"……"
楚越立即看向明长生的颈侧, 空白无一物，又扫过另一侧，没有李兰修的印记。
明长生摸摸颈侧位置, 笑着解释道：“公子说成为他的契奴是一件大事，让我考虑一日, 明日给他答复。”
“确实如此。”楚越敛去神色, 认认真真地端量他一遍，问道：“还未问过兄台几岁？”
明长生答道：“今年正是弱冠之年。”
楚越点了点头, 若有所思地看着他, “兄台大好男儿，为何与人为奴？”
明长生正色回答道：“李公子于我有恩，此乃是情，跟着李公子能为对抗红教出一份力, 此乃是义, 情义面前，区区颜面算得什么？”
楚越状似不经意地抱起手臂来，袖袍中的双手微微捏紧, 轻笑着道：“兄台可有亲属？你不在意颜面, 但人言可畏，他人又会如何看待兄台？”
“我出生时娘难产而死, 八岁那年我爹得急病撒手人寰。”明长生微微一顿, 阖着眼说道：“从此我便与弟弟相依为命, 如小友所见，我弟弟乃阴魂，所以我并无亲属, 何况——”
他抬眼看着楚越，自嘲地一笑道：“我怕什么人言可畏呢？”
楚越微微颔首, 抬眼语重心长地说道：“兄台可明白成为契奴意味着什么？”
明长生斩钉截铁道：“如同小友所言，跟着李公子，日后不必再被人欺负，”
“……”
楚越沉默几秒，盯着明长生一字一句道：“虽是如此，但做契奴便是将生死给予他人之手，从此只能俯首听命，毫无自由，兄台可想清楚了？”
明长生稍一思索，轻笑着说道：“小友不必再劝，我想得很清楚，公子与我有情有义，我愿为公子做任何事。”
楚越缓缓眯起眼梢，此人冥顽不灵死脑筋，淡淡笑道：“即使如此，那就祝兄台如愿以偿。”
他向明长生点点头致意，旋身向厅堂内走去，去见能决定这件事的另一个人。
李兰修正在房里翻看许城主送来的书卷，上面记录着梦仙城这几日发生的各种事。
大到城中的白塔寺将要举行盂兰盆会，超度惨遭红教毒手的数万百姓，为此请来一位云游的高僧。
小到街坊邻里家的儿子出门打酱油，之后消失得无影无踪，还有王家的小姐放纸鸢，仆人一转头小姐不见踪影……
诸如此类的失踪事件有四五桩，李兰修执着笔，蘸着朱砂一条一条圈起来，一直圈到纸页最后一条。
他的目光在最后一条停留片刻，这条信息记录在某个小巷里，曾有异香弥漫，随后再无人经过。
“异香？”
李兰修握着笔尾抵着下颚，若有所思地想一阵，这个看似不起眼的消息，给他一种很微妙的感觉。
七星楼在修真界贩卖各路消息，楼中弟子常在九州大陆游走，明面贩卖消息的方式只有一种，那便是到七星楼里出灵石购买。
但七星楼天下只有一家，远在天边，若想买个消息跑个十万八千里，实在劳心费力，所以七星楼暗地里贩卖消息的办法据说是一种暗号。
他将书页翻回几页，上面提到一个老太太在街头卖花糕，花糕里有种从未见过的异香。
“异香弥漫...街头卖花糕...”
