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“我真的可以一起去？”在从O市开往龟川的车上，江南叮咛似的问着。握着方向盘的岛田正视前方，点了两三次头说：
“没关系，反正你认识千织，而且是这次怪信事件的被害人。要是什么都不让你知道，也太不够意思了。”
“嗯，说的也是……”然而，守须恭一前一天的忠告依旧盘据在心。在纯粹自身好奇心的驱使下，主动地干涉别人的隐私，这样做是不是不道德……？
岛田表示自己和红次郎的交情不浅，并非江南和守须所能想象，倒是守须的想法及态度未免过于拘谨。
江南可以了解岛田的心情，对于守须一反常态的言行，自己也很难接受。想想还真奇怪，起初兴致勃勃参加推理游戏的守须，为何突然以不道德为由而改变态度？可是话虽如此，在走访红次郎不过数日的今天再度登门探询，心里总有股强烈的抗拒与内疚感。
“如果你那么在意，江南，就当这几天来我们已经结为知己，你是被我硬拉着一起来的不就得了。”
聆听岛田煞有介事地说着，江南暗自好笑，心想这人还真是有趣。
这个男人不仅拥有旺盛的好奇心，更具备超人一等的敏锐观祭力与洞察力。至于守须前晚提示的青司生存说——他恐怕老早就想到了。
守须和岛田间决定性的差异在于——守须是含有某种意味的保守派现实主义者；相反的，岛田则是梦幻少年式的浪漫主义者。经由深感兴趣的现实事件，促使他发挥奔放的想象力而引导出某种可能性，然后又将此可能性升华为一种梦想。对他来说，由此产生的梦想是否与真相吻合，或许已经不是本质上的问题……
车子在干道转弯，穿越熟悉的街道。
风从半开的车窗吹入，夹带着温泉区独特的气味。尽管有人以“腐败的蛋味”形容，江南都不讨厌这种硫化氢元素所含的臭气。
到达红次郎家，已经过了下午三点。
岛田说，红次郎任教的高中已经开始放春假，即使遇上返校日，今天是周末应该早已回家，而且也平常很少外出。江南问起事先是否打电话告知拜访之事，岛田表示：
“阿红喜欢不速之客，很奇怪吧？不过，当然得看来者是何人。”说着，眨巴眼睛笑了起来。
据说由吉川诚一一手照料的院子里，繁花怒放一如往昔。缀满硕大白色花苞的樱枝，争相伸向屋顶两侧。走过石板路，脆弱的珍珠花掉落一地小花瓣。
岛田按了门铃，马上有人应门。
“是岛田吗？还有——你叫江南对吧？”
红次郎今天穿了黑长裤和同色黑条纹衬衫，并且套上一件咖啡花纹毛衣，显得格外潇洒。
他见到江南似乎不觉意外，带领两人走进屋内。
岛田一进去，使坐在阳台边的藤椅上。江南则等红次郎招呼后，才并身沉坐沙发一隅。
“今天找我，有何贵干？”红次郎一面冲泡红茶，一面问道。
“来问一点事。”岛田将摇椅向前倾，两肘靠在膝上。
“我先问你，阿红，你前天上哪儿去了？”
“前天？”红次郎不解地看着岛田。
“学校放假了，这阵于我天天在家。”
“是吗？前天——二十七日晚上，我们到这儿找你，可是没人应门。”“真不好意思，这两天赶着写一篇论文，所以暂时谢绝电话及访客。”“太差劲了，简直不够朋友。”
“抱歉，早知道是你，一定开门。”红次郎递上两杯红茶，在江南对面的沙发坐下，“你想问些什么？江南陪你一道来，八成又是关于那封怪信的事？”“对，不过今天的目的稍有不同。”岛田吸了一口气，接着说，“是想多打听一点千织的事。”
红次郎端着杯子的手，突地停在嘴边：“千织的事？”“阿红，我的问题很唐突，如果不谅解大可打我。”说完，岛田单刀直入地问道，“千织是不是你的女儿？”
“胡说，那有这种事。”红次郎不假思索，马上否认。然而，江南觉察他的脸上瞬间失去血色。
“不是吗？”
“当然。”
