消息飞速传往了京城。
崇昭帝自从曲渡边离开京城去往湘河后, 这几天一直都没有睡好觉。
不止他，多少人都暗暗挂心，期待着工部尚书和谢静山到达湘河郡后能快点传来好消息。
结果, 消息是传来了，却是个叫人心揪起来的坏消息。
“染疫？！”
崇昭帝失态的站起来，“他怎么会染疫！”
余公公：“传来的消息是这样的, 说是七皇子在和宣妃娘娘聚首后, 没有跟她一起离开乐安县, 这才…您也知道, 七皇子的身体一贯不太好。”
“朕就知道！”
崇昭帝焦躁道：“朕当时就该让人把他追回来！”
那是瘟疫。
传来的信报上说已经是死了很多人。
急症一发。
或许第二天人就没了！
那臭小子……
崇昭帝心底像是烧了一把火。
南宁皇帝那边懒散的回应已经够让他憋闷的了, 说是资助粮食, 粮食到了边境却‘意外’坠入了河里，说他们一时片刻腾不出手来帮助在大周境内的南宁百姓——
嘴上说的好听，其实不过就是放弃罢了！
他这几天忙着和户部尚书商议第二批的赈灾银两需要下拨多少，本来就是焦头烂额，现在这个噩耗一听, 他嘴巴上面的三个火泡疼得更厉害了。
崇昭帝深吸一口气, 压了压情绪起伏下心脏处的绞痛，熬夜次数越多，他心脏那里疼的就越频繁。
“叫人时时刻刻盯着湘河的动静, 朕要第一时间知道那边的情况。”
这个消息在京城各处飞快蔓延。
很快，紫宸殿外就来了人, 除了三皇子之外, 其他几个皇子全来了。
二皇子和五皇子一起来的, 四皇子和大皇子都是自己来的, 大家得知消息的时间都差不多，就撞在了一块。
几人对视一眼, 眼中各有各的计算打量。
“二弟，老四，小五。”
“大哥，二哥，四哥。”
简单问候了一句，大家都不吭声了。
包公公进去通报后，崇昭帝叫他们进去。
他扫了一眼这几个儿子：“有事就说。”
五皇子拱手道：“父皇，小七染疫，我等身为哥哥，实在放心不下，请父皇准允我前去湘河，”他顿了顿，补充道，“小六也在那里，兰嫔娘娘亦不放心。”
二皇子也蹙眉道：“是啊，实在是不放心。当时我就感觉要将小七追回来的，唉，还是差了一步，小七担忧宣妃娘娘和六弟是好事，但性子着实……”
着实任性。
叫他们在这里担心牵挂。
大皇子：“关七弟什么事，又不是他想染病的，他出去也只是因为担心宣妃娘娘，我们站在这里来见父皇，不也是因为兄弟情义，担心小七，想去看看么。”
“好了，你二弟也是担心，”崇昭帝，“等他安全回来，朕再好好教训他。一定得让他把小性子改了！”
大皇子道：“父皇，儿臣愿意前往湘河，顺路押送第二批赈灾银。”
五皇子刚想说什么，二皇子扯了他一下。
“四弟来了还没说话。”
四皇子对他们隐约的争锋心知肚明，不过是扯着小七的名号来争兄友弟恭的好名声，以及趁着三郡灾难的机会前往灾区，安插自己的人手罢了。
冠冕堂皇的理由，扯着亲情的皮。
他有点厌烦疲倦，直接点破了他们避而不谈的一个可能性：“瘟疫还没有确切的药方可以治疗，父皇，小七很有可能会回不来。”
“大概是小七经常生病，导致你们忘了，这次和往常不一样，有那么多人已经死了。”
殿内顿时静下来。
“现在最重要的不是派谁去发放第二批的赈灾银，而是抽调京城太医，征召天下名医，赶往湘河郡。”
二皇子指尖摩挲片刻，道：“四弟是对的，我们再担忧也帮不了忙，还是要号召大夫们前去治疫。”
崇昭帝闭了闭眼：“朕不会让小七有事。大夫要召集，赈灾银也要下放，老大，你去办吧。”
“老二，你没有意见吧。”
二皇子：“大哥办事经验丰富，儿臣没有意见。”
崇昭帝：“朕累了，你们回吧。”
四位皇子这才告辞。
然而他们刚一出去，迎面就碰见了步履匆匆的方太傅。
几人见礼：“太傅安好。”
方太傅压着急切，匆匆还礼，“老臣还有事，不与几位殿下闲聊了。”
大皇子没想太多，他领了差事，径自回了自己的大皇子府。四皇子回去后就叫冷越请了京城的名医，打包送往了湘河郡。
二皇子却眯起眼睛：“方太傅很关心七弟啊。”
五皇子：“毕竟都是他教过的学生，”等走到了宫门口，他才问，“你没和大哥抢分发赈灾银的差事。这是在三郡里安插自己人手的好机会，你不要？”
二皇子笑而不语：“差事未必是好事。”
五皇子：“你想做什么？”
二皇子拍拍他的肩膀，“放心，对你也是有好处的。”
五皇子点头：“有事找我。”
二皇子没有完全被五皇子转移注意力，回到府中后，他仍旧在想方太傅刚才的模样。
方鹤川、奚石秋和林宗平。
父皇之所以选择这三个人为大学士，帮助他处理政务，是因为这三人没有在朝堂站队。
但，若是有人私下里已经站队，或者有所偏向了呢。
七弟啊……
