神甫难以相信自己得手了。
我制造了一场地震。我真的做到了。制造地震的人是我。
回程的路上，他开着卡车，沿着395号州际公路向北进发，梅兰妮就在旁边，斯塔尔和阿橡坐着CUDA跟在后面。他任凭自己的想象像脱缰的野马一样驰骋。他的脑海里浮现出一名记者脸色惨白地报道“伊甸之锤”履行了承诺的新闻；街上出现了暴乱，人们对新地震的威胁感到恐慌；心烦意乱的罗宾逊州长在议会大厦外面宣布，停止加州新电厂的建设。
或许这样想太过乐观了。人们可能还没有准备好恐慌。州长可能不会立刻妥协。但是他最终将不得不与神甫开启谈判的大门。警方会采取什么行动？民众会希望他们将嫌疑犯捉拿归案。州长已经联系了FBI。但是他们不知道“伊甸之锤”的成员是什么样的人，也没有线索，调查工作几乎不可能开展。
不过，今天还是出了个岔子，神甫总是忍不住为此操心。斯塔尔给约翰·特鲁斯打电话的时候，她没有接通到个人，而是在答录机上留下了留言。神甫应该制止她的。但是，等他意识到事情不对劲的时候，已经太迟了。
他觉得，磁带上的陌生留言对警方不会有多大的帮助。但是他还是希望不要出岔子，哪怕是很小的差错，也要尽量避免。
让他感到奇怪的是，整个世界就像什么也没发生过一样，依然故我。汽车和卡车在高速公路上穿行，人们在汉堡王前停车，高速公路巡警拦下了一个开着红色保时捷的小伙子，一名养护工作人员修剪着路边的灌木丛。按道理来说，他们应该都陷入了惊恐才对。
他开始怀疑，地震到底有没有发生。这一切是他磕了药以后的幻觉吗？他亲眼见到，欧文斯山谷的谷底撕裂了一道口子——但是这场地震似乎已经变得比它尚未发生时还要牵强。他强烈地渴望得到公众的确认，渴望这件事情能够上新闻、上杂志封面，渴望人们在酒吧里谈论它，去超市里哄抢货物。
傍晚时分，车子行驶在内华达州的边境时，神甫开着卡车驶进了一个加油站。CUDA跟了进去。神甫和阿橡给车加满了油，站在傍晚的斜阳中，而梅兰妮和斯塔尔则去了女厕所。
“我希望我们能上新闻。”阿橡紧张地说。
他的想法跟神甫一样。
“怎么可能上不了呢？”神甫回应道，“我们制造了一起地震！”
“当局可能会封锁消息。”
和很多老嬉皮士一样，阿橡相信，政府控制着新闻。神甫觉得，封锁消息可能比阿橡想象得要困难。神甫认为，公众有他们自己的消息渠道。一旦某份报纸或者某个电视节目挑战了他们的偏见，他们就会拒绝予以关注，因此他们都是用一些垃圾读物来填塞自己。
然而，阿橡的想法让他担忧。要想瞒住一个荒郊野地里发生的小地震，可能并不是太困难的事情。
他走进服务站里付账。室内的空调让他冷得发颤。收银员在柜台后面开了台收音机。神甫突然想到，他或许应该听听新闻。他询问了时间，收银员说现在是六点差五分。付完账之后，神甫在那里逗留着，一边假装在看一堆杂志，一边听着比利·乔·斯皮尔斯在唱《1957年产的雪佛兰》。梅兰妮和斯塔尔已经一起走出了厕所。
终于，新闻开播了。
为了给他们一个逗留的借口，神甫一边听着新闻，一边慢悠悠地挑选了一些糖果，把它们带到了柜台。
第一条消息是两个在电视剧中扮演邻居的演员结婚了。这种事情谁在乎啊？神甫不耐烦地听着，一边用脚打着拍子。接下来是总统访问印度的消息。神甫希望他能学一首梵语颂歌。收银员加上了糖果的钱，神甫付了账。下一条应该就是地震的消息了吧？但是第三条新闻讲的是芝加哥一所学校的枪击案。
神甫慢慢地向门口走去，后面跟着梅兰妮和斯塔尔。这时候，又有一名顾客给他的吉普·牧马人加满了油，走进来付账。
终于，男主播播报了他们想听的新闻：“环保恐怖组织‘伊甸之锤’宣布对今天发生的一起小规模地震负责。地震发生在加州东部的欧文斯山谷。”
神甫低声说道：“太好了！”他右手握拳，打在左手手掌上，做了个胜利的姿势。
斯塔尔发出不满的嘘声：“我们才不是恐怖分子！”
男主播继续说道：“地震发生的时间刚好符合恐怖分子预告的最后期限，但是州政府地震学家马修·伯德认为，这起地震并非人为造成的，没有人能制造地震。”
“骗子！”梅兰妮轻声叫道。
“恐怖分子向本台王牌脱口秀节目《约翰·特鲁斯直播间》拨打了热线，发布了声明。”
正当神甫走到出口时，他震惊地听到了斯塔尔的声音。他一下子僵住了。他听到她正在说：“我们不承认美国政府的管辖权。现在你已经知道我们能够说到做到，你最好是重新考虑一下我们的要求。叫停加州所有新电厂的施工。你还有七天的时间来做决定。”
斯塔尔炸开了：“我的天哪——那是我啊！”
“嘘！”神甫说道。他越过肩膀看了看后面。那个开吉普牧马人的顾客正在说话，而收银员正在机器上刷他的信用卡。两个人似乎都没有注意到斯塔尔的失态。
“州长麦克·罗宾逊尚未对最新发布的威胁信做出回应。接下来进入今天的体育新闻……”
他们走了出去。
斯塔尔说：“我的天哪！他们广播了我的声音！我该怎么办？”
“冷静。”神甫告诉她。他自己并不冷静，但是他正在故作镇静。当他们穿过柏油路，走到车边时，他用低沉而又合理的口气说道，“在我们公社以外，没有人听得出你的声音。你这二十五年来都没有跟外人说过几句话。你住在海特-阿什伯里社区那段时间认识的人，现在都不知道你的去向了。”
“我估计你说得没错吧。”斯塔尔半信半疑地说。
