据山城。
曲渡边休息了两日, 顺便将这座城池的情况摸了个透彻。
这里守军约一万五。
其中包括了伙夫和民兵等后备人员。
正儿八经的守军加起来约莫一万，十余名千夫长，百名百夫长。
按照曲渡边的品级, 他可以领兵五千上，但他只挑选了一支千人队伍，打算训练成自己在北疆的直属士兵。
二森将千夫长的名单给他看：“一共十一名, 军籍姓名各项信息都在这里了, 您选一个千夫长做副将, 然后再挑选其余士兵就好。”
看名单自然看不出什么, 曲渡边随手点了个名字：“先看看这个。”
二森：“他啊……”
曲渡边：“怎么了？”
二森：“人倒是没问题, 不过是个刺头。”
曲渡边好奇：“有多刺？”
-
军营。
一道不敢置信的声音从帐篷里飘出来：“你说什么？！！”
“七皇子选了我？！”
叶连泱指着自己的鼻子, “老子要去给他当副将？”
他约莫二十岁，长相有点痞，此时满脸惊愕，咬着的枯黄小草都从嘴巴里掉了出来。
周围也都是几个跟他玩得好的千夫长，看他这模样哈哈大笑：“就是你！跟着七皇子还不好？说不定就只陪陪他, 都不同打仗了呢。”
叶连泱恼道：“懂什么？头上平白多了个上司, 哪里好。”
而且他听说那七皇子还不到十七岁，未及弱冠，就是个半大小孩, 懂什么行军打仗？是找副将还是找奶娘？
大概北疆边境的士兵，对京城里千娇万宠出来的皇子都有一种刻板印象, 是他们需要放在桌子上上贡的金贵瓷娃娃, 要是一不小心娃娃碎了, 他们的脑袋估计也就碎了。
所以大家若非必要, 都是能远离就尽量远离。
早在二森将军要给七皇子选副将的消息传出来的当晚，他们就默默提起来了自己的小心脏。
千万不要被选中啊！
有人给他出主意：“到时候七皇子让你干嘛, 你就表现的笨手笨脚，到时候他肯定就不要你了呗。”
叶连泱：“万一他就看中笨手笨脚的副将呢？”
“那你就装病。”
叶连泱：“你觉得能瞒得过二森将军？”
“呃……”
有个年级长的，慢悠悠说：“七皇子可没你们想的那么骄纵，人家也是有实力的。”
估计都没打听七皇子剿匪的事，就往人家头上扣骄纵的帽子。或许打听了，心中也只信三四分吧，毕竟边境士兵对京城皇子的刻板印象不是一时半会能改变的。
来传叶连泱去主将营帐的士兵无奈催促道：“长官，您要不先过去？”
这样拖着，让主将和皇子等着，总不太好。
叶连泱从桌子上跳下来，拍拍屁股，“走。我就是不想跟他干，那就正大光明拒绝好了。”
“不是吧叶老弟，你要硬抗皇子啊。”
“侯爷的小外孙，你不怕他给你穿小鞋？”
叶连泱：“我就是这种性子走出来的，小鞋穿得多了，他压我又不能杀我，等他走了，我还是能冒头。”
二森将军注重将士品行，品行合格，唯才是举，只要不在大是大非上出问题，有能力的人都能被看见。
等他走了，其余今日不同巡逻的千夫长百夫长们你推我我推你，最后挤挤挨挨的都过去了。
“走走走，有热闹看。”
“哎呀快点，你踩到我鞋了！”
主将营帐内。
曲渡边听见了外面的嘈杂声。
一道年轻的声音穿过营帐透了进来：“末将叶连泱，见过七皇子。”
二森：“来了，出去吧。”
曲渡边撩开营帐帘子，只见前面半跪着个轻甲将领，挺年轻的，五官有些痞气，发色有点枯黄，头发往左斜成了刘海儿，挡了一只眼。
“……”
造型有点非主流。
他道：“起来吧。”
二森淡淡道：“你来得晚了，在干什么？”
叶连泱抱拳：“启禀将军，属下不想做七皇子的副将，也不想做七皇子手下的兵！还请七皇子另选他人。”
曲渡边若有所思，看了一圈周围的士兵。
估计其中千夫长和百夫长不在少数。
这些人的气势和青州济州两州的士兵不一样，身上多了很多杀伐气。
