他们的第一天就这样平静度过。
除了午饭时陆路的要求外，七人并没有其它任何约束。他们原本无意联手合作什么事，因此空闲时间都各自自由活动。
到了傍晚时分——
“怎么了，艾勒里，一个人玩牌？”
阿嘉莎从房间走出来，穿着白罩衫和黑色皮裤，长发上扎着鲜艳的棣棠花色头巾。
“最近我有点热衷此道，不过还不到入迷的程度。”
艾勒里洗弄手中纸牌，微笑着。
“热中这个？会不会纸牌算命？”
“怎么会？我对那个没兴趣。”艾勒里在十角形桌上灵活地洗牌，一面又说，“提起纸牌，当然是变魔术喽！”
“魔术？”阿嘉莎睁大眼睛愣了一下，随即说道，“哦。这么说，艾勒里，你也有这种毛病。”
“毛病？”
“对，老喜欢打哑谜，让人摸不着头绪！”
“打哑谜？没那么严重吧！”
“哦，是吗？”阿嘉莎开朗地笑着说，“艾勒里，露一手吧！我很少看人变魔术。”
“推理小说迷对魔术没兴趣，这倒很稀奇。”
“不是没兴趣，只是很少有机会。哎，快点嘛！”
“好。那么，过来坐在这儿。”
黄昏将近，十角馆大厅渗着微微的暮色。等阿嘉莎在大桌子一端的椅子上坐定，艾勒里便在桌上排好纸牌，然后从口袋拿出另一副牌。
“看好，这里有红蓝两副底色不同的纸牌。现在，其中一副给你，另一副给我——你选那一副？”
“蓝色的。”阿嘉莎同答。
“好，蓝色的，你拿着这副牌……”
艾勒里把蓝底的一副交给阿嘉莎。
“首先，检查纸牌有没有动过手脚，然后随你高兴把牌洗一洗。我这边也洗好红色的纸牌——好了吗？”
“——好了。的确是普通的纸牌，美国制的？”
“没看到背面脚踏车天使的图案吗？最普通的厂牌。”
艾勒里把洗好的牌放在桌上。
“好，我们交换。蓝的给我，红的给你……好了吗？然后从里头抽一张你喜欢的牌记下来，我也从你洗过的牌中抽一张记住。”
“喜欢的一张？”
“对——记住了吗？现在，把牌放回最上面……对，和我一样切一次牌。像这样，上半和下半交换。嗯，好，反复两、三次。”
“——这样对吗？”
“好，很好。然后，再换一次牌……”
蓝色的纸牌再度回到阿嘉莎手中。艾勒里盯着她的眼睛，一面说道：
“好了吗？我们刚刚各自洗牌，然后从两副牌中各抽一张喜欢的牌记住，又放回去切牌，对不对？”
“嗯，没错。”
“现在，阿嘉莎，从你的牌中找出你刚才记住的牌，盖在桌上。同样地，我也找出我记住的牌。”
不一会儿，桌上盖着红蓝两张纸牌。艾勒里吸一口气，叫阿嘉莎把两张牌翻出正面。
“——咦？这是真的吗？”
阿嘉莎惊讶地提高嗓门。两张纸牌正面，赫然出现同样的花色和数字。
“红心四！”
艾勒里微微一笑。
“很有意思吧？”
日落后，十角形桌子中央点上古意盎然的桌灯。这是凡斯听说岛上没电，特地带来的。除了大厅以外，各房间也准备了许多粗蜡烛。
吃完晚餐，时间已经过了七点。
“艾勒里，为什么不告诉我刚才那套魔术窍门？”端上的咖啡分发完后，阿嘉莎推推艾勒里的肩膀。
“不能告诉你，魔术最忌说出诀窍，和推理小说完全不同。一旦知道其中奥妙，人们多半会觉得沮丧。”
“阿嘉莎学姐，艾勒里要你陪他玩魔术？”
“哦，陆路，你也知道他会玩魔术？”
“何止知道，我已经陪他练习了一个月。在他熟练之前，还不准告诉任何人。活像个小孩子！”
“喂，陆路。”
“他玩那一套魔术？”
“很简单的，一两种。”
“那么简单的魔术？”阿嘉莎越来越不满，一再要求，“告诉我有什么关系嘛？”
“不能因为简单就告诉你窍门，尤其是第一次。即使是三岁小孩都知道的戏法，也是一样。问题不在于诀窍，而是如何表演以及误导。”
“对，例如——”艾勒里伸手拿杯，啜了口黑咖啡，“有个类似的戏法，‘魔术’那出电影中，安东尼·霍金斯饰演的魔术师，就向昔日恋人露了一手。那不是普通的魔术，而是一种超灵感实验。如果彼此心灵相通·牌面应该会一样，然后魔术帅便借机说服对方……”
“嗯——那么，艾勒里，你也对我有企图？”
“哪儿的话。”艾勒里夸张地耸耸肩，红润的唇中露出白牙，“遗憾的是，我没有说服女王陛下的魄力。”
“你还真会说话。”
“不敢——过奖了。”艾勒里举起手中咖啡杯，细细审视。
“咱们换个话题，谈谈白天说过的中村青司——这个人真是怪异。看这杯子，就觉得一股寒意。”
那是个别致的苔绿色杯子，也是厨厉餐具架上所留的许多物品之一。注意它的形状，和建筑物同样是十角形。
“大概是特别定做的，那个烟灰缸——还有刚才所用的盘子也是， 一切都是十角形。