“我能想到的唯一的变数就是阿骨。他可能会听到磁带，认出你的声音。”
“他绝对不会背叛我们的。阿骨是个食禾者。”
“我可说不准。吸毒的人什么事情都干得出来。”
“那其他人呢——比如说阿谷和诗诗？”
“是啊，我也放心不下他们。”神甫坦言道。公社的小屋里没有收音机，但是公用的皮卡车里有一台车载收音机，阿谷有时候会开这辆车。“要是他们知道了，我们就必须跟他们摊牌了。”实在不行，也可以像了结马里奥那样了结他们。
不，我下不了手——毕竟他们是阿谷和诗诗。
应该下不了手吧？
阿橡正坐在CUDA的驾驶座上等着他们。“你们怎么在里面耽搁了这么久？”他说。
斯塔尔简单地跟他解释了一下他们听到的新闻。“好在公社以外没有人能听出我的声音——噢，天哪，我突然想起来了！”她转向神甫，“治安官办公室的那个感化主任。”
神甫不由得咒骂起来。怎么把这个人给忘了？斯塔尔昨天才跟他说过话。恐惧攫住了他的内心。要是那家伙听了广播，想起了斯塔尔的声音，警长和一帮干警现在说不定已经在公社了，就等着斯塔尔回去。
但是说不定他没有听新闻。神甫必须查证此事，但是怎么做呢？“我要给治安官办公室打电话。”他告诉他们。
“但是你要说什么呢？”斯塔尔说。
“我也不知道，我会想办法的。在这里等着。”
他走进服务站，跟收银员换了零钱，然后走到投币电话前。他从加州信息服务平台那里查询到了银城治安官办公室的电话号码，然后拨打了电话。他想起了那个感化主任的名字。“我有事要找威克斯先生。”他说。
一个友好的声音说：“比利不在。”
“可是我昨天还看到他了。”
“他昨晚坐飞机去拿骚了。现在估计正躺在海滩上喝啤酒、看比基尼美女呢。真是有福气啊。他过两个星期才会回来。需要帮你找别人吗？”
神甫挂了电话。
天哪，这个假期来得真是时候。
他走了出去。“老天爷站在了我们这一边。”他对同伴们说。
“怎么了？”斯塔尔催促地说，“发生什么事情了？”
“那家伙昨晚去度假了。他要在拿骚待两个星期。我觉得外国电台不太可能会播放斯塔尔的声音。我们安全了。”
斯塔尔放心地瘫了下来：“真是谢天谢地。”
神甫打开卡车的车门。“我们回去吧。”他说。
时间已近午夜，神甫开着地震振动器，沿着蜿蜒曲折而又凹凸不平的小路穿过通往公社的树林。他把卡车开回了隐藏地点。虽然天已经很黑，他们都已累得精疲力尽，但是神甫还是督促他们把车辆表面的所有部位用植被覆盖好，以至于从各个角度乃至天上都看不出来。完事之后，他们都上了CUDA，开完最后一英里的路程。
神甫打开了车载收音机，收听夜间新闻。这一次，地震成了头条新闻。“‘伊甸之锤’风波今日有了续曲，我们的节目《约翰·特鲁斯直播间》在其中发挥了关键作用。恐怖组织‘伊甸之锤’宣称他们能够制造地震。”一个兴奋的声音说，“今天，加州东部的欧文斯山谷发生轻微地震后，一名女性自称为‘伊甸之锤’的代表，给约翰·特鲁斯打了电话，说他们的组织制造了这起地震。”
接着，电台播放了斯塔尔的完整版录音。
“操。”斯塔尔听着自己的声音，喃喃地说。
神甫情不自禁地感到沮丧。虽然他确信，这对警察不会有帮助，但是他还是不想让斯塔尔这么暴露。这会让她看起来很容易受伤害。而且他强烈地渴望摧毁她的敌人，保护她的安全。
播放完磁带以后，电台主持人说：“特工拉杰·汗取走了这份录音，以便FBI的专家进行心理语言学分析。”
这让神甫觉得自己仿佛被人在肚子上打了一拳。“心理语言学到底是什么玩意儿？”他问。
梅兰妮回答道：“我也没听说过这个词。不过我猜，他们研究的是你的用语，然后从中分析你的心理。”
“我没想到他们有那么聪明。”神甫担忧地说。
阿橡说：“别担心，伙计。他们要分析斯塔尔的心理，就让他们随便分析好了，反正这也不会暴露她的地址。”
“我想也不会。”
此时，电台主持人说道：“目前，州长麦克·罗宾逊尚未做出回应，但是FBI旧金山分局的领导人已承诺，将于明天早上召开新闻发布会。接下来给大家播报其他新闻——”
神甫关掉了收音机。
阿橡把CUDA停到了阿骨的嘉年华卡车旁。阿骨已经在卡车上盖上了一张巨大的防水布，以保护五彩斑斓的漆色。这表明，他打算在这里住一阵子。
他们走下山，穿过葡萄园，来到村庄。伙房和孩子们的棚屋里漆黑一片。苹果的窗前闪烁着烛光——苹果是个失眠症患者，喜欢挑灯读书到深更半夜。颂的小屋里传来轻柔的吉他声。但是其他的小屋都是黑灯瞎火的，一片寂静。只有神甫的狗灵灵前来迎接他们，它在月光下快活地摇着尾巴。他们轻声地说了晚安，各自拖着脚，走回自己的住处，他们太累了，根本没有心思庆祝这次胜利。
这是一个温暖的夜晚。神甫光着身子，躺在床上思考着。州长没有回应，但是FBI会在明天早上召开新闻发布会。这让他感到困扰。到了这个关头，州长应该慌了才对，他应该说：“FBI失职了，我们不能再承受一次地震了，我必须跟这伙人谈谈。”神甫不能对敌人的想法视而不见。要是摸不透敌人的想法，他会如坐针毡。以往，他总是能够看穿别人，通过他们的面部表情、言谈举止、肢体语言来判断他们真正想要什么。他现在正试图操控罗宾逊州长，但是如果没有面对面的接触，这很难做到。况且，FBI想要干什么？心理语言学分析真的很重要吗？