二森：“叶连泱，你是士兵，士兵听命行事，你有资格挑选长官？”
叶连泱嘀咕道：“士兵听命也得上面的人值得我们听才行，要是指挥的人不能让我们服气，出事的几率不更大么……”
二森担心曲渡边生气，脸色一板，“滚下去领二十军棍。”
挨打了就不用被选了。
还不等叶连泱面露喜色，曲渡边就道：“别啊，他说得挺好。”
他走到叶连泱面前，转悠了一圈。
“你说得对，不过按照你所说，将领和副将的挑选应该是双向的，你既然对我挑剔，那你又有什么本事能让我觉得，你有资格挑选我？”
叶连泱挺起胸膛：“六次突袭敌军，全胜！军营内身手属下称第一，没人称第二！”
曲渡边：“二森叔，他跟你打过？”
二森点头：“他在武学上挺有天赋的，我们都不出杀招的情况下，他胜我半招。”就是性子实在太傲，在据山城也只听他的话。
曲渡边来了兴致：“你跟夏赴阳打过吗？”
叶连泱迟疑道：“交过手，但夏小将军赤手空拳，十招就赢了我。”
曲渡边拍拍他的肩：“我让你一只手，也只出十招，比武台上，你若能将我击落，我就承认你有资格挑选我。”
“让一只手？？”
“十招？？”
周遭压低的惊呼。
叶连泱惊诧片刻后，当即应下，道：“好，这可是您说的，不过末将觉得，我们正常交手就行。”
二森皱眉：“叶连泱！”
乙十二拦了他一下，摇头低声道：“殿下很强。”
曲渡边已经主动拉着叶连泱去比武场了，一路上不知道多少听见消息的士兵，偷偷摸摸的赶过来看热闹。
等两人站在比武台上的时候，这里已经站了很多人。
二森也没想到七皇子会主动和叶连泱交手，“你是殿下的亲卫？叶连泱和其他人不一样，打起架来有时候会发疯。”
是个越战越勇的。
“殿下要是受伤了怎么办。”
乙十二：“我在，不会。”
台上。
曲渡边抬手紧了紧自己头上的彩色发绳，然后背起一只手，对同样赤手空拳的叶连泱道：“你还可以选武器。”
叶连泱：“那未免太欺负人了。”
曲渡边心道，不让你使用武器才是欺负人：“你还是选个吧。你若输了，可得老老实实给我当副将，从此我说东，你不往西。”
这场架必须得打，不打的话，往后挑选来的士兵也不会服气。
外公说得对，边境一切凭实力说话，和夏赴阳刚来这里时候一样，把所有不服的声音打到服就好了。
叶连泱还是没选武器，“好！输了我就给你当副将，不仅如此，老子还给你洗一个月臭袜子！刷两个月的鞋！”
话说道最后，前面装模作样的‘末将’直接变成了‘老子’，打架的姿势一摆开，混不吝的气质就出来了个彻底。
二森的脸也黑了个彻底。
什么叫‘老子’？敢在皇子面前这样自称，狗东西，真的不怕掉脑袋！
曲渡边：“来，”静了一秒，忍不住道，“你袜子才臭。”
叶连泱举拳进步，曲渡边侧头，凛冽的拳风擦着他的鼻尖过去。
他抬手抓住叶连泱的手腕，叶连泱立马撤身，谁料他手腕像是被什么东西牢牢吸住一样，怎么都甩不开，紧接着曲渡边顺势肘击。
叶连泱胸口挨了一记，后退两步。
他暗暗心惊。
好强的内力，好似没有攻击性，却有一种极其恐怖的牵引力。
“一招。”
曲渡边握他手腕的瞬间，就将他的底子摸了差不多：“我用内力显得欺负人，只用拳脚功夫和你比行不行。”
叶连泱确实不错。
普通人出身，还能开丹田成功，显然有一定天赋。
年纪比他小好几岁的人接连多次说让他的话，叶连泱耳朵全红了，咬牙道：“你不用我也不用，不必殿下相让！”
绕膝顶胸，跨步反肘。
两人快速进入近战状态。
曲渡边学的东西非常杂，各式各样的拳法掌法，六六教给他的近身格杀术，出招灵敏，反应迅捷。
他和叶连泱的出招方式完全不一样。
二森越看越认真，“七皇子是不是还跟停凤学过几招？有些出招很军派。”
乙十二道：“不清楚。”