——你觉得呢？爱伦坡。”
“很难说。”爱伦坡把烟搁在十角形的烟灰缸上，“的确有点出乎常轨，也许是有钱人的雅兴吧。”
“有钱人的雅兴。”艾勒里双手捧住杯子，由上往内看。虽说是十角形，由于直径仅有数公分，看来几近圆形。
“无论如何，光是这座十角馆，我们便已不虚此行。来，为故人干一杯！”
“可是，艾勒里，尽管十角馆是个值得玩味的好地方，岛屿本身却什么都没有，只有杀风景的黑松林。”
“那倒不至于。”爱伦坡回答阿嘉莎说，“废墟西侧的崖下是一片很好的岩区，有通往下面的阶梯。也许，可以在那儿钓鱼。”
“对了，爱伦坡学长，我记得你带了钓具。好棒，明天有新鲜的鱼吃喽！”陆路兴奋地舔舔嘴唇。
“别抱太大的希望。”爱伦坡慢慢抚弄下巴的胡须，又说，“还有，后头不是长了几棵樱花树吗？花蕾已经相当饱满，可能两、三天内就会开花。”
“真棒，可以赏花了。”
“好极了。”
“樱花啊樱花，为什么一到春天就备受欢迎？其实，我比较喜欢桃花和梅花。”
“那是因为艾勒里大爷的兴趣与众不同。”
“是吗？古时候，高官显贵都偏爱梅花甚于樱花哩！陆路。”
“真的？”
“当然，对吧，欧璐芝？”
突然被这么一问，欧璐芝惊愕地微颤肩头。然后，红着脸轻轻点头。
“解释一下吧，欧璐芝。”艾勒里说道。
“嗯……好。嗯——‘万叶集’里有许各关于胡枝子和梅花的歌……各超过一百首，樱花部分差不多四十首左右……”
欧璐芝和陆路同样是文学院二年级的学生，专攻英国文学，对日本古典文学也颇有研究。
“哦，我以前不知道。”阿嘉莎佩服地说，她是药学系三年级学生，所学截然不同。
“多说一点，欧璐芝。”
“哦，好——‘万叶集’时，有所谓大陆文化至上主义之类的潮流，大概是受了中国趣味的影响。到了‘古今和歌集’时，樱花方面的歌增多了……不过，多半是感叹落花凋零的歌。”
“‘古今和歌集’是平安时代的作品吧？”
“是醍醐天皇时代——十世纪初……”
“是不是由于悲观的社会百态，而使感叹落花的歌谣增多？”艾勒里问道。
“——这个嘛。提起醍醐天皇此人，是有所谓延喜之治名政的著名人物……当时人们以为，樱花凋落之际正是疫病流行的季节。由于樱花带来疫病的传说，每逢此时宫中必定举行镇花祭……也许是这个缘故吧……”
“原来如此。”
“咦？凡斯，你怎么不说话？”这时，爱伦坡探头看邻座凡斯的脸色。
“是不是不舒服？”
“——嗯，有点头痛。”
“脸色不大好——有没有发烧？”
凡斯扭扭肩头，深深吐出一口气：“对不起——我先去睡，可以吗？”
“睡一下比较好。”
“嗯……”凡斯双手撑着桌子，慢慢从椅子上站起来。
“各位尽管聊，我不怕吵。”道过晚安，凡斯便先回自己的房间。突然静下来的微暗大厅，传来咔嚓一声轻轻的金属声响。
“这家伙真可恶。”一直沉默着晃动膝盖的卡，神经质地使个白眼，低声抛出一句话，“故意当我们的面锁门——什么玩意儿！”
“今晚夜色不错。”爱伦坡佯装没听见，抬头仰望十角形天窗。
“是呀！前天好像是满月。”陆路也说。这时，天窗外微微的月光射入，丁畸的灯塔光线也仿佛照了过来。
“看，月亮被云遮住了，明天可能会下雨。”
“哈哈，那是迷信呀，阿嘉莎。”
“艾勒里，你真没礼貌。这不是迷信，而是水蒸气的关系。”
“根据气象报告，这个礼拜都是晴天。”
“这倒比说说月亮上有兔子科学得多。”
“月亮上有兔子。”艾勒里苦笑道。
“你知道吗？宫古诸岛那边的人，都相信月亮里有个扛木桶的男人。”
“嗯，我听说过。”陆路圆圆的脸堆满笑容，“传说中，他奉勒神的命把不死药和死药放人木桶带到人间。可是他搞错了，把不死药给蛇，死药却给了人类。因此，被罚扛木桶赎罪，一直到现在……”
“南非霍屯督族也有类似的故事。”爱伦坡说，“不过，不是男人而是兔子。兔子误傅了月神的话，月神一怒之下丢出神棒，所以兔唇才会裂成三片。”
“嗯——无论在什庆地方，人类所想的事似乎都大同小异。”艾勒里修长的身子靠着蓝色椅背，双手交叉胸前。
“大体上，世界各国郡流传着月兔的故事。比方说，中国、中亚细亚、印度……”
“印度也有吗？”
“梵文把月称为‘夏信’，这个单字原意就是‘有兔子的人’。”
“哦。”爱伦坡仲手拿起桌上的烟盒，再度仰望天窗。被切成十角形的夜空一隅，隐约浮现昏黄月影……
角岛，十角馆。幽暗的油灯映着四周阴冷的白壁，刻划出年轻人们晃动的影子。
漫然中，他们的夜又即将交替。