承明宫。
濮阳邵养着伤，瞧着小怜之前给他写的信。
信件最开始满是糊弄，根本不想与他交心。在他的强迫下，才开始有了只言片语。
在那只言片语里，他窥见小怜眼中的世界，那么多在他眼中不值一提的事物，在小怜眼里却弥足珍贵。
小怜说那一天的云好白，好软，瞧得人直陷进去，陷入一个香软的梦境。
小怜说今天的雪落得急，她来不及看每一片掉落的轨迹，在她没注意到的时候，已经混入了污泥。
小怜说傍晚的饭特别美味，她喝下汤，肚子便暖暖的，身体也发暖，风刮得再烈，也刮不到她的肚子里去。
濮阳邵摩挲着这些信件，其中一些还有小怜画的各种小动物，她似乎没有偏见，蚂蚁、猪狗和猫咪在她眼里一样可爱。
小怜眼中的世界，是一个平和的世界。可在云雪之外，无人能独善其身。
小怜与世无争，还是被人掳夺了去。
濮阳邵阖上眼，等把小怜接回来，他会为小怜打造一个甜美柔软的梦乡，在皇宫之中，用金银权势堆出平和，小怜不需要了解外面的世界，不需要听到充斥着恶的言语，她会在他怀里安全快乐度过一生。
春末。绥地落起雨来。
荀延在距离绥城最近的沱城，笑看天时地利。
定源江江水汹涌，赵玚派军队出城整修堤坝，荀延得知后并不急迫，道：“修建难维护难，毁却只需一旦。”
又问：“舰船是否造好？战船不可或缺。”到时候水淹绥地，即使沱城一面的堤坝未毁，沱城也很可能受到影响。荀延下令修建土山，届时若有不测，驱逐全城百姓去土山上躲着。
荀延叹道：“我所做一切，只是为了尽快结束这场战役。寻常围城攻城，少则几月，多则一年半载，到最后缺粮缺盐，百姓仍然死得只剩十之二三。何必受这样的罪，一场洪流便能带走一切。”
荀延手下有小将不忍，暗地里将消息传递给了晏巉。
晏巉得知后，沉思良久。周国内耗至此，民力衰竭，再这样下去，离亡国也不远了。
晏巉即刻传信薛仪，命其尽力劝降绥东十二城。
至于绥城，晏巉叹了一息。
薛仪本就是绥东人士，得知此事后，快马回到故土，声嘶力竭陈词：“天下是他们的天下，百姓何其无辜？”
“去岁已经死了不少人，绥地除了绥城哪还有再战之力。明知如此，还要为了那昏庸无能的赵异送死！想想你们的爹娘，想想膝下的孩子，战乱若起，能得几人还？”
有将领道：“我们不是为了赵异送死，赵玚将军爱民如子，去岁带着军队救援绥地，救下多少人的性命，灾后重建，放粮救人，防治瘟疫，赵玚将军亲力亲为。陛下若是不幸死了，披麻戴孝便是。可赵玚将军若是去了，我们有何颜面见父老乡亲！”
薛仪道：“你们不是在救他，是带着百姓的性命陪葬！只要绥东投降，我薛仪可以担保，若是没能留下赵玚将军的性命，我薛仪以死谢罪，死后不入宗庙，不入祖坟，不得超生。”
相比荀延的赶尽杀绝，薛仪更愿意化为己用。只要赵玚投了主公，何愁绥东十三城不卖命。
赵玚声名远扬，更能衬得主公才是明主。
且那么多的百姓，他自小生长在这里，怎能容忍荀延丧心病狂将绥东摧毁。北国内乱不假，但南周也好不到哪去。
百姓死绝了，哪里还有天下可言。
荀延就是个不择手段的疯子。不顾后果，只看眼前。
薛仪道：“战乱下去，不仅你们死，你们爱戴的赵玚将军也逃不过。为何不潜伏下来，待将来择一明主投之？”
有将领道：“薛仪，你是为了谁来当这个说客。”
薛仪道：“我不是为了谁，我是为了绥东千千万万的百姓。权势在上面的人手中，葬送性命的却是底层的百姓。”
薛仪又道：“赵玚救了百姓，难道忍心百姓因自己的抉择无辜赴死？”
将领叹息一声，道：“我们会好好想想。薛仪，你出去这么多年，嘴皮子功夫越发见长。”
薛仪敬酒道：“再是口舌愚笨之人，大难当前，也会竭力高呼示警。”
“将军，时间紧迫，还望您早日定夺。”话落，薛仪将杯中酒一口饮尽。
夏初。
一封降书送到了濮阳邵案前。
只要濮阳邵承诺，军队不犯秋毫，不伤军民，不掳钱粮，绥东十二城便投降归顺。
