“那三个是什么人？”角岛搜证回来的组长，询问身边的警官。
据目前角岛建筑物所有人，即地主兼房地产商巽昌章表示，滞留十角馆的K大学生是他侄儿的朋友，要求从上周三起在那儿借宿一周。
警方根据巽手边的角岛成员名单，和校方取得联系才联络到学生家长。由于其中有些学生离家外宿，因此家属无法全部到齐。不过依据先前的检查结果，勉强可以辨识所有尸体。向死者家属做了简单的问案调查后，所得情报大半雷同……
“——哦？哪三个？”
警官反问时，组长手指屋里靠窗处：“那边的三个人。”
“哦——他们是研究社的朋友，下午就来打听事情经过了……”
“嗯。”组长略偏粗粗的脖子。
背靠着窗交谈的两个年轻人旁边，是个背向这边往外看的高个儿男人。
组长从在命案现场弄脏了的外套口袋抽出双手，朝三人走去。
“对不起，打扰一下。听说你们是死者研究社里的朋友？”
突来的沙哑声音，使两个年轻人连忙抬眼。
“我是警方的人……”
“哦，辛苦了。”
说着，往外看的高个子同过头来。组长啧了一声，说道：“果然是你，正觉得背影好眼熟……”
“真是奇遇，我也猜想或许是你哩！”
“你们认识？岛田。”一名年轻人惊讶地问
“我以前不是说过在警界有点人际关系吗？说的就是他。江南，介绍一下，这位是县警岛田修组长。”
“岛田？那么，你们是……”
“没错，他是我家老三。”岛田组长告诉他。
“哦——”
岛田组长干咳一声，瞪着体型和自己恰好相反的弟弟的脸：“你怎么会在这里？”
“当然有原因啰！我和这两位一起行动，详细情形说来话长……”岛田洁看着旁边的二人，说道，“这位是K大推理小说研究社的守须，这位是前社员江南。”
“唔——”岛田组长以复杂的表情面对二人。
“我是县警岛田，请多指教。这次发生的事实在相当悲惨……”他的语气极为郑重，说着，肥壮的身体落座在身边的椅子上，“推理小说研究社？嗯，我年轻时也看了不少那一类的书——研究社做些什么事？”
“介绍推理小说书评，自己也试着创作……”
守须回答时，一位便衣刑警走来，交给组长一张纸。他瞥了一眼，点着头说：
“这是验尸报告，写得很简单。”
“可否说来听听？”江南问，组长看了一下弟弟，微启唇角道：“反正这小子待会儿一定会追根究底，在可能的范围内，我尽量告诉你们。
“尸体——情况都相当糟糕！——除了其中一具，全都在失火前遇害。烧死的那具尸体可能是自杀，也就是自己淋上灯油引火自焚，他的房间正是火源，虽然目前还不能断定，八成是此人杀害其它人后自杀……这些事请不要告诉别人——这名死者叫什么名字呢？”
组长目光再度落在纸上，说道：“我——松浦……松浦纯也。你们当然认识吧？”
守须和江南屏息颔首。
岛田洁愕然问道：“真的是自杀？”
“我说过还不能断定，其它人也是一样。死因要等解剖结果出来，才能知道详细情形。不过组长目光移回守须和江南身上，“谈谈这个松浦纯也，他是个怎么样的人？”
“这个人很难形容——”守须答道，“今年四月起升法学院四年级，成绩优秀，头脑一流，辩才无碍，只不过有点特立独行……”
“原来如此——还有呢，守须？”
“什么？”
“他们不是因为研究社的活动，到岛上去的吗？”
“可以这么说，但是不在研究社活动范围内。”
“这么说，结伴同行的几个人在社里特别要好？”
“嗯，虽然和要好有些差别，倒也可以这么说。”
这时，先前来过的刑警又向岛田组长耳语。
“——好，知道了。”
组长两手插入外套口袋，站了起来。
“我有点事，失陪了……还有，近期内警方可能约谈研究社的同学，到时请你——和江南——你们都务必出席。”
“是的。”江南乖乖地点头。
“那么，再见……”向弟弟眨眨眼，离开前组长又改变主意，再度转身面向守须和江南，“关于松浦纯也——假设这次的命案是他干的，你们想得出什么动机吗？”
“这——”守须答道，“我实在不敢相信，尤其是艾勒里，怎么会……”
“你说谁？”
“哦——就是松浦。艾勒里是他的绰号……”
“艾勒里——和作家艾勒里·昆恩有关系吗？”
“嗯，就是他。该怎么说呢？这是我们研究社的传统，以推理作家的名字称呼社员。”
“哦，全部都有绰号？”
“不，只有一部分……”
“到角岛那些人郡有绰号。”江南补充解释说。
岛田组长颇感兴趣地眨着小眼睛，笑吟吟地问了一句：“江南，你以前也有绰号吧？”
“嗯，有。”
“叫什么？”
“不好意思——叫道尔，柯南·道尔。”
“哦，大作家的名字。守须——你呢？是不是叫摩理斯·卢布朗？”组长乘兴问道。
守须挑动一下眉毛，轻声说了声“不”。然后，嘴角突然浮现一丝落寞的微笑，略垂眼帘放低声音说：“凡斯·但。”