李兰修眼中闪过一丝笑意，笔快速划过纸页，将几处异香的记录圈起来，在旁边画了一个小小的七星标记。
“七星楼的踪迹。”
他轻声念一遍，七星楼的消息通常可信度极高，这次异香的出现，必然与梦仙城有关。
察觉到有人走近房间，不待楚越敲门，他合起书页说：“进来。”
楚越推门而入，走到李兰修座位旁，撩起袍子一角，熟稔地单膝跪地，抬眼望着他道：“公子，我方才听闻明长生道你要给赐奴印给他？”
李兰修瞥他一眼，手中把玩着狼毫小笔，“嗯，他从此之后与你一样，都是我的人。”
“与你一样”这四个字，令楚越眼神骤暗，唇角微微翘着轻笑说：“他是公子的人，不盖奴印也是公子的人。”
李兰修转过身看向他，悠悠说道：“此人太没安全感，若不给他个奴印，他心不定。”
楚越稍顿一下，敛去笑意正色说：“公子，明长生来路不明，他不会像我一般听话，不会事事为公子着想，还请公子三思。”
李兰修捉起狼毫小笔，笔尖漫不经心地落在他脸颊，鲜艳朱砂画出一道痕迹，“他不会，难道你就不能教他？你可是我的心腹，这点事都办不好？”
楚越一把握住他的手腕制止，直起腰凑得更近，“我是为公子考虑，不想让任何不可靠的人待在你身边。”
李兰修低头瞧着他，手腕略使几分力，楚越握着的劲道放松，虚虚攥着他的手腕，任由他握着笔在脸上随意涂画。
“可不可靠我自己会判断，你只要做好分内的事。”李兰修的朱砂笔在这张俊脸任意游走，玩得饶有兴趣。
楚越盯着他含笑的双眸，掌中的手腕皮肤细腻温润，清瘦的腕骨凸起，他指腹不经意摩挲着，眼神里的幽光压抑深暗，阖下眼突然说道：“公子如此聪颖，应当猜到我与许城主的关系了吧？”
李兰修挑起眉，不太明白为何提到这一茬，笔尖在他下巴轻轻一点，明知故问，“你们什么关系？”
楚越抬起眼看着他，郑重其事地说：“我是东岳国的旧帝之子。”
他停顿稍倾，嘴唇微微抿紧，一字一顿地说：“我的父皇母后，我的兄弟姊妹，皆在政变之中被乱臣所杀，我当时正在江北治灾，才侥幸苟全性命。”
“……周夫子其实是周太傅。”他声音逐渐低沉，深深地吸一口气，似乎在压抑痛楚，“他是太子太傅，受我牵连被株连九族。”
李兰修握着的笔停顿，瞧着他的眼神有几分探究。
楚越缓缓地握住他的手腕，跪着膝盖挪得更近，胸膛几乎贴在他腿上，漆黑的眼眸专注地盯着他，声音带着细微颤抖，“我见公子之时，正是穷途末路之际，公子施以援手，救我于危难之中，我感激公子，心甘情愿成为公子的契奴。”
说到此，他眼眶微微泛红，喉结清晰地滚动几下，仿佛在吞咽下哽咽，不肯将脆弱一面展示给李兰修，“但明长生不同，公子道他与我一样，他岂有过我的经历？又怎会对公子忠心不渝呢？”
李兰修瞧着他有些可怜，另只手摸摸他的脸颊，“好了，我明白你是为我好。”
楚越紧紧盯着他的双眼，轻声地问道：“公子还要收明长生为契奴么？”
“我意已决。”
李兰修轻柔抚摸着他的脸颊，触碰到下颌瞬间的紧绷，仿佛要扑上来咬死他，好声好气地哄着道：“但你依然是我最信任的人，谁也不能替代你的位置。”
楚越一言不发地望着他，攥着他手腕的手控制不住地逐渐用力，他当然知道，明长生无法代替他，没有他有用，卖相还不如他，不能供李兰修在那方面捉弄。
但一想到李兰修三个字，出现在另一个人的脖颈，他无法容忍。
“痛！”
