星期二，艾玛在丽兹的公寓闲晃了一上午，中午刚过就独自一人乘坐地铁去了河的南边。丽兹想要陪她一起去，但还得去彩排，不管她开过多少自己不可或缺的玩笑，导演的耐心都是有限的。
热浪仍未散去，气温还是灼人。尽管身着短袖上衣、裙子和凉拖的夏日必备装扮，艾玛却一点都没有夏日里的心情。她来到完美新娘婚纱店，在橱窗外逗留了片刻。橱窗里满是身着昂贵婚纱的模特，还布置着许多甜蜜爱侣在典型英式花园中的大照片。她打量着店门，回想起以前光顾这儿时满是希望和梦想，内心不由地一沉。她深吸了一口气，走进店里。
“嗨。”她走向玛丽，这是一张熟悉的面孔。
“你好啊，艾玛，”玛丽说道，“真是可惜。”
玛丽已经在完美新娘工作了6年，极其擅长应对婚约泡汤后来取消订单的那些心烦意乱的女人。她刚刚来店里工作的时候，完全不知道宽慰的分寸。她慢慢积累经验，懂得了抑制住同情很重要，以免让对方更加伤心。对方精神突然崩溃的话可就难办了。
“想来杯茶吗？”她问道，“或是咖啡？”
“不用了，”目光所及之处都是结婚用品，艾玛突然间觉得十分压抑，“说实话，我只想听听留言，然后就走。其他事宜都可以通过电话搞定的，是吧？”
“当然。”玛丽说道。
婚礼泡汤通常都如艾玛的遭遇一样——准新郎临阵脱逃；但这次的不寻常之处是准新郎居然自己打电话来告知退婚。
“电话答录机就在后面的办公室里，”玛丽说道，“绕过柜台跟我来就行。”
玛丽站在办公室的电话旁一直按按钮，艾玛在一边等着。她期待着，心跳加速。她已经有好多天没有听过丹的声音了，而她不知道如果真是丹留了言，自己会作何反应。
不得不承认，她内心还是有些希望婚纱并不是丹取消的。
“应该是这一条了。”玛丽说着按下了一个按钮，从话机边退开。
“你好，我是丹·卡尔顿。之前和艾玛·霍顿一起来的。”
艾玛胃里一阵翻绞，这的确是丹，虽然他声音和平时有些微不同——似乎有点儿发颤。
“她让我打电话给你的，要取消婚纱。我们已经分手了。对不起这么迟才致电。谢谢，再见。”
电话忙音响起。
“留言就这么多？”艾玛说道。
“抱歉，”玛丽说道，“就这些。所以我才觉得要给你打个电话，确认一下丹的说法。”
“谢谢。我真是松了口气，至少我知道他没事儿。”
玛丽一脸迷惑，但竭力隐藏住自己的好奇。
“丹上周五失踪了，”艾玛解释说，“这是从那以后我第一次听到他的消息。”
“哦，真是对不起，”玛丽看着她说，“他什么都没有说就一走了之了？”
艾玛点点头。
“太糟糕了，”玛丽大吃一惊，忘记了她的专业态度，“真是太糟糕了。”
***
跨出店门之前，艾玛一直拼命忍着泪水，出门后顿时泪如泉涌，她低头走进一条小巷掩盖窘状。她不习惯在大庭广众下暴露脆弱——为了家人，她不得不一直做个强者——现在她也不能让自己垮掉。
她擦干眼泪。这一次她又犯傻了。先是信任了一个辜负了自己的人，然后又拒绝面对这昭然若揭的事实。
她靠在砖墙上，第一个反应是打电话给丽兹。但她现在可能正在排练。所以她打给了威尔，但转去了留言信箱。最后她打给了她父亲。
“你好啊，艾玛。”他说道，听起来心不在焉。艾玛能听到他的女朋友米兰达的声音，显然她的来电打断了他们的谈话，但米兰达还在自顾自地说下去。
“我们能不能谈一谈？”艾玛试着忽略掉那喋喋不休的背景音。
“当然，当然，不如你过来吧，一两个小时后？”
“好的，爸爸。”
“好，太好了，我让米兰达弄些吃的。”
“我们还要请克莱夫和凡妮莎过来吃饭呢！”艾玛听见米兰达抗议道，可能是故意提高音量让她听到的。
“等一下。”他父亲捂住了电话。接着是几秒的沉默，艾玛猜他是在往别的房间走去。
“真是抱歉，”他低声说道，“我不想让米兰达听到我要说的。”
“说吧。”艾玛很好奇，同时为父女间尚存不容侵扰的私密而感到幸福。
“真高兴你给我打了电话，艾玛，”他说道，“因为我有些事要告诉你。早就该告诉你的事。”