濮阳邵想到小怜，心中竟生出了怜悯。
阿娘说人活之不易，羊羔也想为自己找到生路。杀孽太重，终究不是好事。
濮阳邵答应了。
荀延得知后，讥道：“妇人之仁。”
绥城自此成为了一座孤城。
连日暴雨，绥地各城池都在竭力修整堤坝，加固城池。
绥城也不例外。
自收到其他城池投降的消息后，赵玚便明白，绥城的陷落不过早晚。没有援兵，没有多少余粮，去岁救灾，绥城多年的积粮几乎见底。他不怪那些城池投降，明知是死，仍要赴死才是愚蠢。
英雄末路，心中悲凉。赵玚又想起了今年的春祭日。
如果这世上当真有神灵，请睁眼看看底下的百姓，民生多艰，到底何时是个头。
行宫里，赵异说又下雨了。
好大的雨。
他让林笑却出来，他笑着道：“我们站在暴雨下，试试没有广厦千万间，只能浴雨的滋味。”
林笑却默了会儿，走了出来。
赵异牵起林笑却的手，一起站在庭院中任暴雨冲刷。
他还嫌不够爽快，又叫人抬了酒来。
赵异痛饮一碗，酒水混着雨水下肚，他问林笑却喝不喝，林笑却摇头。
赵异放下酒碗，抚上了林笑却的脸颊：“好湿，雨把你淋湿了。”
夏季很热，可雨水冲刷下来就变得凉了。赵异的手像白骨一样冰冷。
林笑却这么说了，赵异笑：“我不会留下白骨。不会死在水中。”
“我做不了鱼，到不了江海。”只会是江山下的骨灰。
赵异问林笑却，他可不可以吻他。
大雨中，林笑却说他听不清，只要没有听清，他的答案便是否定。
赵异笑着端起酒碗，又喝一碗：“你听清了，你只是不愿意。”
“怯玉伮，和我同醉吧。别留我一个人在这里疯癫。”赵异拿起另一个酒碗，给林笑却倒了一碗。
也没个遮掩，雨水混着落，赵异问是不是嫌弃不干净，林笑却没说什么，端起来一口喝尽。
他喝得急，差点呛到，赵异抚上他的背轻拍。
最开始只是为了止咳，最后却贴在了薄薄的湿漉漉的夏衣上，赵异笑：“我在吃你豆腐。”
赵异的手掌渐渐温暖起来，或许是动了玉念，他贴在林笑却的背上，跟烙铁似的滚烫。
林笑却分不清是赵异发了烧，还是他自己受了寒。
赵异没有挪动手掌，只是贴在那里，很久后他道：“想碰碰你的，想全身碰个遍，可是你不喜欢。”
赵异不知什么时候学会了忍耐与克制，哪怕他现在就想把怯玉伮推倒在桌上，大雨中剥光他的衣裳亲个遍，怯玉伮会娇声地叫着，小猫咪似的不要。
他脑海里幻想了一亿遍，现实里却迈不出第一步。
赵异倏然抱住了林笑却，头垂下来，倒在林笑却的胸膛听他的心跳声。
“你跳得一点也不急，不像朕，都快跳墙了。”狗急跳墙，他大概是飞不出去了。
林笑却不肯给出丝毫的反应，赵异突然就恼了，横生一股勇气扫了酒碗酒坛，将林笑却推倒在桌上。
赵异爬上桌，继续躺着听怯玉伮的心跳。
林笑却喘息了两下：“赵异，你喝醉了。”
夏衣好薄，赵异滚烫的体温从他的身躯传递过来，连暴雨都无法阻挡。
一旦躺下，林笑却眼睛被雨打得睁不开，他只能阖上双眼。赵异的任何动作都变得明显。
赵异不但听他的心跳，还摸他的头发，那样长的头发，不止三千的烦恼丝。
他听见赵异说，能不能在他死前骗骗他。
“骗朕，你会记住朕。”赵异的心提了起来，明知答案，他还是忍不住提心吊胆。
林笑却道：“赵异，史书会记住你。”
赵异笑了起来，气喘吁吁，跟条野狗似的：“朕能想到，那些人会如何书写朕。末代君王，遗臭万年，朕算是做到了。”
他还想着重整旗鼓，濮阳邵直接釜底抽薪，留座孤城，又能活到几时？
这一次，濮阳邵必不会放过他。
眷念、遗憾、不甘……暴雨痛打落水狗。赵异趴在林笑却胸膛上，轻声呢喃：“我们明明认识很久了，打小就认得，可为什么长大了才相见。”
穷途末路，他才遇见他。
“怯玉伮，我想醉倒在温柔乡，倘若你愿意杀了我，我想必是乐意的。”
林笑却侧过头，躲雨水，赵异抚上他面庞：“亲亲我好吗，我好冷，鱼蛮子好冷。”
林笑却道：“你明知，我不愿意的。”