李兰修蹙着眉低呼一声，握着他手腕的手瞬间松开，他揉着作痛的手腕，二话不说一脚踹向楚越的大腿。
楚越膝盖一并拢，结实的大腿夹住他踹进来的脚，紧紧挨着某个微妙部位，抬眼望着他，若无其事说：“公子，这里不能踹，你尽管打我耳光出气。”
李兰修抽了几下脚，反被夹得越来越紧，他索性不动了，俯身凑近看着他，嗤笑着问：“你这个小畜生，你想造反？嗯？”
“不敢的。”
楚越低声道一句，绷紧的大腿逐渐松开一点，却又不完全地放开，令李兰修进退两难，轻声细语地说：“我只是不愿公子收明长生为契奴，公子若是能满足我这一点，我任由公子责打。”
李兰修盯着他几秒，脸颊几乎贴在他鼻梁，一字一句地问：“你是在威胁我？”
这个威胁很隐晦，若是他执意收明长生为奴，那么楚越以后不会像以前一样听话，就像现在这样，敢夹着他的脚不放开，还敢用那个玩意抵着他。
楚越嗅着扑面而来的香泽气息，喉结隐约滑动，摇头否认道：“没有。”
李兰修不用他承认，直起身子高高在上瞧着他，冷冷地说道：“松开，脱了衫袍，跪下。”
楚越神色一敛，站起身到房间里，行云流水地解开外袍里杉，露出一副极具力量感的身躯。
肩膀宽阔挺拔，腰窄而有力，肌理的线条流畅分明，处处都透露着年轻的活力。
他利索地单膝跪地，抬头望着李兰修，伸出一只手来，平声静气地说：“公子，请罚。”
李兰修取出寒铁扇，两手捏着扇子两端，漫不经意地摆弄着，“你敢以下犯上，我打你多少下合适呢？”
楚越望着他握扇子的姿势，胸口发烫，舔舔嘴唇说：“公子开心就好。”
李兰修瞧着他无所谓的样子，眯起眼睛想了想，决定换一种玩法，他从纳戒里取出一条发带扔在楚越手里，“蒙上眼睛。”
楚越微微一顿，顺从拿起他的发带覆在眼睛，到脑后轻轻地打个结，漆黑的视觉里嗅觉更清晰，发带里香味丝丝钻入鼻子里，他重新抬起的手指微微发颤。
李兰修一手握着扇子，冰凉的扇尾划过他的胸膛。
楚越瞬间挺起胸膛绷紧腰背，微微地喘息一声。
李兰修嗓子里溢出一声轻笑，扇子轻轻拍拍楚越的脸颊，“记得我跟你说过什么吗？”
“什么？”楚越下意识望向说话的方向，嗓音莫名地发哑。
李兰修扇尾抬起他的下巴，慢悠悠地道：“我说你再犯错，便用护心镜照着你，让宗门里的人看看你受罚的样子，现在正好是晌午，宗门广场应当有不少人吧？”
楚越蓦然抿住嘴唇，膝盖往前跪了跪，低声道：“公子，别这样。”
“太晚了。”李兰修抬脚，重重踩在他的大腿，轻笑说道：“宗门魁首，跟大家解释一下，你为何跪在这受罚？”
楚越搭在膝盖的手握紧双拳，嘴唇颤动几下，强忍着拉下遮挡眼睛发带的欲望，再次低声问道：“公子当真让别人看我这幅样子？”
李兰修哧笑一声，扇子猝不及防地落在他手心，楚越被打得全身的肌理骤然绷紧，身体像紧绷的弦似的轻微发颤，“公子……”
“宗门魁首，还不跟大家解释一下？”李兰修敛去笑意，冷冰冰地发号施令。
楚越猜测他不会如此狠心，这是一种新的戏弄方式，但不能完全确定，这种悬而未决的感觉让他的身体越发紧绷，呼吸急促，心跳如鼓，嗓音暗哑地道：“我因为犯错，所以在此受罚。”
”什么错？”李兰修缓缓地用扇子在他脸颊游走，循循善诱地问。
楚越闭上眼睛几秒，压抑住发烫的呼吸，睁开眼望着他的方向，“因为我不能容忍别人也成为公子的人。”