外祖父手握军权，分权后消除了父皇的猜疑，父皇对徐劲重新信重起来。
纵观他们兄弟几个，外家执掌兵权的，除了小七就是小六。
小六是个傻的，老五这只蝎子盯着他他一点都察觉不到，且镇南关军权远没有北□□立，两权相较，还是小七更胜一筹。
小七的劣势就是未立足朝堂，没有自己的班底。
可他和宣妃是收养关系，谢家的人脉他天然可以调动，谢家多清流官员，看起来不起眼，加起来也是一股力量。
但方太傅不一样。
他有多少门生？谁能知道。
老家伙，纵横官场几十年，辉煌有过，隐退有过，在翰林院这个清贵地方待了这么多年，再次被启用就是如此重要的位置。
他若站队，改日小七建府上朝，完全可以弥补他最晚上朝的劣势。
军权、朝堂人脉、父皇的疼惜宠爱。
他全都有。
如果不是小七时常生病展露出来的弱态和差劲的课业，他这位幼弟，才是他们兄弟几个中最有可能夺得储君位置的人选吧。
二皇子坐在案前，眉头逐渐皱起。
或许…他应该私下里查一查，方太傅给时常给小七补课，补的都是什么课。
-
四皇子府。
五皇子来找四皇子。
“四哥。”
“小五来了，坐吧。”
“大夫都找的怎么样了？”五皇子询问。
四皇子：“能找的都找了。”
五皇子：“那就好。”
四皇子懒归懒，但只要是他想认真做的事，都能办的不错。
“小五，你似乎和二哥走得越来越近了，”四皇子将倒好的水杯推给他，出于兄弟情义，他提醒了一句，“二哥看着和善，但其实很难走近，也看不清，你和他走太近不好。”
五皇子笑了笑：“嗯。”
自始至终他都知道自己在干什么。
“希望小七平安回来。”
四皇子坚定道：“他一定可以平安回来。”
他们两个都清楚，身为皇子，身在朝堂，就是处在漩涡的中心，躲懒如四皇子，也会时不时的被牵扯到里面。
皇室亲情，淡薄如厮。
只有七弟一个人，纯质热情，真心将他们看做至亲兄弟。
他们亦希望幼弟可以避免踏入风暴中心，永远被保护，永远单纯快乐。
-
湘河郡。
乐安县。
奚子行对这一片不熟悉，加上各县隔离，路上行人很少，没人可以询问。
他走错了两次路，傍晚的时候才到了目的地。
他用面巾紧紧捂住口鼻，路过疫区的时候，他发现患病的百姓虽然还在增加，但有些已经开始喝上了药汤。
见到华县令后，奚子行道：“在下是跟着刑部尚书和谢大人从京城来的，他们有事不方便过来，我便前来探望七皇子。”
这话说得很有艺术性。
华县令心里抱着点怀疑：“原来是京城里来的大人，快请。”
等看见夏赴阳夏校尉对奚子行表露出来的熟悉后，华县令才放下了怀疑。
夏赴阳捶了一下奚子行，诧异道：“你怎么会来这里。”
奚子行：“你能来我就不能来了？”
他扒拉来夏赴阳，“让我进去看看他怎么样了。”
夏赴阳拉住他胳膊，道：“他不让进。”
“谁？”
“小七。”
夏赴阳：“我昨天进去一趟，看了眼他，然后他就不叫进了，小远公公都只是偶尔才能进去。”
奚子行：“那现在谁在照顾他。”
“杨太医，还有几个大夫，轮流进去。”
“可为什么不让进，怕传染么？我只是想看看，隔着窗户也行。”
夏赴阳静了一会儿，把曲渡边给出的理由告诉他，“那家伙说，他现在脏兮兮的，感觉有点丢面子，不想让人看见笑话他。”
曲渡边爱干净爱漂亮，喜欢穿得花里胡哨，他们都知道，所以这见鬼的理由听起来竟然说服力还很强。
哪怕他们都知道，这是他不想他们靠太近被传染。
奚子行气道：“谁笑话他！”
叶小远从院中走来，“奚公子，还是听殿下的意思，暂时别进了。不知道宣妃娘娘如何？”
奚子行：“一切安好。”
叶小远：“这对殿下来说就是最好的消息了。多谢奚公子冒着风险来看望殿下。”
奚子行别扭道：“朋友该做的。”
夏赴阳瞥了他一眼。
“来了就住下吧，正好缺人手，你学识不错，帮华县令和师爷分担些县中事务。”
华县令和师爷把能用的人全都用起来了，夏赴阳对管理这些不擅长，如今来了个学识和管理能力好的，正好派上用场。
奚子行担忧里面的情况，进不去也不想走，就此住下。
华县令逮着人就往死里用，奚子行懂行政，高素质管理人才，还不用发月银，办起事来井井有条，非常细致。
华县令非常高兴，直接让他接手灾民和病患的分区管理细则。
“这是扁豆居士给七皇子的治灾守则，我当时抄录回郡府的原稿，多余的都分发出去，你自己抄一份看，抄完之后把原稿放好，这可是我要当传家宝珍藏的。”
华县令反复嘱托他抄写的时候要小心，不要把原稿弄上墨水或者其他脏东西。
十分唠叨。
奚子行却半个字都没听进去。
他紧紧盯着这份治灾守则的原稿——
每一句话结束之后，基本都有一个习惯性留下的细小圆点。