他必须寻找更多的信息，不能干躺在这里，等着敌人展开行动。
神甫不知道该不该打电话到州长办公室，试图跟他对话。这样做可以联系到州长本人吗？如果可以，又能从中了解到什么呢？或许这种做法值得一试。但是，这样做就相当于把他人放到了高高在上的位置，而自己则卑躬屈膝地乞求对方能够与自己对话。他不喜欢把自己放在低人一等的位置上。他的策略是要把自己的意志强加到州长身上，而不是向州长乞求帮助。
接着，他突然想到，他可以去出席新闻发布会。
这样做很危险，万一被发现了，那么一切都完了。
但是这个主意对他来说，很有诱惑力。他以前经常假扮记者，也总是做一些大胆的尝试：将那辆白色的林肯车偷来，交给“猪脸”莱利；在蓝光酒吧的厕所里用刀刺死警察杰克·卡斯纳；向詹金斯夫妇提出收购第四大道的酒水店。他总是能够成功地完成这样的事情。
说不定他可以装作摄影师。他可以从保罗·比尔那里借一台花哨的摄影机。梅兰妮可以假扮记者。她长得太漂亮了，不管哪个FBI特工都没有办法把目光从她身上移开。
新闻发布会是在几点？
他从床上爬起来，穿上凉鞋，走了出去。借着月光，他走向梅兰妮的小屋。她正坐在床边，光着身子，梳着长长的红头发。他走进去时，她抬起头，笑了。烛光勾勒出她的曲线，在她全身上下笼上了一层光晕，衬托出她线条优美的双肩、乳头、髋骨，以及大腿之间的红色阴毛。他的呼吸都要被夺走了。
“哈啰。”她说。
他过了一会儿，才想起自己的来意。“我想借用一下你的手机。”他说。
她噘了噘嘴。这可不是她期待男人见到她裸体时的反应。
他给了她一个坏笑：“但是我可能得先把你按到地上，摧残一遍，然后再用你的手机。”
她微微一笑：“没关系的，你可以先用手机。”
他拿起手机，然后迟疑了。梅兰妮今天一整天都处于独断专行的状态，他之所以对此听之任之，是因为她是地震学家。但是现在，制造地震的事情已经暂且告一段落了。他想做什么事情，不喜欢征求她的许可。他们之间的关系不应该是这样。
他躺到床上，一手依然拿着手机，另一只手把梅兰妮的头往他的腹股沟上按。她犹豫了片刻，然后顺从了他的意愿。
有那么一分钟，他静静地躺在床上，享受着快感。
接着，他拨打了信息服务台的电话。
梅兰妮停了下来，但是他抓着她的一把头发，按着她的头不动。她犹豫了一会儿，仿佛是在琢磨该不该抗议。但是过了片刻，她又继续了下去。
这样才对。
神甫查询到了FBI旧金山分局的电话，然后打了过去。
接电话的是一名男子：“这里是FBI。”
神甫和往常一样，又有了灵感。“我是来自卡森城KCAR电台的戴夫·霍洛克。”他说，“我们想派一个记者参加你们明天召开的新闻发布会。你能给我地址和时间吗？”
“网上可以查到。”男子说。
懒猪。“我现在不在办公室，”神甫即兴瞎编道，“而且我们的记者明天可能需要很早就出发。”
“时间是在中午十二点，地点就在这里，金门大道450号的联邦大厦。”
“我们需要邀请函吗，还是说让记者直接来就可以了？”
“没有邀请函。他只需要把正规的记者证件带来就可以了。”
“谢谢你的帮助。”
“你刚才说你是来自哪个电台？”
神甫挂了电话。
记者证。我怎么才能弄到这个？
梅兰妮停止了口活，对他说：“我希望他们没有追踪电话。”
神甫吃了一惊：“干吗要追踪电话？”
“我不知道。可能FBI平常习惯于追踪所有打入的电话。”
他皱起了眉头：“这种事情能做到吗？”
“有电脑，当然能做到。”
“好吧，但是我的通话时间也不够长。”
“神甫，现在已经不是20世纪60年代了。不需要花时间的。电脑在几纳秒的时间里就能追踪电话。他们只需要查一查话费单，就可以找到凌晨一点差三分的时候打电话过来的机主。”
神甫以前从没听说过“纳秒”这个词，不过他也能猜到大概意思。这个时候，他开始担心起来。“操，”他说，“他们能查到你在哪儿吗？”
“只要手机开机就可以。”
神甫赶紧把手机关掉了。
他开始感觉到心力交瘁。今天他受到的冲击太多了：一开始是斯塔尔的留言录音，接着是心理语言学分析的概念，现在又是电脑追踪电话号码的技术。还有什么事情是他没有准备好的吗？
他摇了摇头，现在的想法太悲观了。一味地警觉和担忧，成不了任何事情。想象力和勇气是他的力量所在。他明天就会去参加新闻发布会，凭借一张巧舌如簧的嘴混进去，然后了解一下他的敌人想做什么。
梅兰妮躺回床上，闭上了眼睛，说道：“今天在车里坐了好久。”
神甫凝视着她的身体。他喜欢看她的胸部。他喜欢看她走动的时候，胸部抖动的样子。他喜欢看着她把毛衣从头上脱下来，这个动作会让她的乳头挺起来，就像对准目标的枪一样。他喜欢看着她穿上胸罩，在罩杯里将乳房拨到舒服的位置。现在，由于她仰躺着，乳房变得有点平，脂肪垂向两边，乳头也软软的，静止在那里。
他需要把内心的担忧忘却掉。比较好的方法是沉思，而最好的方法就摆在他面前。
他在她身上跪坐下来，亲吻着她的乳房。她满足地叹息着，抚摸着他的头发，但是没有睁开眼睛。
神甫透过眼角的余光，发现有动静。他看了看门口，发现斯塔尔站在那里，穿着一件紫色丝绸睡袍。他笑了。他知道她在想什么：她以前干过这种事情。她扬了扬眉毛，做出一副征求意见的样子。神甫点点头，表示同意。她走了进来，悄无声息地关上门。