殿下剿匪的时候还和左天朗学过几招他的拿手招式，连张参将擅长的攻守方式也学过。
只是敢和殿下对招的人很少，导致殿下的武力值具体有多少，大部分人都不太清楚，除了偶尔和殿下对练的他。
曲渡边抓住叶连泱的衣领，把人往上一抛，然后狠狠压在台上。
“六招，还打不打？”
叶连泱喘息片刻，翻身一个剪刀腿，“来！”
曲渡边根本没给他起来的机会，抓住他的脚腕再次狠狠往下一摔。
砰！
叶连泱眼都黑了一瞬，胸腔阵痛。
周围围观的千夫长们不忍直视的别开了脸。
嚯。
这好家伙。
多久没看见叶连泱这幅惨状了？
曲渡边：“算七招，继续？”
“我早就输了，”叶连泱在地上缓了半天，才抬起头，脸上灰扑扑的，他说，“我给你当副将，但是我还想和你打一架，我们用武器。”
曲渡边松开他，“行。”
叶连泱一骨碌爬起来，“要什么武器？”
曲渡边想了想：“都行。”
他不挑武器，但是最喜欢射箭，因为杀人的时候如果溅血的话，溅到他身上的可能性小一点。
叶连泱扔给他一把长刀。
曲渡边掂了掂：“来。”
叶连泱自己选了长枪，避免刀锋伤人，这点心眼子他还是有的，毕竟他也不想真的被砍头。
两人目光对视一瞬，下一秒直接交手。
从早晨打到中午，从中午打到天黑。
比武台下面的士兵们来了一轮，走了一轮，捧着碗过来边看边吃，从一开始的紧张到中间的欢呼喝彩，到最后的无聊叹气。
“他们啥时候打完啊。”
“不知道，都不饿吗？”
“真的是……”
简直离谱。
比武台上的两个人，手中的武器换了一把又一把，直到天色漆黑，繁星密布。
叶连泱浑身被汗水浸透，颤抖着半跪在地面，右手掌心被震的隐隐裂开了细小的口子，在微微往外渗血。
曲渡边蹲下来瞅他，束马尾用的三色彩绳滑到胸前，彩绳上坠着个小兔子，一晃一晃的。
片刻后，伸手戳戳叶连泱的肩膀，“你还有劲不？”
叶连泱勉强抬起头，眼前这少年打了这么久，额头也只是有点薄汗，脸颊微红，大喘气都没有。
他盯着那毫无威胁的小兔子绳坠看了两秒，这种小孩子才戴的装饰品，他竟诡异地看出一点凶残来。
叶连泱跪下来，对着他磕了个头，“我输了，从此叶连泱就是殿下的副将，殿下让往东，我绝不往西！”
曲渡边也松了口气，打了一天他也累了，就是内力绵长顶着气息，再打下去，他估计会直接在台上睡着。
二森叔说的果然不错，叶连泱是有点疯的，不然正常人谁会用这种拼命的劲头打架打一天啊。
“你累得不轻，下去好好休息。明天过来，帮我挑兵。”
他不光亲自挑选副将，还要选士兵。
“是！”
叶连泱一瘸一拐的走了。
曲渡边也跟二森说了一声，在一众士兵惊叹的视线中，回了自己的营帐，然后浑身的气势一泻千里，倒头躺在床上。
困的两眼发直：“六六啊……”
乙十二打了盆热水进来，道：“打太久了，殿下，你明天身体肯定酸。”
曲渡边摇摇头：“北疆那边有消息没？”
乙十二：“还没有。”
曲渡边微微叹气，眼底闪过一抹担忧。
“你这两天尽量联络下北疆的暗网，看看还有没有能用的。”
“好。”
曲渡边甩甩脑袋，快速吃了个饭，洗漱完毕，才入睡。
-
第二日。
一大清早。
叶连泱挎着木盆，一路来到曲渡边的营帐外。
他精神奕奕：“殿下醒了没？”
乙十二：“刚醒。”
叶连泱：“殿下！我能进去吗？”
曲渡边还在穿衣服，“有事？不重要就在外面说。”
叶连泱深吸一口气，气沉丹田：“我来给你洗袜子！”
给你洗袜子——
洗袜子——
袜子——
余音袅袅，回荡军营。
曲渡边：“……”
不少人直接喷饭，乐道：“不是吧，那声音是叶头？”
“昨天比武输了哈哈哈哈，得洗一个月吧。”
营帐内。
曲渡边忍了忍：“不用了，昨天就是开玩笑的。”
