泄露城防了？明亲王就在这里，咱们请明亲王评评理，我们是不是按照规矩，巡查完了就去规定的地方待着，那里也没去过？”
曲渡边收势，内力恢复了大半。
就算没睡，精神也好了很多。
他穿好衣服出来，“吵什么？”
狼擎：“边军监察处的，要巡城。”
曲渡边扫过那六名监察处的人，两名太监，四名监察处人员，领头的那个有点眼熟。
他思索片刻，“你……你叫冯秉是吧？”
冯秉惊喜道：“殿下还记得我。”
曲渡边：“有点印象，”他眯起眼，挡了下刺目的晨光，“怎么，要巡城？”
冯秉点头哈腰：“是呢，被狼擎将军拦下了。您劝劝狼擎将军吧，监察处是陛下设立的，违背监察处的意思，约莫相当于违背陛下的旨意了，唉…我真的不想给陛下呈弹劾的折子，实在是难做啊。”
曲渡边：“谁不让你们巡城，你们就上弹劾谁的折子？”
冯秉理所当然：“这也是规矩，咱们监察处是陛下的眼睛，自然要事事禀报。”
狼擎这些年听了无数遍这样的说辞，已经开始条件反射的气闷了。
“那好，你就上一道弹劾的奏折，说七皇子废了巡城之例，若是陛下有疑惑，问我便是。”
冯秉的笑容僵在脸上。
“殿下，这不好吧。”
曲渡边笑了：“有什么不好？”
冯秉：“这…这弹劾皇子，我……”
曲渡边：“不是你说的？监察处是陛下的眼睛，就是我废了巡城，你照实说，谁也不会怪你。”
“可明亲王……”
“明皇叔那里我来说，”曲渡边神色淡下来，“还有问题吗。”
冯秉一顿，立马再次扬起笑容，“自然没问题。”
“那我等就先走了，”他转过身，挥挥手，“愣着干嘛，没听见七皇子都发话了？咱们可以回去歇着了。”
冯秉带着监察处的人离开。
狼擎感慨道：“殿下，你都不知道他们有多难缠，我还是第一次见他们这样。”
果然，皇室的人还得皇室来治，他们不好说的话，七皇子能说。
曲渡边却看着冯秉离开的背影，问了句：“监察处能领的月银多少？”
狼擎：“就正常的，但士兵们应该会有一些私下的贿赂。”
曲渡边点头，轻声说：“盯紧他。”
狼擎一愣。
“殿下？”
曲渡边：“他穿得太朴素了。”
朴素到有点违和。
粗布衣裳，还有显眼的补丁，一眼看去像个清廉之人，但就算是穷人，也知道找颜色相近的布料来补衣服的漏洞，哪里会用颜色相差那么大的布来补。
他穿了这件衣裳，像是把清正廉洁四个字穿在了身上。
就算是曲渡边自己，掌心指腹也有常年练武留下来的武茧。
但冯秉手上脸上却没有一丝辛苦劳作的痕迹，甚至笔茧都没有，细腻圆润，显然是养尊处优惯了的。
狼擎：“好。”
-
另一边。
冯秉回了自己的住处。
他本来是在一城的，然后在北疆围城前提前到了二城，本来想巡城完了再去徐劲营帐看看。
没想到被七皇子直接撵了回来。
冯秉细细思量，觉得最近稳妥些也挺好，不急于一时。
至于弹劾七皇子的事……还是再观察观察，等北疆的消息传到大周，陛下心情必定不好，那个时候上弹劾奏折，效果才最好。
他正想着，心腹从外面进来，低声快速道：“公公，阿湘公主的儿子，阿翰立来了二城。”
冯秉：“嗯？哦……他来也正常，毕竟是个杂种，新王庭容不下他，也只能来大周讨口饭吃。”
心腹：“他来找狼擎将军要回阿湘公主生前的最后一封信，用以思念。他还说，他是看着公主写完那封信的，那对他有特殊意义。”
冯秉心头猛地一跳：“他看着阿湘公主写的？！”
那届时发现不一样，两边一对，彻底搜查之下，监察处难免没有暴露的风险。
“该死的，那封信怎么还在！”
阿湘公主也真是，写信为什么要别人在场？阿翰立血统不纯，万一心向北疆人，她岂不是白写了，真是没脑子。
冯秉：“放信的地方在哪里？”
“听狼擎将军说，在主城资料存放的地方。”
冯秉眼神阴狠下来。
“找机会，在阿翰立取信前，烧了那里。”
-
阴暗的影子开始冒头。
曲渡边让乙十二提前去了主城，盯梢抓人，他守着外公。
不过很快，他就顾不得外公了。
北疆大军再次压境，吉日格拉铁了心要连拔大周两城，派出右贤王出战。
-
一天一夜的疾驰。
北疆最新的战报传到了京城。
崇昭帝看着战报上写的：
[二十万大军围城，中一城失守，徐劲重伤，生死不知。大周退避二城，北疆压境，形势危矣。]