神甫吸着梅兰妮粉色的乳头，用嘴唇慢慢地将它送进嘴里，然后一边用舌尖逗弄着它，一边任由它从嘴里滑出，就这样按照稳定的节奏做着活塞运动。她满足地呻吟着。
斯塔尔解开她的睡袍，任由它滑到地上，然后站在那里等待着，同时轻轻地摸着自己的胸部。她的身体跟梅兰妮的太不一样了，肤色为淡褐色，而梅兰妮则是白皮肤。她的屁股和肩膀更宽，阴毛浓密，且颜色较深，而梅兰妮的阴毛则呈现出红色与金色，既不浓密，也不稀疏。过了一会儿，她俯下身来，吻着神甫的耳朵，然后用手顺着他的背部摸了下去，滑到他的两股中间，开始一边抚摸，一边挤压。
他的呼吸开始加快了。
慢慢来，慢慢来，让享受的时刻久一点。
斯塔尔跪在床边，开始爱抚梅兰妮的胸部，神甫则继续吸着她的乳头。
梅兰妮感觉到异状，她停止了呻吟，身体僵硬起来，然后，她睁开了眼睛。当她看到斯塔尔的时候，她发出一声有所克制的尖叫。
斯塔尔笑了，接着抚摸她。“你的身体很美。”她声音低沉地说。神甫凝视着，陶醉着，而她则俯下身来，将梅兰妮的另一个乳头吸进了嘴里。
梅兰妮将他们两个人都一把推开，笔直地坐了起来。
“不！”她说。
“放松点。”神甫对她说，“没事的，真的。”他摩挲着她的头发。
斯塔尔抚摸着梅兰妮的大腿内侧。“你会喜欢的。”她说，“有些事情，女人做得比男人更好。你待会儿就知道了。”
“不。”梅兰妮说着，将双腿并拢，夹得紧紧的。
神甫看得出，梅兰妮是不会接受的。他感到失落。他喜欢看着斯塔尔对别的女人下手，给对方以肆意的快感，但是梅兰妮被吓到了。
斯塔尔没有罢休。她的手顺着梅兰妮的大腿往上滑，手指轻轻拨弄着那丛红色的阴毛。
“不！”梅兰妮将斯塔尔的手打开。她下手很重，斯塔尔说：“好痛！你怎么这样啊？”
梅兰妮把斯塔尔推到一边，然后跳下床：“因为你是个肥胖的老女人，我不想和你做爱！”
斯塔尔倒吸一口凉气，神甫露出苦恼的表情。
梅兰妮跺着脚走到门口，打开了门。“请出去！”她说，“让我一个人静一静！”
让神甫惊讶的是，斯塔尔哭了起来。他感到怒火中烧，不由得吼道：“梅兰妮！”
还没等梅兰妮回应，斯塔尔就走了出去。
梅兰妮摔上了门。
神甫对她说：“哇哦，宝贝，你那样太绝情了。”
她又打开了门：“如果你是这么想的，那你也可以出去了。让我一个人待着！”
神甫震惊了。
这二十五年来，公社里还没有人把他扫地出门过。现在，他正被一个美丽的裸体女子赶出门，而这个姑娘涨红着脸，可能是因为愤怒，也可能是因为兴奋，又或者两者都有。更让他蒙羞的是，他的阳具现在硬挺得就像旗杆一样。
我要失去对局势的控制了吗？
这个想法让他困扰。他总是能够设法支使别人为自己办事，尤其是在这个公社里。这次打击让他太过震惊，以至于差点听从了她的指示。他一言不发地向门口走去。
接着，他意识到自己不能妥协。一旦这一次对她让了步，下一次可能就再也没有办法夺回统治地位了。他必须把梅兰妮掌握在他的控制之下。她对这次计划非常重要。要是没有她的帮助，他触发不了下一场地震。他不能让她以这种方式确立她的独立地位。她太重要了。
他在门口转过身来，看着她。她正一丝不挂地站在那里，叉着腰。她到底想要什么？她今天在欧文斯山谷里一直掌控着全局，因为她有专长，而她仗着这一点，就肆无忌惮地发脾气。但是在她的内心深处，她是不想独立的——她要是真的想独立，就不会来到这里了。她需要一个有权威的人来指点她怎么做。正因为如此，她才会嫁给自己的教授。离开丈夫之后，她又找到了一个有权威的人，那就是一个公社的领导人。她今天之所以表现出反叛，是因为她不想跟另一个女人共享神甫。她可能害怕斯塔尔把他夺走。但是，她现在最不希望的，就是神甫离开。
他关上了门。
他三步走到小房间的对面，站到她面前。她依然气得满脸通红，喘着粗气。“躺下。”他命令道。
她看起来很烦恼，但是还是躺到了床上。
“张开腿。”他说。
片刻之后，她顺从了他。
他趴到了她身上。当他进入她的身体时，她突然伸出胳膊抱住他，紧紧地搂着。他在她的体内快速抽插着，故意把力道用得很猛。她抬起腿，勾住他的腰。他感觉到她咬住了自己的肩膀。很疼，但是他很喜欢。她张开嘴，使劲地呼吸。“啊，操。”她用低沉的喉音说道，“神甫，你这个混蛋，我爱死你了。”
神甫醒来后，去了斯塔尔的小屋。
她正侧着身子，躺在床上，眼睛睁开着，怔怔地盯着墙面。当他坐到她的床边时，她哭了起来。
他亲吻着她的泪水，感到自己勃起了。“跟我谈谈吧。”他柔声说道。
“你知道花儿昨晚哄达斯蒂睡觉了吗？”
他没有想到她会蹦出这句话。这很重要吗？“不知道。”他说。
“我不喜欢她这样。”
“为什么？”他试图不让自己流露出生气的样子。昨天我们才制造了一起地震，今天你就要为孩子的事情哭哭啼啼吗？“这总比在银城偷电影海报要好多了吧。”
“但是你有一个新家庭了。”她脱口而出。
“这是什么意思？”
“你，还有梅兰妮、花儿、达斯蒂。你们就像一家人。你们当中没有我的位置了，我不配。”
“你当然配啊，”他说，“你生了我的孩子，是我心爱的女人。你怎么就不配了？”
“我觉得昨晚好丢脸。”
他透过她的棉质睡衣，抚摸着她的胸部。她把手盖在他的手上，将他的掌心使劲地按在她的身上。
