“他是那么说的？”丽兹问道。
艾玛点点头。“然后，他给了我他的手机号。”她们正坐在兰心剧院后台，挤在各类道具和服装之间，藏在无人打扰的地方。丽兹正在排练她即将出演的音乐剧，艾玛前去探班时，赶在剧组休息之前，看到了最后的几分钟。
丽兹做了个鬼脸：“他为什么要给你他的号码？”
“我不知道。他当时没说。只是递给我了而已。”
“你没给他你的号码吧？”
“没有，当然没给。”
“很好。或许那句说词只是巧合而已？”丽兹给出了一种可能性。
“嗯，我确定是，”艾玛回答，“不过他说出那句话的时候，呃，确实吓着我了。他拍完照之后，我就已经惴惴不安了，真的。”
“听上去像是另一个怪胎。你没有鼓励他什么的吧？你可别再招来一个跟踪狂。”
艾玛回想起自己如何因他的笑话而发笑，并欣然接受了他的奉承，不禁有了些做错事的感觉。“不，我没有——呃，也不全是。不过，他看起来不像个怪胎。他很风趣。我确信，他在那儿遇见我仅仅是个巧合。我是突发奇想才跑去那儿的，所以，他没有跟踪我。你觉得我本该直接无视他吗？”
“不，也不全是——这可不是你的风格，小艾。你善良过头了。你不该让过去的不愉快经历把你变得更糟。”
“你说得对。”
“不过，想必他肯定是有点疯癫的，否则不会每天都看《左邻右舍》，”丽兹接着说，“我的意思是，那部剧很烂，不是吗？”
“对，我想是的。”艾玛微笑着说。
“那些晃来晃去的布景太滑稽了，”丽兹大笑起来，“还有，在那个角色被从动物园里逃出来的熊撕咬的时候，记得吗？你都能看出来，那就是一个穿着套装的人——都能看见沿着熊背的那条拉链！”
“我都忘记那有多烂了。”艾玛也笑起来。
丽兹看着她。“看到你又微笑起来，太好了，真的是太好了。我知道接下来的几个月会很难熬，或许会更久，但我会帮你渡过这个难关的。”
“谢谢。没有你，我都不知道该怎么办了，丽兹。”
“哈哈，别提了。这不就是朋友的用处么——这只是我工作职责的一部分。”她扭头瞥了一眼：“随时都会叫我们回去了。老板不喜欢我们太自在。”
“我觉得你在台上棒极了，”艾玛兴奋地说，“绝对出彩。”
“哦，谢谢你，”丽兹微微一笑，“我尽最大努力了。”
“说真的，丽兹，你会成功的。观众们会对你赞不绝口，为你的……”
“性感身材？”
“唉，我是想说你的声音，不过既然你提到了，那套服装真的太暴露了！这难道不应该是一部家庭剧吗？”
“大多数家庭会坐在高层后座，”丽兹说，“隔了那么远，他们需要望远镜才能看清。其实，那上面或许提供了望远镜……只为了那些爸爸们……我忘了。”
“我知道这听起来不厚道，”艾玛说，“不过，那个女主角的被迫退出可能正是你所需要的好机会。”
“你说得对，”丽兹答道，“我喜欢杰西卡，我希望她并没有不得不放弃这部剧，不过对我而言，那确实是好事。前提是我能记住我的所有台词，可比想象的难多了。”
“你没问题的。我刚才看的时候没发现任何说错的台词。”
“那是因为我藏得好。我可是专业的，”丽兹开玩笑说，“可惜，我藏得还不够好，没瞒过导演，他先前严厉地训了我一顿，说如果我不能全心投入，让我去歌舞队里唱歌都算我走运了。”
“哎哟。”
“确实挺哎哟。”
“是不是我的错？你知道的，硬把你拉去找斯蒂芬的父母，在家又碍了你的事。”
“别傻了。不管怎样，我们应该想想将来。”
“是啊，”艾玛说，“你说得对。”
就在那时，全体演员被召唤返回。
“我得走了，”丽兹突然站起来，“祈祷这次我能记起所有台词。你可以留下来观看，待多久都行。”
“谢谢。”
丽兹走了几步又停了下来：“哦，对了。你今晚想出去玩吗？有几个演员准备去市中心的一家莎莎舞俱乐部。我本来没想好去不去的，不过如果你去我就去。”
“我不确定。”
“来嘛，”丽兹鼓励道，“会对你有好处的。不要在公寓里干待着，想东想西的。”
“我只是打算今晚陪陪威尔。我不知道他会离开多久，也不想让他独自度过在国内的最后一晚，尤其是想到他现在的感受。之前没注意到他受过那么多苦，我已经感到很难过了。”
“问问他想不想一起来，”丽兹建议道，“人越多越热闹。”
“好的，”艾玛说，“如果他答应，就把我算上。”
***
艾玛坐在剧院的后部，头顶和前方是数百个空座位。下周六，丽兹将在这部音乐剧中首次登台，到时所有座位都会坐满。音乐剧头几周的票都已经预售光了，媒体已经将其称为西区的潜在救星。这确实是丽兹的好机会，而且是她应得的。她拼命努力才走到了这一步。
艾玛看着她的朋友放声高唱这部剧的一首结束曲，12名演员极其精准地在她周围走动。尽管没有完整的布景和戏服，依然让人赞叹不已。
丽兹刚要唱到歌的末尾，艾玛的手机突然响起，刺耳的铃音似乎在整个剧院里回响。
“啊，天哪！”艾玛在口袋里摸索着，在按下拒接按钮的前一刻，她注意到来电是一个陌生号码。她红着脸离开座位，匆匆沿着过道往上跑，没有等着听人斥责。幸好，彩排似乎没有中断，继续进行着。
她刚到主门厅，手机铃声再次响起。还是刚才的号码。
“你好？”艾玛说。
“艾玛！”一个熟悉的声音响起，充满热情，几乎震破了她的耳膜。“我是盖伊，盖伊·罗伯茨。”
盖伊·罗伯茨，那个选角导演。艾玛震惊得差点把手机掉了。
“哦，你好。”她说。
“嘿，”他说道，“我就不绕弯子了。如你所知，我们前几天进行了第二次台词试镜。我恐怕得说，虽然试镜的人都很棒，但她们就是不适合那个角色。你知道为什么吗？”
“不知道。”艾玛说道，她的心满怀期待地怦怦乱跳。
“因为没人比得上你在第一次台词试镜时的表现。我当时看你读的时候，就觉得你是这个角色的最佳人选，不过真的很可惜，你没能参加第二次朗读。我知道你有你的理由。”
“我也很遗憾。”
两人都沉默了片刻。
“艾玛，你对这部电影——这个角色——还有兴趣吗？”
“嗯，是的，我想是的。”
“我想见你，”他说道，声音突然听起来干净利落，“你能来我这里吗？比如明天，午餐时间？到时我们可以商谈一切。”
“商谈一切？”
“当然，”他说，“如果你准备接这个角色，那么要谈的就多了。比如说，你的片酬。关于这一点，我可以向你保证，会比你这辈子赚过的钱都要多。”