“唔——”岛田从藤椅上站起，坐到江南旁边。然后盯着怅然交叠双手的红次郎，又问，“我知道问这种无礼的问题，你一定会生气。可是，阿红，我只是想确定一下，千织是不是你和和枝生的孩子？”
“开玩笑也该有个程度。无凭无据，你怎能空口说白话？”“的确没有证据。不过，各种状况使我不得不这么推测。”“别说了。”
“前天，我和江南走了一趟安心院，见到失踪园丁吉川的妻子。”“那又为什么……”
“由于怪信的触发，使我觉得应该针对去年的角岛事件，做一番调查。我们所得的答案是中村青司没死，他就是那件命案的凶手。”“胡说八道，我哥哥死了，我亲眼看到他的尸体。”“焦黑的尸体，是吧？”
“这……”
“那是吉川诚一的尸体。青司是唯一凶手，他杀害和枝和北村夫妻后，以吉川当作替身活活烧死，自己却活了下来。”
“你的想象力还是那么丰富。光凭想象，就把我和大嫂扯在一块儿了？”“正是如此。”岛田毫不畏怯，继续说，“假定青司是凶手，那么，究竟什么缘故，逼使他陷入那种精神状态呢？阿红，你曾经说过，令兄虽然热爱和枝，却是一种不寻常的爱法。他正值英年便隐居岛上，就是想把和枝留在自己身边，也就是把‘她’软禁岛上。他能狠心杀害心爱的妻子，动机只有一个，就是嫉妒。”“你非以嫉妒为名，丑化我和大嫂的关系？”
“从吉川妻子那边听来，青司好像不怎么疼爱自己的女儿。他既然热爱和枝，不可能不疼两人爱情的结晶，更何况是人见人爱的娇娇女干织……太矛盾了。这不就证明青司怀疑自己不是女儿的亲生父亲？”
“我哥哥是个怪人。”
“但是，他是个爱妻子的人。他之所以不疼爱妻子生的女儿，其中必定有缘故。
“倘若我的假设成立，那么千织的亲生父亲是谁？若干状况暗示那个人就是你，阿红。幽禁岛上的和枝夫人，有可能和地接触的年轻男人，千织诞生前后你们兄弟的感情恶化……”
“不像话！——够了吧，岛田？我只能否定，那些都不是事实。”红次郎生气地拿掉玳瑁边眼镜，“我说过好几次，大哥死了，绝不可能还活着——我和那件命案毫无瓜葛。”他的语气虽然坚定，眼睛却不敢正视岛田。无可掩饰地，搁在膝上的手一直微微发抖。
“那么，阿红，再问一件事。”岛田开口说道，“去年九月十九日、蓝屋失火的前一天，记得吗？平常很少喝酒的你，那天晚上突然打电话约我出去喝酒——那时，我们一连光顾好几家店，你喝得烂醉。依我看，你根本是借酒消愁。”“那——又怎么样？”
“烂醉如泥的结果，你开始哭了。记得吗？然后我送你回家，两人在沙发上睡了一夜。当时你一面哭，一面喃喃反覆着，和枝，原谅我，原谅我……”“那又如何……”红次郎的脸色骤然大变。岛田接着说：“当时我也喝得差不多，所以没有进一步去想。案发后，因为正好有事缠身，无法深思那夜的事。但是，现在重新思索——”岛田深深叹口大气，“十九日晚上，你已经知道角岛的事，对不对？”
“我怎么……”红次郎的头低得不能再低，“——我怎么会知道？”“凶手青司告诉你的。”岛田锐利的眼光审视红次郎，“和枝的尸体缺了左手腕，是青司切下来的。阿红，他是不是把切下的手腕送到你这儿来了？十九日收到手腕后，你担心发生丑闻，所以不敢报警。为了抒发内心的冲击，只好喝酒……”“我……我……”
“至于你和和枝的关系及详情，我不知道也不想问。即使青司因此发狂，谁也没有权利责备你。只不过——十九日那天，如果你及时报警，或许能免除北村夫妻和吉川的死。
“你那天的沉默，毕竟也是一种罪孽吧？”
“罪孽——”蓦地，红次郎站了起来。
“阿红？”
“好了，这就够了。”说着，红次郎将脸移开岛田的视线，以沮丧而迟钝的步伐踱向阳台。
“那——”他指着院子里的紫藤架，说道，“那是千织出世那年种的。”