“这个集体就是我们的家庭。”他告诉她，“一直都是这样。我们不会像一夫一妻带着两个小孩的家庭那么苦恼。”他正在重复她多年前对他的那番说教，“我们是一个大家庭。我们热爱整个集体，每个人都会互相照顾。这样一来，我们就不用在性爱的问题上彼此撒谎，也不用自我欺骗。你可以跟阿橡，或者颂上床，只要我知道你还在乎我，还在乎孩子就行了。”
“但是你也知道的，神甫——以前还从来没有人拒绝你和我。”
公社里没有规定谁必须和谁上床，当然，每个人都有权利拒绝别人，只要他不愿意。但是，现在回想起来，神甫确实想不起来自己有哪一次被公社的女人拒绝过。显然，斯塔尔也是一样——直到梅兰妮来到公社之后。
一阵恐慌爬上他的心头。这几个星期里，他一连有好几次体会过这种感觉。这是一种畏惧：他害怕公社土崩瓦解，害怕自己失去对局势的掌控，害怕他所心爱的一切遭到毁灭。这种感觉就像失去了平衡，仿佛原本坚实的土地突然开始变幻莫测地发生移动，变得不再牢靠了，这就和昨天欧文斯山谷里发生的情况一样。他竭力压制着内心的焦虑。他必须保持冷静。只有他，才能让所有人保持忠诚，才能将这个集体凝聚起来。他必须保持冷静。
他在她身边躺了下来，把玩着她的头发。“一切都会好起来的。”他们说，“我们昨天把罗宾逊州长吓尿了，他会按照我们的要求去做的。你等着看吧。”
“你确定吗？”
他双手握住她的乳房，感觉到自己被撩起了。“相信我。”他柔声说道，同时将身体紧贴着她，这样她就能感觉到他勃起了。
“跟我做爱吧，神甫。”她说。
他痞气地对她咧嘴笑了笑：“怎么做？”
她也对他报以一笑，眼里含着泪水：“你想怎么做都行。”
做完爱后，她睡着了。神甫躺在她身边，担心着记者证该怎么弄，直到想出一个主意。接着，他起了床。
他走到孩子们的棚屋，把花儿叫醒。“我想让你跟我去趟旧金山，”他说，“快穿好衣服。”
他在空无一人的伙房里给她准备了土司和橙汁。在她吃饭的时候，他说：“你还记得你跟我说过以后想当作家吗？你还跟我说你想给杂志社写稿子，对不对？”
“对啊，是《少年》杂志。”她说。
“好吧。”
“但是你想让我写诗，这样我就能在这里生活。”
“我还是想让你写诗，但是今天，你可以体验一下当记者的感觉。”
她看起来非常高兴。“太好了！”
“我要带你去参加一个FBI的新闻发布会。”
“FBI？”
“你要是想当记者，就必须经历这种事情。”
她皱了皱鼻子。花儿跟她妈妈一样讨厌执法人员。“我在《少年》上面从来没有读到过关于FBI的文章。”
“怎么说呢，但是今天没有莱昂纳多·迪卡普里奥的新闻发布会，我查过了。”
她局促不安地咧嘴笑了：“不是吧。”
“不过，你只要把自己想象成《少年》杂志的记者，想象一下他们可能会问到的问题，然后提问就可以了。”
她若有所思地点了点头：“这次新闻发布会是关于什么的？”
“有一伙人宣称他们能制造地震。好了，你现在先不要到处跟人说。先保守住这个秘密，好吧？”
“好啊。”
他决定，等回来之后再通知食禾者。“你可以跟妈妈和梅兰妮说，也可以跟阿橡、颂、莳萝和保罗·比尔说。但是其他人就不可以。这很重要。”
“明白了。”
他知道，他在冒一个巨大的风险。万一出了岔子，他就会失去一切。他甚至有可能在自己的女儿面前被捕。如果是这样，那么今天将会是她人生中最糟糕的一天。但是，冒着巨大的风险办事，是他一贯的作风。
当年，他提议栽种葡萄藤的时候，斯塔尔指出，他们只有一年的土地租约。他们可能累死累活地挖土、播种，到头来连劳动果实也看不到。她说，他们应该先谈下十年的租约，再开始干活。这听起来很合理，但是神甫知道，这样做是致命的。要是他们推迟了开工的时间，就永远也迈不出行动的一步了。他说服他们承担了风险。在那一年的年底，公社已经变成了一个社区。政府跟斯塔尔续了约——以后年年都是如此，直到现在。
他想过要穿上那件海军蓝色的西服。但是那件衣服款式太老了，穿到旧金山去，会显得太过醒目。因此，他穿上了平常穿的牛仔裤。虽然天气很暖和，但是他穿了一件T恤和一件法兰绒格子衬衫，衬衫的下摆很长，他没有系上最底下的扣子。他从工具房拿了一把很重的刀，它的刀锋长四英寸，手柄上套着干净的皮套。他把它卡在牛仔裤的腰带上，放到屁股后面，用衬衫的长下摆遮住。
在开车去旧金山的路上，整整四个小时，他体内的肾上腺素一直维持在很高的水平。他想象着噩梦般的场景：两个人都被逮捕了，他被铐上手铐，押进监狱里，而花儿则一个人坐在FBI总部的审讯室里，被人逼问她父母的情况。但是这种恐惧感让他觉得刺激。
他们上午十一点到达了旧金山，把车停在金门大道的一家停车场里。在杂货店，神甫给花儿买了一个螺旋装订本和两支铅笔。接着，他把她带到了一家咖啡馆。在她喝着苏打水的时候，他说：“我一会儿就回来。”然后走了出去。
他向联合广场走去，扫视着路人的脸，想从中寻找一个长相跟他相仿的人。街上到处都是购物者，他有几百张脸可以挑选。他看到一名脸部瘦削、发色较深的男子站在一家餐馆外研究菜单，有那么一刻，他觉得自己找到了受害对象。他紧张得全身紧绷起来，在一边观望了好几秒钟；这时候，男子转过身来，他发现男子的右眼有伤，已经睁不开了。
