“在这种地方，女人就是吃亏，老被当作佣人。”阿嘉莎边利落地清洗东西，边抱怨着。在旁边帮忙的欧璐芝盯着她白皙纤细的手指，不由得停下手边工作。
“应该让男生们轮流做厨房工作。有我们在，他们就不干活儿，你不觉得太便宜他们了吗？”
“嗯——是呀！”
“艾勒里装模作样地穿着围裙，手里拿着锅铲，一定很好玩。哈，可爱极了。”阿嘉莎开心地笑了起来。欧璐芝瞥着她那端正俊俏的侧脸，悄然咽下叹息。
高挺的鼻梁，伶俐的模样，由于淡淡的眼影而显得更加深邃的眼睛，还有那一头波浪似的秀发……
阿嘉莎总是开朗而充满自信，不让须眉的性格中仍不失女性的魅力。炫丽的美貌极为吸引男人们的视线——她也引以为荣。
（和她比起来，我……）
小而圆的鼻子，满脸雀斑，孩子般红通通的面顿。眼睛虽大，却和五官很不调和，老是显得很不稳定。即使学着阿嘉莎打扮，也只是东施效颦。还有，连自己也讨厌的胆小、忧虑，以及迟钝……
在常有机会相聚的七个人中，只有自己和阿嘉莎两名女性。想到这一点，心情又沉重了起来。
如果没来就好了——欧璐芝暗自思忖。
本来，根本不想到这个岛来。因为——总觉得是一种冒渎的行为。可是以她惯常的胆怯，实在无法拒绝伙伴们强烈的诱惑。
“咦？欧璐芝，好美的戒指。”阿嘉莎盯着欧璐芝左手的中指，“你以前戴过吗？”
“没有。”欧璐芝含糊地摇头。
“是不是心上人送的？”
“不……哪有这回事。”
决定到岛上时，欧璐芝想过了。那不是冒渎，而是——追悼。为了追悼死者，我才到岛上来，因此……
“你还是没变，欧璐芝。”
“嗯……？”
“你总是封闭自己。我们交往了两年多，我还是一点都不了解你——这样并不是不好，只不过，实在太不可思议了。”
“不可思议？”
“对。看着你刊登在社刊上的作品，我时常这么想。笔下的小说中，你是那么的朝气蓬勃，可是……”
“那只是幻想。”欧璐芝避开阿嘉莎的视线，怯怯地低下头，嘴角浮现笨拙的微笑，“我不太会面对现实，讨厌现实的自己……”
“你很可爱，只是自己不知道。别老低着头，抬头挺胸。”
“你真好，阿嘉莎。”
“来，动作快点，该吃午饭了。”
蓝屋遗迹那儿，艾勒里、陆路、凡斯三个人还留在原地。爱伦坡刚刚看过废墟，独自往通向岛屿东侧的小路去了。
“艾勒里，还有凡斯。从现在起足足七天的时间，拜托两位了。”喜剧似的——也许他本人并不同意这种说法——银边圆框眼镜里，陆路小小的眼睛热情地闪着光辉。
“不跟你们要一百张，至少也给我五十张。”
“喂，陆路，你开玩笑？”
“我认真得很呢！艾勒里先生。”
“可是你突然开口要，我没有一点心理准备——对不对。凡斯？”
“我赞成艾勒里。”
“所以喽，我刚才一直在说明。比往年提早，我打算四月中旬左右出版下期的‘死人’。为了招引新生入社，同时庆祝推理小说研究社创立十周年，我们要推出特大号的纪念特刊。这次轮到我当总编，正好大大施展一番。我这新官上任，总不能编出寒酸可怜的社刊闹笑话吧！”
文学院二年级的陆路，今年四月起，即将接掌推理小说研究社社刊“死人岛”总编辑的职务。
“如果不想丢脸，陆路——”艾勒里从酒红色衬衫口袋中取出未拆封的赛拉姆牌香烟，打开封口。他是法学院三年级的学生，也是“死人岛”现任总编辑。”你应该去拜托卡才对。内容姑且不提，那家伙是咱们研究社的多产作家——凡斯？对不起，借个火。”
“你很少攻击人的嘛！艾勒里。”
“不，是卡先挑衅。”
“说的也是，卡学长好像情绪不好。”陆路说着，艾勃里轻笑一声吐出淡淡烟气。
“那是有原因的。”
“什么原因？”
“卡先生还真可怜，最近刚被阿嘉莎甩了。”
“他追阿嘉莎？嘿，真有勇气。”
“为了发泄满肚子不痛快，他把目标转向欧璐芝，结果又碰了钉子。”
“欧璐芝？”凡斯皱起眉头。
“对，卡根本是自讨没趣。”
“那当然。和两个甩掉自己的女人同在一个屋檐下，难怪卡火气这么大。”
“就是说呀！所以，陆路，你得好好地讨好卡，否则休想拿到他的稿子。”
这时，阿嘉莎从十角馆那边走来，穿过黑松拱门停下脚步，向三人挥手道：“吃午饭了！——爱伦坡和卡呢？没跟你们一起吗？”
从十角馆后面走进松林小道——
本想过去看看东岸的绝壁，不料小路越来越窄，上头更是弯曲难行，走不到五十公尺，就失去了方向感。
好阴郁的树林。
