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人的谈话声传入耳中——
并不是很嘈杂的声音，也不是从近处传来。熟悉的声调，熟悉的颜色，背后持续响着音效般的水声——波浪吗？对，是波浪声……
他逐渐由睡梦中被掬起。然后——睁眼的刹那觉察自己僵着身子卧在充满尘埃味的床铺上。
探手摸索到眼镜，仰躺著戴上。映入清晰视界中的，是一片惨白的天花板。他无力地叹息了。
（是十角馆……）
太阳穴抽痛著，伴随而来的是片片不愿想起的记忆。思潮彻涌，历历光景不断浮现脑海。
仿佛对待易碎品似的轻轻摇头，他下了床迟钝地换着衣服。走到窗口揭开紧系拴环的带子，取下挂钩，敞开内外两层窗户。
荒芜的草地，倾倒的松木，以及泼洒淡墨股低沉的天空……
伸直颓然垂下的双手，勉强做了个深呼吸，换过胸中混浊的空气后，关上窗，拴好挂钩，并且绑紧系带，这才迈步走出厉间。
大厅里，谈话的是艾勒里和凡斯。阿嘉莎及爱伦坡也已经起身，在厨房里忙着。
“早，陆路，平安比什么都好。”艾勒里指着陆路斜后方，说话口气也不像开玩笑。
“嗯？”陆路回头一看，不禁愕然托起镜框细瞧。
[第二个被害者]
卡的房门与眼睛齐高处，和欧璐芝遇害时同样位置，贴着要命的塑胶板，遮住了卡的名牌。
“凶手真是说到做到，一点不含糊。”陆路倒退着离开门口，望向跷腿坐在椅上的艾勒里，“其余的塑胶板还在厨房抽屉吗？”
“对——你的意思是处理掉比较好？”
艾勒里把已经摆在桌上的塑胶板，全部推向陆路。数一数，塑胶板共有六块。
“这……”
“你也看到了，‘第二个被害者’的塑胶板还在这里，真是设想周到。凶手一定以为真的出人命后。我们当然会留意最初摆在桌上的这些塑胶板，所以另外多准备了同样的一份。
“接下来的事，不要告诉阿嘉莎——”艾勒里压低声音，向陆路招手。
“为什么不要告诉她？”
“如果让她知道，会使事情更难处理。这是她起床前发生的事，我和凡斯及爱伦坡三人商量后，决定暂时瞒着她。”
“到底发生了什么事？”
“你认为呢？”
“我……”
“是爱伦坡发现的。他下午起床后，洗脸时总觉得有点不对劲，就瞥了一下里面的浴室。结果——”
“发现了什么是吗？”
“对，浴缸里有只血淋淋的手。”
“什么？”陆路失声叫道，连忙掩住了口，“那是欧璐芝的……”
“不，不是欧璐芝的手。”
“那么是谁的……”
“卡的。卡的左手被切下来丢在那儿。”
“怎么……”
“今天早上我们睡得正熟时，凶手可能来过了。卡的房间没上锁，谁都可以潜进去切下尸体的手。只要多花点时间，连阿嘉莎也办得到。”
“手腕现在在哪儿？”
“已经放回卡的床上。警察一时来不了，总不能一直丢在那里吧？”
“可是，为什么——”陆路按住抽痛的太阳穴。
“凶手为何这么做……”
“其中必有缘故。”
“又是‘模仿’？可是……”
这时，阿嘉莎和爱伦坡走出厨房，开始整理餐桌。通心粉、乳酪面包、布丁、沙拉，还有汤——
陆路坐在座位上看看表，已经将近三点。昨天只吃了一餐，照理说应该早已饥肠辘辘，如今却毫无食欲。
“陆路？有爱伦坡在旁监视着，放心吃吧！餐具也全都洗过了，不会有问题。你总不会认为爱伦坡和我是共犯吧？”阿嘉莎讽刺地说，并且稍微笑了笑，然而眼神流露些许不自然。可能是没睡好，脸上虽然化了淡淡的妆，依然掩饰不住满脸倦意。就连蔷薇色的口红，也比平常逊色许多。