神甫感到失望，他接着往前走。找人并不是件容易的事情。街上有不少四十几岁的黑皮肤男子，但是他们大多数都比神甫要重二三十磅。他又看到了一个候选目标，但是此人脖子上挂着相机。不能找游客：神甫需要的是一个有本地证件的人。这里是世界上最大的购物中心之一，而时间又是在星期天的上午：我肯定能找到一个长得像我的人。
最后，幸运之神终于眷顾了他：他看到一个脸部瘦削、看起来五十岁左右的男子，戴着大框眼镜，步伐非常矫健，身上穿着一条海军蓝色的宽松长裤和一件绿色马球衫，但是手里提着一个破旧的棕褐色公文包，看起来一副痛苦的表情。神甫猜测，他可能是要赶去公司加班。现在，我需要的是他的钱包。神甫尾随着他走过一个街角，一边把自己想象成精神病人，一边等待着时机。
我很愤怒，我很绝望，我是精神病院里逃出来的一个疯子，我需要抢二十美元去买毒品。我讨厌所有人，我想在街上看人，我是个疯子，疯子，疯子……
那名男子从CUDA所在的停车场前经过，然后转身走进一条街道，这条街道的两边都是些老旧的写字楼。有那么一刻，四下里除了他们，看不见别的行人。神甫抽出自己的刀，冲向他，说道：“嘿！”
男子条件反射一般地停了下来，转过身。
神甫抓住男子的衬衫，把刀架在他的面前，大喊道：“把钱包交出来！要不然我就割了你的喉咙！”
男子本来应被吓傻才对，但是他没有。天哪，这是个硬汉子。他的脸上浮现出的表情是愤怒，而不是恐惧。
神甫盯着他的眼睛，看出了他心里的想法：对方就一个人，而且还没有枪。
神甫犹豫了，他突然害怕起来。操，这件事情要是出了岔子，我可担当不起。双方僵持了片刻。一个穿着休闲的男子在星期六的早晨拿着公文包去上班……该不会是警察吧？
但是现在已经来不及细想了。神甫还没等那名男子做出反应，就朝他的脸上划了一刀，在他右边眼镜的下面划出了一道两英寸长的口子。
男子的勇气荡然无存，他放弃了所有的抵抗，恐惧地睁大了眼睛，身体似乎瘫软了下来。“好吧！好吧！”他颤抖着尖叫道。
至少不是个警察。
神甫大喊道：“快！快！赶紧交出来！”
“在我的公文包里……”
神甫从男子手里一把夺过公文包。到了最后一刻，他决定把男子的眼镜也抢走。他从男子的脸上抓下眼镜，转身跑了。
跑到街角时，他回过头去看了看。只见那名男子正在人行道上呕吐。
神甫向右转，把刀子扔进一个垃圾箱里，接着往前走。过了下一个街角，他在一处工地前停了下来，打开公文箱。里面有一个文件夹、一个笔记本、几支笔、一个纸袋——里面似乎包着一份三明治，还有一只皮夹。神甫取出皮夹，将箱子甩上围栏，扔进了一个建筑废料桶里。
他回到咖啡馆，坐到花儿身边。他的咖啡还是温热的。看来身上的本事还没有退化。我已经三十年没干过这种事了，但是现在还是能把人吓得屁滚尿流。有两下子嘛，里奇。
他打开皮夹，里面装着现金、几张信用卡、几张名片，还有一张像身份证一样的卡片，上面有照片。神甫取出一张名片，递给花儿：“这是我的名片，女士。”
她咯咯地笑了：“你叫彼得·肖博里，是沃特金斯-科尔法克斯-布朗事务所的职员。”
“我是律师吗？”
“我猜是吧。”
他看了看身份证上的照片。这张证件照是在自助照相亭里拍摄的，他估计已经拍了十年了。看起来并不是太像神甫，但是也不怎么像彼得·肖博里本人。照片就是这样。
不过，神甫还是可以让自己跟照片上的人更像一点。肖博里有着深色的直发，但是很短。神甫说：“能不能借一下你的发圈？”
“没问题。”花儿从头上取出一根橡皮筋，然后甩了甩头发，将它披散下来。神甫则相反，他把头发向后绑成了马尾，扎上了橡皮筋。接着，他戴上了眼镜。
他给花儿看了照片：“你觉得我的秘密身份怎么样？”
“嗯。”她看着卡片背面，“你凭这张卡，可以进入市中心的办事处，但是进不了奥克兰分所。”
“我觉得这一点我可以接受。”
她咧开嘴笑了：“老爸，这种东西你从哪儿弄来的？”
他对她扬起了一边眉毛，说道：“借来的。”
“你是不是掏了别人的口袋？”
“算是吧。”神甫看得出，花儿并不觉得这样的行为很恶劣，只是觉得比较恶作剧罢了。他任凭她这么想。他看了看挂在墙上的时钟。现在是十一点四十五分。“准备走了不？”
“好啊。”
他们沿着街道往前走，进入了联邦大厦，这是一座冷冰冰的灰色花岗岩大楼，它占据了整个街区。在大厅里，他们穿过了金属探测器。神甫很庆幸，他有先见之明，把刀子给扔了。他向保安询问了FBI所在的楼层。
他们乘电梯上了楼。神甫感觉自己就像嗑了药一样嗨。危险让他变得超级警觉。就算这台电梯坏了，我也可以凭借自己的精神力量来运行它。他觉得，表现出自信满满的样子，是无伤大雅的，甚至自负一点也没有关系。毕竟他扮演的是律师的角色。
他带着花儿进入了FBI办公室，根据楼内的指引，来到了大厅旁边的一间会议室。房间的镜头有张桌子，上面配着话筒。房门附近站着四名男子，他们个个看起来高大威猛，穿着笔挺的西服和白衬衫，打着朴素的领带。他们肯定是特工。
要是他们知道我是谁，他们会毫不犹豫地对我开枪。
保持冷静，神甫——他们并不是会读心术的人，他们对你一点也不了解。