“为什么，”赵异笑问，“我都快死了，你就要自由了，一个吻换一把钥匙，很划算的。”
林笑却没有回答。
赵异笑：“你总是沉默，这沉默是你的善良，是你的怜悯，还是你的无视与不在意。”
赵异笑了会儿，把林笑却抱了起来，他说太冷了，他快要冻僵了，去沐浴，去殿内，去温暖的被窝里，不问不听不看。
沐浴罢，赵异爬上了林笑却的床。林笑却擦着头发，没有阻止他。
赵异拿过帕子帮忙擦，擦着擦着他拿来剪子剪下了一缕。
林笑却默默看着他。
赵异笑：“我很坏。”
赵异把自己的头发也剪了一缕下来，随后从怀里掏出红绳，将两缕头发握在掌心仔细绑紧。
“我怕我转世了，认不出你来，绑紧点好，”赵异的眼泪一滴滴落了下来，“我其实很胆小，怯玉伮，我比你胆小，我不想死，但我必须死了。”
他想给傻爹一条活路，给赵玚一条生路。人家接纳了他，他总不能恩将仇报。还有禁卫军们，虽然叛过他，可最后也一路护送他到这。
春祭日，绥城的百姓那样信观音，他们认定了观音会赐福，认定了会好起来，他不能让怯玉伮扮的观音不被信任。
“我好怕，人死了会去哪里，朕回想一生，实在没做出什么好事来，要是去了地府去折磨，真恐怖。”赵异说完又否定了前言，“我是皇帝，朕是帝王，没人能审判我。”
赵异绑红绳的手在发颤，林笑却覆了上去，稳住了赵异的手。
赵异含泪笑起来：“你终归是对我……对我有一点怜悯在的。”
“怯玉伮，我好想回到小的时候，重新开始，学着做一个好人。我不会去杀蜻蜓，也不去踩蝌蚪了。人死是会疼的，动物也一样。我不该那么可恶，人家生活得好好的，没准有父母有爱人，我偏偏去杀它们踩它们，我真可恶。”
“如果我能回到小的时候，我带你去看蜻蜓飞，去看它们点水，我带你看一窝蚂蚁搬家，我绝对绝对不会推你，不会闹你，也不会发疯。”赵异说到这里，不太肯定，改口道，“我会努力不发疯。你做我的锁链好不好，把我绑住，做我的牵引绳。”
“怯玉伮，我不想离开——”赵异哭得上气不接下气，绑红绳绑了很久才绑好。
哭完了，他说自己实在太狼狈了，想去做一个英雄，可还是哭得跟狗熊一样。
“朕才二十岁出头，朕没活够。”赵异笑，“可我该长大了。”
赵异将那缕绑好的头发放入了怀中，他慢慢爬下床，他不得不离开。
“赵异，”林笑却倏地道，“赵异……”
可他不知道该说什么。
有这两声呼唤，赵异回过头来，已经足矣。
赵异落着泪笑：“怯玉伮，我好高兴与你重逢。好高兴和你相处了一段时间。这段时间，我心里安宁，眼睛不怎么瞎，耳朵也不怎么聋了。”
“可不可以骗骗我，骗骗我你喜欢我。”赵异害怕看到怯玉伮不愿的神情，背过了身去。他本来想等等听听怯玉伮会怎样回答，可是太害怕竟然听不见了。
过了许久，赵异终于能听见，可得到的只是一室的安静。
赵异问林笑却能不能再说一遍，一遍就好。
他不知道怯玉伮到底回答没有。
林笑却说骗了一次，第二次还是罢了。
赵异泪如泉涌，原来怯玉伮真的说了喜欢啊。可他没有听见。
“我哭起来的样子太难看了，不能再哭，喜欢也要变不喜欢了。”赵异擦干泪，笑得灿烂，望着怯玉伮道，“我要走啦，你好好保重，你会没事的。要好好活着，活得好好的，不要像我，这一辈子活成一个笑话。”
赵异说完，凝望了林笑却许久才转过身去。
他往殿外走去，走出了林笑却的生命。
林笑却望着他的背影，怔怔的。
摘星阁里已入夜色。
摘星阁是行宫最高的阁楼，听说很久以前，他的皇祖父也曾在这里抬头仰望星辰，低头俯瞰天下。
他如今来到这里，穿着一身龙袍，戴着帝王冠冕，却看不见星辰也看不到天下。
赵玚到了。
他跪下行礼道：“陛下唤微臣前来，不知是何要事。”
赵异笑：“没什么要事，只是劝你投降。”
“陛下？！”
赵异笑：“还有，照顾下我的傻爹。”
赵异取出早就拟好的圣旨，递给赵玚道：“罪己诏。”