叶连泱：“不行，说了要洗就是要洗！殿下，没事，我说话算话，就算你袜子再唔……”
一只手直接把他薅进了营帐。
片刻后，叶连泱鼻青脸肿的出来了，端着木盆灰溜溜的离开。
一度成为大家战时下饭的乐子。
-
负责和徐劲交手的北疆人，是吉日格拉座下右贤王。
他有一双可以看到很远的眼睛，此刻他正骑在马上，手中拿着一张画了一大半的布防图，远远看向中一城的城池——
上面正有三三两两的大周监察处的人，对守城士兵例行检查。
每次到例行检查的时间，他都会来这里看。
每看一天，他手上的布防图就会再绘制的完善一分。
等监察处的人从城楼上下去，右贤王才停下今天的绘画，然后翻了一页，在纸上写了两个字：徐劲。
写完后，他撕下来这张纸，用内力碎成了粉末。
徐劲。
这块镇守在北疆和大周交接，让北疆主战派恨之入骨的巍峨石碑，老了。
老了的人，还是快点死吧。
-
在据山城一待就是两个月。
期间，曲渡边挑选完自己的直属士兵。
士兵重新归属一个队伍，彼此之间开始相互磨合。
曲渡边单独划分出一个训练场地，每天都需要抽出大半时间来带他们，选拔出来新的百夫长。
其余空闲时间，他一边抽时间画新大型弩的设计图，一边小剂量研究提高火药质量。
最佳配比他心里大致已经有了底，最多再过七八天，他就能配出来。
不过，他其实很想将配比中硝替换成氯酸钾，氯酸钾在后世近代被称为黄药，近代战争依靠进口，制造出来的火药，比本土的威力强上数倍。
难的是氯酸钾在古代几乎无法人工合成，也只能想想而已。
曲渡边研配火药的地方在城中的一个小院里，在军营边缘，主要是因为研制过程中的动静实在是太大了，而且危险。
二森在见过一次爆炸后就连人带锅的把他研究的地盘搬到了最边缘。
曲渡边坐在院子里的桌子前配药，捏了捏脖子，耳朵一动，“来了？有事就说。”他手上黑乎乎的，额前的两绺小刘海被火燎的蜷曲了不少。
叶连泱站在门口不过来，“老大，你现在不点火吧。”
曲渡边：“不点，你进来。”
叶连泱这才松了口气似的，“老大，今晚轮到我们外巡，你去不去？”
曲渡边拍拍手：“当然去。”
外巡，就是百人或者千人队伍巡视城池周围三十里，负责看看战场上的尸体有没有清理干净，也负责查探敌军有无在城池周围设下陷阱，或者进行窥探。
他洗了洗手，去找了二森。
二森最近压力很大。
两个月间，北疆六次攻城，都被据山城拦下。
不过即便是拦下了，情况也并不好。
“他们的火药好像用不完一样，这几次越来越多，咱们再坚固的城池，也经不住这么长时间的冲击。”
曲渡边站在城墙上，往前面看，“外公那边有消息了吗？”
二森：“昨天传消息问我，据山城这边的北疆军队有无调动。上次派人探查过，他们的守卫比往常还要森严。”
曲渡边心头一跳，微妙察觉哪里不对。
他好似隐隐抓住了什么，但这念头转瞬即逝。
“外公好端端的问这个做什么？”
二森蹙眉：“我也不清楚，或许是侯爷的例行询问，因为只有这一句，旁的也没有了，”他拍拍曲渡边的肩膀，“殿下，先别想太多，我晚上再传信问问就是，顶多一日就有消息了，今天该你们外巡，注意安全。”
“好。”
曲渡边把这事暂时压下，到了傍晚的时候，简单吃过饭，就带着自己的士兵出了城。
-
东一城。
夏赴阳隐隐觉得有些奇怪。
这几日攻城的北疆士兵，好像退的太快了。
而且……
虽然攻的猛，但主要是依靠火药，派来的人却少了，难不成是想减少伤亡，先打消耗？
但问题是打消耗，他们这边也没被消耗多少，更像是牵制。
夏赴阳拧眉，拳头轻捶着腰间的刀鞘。
“将军，想什么呢？”
夏赴阳摸了摸自己的右眼皮：“左眼跳财右眼跳福，没事没事……”
副将：“……？”