神甫身高六英尺，但是他们都比他更高。他很快就察觉到，领头的是那个年龄较大的男子，他浓密的白发分得特别仔细，梳得特别整齐。他正在跟一名长着黑胡子的男子交谈。两个年轻小伙子正听着他们说话，脸上一副毕恭毕敬的表情。一名年轻女子夹着写字板，走近神甫：“嗨，有什么可以帮您的吗？”
“噢，我当然希望你能帮我。”神甫说。
他一开口，那几个特工就注意到了他。他们看他时，他观察着他们的反应。当他们看到他绑着马尾辫，穿着蓝色牛仔裤时，他们变得警惕起来；但是，当他们看到花儿的时候，眼神又变得柔和了。
其中一名小伙子问道：“有什么事吗？”
神甫说：“我叫彼得·肖博里，我是沃特金斯-科尔法克斯-布朗公司的律师。我女儿佛罗伦斯是校报的编辑。她从收音机上听说了你们的新闻发布会，她想代表校报来报道这件事情。所以我想，嘿，反正这是公开的嘛，所以就带她过来了。希望不会打扰到你们。”
众人一致看向那名白发男子，这说明神甫的直觉是对的，他就是老板。
在他犹豫的那一瞬间，现场陷入了可怕的沉默。
靠，伙计，你才不是什么律师呢！你是里奇·格兰杰，20世纪60年代曾经在洛杉矶打着酒水店的幌子批发安非他命——你是不是跟这次地震有关系？弟兄们，搜他的身，给他带来的小女孩也戴上手铐。我们把他们带进去，好好审问一下。
白发男子伸出手，对他说：“我是助理特工主管布莱恩·金凯德，是FBI旧金山分局的领导人。”
神甫跟他握了握手：“很高兴认识你，布莱恩。”
“你刚刚说你的那家事务所叫什么来着，先生？”
“沃特金斯-科尔法克斯-布朗。”
金凯德皱起了眉头：“我以为那是家房地产中介事务所，不是律所。”
噢，糟了。
神甫点了点头，试图露出一副套近乎的笑容：“是啊，我的职责就是帮助他们摆脱麻烦。”有一个专门的词语可以用来形容受雇于企业的律师。神甫回想着，终于想起了这个词，“我是他们的内部顾问。”
“你有没有带身份证件？”
“噢，当然有。”他打开偷来的钱包，将附有彼得·肖博里证件照的卡片递给了金凯德。他屏住了呼吸。
金凯德看了看证件，然后把照片上的人跟神甫比对了一下。神甫能够看出他的心理活动：这个人应该是他吧，我想。他将身份证还了回来。神甫恢复了呼吸。
金凯德转向花儿：“你在哪所学校读书啊，佛罗伦斯？”神甫的心跳加快了。随口编一个就好了，孩子。
“呃……”花儿迟疑了。神甫正准备帮她回答，她开口了，“艾森豪威尔初中。”
神甫感到内心涌上一阵自豪。她继承了他的反应速度。考虑到金凯德可能刚好知道旧金山有哪些学校，他补充道：“那所学校在奥克兰。”
金凯德似乎很满意。“这样啊，欢迎你来参加我们的发布会，佛罗伦斯。”他说。
我们成功了！
“谢谢您，先生。”她说。
“趁着发布会还没有开始，要是有问题我可以现在回答的话……”
神甫之前一直非常小心地不给花儿交代太多，以免让她准备过度。他认为，要是她看起来很害羞，或者问不好问题，那只会让人觉得正常；反之，如果她太镇定，看起来就像是排练过很多次的话，那就会引起怀疑。
但是现在，他很担心她，恨不得介入进去，告诉她该怎么做。但是他不得不压制住自己对孩子的保护欲。他咬着嘴唇。
她翻开了笔记本：“您是这次调查的负责人吗？”
神甫稍微放心了些，她能处理好的。
“这只是我需要关注的许多案子中的一个，”金凯德回答道，他指了指那名长着黑胡子的男子，“特工马文·海耶斯是这项任务的负责人。”
花儿转向海耶斯：“海耶斯先生，我想，学校里的人会很想知道您是什么样的人，我能问您一些个人问题吗？”
神甫震惊地发现，花儿在歪着头对海耶斯微笑的动作当中，有着一丝卖弄风情的意味。天哪，她太小了，还不适合跟成年男子调情！
但是海耶斯很买账，他看起来很高兴，说道：“当然可以，问吧。”
“您结婚了吗？”
“结婚了，我有两个孩子，儿子年纪跟你差不多大，女儿比儿子稍小一点。”
“您有什么爱好吗？”
“我喜欢收集拳击纪念品。”
“这真是与众不同。”
“我想是吧。”
神甫看到花儿假扮起记者来驾轻就熟，信手拈来，心里又开心，又失落。她很擅长做这种事情。操，我可不希望这么多年把她拉扯大，就把她培养成了一个廉价杂志的记者。
趁着海耶斯回答花儿天真无邪的问题时，他观察着这位特工。这就是他的对手。海耶斯的装束传统而讲究。他的棕褐色轻便西装、白衬衫和深色真丝领带可能是布克兄弟【24】 的品牌货。他的黑色牛津鞋光洁锃亮，中规中矩。他的头发和胡子都修剪得很整齐。
但是神甫感觉到，这种极端保守的面貌是装出来的。他的领带太惹眼了，左手的小手指上还戴着一只超大的红宝石戒指，留的胡子也让人感觉有失体面。况且，神甫认为，海耶斯试图模仿的那种高端人士不会在星期六的早晨穿得这么华丽，即使是为了出席新闻发布会。
“您最喜欢去哪家餐馆？”花儿问。
“我们很多同事都去埃弗顿酒吧，那里真的是个好地方。”
会议室里渐渐聚满了拿着笔记本和卡式录音机的男男女女、扛着摄影机和闪光枪的摄像师、拿着大话筒的电台记者，还有几个手持电视录像机的电视台工作人员。他们进门时，刚才那名夹着写字板的年轻女子要求大家一一签名。神甫和花儿似乎绕过了这个程序。他很庆幸。他不会写“彼得·肖博里”，要是被要求签名，他就救不了自己了。
老板金凯德碰了碰海耶斯的胳膊肘：“我们得准备召开新闻发布会了，佛罗伦斯。希望你能留下来，等着我们宣布重要的消息。”