片刻后，他情绪翻涌，直接吐了一口血出来。
余公公惊骇道：“陛下！”
崇昭帝弯腰咳嗽，压着胸口平复了好久，他盯着这口血看了片刻，闭了闭眼，又睁开。
然后看着余公公，一字一顿道，“秘密叫杨太医来，今日之事，不许外传。”
余公公只能点头，“是。”
北疆战况消息传开后，众臣哗然。
他们再也没有了一开始焦灼中带着放心的感觉。
随之而来的是恐慌。
虽然陛下为了平衡北疆军权，抬了夏宏上位，但在朝臣心中，徐劲还是镇守在北疆的战神。
他们都觉得有徐劲在，北疆的不稳定就是暂时的，他会和过往每一次一样，将北疆的动乱镇压下去。
直到这封战报传来，他们才意识到，北疆的定海神针倒了。
上朝的时候更是吵吵嚷嚷。
“当时就说不要开战，现在好了吧？”
“不开战直接投降？大周威严何在。”
“威严？现在被人打成了这样就有威严了吗，再不求和，恐怕就完了。”
“怎么求和？北疆无非是想粮食要钱，给他们就是。打到现在，他们肯定需要调整，求和就是缓兵之计，等我们喘过来气……”
“上次送织仪公主和亲，也说是缓兵之计，现在如何？”
前排的几个皇子神色各异。
崇昭帝神色看不出来什么，平静道：“方爱卿，在想什么？”
方太傅叹了口气：“北疆没有退意，大周要是求和，迎来的只会是加倍的羞辱。”
“这和没法求，只能打。打到拼尽最后一滴血。”
谢静山道：“徐侯出事，中一城已经丢了，要是再接连丢了二城，大周士兵的士气，恐怕荡然无存。”
有人问了句：“夏赴阳还在，但他威势不及持剑侯，其余诸将之中，还有谁确保打赢这场仗？”
可战争，不到最后一刻，谁也没办法确保自己能赢。
徐侯也并非一开始就是徐侯。
总会有人踩着遍地尸骸，一步步蜕变成新的‘徐侯’。
-
北疆。
边境二城。
夏赴阳率军，和右贤王两军对垒。
主将对主将，士兵对士兵。
双方剑拔弩张。
他们都清楚，这是一场硬碰硬的较量，没有退路，没有技巧，没有侥幸。
只有刀与剑的搏杀，血与火的较量。
右贤王挑眉，看着夏赴阳道：“你们的持剑侯呢？是不是已经死了。”
夏赴阳甩了甩长枪，“叫唤什么呢。”
右贤王声音朗朗，通过内力扩散出去：“没了持剑侯的你们，还能打赢我们北疆的铁骑吗？他刚死，你们就丢了中一城。”
“让夏赴阳这个领兵不过三四年的人出战，你们必输无疑，不如趁早逃走，我保证不追你们，让你们活下去。”
大周军队一片静默。
夏赴阳纵然没回头，也能感到士兵们沉闷压抑的气氛。
他道：“扰乱军心之词，持剑侯戍守边疆多年，怎会出事。”
右贤王：“是吗，那为何不见徐劲露面？”
语罢，不等夏赴阳继续反驳，他举起弯刀，“北疆的勇士们！徐劲已死，攻破这座城，按人头封赏牛羊！”
“杀！”
“杀——！”
夏赴阳：“迎战！”
城池之上，投石车上面燃着火球，投向敌军之中。
战斗持续了一天，残阳如血，夏赴阳三次出城，三次退城，大周将士士气低落，兵线一退再退。
北疆没有给他们片刻喘息的时间，到第四次出城迎战的时候，狼擎站在城墙上，连天的烽火比夕阳还要热烈。
此时双方还没交手，但他心里却十分沉重。
“士兵们的士气受挫，再这样下去，怕是要退到主城了。”
曲渡边：“他们心中永远不会倒下的必胜信仰倒下了。”这在大规模战斗中，必胜的坚定信念是很要命的东西。
悲哀的情绪会传染，两军交战，这种情绪比瘟疫还恐怖。
北疆正是抓住了这一点，趁着士兵们还没缓过来，极速进攻。
狼擎狠狠握拳，“要是侯爷这个时候醒过来就好了！”
“外公很累了，不能事事都让他来抗。”
曲渡边抬起头，看了眼城池最上方插着的第二城的城旗。
城旗旁略微矮一截的，是飞鸟为底，黑龙腾飞的大周战旗。
承自第一个大一统的王朝，寓意不战则已，战则必胜。
他看了片刻，蓦地飞身而起，落在大周战旗旁边，指尖抚摸片刻，这旗杆由生铁锻造，触手冰凉，坚硬无比。
曲渡边单手握住，掌心缓缓收紧。
狼擎抬头：“殿下，你做什么？”
曲渡边缓缓将战旗拔了出来，“必胜的信念倒下了，再竖起一个便是。”
他握着长约四米的战旗，纵身一跃，踩在城墙墙头，气沉丹田。