夏赴阳还是觉得不对，“叫个身手好的，出去探探，看看对面什么情况。”
副将：“现在吗？咱们白天刚打完。”
夏赴阳：“叫你去就去，小心点。”
副将：“好。”
-
另一边。
月上枝头。
曲渡边带着队伍外巡。
城池周围三十里，都很安静，甚至因为战争，都很少听见虫鸣声，只有偶尔的一两声乌鸦，或者秃鹫的叫声。
经久不散的硝烟气和烧焦的血肉味道，凄凉夜色的冷意，就在安静中，一点点渗入骨子里。
曲渡边只能闻见一点味道。
有段时间没扎穴了，效果略微失效。
他用剑尖在草丛里挑了一条断臂出来，“是大周的士兵。”
叶连泱抬抬手，立即有将士在地面挖了个坑，把断臂埋了进去。
外巡队伍遇见残肢断臂，不可带回，直接就地掩埋。
曲渡边呼了口寒气出来。
现在是四月份了，但是一旦入了夜，北疆还是很冷，越来越茁壮的，只有路边的野草，和北疆的战马与牛羊。
走到三十里处，曲渡边停了下来，这个地方地势较高，可以看见敌军的阵营了。
他们占据着大周的西二成，火把高塔，守卫森严。
叶连泱低声道：“再往前会被发现，老大，咱绕圈外巡。”
曲渡边蹲下来，思忖片刻，“我记得二森叔说过，上次探查的敌军在外围的防守，只有大概三千人？”
叶连泱：“嗯。”
曲渡边：“可他们现在在外围的守军，一眼看去，起码四千。而且你注意没有，这里面，有一些都是有伤的。”
他一说，叶连泱也感觉不对了，“咱们去看看？但守卫这么森严，能进去吗。”
曲渡边：“咱们不能，有个人能。”
叶连泱：“谁啊？”
曲渡边：“等会吧。”
约莫一刻钟后，乙十二灵巧的落在曲渡边面前。
叶连泱：“你你你你是那个亲卫！”挺不起眼的亲卫！
乙十二瞥了他一眼，然后严肃道：“殿下，里面是空的。”
曲渡边的心重重一坠，“全空？”
乙十二：“全空，就是个只有四千守军的空壳。”
“那敌军去了哪儿？能让他们这么遮掩对付的……”
叶连泱问出这一句，忽的不说话了，脸色也难看起来。
曲渡边看向外公在的方向，“中一城。”
这是场不知道谋划了多久的牵制，北疆分散兵力攻打东西中三边城池的计划，或许从一开始就是个幌子。
夺走西侧两城，是为了更好的截断西守军对中城的支援。
或许，更截断了消息的传递速度。
叶连泱着急起来：“现在怎么办。”
曲渡边：“六六，你回去找二森叔，让他留够守城士兵即可，其余全部支援中城。”
乙十二停都没停，快速回城传递消息。
“老大，那我们？”
曲渡边深吸一口气，眼底泛起血气。
“立即前往中城！”
距离很远，他们必须全速前进。
-
中一城。
战火肆虐。
吉日格拉、左贤王、右贤王都骑在马上，眯起眼看前面的攻城。
硝烟弥漫。
北疆几乎所有精锐的兵力，在这个夜晚汇聚在了中一城前。
他们包围了中一城的四面，将这座城变作了孤城。
当然，他们更想将它变成真正的，空无一人的孤城。
徐劲负手而立，战火燎起来的火星，燃不尽他鬓发上的霜色。
他表情还是一如既往的镇定，就和过往无数场战争一样，他站在这里，就如定海神针，能让无数士兵心安。
狼擎快步上了城墙，一擦头上的血：“侯爷，西城门隐隐要失守了。”
北疆人对他们的布防和换防似乎非常熟悉，可战备期间，城中熟悉布防的人，绝对没有和外人接触的机会，就算是监察处的人，也按照侯爷的要求，监察后全部待在营帐中不出来。
城池下，吉日格拉冷冷扯唇。
他扭了扭脖子，发出咔咔的响声，声音杀意澎湃道：
“二十万大军围城，徐劲，今日北疆杀你！”
徐劲哈哈大笑，眉梢眼角都挂满了刺眼的讥嘲，神情在吉日格拉看来，有种碍眼的狂悖和傲气。
他的声音通过内力扩散出去，浩荡在夜风中。
“老夫就在这里！有胆，就来杀！”