选择欧璐芝为第一个被害者,有若干理由。
首先,对她而言也可算是某种情分——早点死掉可以避免知道以后的混乱及恐怖。
欧璐芝——她和千织非常要好,含羞带怯的表情颇有千织的神韵。可能她并未积极加入杀害千织的行动,而仅仅是个旁观者。但是——虽然如此,也不能单单放过她。
另外一个极大的理由,就是欧璐芝左手中指戴着那枚金戒指。
欧璐芝一向没戴过戒指,突然戴上格外引人注目。那枚似曾相识的戒指,或许正是自己送给千织的生日礼物。
欧璐芝是千织的好朋友(千织的丧礼上,她哭肿了双眼……)。由此推测,她很可能收下千织的戒指当作纪念品——
既然她和千织那么亲密——应该知道角岛是千织的故乡,或者甚至知道自己和千织的关系……
那枚戒指内侧刻有自己和千织的英文名字缩写——K·M·&C·N·——即使千织没直接说出口,千织死后,欧璐芝发现戒指所刻英文字母的可能性也很大。一旦岛上果真有人遇害,她推想出动机和凶手的或然率相当高——
因此,不得不先结束欧璐芝的性命。
于是潜出大厅,直接到欧璐芝的房间。为了方便办事,当然瞒着六人私藏一份伯父给的十角馆预备钥匙。开门溜进房间,趁她熟睡时在脖子缠上绳子,使劲紧勒。
欧璐芝的眼球彷佛即将迸出,眼凸唇歪。手脚抽搐一阵,肿胀的脸逐渐发紫……很快就断了气。放好她的尸体,是因为内心深处总觉得她太可怜。
原想从尸体手上取下戒指,收回千织贴身的纪念品,另一方面也为了避免有人注意到尸体手上的戒指,而展开推论。然而——或许是还不习惯岛的环境,欧璐芝的手指胀得褪不下戒指。
如果戒指一直戴在手上,从外表看不到英文缩写。不,不行——不能把含有千织和自己珍贵回忆的纪念品丢在那儿……
于是决定采取强硬手段,切下手腕。
倘若只切掉中指,会使人更加留意那枚戒指。况且,切除左手腕的行为可解释为“模仿”去年的蓝屋事件。同时期待这种吻合会产生一种效果,也就是向岛上人暗示后来岛田洁所说的“青司之影”。
使用预备为凶器之一的刀子,辛苦地切下尸体手腕。暂时把手腕埋在建筑物后面的地中,打算事成后再行挖出取回戒指。
为了留下第三者由外侵入的可能性,特地打开窗户挂钩,也没锁门。然后办最后一件事,从厨房抽屉拿出“第一个被害者”的塑胶板,贴在门上……
在阿嘉莎的口红涂上氰酸,是前一天——第二天二十七日下午的事。当时塑胶板虽已出现,但由于他们警戒心不够,才有机会潜入房中下毒。
按照预定的计划,应该很快便会发现阿嘉莎的尸体。不料事与愿违,使得“毒烟限时装置”行动迟迟不敢推出。
下一步,所用的是十一角形杯子。
那个奇妙杯子的存在,是在抵达角岛第一晚所发现。赞叹之余,便决定加以利用。
第二天早上摆好塑胶板后,偷偷把那个杯子带回房里,另从餐具架拿个杯子代替。
使用的毒药是从理学院实验室偷出来的氰酸钾和亚砒酸,杯上涂的是无臭的亚砒酸。然后三天晚餐前,趁他们不注意时,把毒杯子和厨房柜台上六个杯子之一掉换来。
自知有六分之一的机会拿到十一角杯,果真如此便避不沾口。但没有那个必要,卡成了“第二个被害者”。
眼睁睁看着卡的死——比欧璐芝更加鲜活可怕。心扉一隅不禁为自己的恐怖行径感到隐隐作痛,然而如今已经不能罢手。无论如何,必须冷静、大胆地完成大事……
黎明前,大家终于解散。等众人就寝后,从另备一组塑胶板中拿出“第二个被害者”,贴在卡的房门上。进一步切除卡尸体的左手,丢到浴缸里。保持“模仿”;一贯性的目的,是为了掩饰欧璐芝不翼而飞的左手腕。
接着,转向蓝屋废墟。
卡倒地前,艾勒里声称蓝屋可能有地下室……
早听伯父提起地下室的事,混在打李中随渔船运来的塑胶灯油桶仪藏在那儿。
既然艾勒里怀疑有人躲在地下室,迟早会去调查。
于是故意清扫地下室地面的松叶,制造出有人出入的痕迹。然后用从爱伦坡钓具箱里偷来的天蚕丝钓线,在楼梯口设了个陷阱。不出所料,翌日艾勒里果然中计。
(愚蠢的艾勒里……)
的确是聪明一世,糊涂一时。他居然雀跃不已地冲入可疑的地下室,简直辜负”侦探”之名。算他命大,只是摔伤足踝并无大碍。虽不否认对于陷阱含有若干期待,却也不渴望如此轻易便获得一具尸首。
期待落空的,倒是阿嘉莎的口红事件。仔细观察,才发觉所用口红颜色和下过毒的不一样。倘若翌日她还安然无恙,就得另谋计策了……
爱伦坡提议搜查各人房间时,难免有些焦急。
当然,这种情况事先已列入考虑。塑胶板、黏着剂及刀子等物品早就藏入外面的草丛,切手腕时的血衣也已埋入土中。装灯油的塑胶桶在地下室,毒药随身携带。检查归检查,总不会搜身吧?房里只放了一件橡皮潜水衣,一旦被察觉也可设法瞒过。
不过,被人发现房间的状态总是不妙,还好可以推说因为担任准备工作,有责任选住最差的房间。尽管有此借口自圆其说,但最好还是不要泄露机密。因此,当时自己极力反对爱伦坡的建议。
然后,当天晚上——
由于阿嘉莎突发歇斯底里,意外地使大家提早回房。
本来当天晚上并不打算离岛,又觉白白浪费一整晚实在可惜,不如回O市和江南联络,以期加强不在场证明。
身体状况还差强人意,虽然有点担心多云的天气,但根据收音机的气象预报,天气不会转坏,波浪也算平稳。随即下定决心,循前两次同样路线朝向O市,返回自己的住处。接着,佯装刚由国东回来,摩托车后载着画架走访江南寓所……