“北疆的狗！”
下方的夏赴阳闻声瞬间回头，看见了城墙上孤身扬旗的少年。
右贤王眯起眼，认出来了他，这是那天将徐劲抗走的人。
曲渡边：“尔等宵小之徒，为杀持剑侯一人，二十万大军倾巢而出，足见胆小如鼠。”
“如今气焰嚣张，不过就是欺负我外公重伤罢了！”
右贤王：“外公？”他了然道，“原来你就是大周京城来的那个皇子，倒是挺有胆色。”
“怎么，你还想替代你外公抗旗？”
曲渡边：“有何不可！”
他身上的气质一瞬沉稳凛然，像是一柄锋锐至极的刀，失去至亲柔软的保护壳后，锋芒毕露。
“大周的将士们，可愿用这场战争的胜利，和敌军的项上人头，让徐侯醒来后可以骄傲地说一句，这就是我手底下的兵？”
大周士兵沉默几秒，忽的爆发一句：“吾等愿意！”
紧接着，声势越来越大。
“吾等愿意！”
“吾等愿意！！”
夏赴阳理解了曲渡边的意思，深吸一口气：“战旗不倒，大周不败！”
“战旗不倒，大周不败！”
“战旗不倒，大周不败！”
右贤王的脸色难看起来，看向曲渡边的眼神发生了微妙的变化。
这个大周皇子，真的很会调动士兵的情绪。
曲渡边握住战旗，森寒旗尖指向右贤王的脑袋，“昨日说要杀你，北疆退了兵，今日我必取你项上人头！”
右贤王：“杀了他！”
不是战旗不倒，大周不败吗？他偏要将大周战旗扯下来，踩在脚下。
北疆大军杀声震天，冲了上去。
夏赴阳：“将士们，随我冲锋！”
“杀——”
曲渡边从城墙上一跃而下，冲至阵前，手中战旗旗杆横扫出去，内力涌出的瞬间，以他为中心，前方半圆之内的士兵，被恐怖的冲击力击飞出去。
他停也不停，目标明确，径直朝着右贤王冲杀过去。
飞鸟黑龙战旗一直冲在最前面。
夏赴阳紧随其后，手中长枪扫净他身边的冷箭，“你疯了！”把自己当成靶子，当成士兵们冲锋的方向标。
曲渡边抹了把脸侧的血，侧头过来看他的那一眼，战意翻涌，耀眼夺目。
“敢不敢陪我一起？”
夏赴阳视线在他脸上停顿一瞬，然后骂了一句。
他就知道，他们三个里面，看起来最懒的一个人，其实认真起来谁都疯不过他。
但他最后忍不住笑了，眉梢眼角都是恣意，十分张扬。
“你去送死小爷都陪你！”
若这是一场立威之战，他夏赴阳心甘情愿做马前卒，百死不悔。
“好！”
曲渡边更加没了后顾之忧，将自己的后背完全交给夏赴阳。
他们两个在战场上一往无前，压迫感极强，清扫敌军的速度可以称得上恐怖。
曲渡边极速逼近，眼神一直紧紧盯着右贤王，最后踩在夏赴阳的枪尖上，飞身跃起，战旗当空劈下。
“右贤王，可敢一战。”
右贤王像是被一头猛兽盯上了似的，后背寒毛隐隐竖了起来，用弯刀挡了一下，虎口顿时发麻。
他甩了甩手，也被激起来了血性：“今日我就斩了你这旗。”
两人迅速交手。
大周无数士兵，在杀敌的间隙，都会看向那飞鸟黑龙的战旗。
这场战斗从夕阳西下杀到天色漆黑，又从凌晨杀到黎明，才终于结束。
而最前方大周的战旗，始终都没有倒下。
大周士兵越战越勇，北疆退兵撤军的号角终于吹响。
右贤王顿时退出十余米。
该死的，这大周皇子的武功怎么会这么强！
今日打不了，还是先退走再说。
“我说了，你今天逃不走。”
曲渡边抓住他萌生退意的瞬间，将战旗猛的投掷出去，在对方惊愕的视线中，旗杆尖锐的顶端刺穿了他的胸口，将他狠狠扎进了北疆的战车上面。
右贤王握住胸前的旗杆，“你……”
大周七皇子，必是北疆劲敌。
他抬起头，死死盯着曲渡边，最后不甘心的闭上了眼。
曲渡边拔出了战旗。
他踏过血海和遍地尸骸，一步步走到战车上，然后左手握着旗杆，重重往下一拄。
残缺的战旗猎猎飞扬。
“右贤王已死！”
大周的将士顿时爆发出胜利的高呼。
此一战，立威，立信。
他扛旗而战，捍卫了大周战旗和祖辈镇守边疆屹立不倒荣耀。
曲渡边望着这片战场。
入目之处，烽火未熄，连天硝烟。
夏赴阳抬头看了下战车上的人，亦上了去，在曲渡边身后半步处停下，仍旧护在他身后。
夏赴阳：“我们胜利了。”
曲渡边：“可战争还没结束。”
天色还暗，黎明微弱的光照在他们身上，宛如两道永不褪色的黑色剪影。