“我会的，谢谢您。”她说。
神甫说：“海耶斯先生，你人太好了。佛罗伦斯的老师会很感谢你的。”
特工们走到了房间尽头的桌子边。我的天哪，我们骗过他们了。神甫和花儿坐在靠后的位置，等待着。神甫的紧张情绪缓解了。他真的已经过关了。
我就知道我能过关。
到目前为止，他还没有得到多少重要的信息，但是正规的新闻发布会就是这样。但是他对敌人已经有了印象。他对自己了解到的情况非常宽慰。金凯德和海耶斯似乎都不是聪明的人。他们像是那种埋头苦干的普通警察，平常工作勤勤恳恳，偶尔也会腐败一下。他对他们没什么好怕的。
金凯德站起来，做了自我介绍。他听起来很自信，但是有些过于自负了，或许他在老板的位置上还没坐多久。他说：“我想先声明一个问题。FBI并不认为昨天的地震是由恐怖分子制造出来的。”
闪光枪噼里啪啦地闪成一片，卡式录音机嗡嗡作响，记者们快速地记着笔记。神甫试图不让自己的愤怒表现在脸上。这些混账东西不肯把他当回事——事到如今还是这样！
“这也是州政府地震学家的观点，我相信他今天早晨可以在萨克拉门托接受采访。”
我怎么做你们才会相信？我威胁要制造地震，然后我把地震制造出来了，但是你们还是不肯相信是我干的！你们非得让我杀人才肯就范吗？
金凯德接着说道：“但是，恐怖分子向我们发出了威胁，调查局决定抓住这伙人。我们的侦查工作由特工马文·海耶斯负责。接下来交给你了，马文。”
海耶斯站了起来。他比金凯德更紧张，神甫一下子就看出来了。他机械地读着一份已经拟好的稿子。“FBI特工今天早上找到了绿色加州运动的全体带薪员工共五人，并在他们的家里对他们展开了侦讯。这些员工都表示愿意配合。”
神甫很高兴。他留下了一条假线索，而特工们上钩了。
海耶斯接着说道：“特工们还走访了绿色和平运动在旧金山的总部，调查了他们的文件和电脑记录。”
神甫猜测，他们还会仔细梳理该组织的邮件联系人来查找线索。
他还说了更多的话，但是只是老调重弹而已。到场的记者问了很多问题，但只是给新闻增加了细节和色彩而已，并没有改变基调。神甫又开始紧张起来，他不耐烦地坐在那里，想找个时机，在不引人注意的情况下离开。他很高兴地发现，FBI的调查目前还没有走上正轨——他们还没有查到他留下的第二条假线索——但是他气愤的是，他们依然不肯相信他的威胁。
最后，金凯德宣布发布会结束，记者们纷纷站起来，开始收拾装备。
神甫和花儿走向门口，但是他们被那个夹着写字板的女子叫住了，女子灿烂地笑着，对他们说：“我记得，你们俩应该还没有签字吧？”
她递给神甫一个本子和一支笔：“就把姓名和你们代表的组织写上去就可以了。”
神甫一时间慌了神。我签不了，我签不了！
别慌，放轻松。
雷，陀，婆铎铦……
“先生？可以请您签个名吗？”
“当然可以。”神甫接过本子和笔。
接着，他把它们转交给了花儿：“我想佛罗伦斯会帮我们俩签名的——她是小记者。”他说着，巧妙地提醒了她要写假名。他突然想到，她可能会忘了先头胡诌的学校校名，于是说，“写上你的名字，还有‘艾森豪威尔初中’。”
花儿没有畏缩。她签了名，把本子和笔还给了那名女子。
看在老天爷的分上，现在可以放我们走了吧？
“您也签个名吧，先生。”女子说着，把本子递给神甫。
他不情愿地接下了本子。现在怎么办？要是他只是胡乱地画上一笔，她可能会要求他把名字写清楚一点，这种事情他以前碰到过。不过，说不定他可以干脆拒签，然后扬长而去。毕竟，她只不过是个秘书罢了。
正当他犹豫的时候，他听到了金凯德的声音：“希望这次发布会能让你觉得有意思，佛罗伦斯。”
金凯德是个特工——他的本职工作就是怀疑别人。
“确实很有意思，先生。”花儿礼貌地说。
神甫感觉到身上开始出汗。
他在需要签名的地方潦草地画了一笔，然后合上本子，还给了那名女子。
金凯德对花儿说：“等你的校报印刷出来以后，能不能寄给我一份？”
“好的，没问题。”
女子打开本子，说道：“噢，先生，不好意思，您能不能把名字写在这里？您刚才的签名有点看不清楚。”
我该怎么办？
“到时候就寄到这上面的地址就可以了。”金凯德对花儿说，他从胸前的口袋里取出一张名片，“给。”
“谢谢您。”
神甫想起彼得·肖博里带着名片。这样就可以了——谢天谢地！他打开钱包，给了女子一张名片。“我写字很难看——用这个吧。”他说，“我们赶时间，得走了。”
他握了握金凯德的手：“谢谢你的关照，我会让佛罗伦斯记得给你发剪报的。”
他们离开了房间。
他们穿过大厅，等着电梯。神甫想象着金凯德在后面追他，举着枪说：“有哪个律师连自己的名字都不会写啊，白痴？”不过电梯来了，他们顺利地下了楼，走出大厦，呼吸到了外面的新鲜空气。
花儿说：“我有一个世界上最疯狂的爸爸。”
神甫对她微笑着：“确实。”
“为什么我们要用假名？”
“怎么说呢，我从来不喜欢让那帮猪脑子知道我的真名。”他说。他觉得，这条理由她是可以接受的。她知道她父母对警察的看法。
不过她说：“好吧，我挺生气的。”
他皱起了眉头：“为什么？”
“你叫我佛罗伦斯，我永远不会原谅你的。”她说。
神甫盯着她看了好一会儿，接着，两人都笑了起来。
“别闹了，孩子。”神甫温情地说，“我们回家吧。”