“朕将自焚于摘星楼，自愿禅位给濮阳邵。把这圣旨给他，他想要我的命，我一并交给他。”赵异扶起赵玚，“将军，不能因我一人，害了绥城百姓千万。”
赵玚落泪道：“不！陛下，绥城未必没有一战之力，微臣连夜护送您与太上皇离开。”
赵异道：“将军，连日暴雨，先祖托梦，我这条命已经走到了尽头。我知道在你们眼中，我只是一个昏庸无道的无能君主。临死之前，我也想试试做一个英雄的滋味。”
“杀我一人，换民安生，有何不可。”赵异心道，他还是不那么在意百姓，他只是明白，自己没有活路，不如为傻爹为怯玉伮积点福。
赵玚还要再劝，赵异摆了摆手：“走吧，走吧，别回头了。”
“赵玚，照顾好我爹。我这个不孝子，让他白发人送黑发人，你别告诉他。你就说——我远去了。”
赵异让人拉走了赵玚。
下人们抬来酒，赵异让他们也都离开了。
只剩下赵异一人后，赵异抱着酒坛子笑，终究是怎样来到这世上，孤零零赤条条一个，也要怎样离开。
赵异抱着酒坛喝，大半都洒下了。喝得醉了就不会那么疼。
没喝的全洒在地上，火要燃得快些，再快些，让那些贼人都看看，他们的敌人自尽了。
赵异笑着扔了剑，推倒灯盏，火燃了起来。
他在高楼唱，唱他的打油诗，一句又一具，一声又一生。
绥城外，荀延的军队准备摧毁堤坝，引水灌城。
突然，他们望见绥城内最高的摘星阁，燃起了大火。
那大火烧得旺盛，好似将天烧破了一个窟窿。
摘星阁外，赵玚攥着圣旨伏地痛哭。
突然，有小将来报，荀延的军队已乘船到定源江，踟蹰不前，似要引水灌城。
赵玚大骇，立马道：“开城门！投降——”
陛下已经……不能让陛下的苦心付诸东流。赵玚泣道：“我这就去，备马，这就将陛下旨意传到濮阳邵耳中。”
“耽搁不得，一刻也耽搁不得。”赵玚捶胸苦泣，痛道，“微臣无能，害陛下至此。”
并非陛下昏庸，是他这个做臣子的无能。
摘星阁燃起大火，绥城民众皆惊慌不已。
林笑却在庭院里望见那大火，不知不觉竟湿了眼眶。
赵岑也赶了过来，他被吓着了，他要找儿子和儿媳妇。
赵岑看见林笑却，赶紧跑了过来，他指着那火道：“可怕！可怕！烧起来了，不做烤乳猪，不当猎物，不要剥皮我不好吃。”
赵岑嘟囔半晌，疑惑道：“儿子呢，都起火了，还睡觉！懒猪，懒猪，坏。”
林笑却听到此言，怔怔道：“他不坏了。”
江山易改，本性难移，走到这尽头，本性未尝不会改。可惜……太迟了。
摘星阁里，赵异紧紧攥着那缕红绳缠好的头发，望向摘星阁外。
许是大火烧亮了天，他竟然看到了星辰。
好烫，怯玉伮……这里烫得跳脚，你远远地走开，离我越来越远，不记得也好。
濒死之际，赵异似乎回到了下午。
他背对着怯玉伮，突然就听到了那一声——
“赵异，我喜欢你。”
赵异听到自己问：“这是骗我的吗。”
他听到怯玉伮说：“不是的，赵异，我喜欢你。”
“喜欢你，打小就喜欢，长大了更喜欢，耀眼喜欢，狼狈也喜欢。赵异，我喜欢你。”
摘星阁里，赵异笑了起来：“怯玉伮，你看，我多耀眼呐。”
他最后留在世人的眼中，耀眼得照亮了夜空。
怯玉伮不会忘掉他的。
庭院里，赵岑没找到儿子，突然心中恐慌，他问林笑却：“儿子是不是在跟我玩游戏，躲猫猫，捉迷藏，太黑了，我找不到儿子。”
“找不到儿子，”赵岑哭道，“我找不到儿子了，儿媳妇，你帮我一起找，一起找好不好。儿子坏，大晚上不睡觉，跟我们躲猫猫。”
“火一点也不好看，不好看，睡觉，找到儿子就睡觉，等天亮了，天亮了再跟他玩捉迷藏。晚上我看不见。”
……
绥城投降，荀延叫停了引水灌城的系列举措。
当他得知那火竟是赵异自焚后，久久没能回神。
赵异此人，贪生怕死，昏庸暴虐，无能狂怒，耳聋眼瞎，这样一个人，怎么就心甘情愿地自焚了？
他下意识想到，一定是赵玚绑了赵异，将他杀了，以火焚之，掩盖自己的弑君之罪。
为了百姓，赵玚做得出来。为了百姓，赵异自焚？笑话。
终是一代帝王，落得如此下场，荀延也不由得深深地叹惋了一番。