「扉页连载·草帽团篇11·『沙漠古国的公主』」
「阿拉巴斯坦王都，自从老国王因七武海威廉身死一事，气的昏迷不醒后，王储寇布拉登上王位，暂代国事已有两年，处理事务井井有条，腐败贪污大为好转，国家愈发繁荣昌盛」
「而殚精竭虑的寇布拉，也为此付出了发际线的沉重代价，还没到三十岁，就已经差不多秃了一半，早上对着镜子常常为此苦恼不已」
「但今日有所不同，寇布拉笑容没停止过，甚至还哼起了小曲，原因？当然是他的爱妻，终于有身孕了啊，希望是个可爱懂事的男孩吧……」
……
一时间。
别说酒店门口了，连附近的三条街道，都堵得水泄不通，一眼望去全是人头。
酒店的胖老板卡多，昨天还在为黄掉的生意苦恼，现在却被这过度可怕的人气吓傻了眼。
他拦在酒店门口，拼劲全力，想要阻止民众们贸然进去打扰到诺夏中将休息。
可惜啊……
民众的热情，根本不是他能挡得住的，最终无奈只能妥协，选出一批代表，跟着他进去见诺夏中将。
被选中的人喜笑颜开，带着精心准备的礼品，跟随胖老板卡多蹑手蹑脚地来到二楼走廊，想要等敲响房门后，悄悄给诺夏先生一个惊喜。
然而。
等到了门前，卡多和他们才愕然发现，原本应该紧闭的房门竟是敞开的。
而向内望去，里面空空荡荡，哪里还有诺夏等人的身影？
……
“天终于晴了啊。”
城南的某处码头，诺夏悠悠躺在甲板藤椅上，眯眼望着从云间漏下来的日光，“怎么样，贝尔梅尔，船舱里面受损严重不？”
“还行，比预料的好多了。”
贝尔梅尔的声音从里面传来，“已经检修完了，不影响出航，相比这个……”突然船舱门被推开，她走出来苦着脸嘟哝着，“我果然还是更在意，没有拿回来的退房押金啊……”
押金足足有五万贝利，这可是一笔不小的钱呢！
“没办法，谁让消息走漏了，只能偷偷先溜走咯。”
负责检查储藏室的桃兔也出来了，笑吟吟地给几人都上了一杯果汁，“再下楼去退房的话，想走可就没那么容易咯，要是被留下来，估计起码也得参加三天三夜的宴会。”
“确实。”
诺夏抿了口橙汁，惬意地翘起二郎腿，“我最讨厌热闹了，反正没白辛苦一天就好，就是一个送行的人都没有，有点怪怪的……”
“谁说没有送行的了？”桃兔的声音忽然又响起，“喏，那边不就是嘛。”
嗯？
诺夏下意识扭头望去，顿时一愣，只见东边的海滩，一个胖胖的身影，正往这边全力跑来，时不时奋力挥手，希望船上的人注意到他。
这不是鱼人汤姆么？
诺夏眉梢一挑，想了想后，示意正打算启程离开的希雅暂且停下，船只缓缓掉头，静静等候起来。
不多时，鱼人汤姆终于跑到了船前。
“诺……诺夏先生……”
老头上船后依旧气喘吁吁，脸都有些发白了，显然是从很远的地方一路跑过来，生怕耽搁了哪怕一秒钟的时间。
诺夏连忙将他接上船，顺手倒了杯果汁递了过去：“有什么事慢慢说，不用急的，汤姆大叔。”
刚喝了一口果汁的汤姆，顿时一惊，差点噎住，“您……您认识我？”
“当然，世界著名的造船大师鱼人汤姆，我可早有耳闻了。”
诺夏意味深长地道，“本来前天还专程去拜访来着，可惜您的徒弟告诉我，您出海采购材料去了，并不在家。”
汤姆顿时老脸一红。
“都怪老夫，是老夫提防心太重，把诺夏先生您也当成那种人了。”他放下玻璃杯，叹息一声，“结果没想到……唉，老夫羞愧啊……”
“没什么好羞愧的，防人之心不可无。”诺夏不在意地笑了笑，“本来我们也没见过面嘛，这么做也是情有可原。”
汤姆苦笑着摇摇头。
然后，像是决定了什么，突然深站起身，对着诺夏跪倒在地，额头重重磕了下去。
“汤姆大叔，你这是干什么？”
诺夏顿时被吓了一跳，连忙起身想要拉起汤姆，老头一大把年纪了，比卡普年纪都大，他可受不起这一拜。
老头却不肯起来，硬是磕了两个响头，而后才终于在诺夏的搀扶下起身，无比认真道：
“这第一个头，是感谢诺夏先生出手救了我那两个笨蛋徒弟，冰山和弗兰奇的性命。”
“第二个，则是感谢诺夏先生和各位女士，这一日一夜来的辛苦付出。”汤姆微微转过了头，一半是对着桃兔等人说的，“拯救了老夫的家乡，让无数民众幸免于难。”
“太夸张了点，大叔。”诺夏笑着一摊手，“我们可是海军啊，就算是出来度假的，这也是我们份内该做的事情。”
“从来都没有什么份内之事。”
汤姆却是摇了摇头，“正如事先欺骗、恶意揣度在先的老夫，无法心安理得地承下这份恩情一样……”
他深吸一口气，郑重开口：“虽然这点程度还无法回报诺夏先生的恩情，但是不做点什么，老夫实在是心下难安……”
“所以，还请诺夏先生允许老夫，用身上这点微末的造船本事，为您建造一艘世界上最强的座舰！”
好突然，而且这老头怎么口气这么大……
旁边的几女面面厮觑，桃兔讶异地看着汤姆，“世界最强的……军舰？”
“没错，世界最强！”
一谈到最引以为傲的领域，老头的声音底气十足，他挺直胸膛，目光炯炯发亮：
“正如弗兰姆那个笨蛋小鬼说的异样，海莲娜公司出产的垃圾，可配不上诺夏先生！老夫保证，只要诺夏先生应允，这次的作品，还要超过罗杰海贼团的那艘，是绝对意义上的最强军舰！”
诺夏微微怔住，望着一脸坚定的汤姆，沉吟不语。
他能看出来，汤姆是一位非常纯粹的造船大师，正如此行的目的，也同样极为纯粹，弗兰奇最在意的抵消罪名，根本没被老头放在心上。
这位老人啊，只是想拿出自己的毕生所学，来报答自己的恩情而已……