行进中，林间高大茂盛的山白竹不时勾住衣服，发出沙沙声响。好几次，险些被绊倒。本想回头，却又心有不甘。反正就是这么个小岛，总不会迷了路回不去吧……
夹克下面微微渗着汗，令人很不舒服。当那种不快感几乎到达顶点时，终于穿过了树林。
崖的上方，是一片刺眼的亮丽海蓝。同时——一个大个儿男人面向着海站在那儿——
是爱伦坡。
“喔，是卡？”听到脚步声回头认出卡后，爱伦坡再度面向海。
“岛的北岸，那边是猫岛。”他指着若即若离的岛，说道。
那是个岩礁般的岛，圆而突起的地面长着低矮的灌木，正如“猫岛”之名，彷佛黝黑的野兽盘踞海上。
眺望岛屿那边，卡哼声点头。
“怎么了，卡？看来好像心情不好。”
“嗯，早知道就不来了。”卡皱着眉，没好气地埋怨，“去年才发生那种事，现在也不会有什么好玩。我本来只是为了激发幻想，才到这儿来…… 一想到得和那批家伙相处一个礼拜，我就心情不好。”
卡和艾勒里同样是法学院三年级的学生，因为重考一年，所以和高一学年的爱伦坡同龄。大致说来，他算是中等身材。但是由于骨骼较粗、脖子略短，而且有些驼背，看起来比实际上矮一点。
“到底怎么了？一个人在这种地方。”
“没什么。”
爱伦坡粗粗的眉毛下，原本细小的眼睛眯得更细了。他从腰包里拿出精致的烟盒取了一根，然后递给卡。
“你到底带了多少香烟？自己烟瘾那么大，还到处请人抽烟。”
“没法子，我虽然念了医科，却是标准的瘾君子。”
“你习惯抽云雀牌？这不是知识份子抽的烟。”说着，卡也抽出一根烟。
“不过，比艾勒里大少爷的薄荷烟好多了……”
“这就怪了，卡。你老爱找艾勒里的麻烦，怪不得总觉得不愉快。就算你找他吵架，他也会当你是开玩笑，还不是一笑置之，何苦呢！”
卡用自己的打火机点了烟，不悦地别过头：“不干你的事。”
爱伦坡不以为忤，悠哉地吸着烟。
不久，卡把抽了一半的云雀牌香烟丢到海中。然后坐在旁边的岩石上，从夹克里取出袖珍酒瓶，粗暴地旋开瓶盖，往嘴里倒了一口。
“大白天就喝酒？”
“你管不着。”
“这样不大好。”爱伦坡的语气透着些许严厉。
“我知道应该收敛一点，也不该大白天就……”
“你还介意那件事？”
“既然知道……”
“我不知道。那件事早已过去，干嘛老是耿耿于怀。’
卡绷着脸不搭理爱伦坡，又倒了一口酒。
“我不只觉得艾勒里无聊，事实上——对，连带女生一起到无人岛也是件无聊透顶的事。”
“虽然是无人岛，却没野外求生那么严重。”
“话不是这么说，我只是不想和阿嘉莎那种傲慢的女人在一起，而且还有个欧璐芝。不晓得什么原因，这一、两年来，我们七个人似乎成了小集团，所以我不便大肆宣言。其实，那些娘儿们毫无可取，自以为是……”
“你说得太过分了。”
“对了，差点忘记你和欧璐芝是青梅竹马。”
爱伦坡默默踩熄香烟，然后想起什么似的看看表说：
“已经一点半了——回去吧，否则没饭吃了。”
“吃饭前，请各位稍等一下。”戴着细致金边眼镜的艾勒里向大家说。 “下任总编辑要发表谈话。”
十角形的桌子上已摆好食物，有熏肉、色拉拌蛋、法国面包和咖啡。
“各位，虽然有点不是时候，但是我还是得来个饭前致词。”陆路一本正经地说着，微微清了清喉咙又说，“是这样的，早在今年新年聚会时，就有人提议到这座十角馆来看看。当然，那时并没有人想到实现的可能性。后来因为凡斯的伯父买下这栋建筑，特别招待我们……”
“不是特别招待，我只不过是说如果大家有意，可以向伯父说一声。”
“好了，还不是一样。总之——凡斯的伯父在S区经营房地产买卖，是位精明的事业家。这次他买下角岛这一带，打算极力改建成青年休闲中心。对吧，凡斯？”
“也许规模并不很大……”
“话说回来，我们此行含有试验的意味，正好一举两得，皆大欢喜。还有，凡斯一早就为大家做好各种准备，非常辛苦，特此感谢。”说着，陆路向凡斯深深一鞠躬。
“——现在言归正传。”
“快点，蛋和咖啡会凉掉。”阿嘉莎插嘴，催促着。
“马上说完，不过，如果菜冷了就不好吃。这样吧，大家边吃边听。
“嗯——现在聚在这儿的，都是有资格冠上学长大名的精英——也就是本研究社的主要创作组……”
K大推理小说研究社中，社员们彼此以绰号称呼，这是研究社创立之初，流传下来的一种传统。
十年前，社员们由于推理小说迷特有的稚气，当然为数尚少的所有社员均以欧美著名作家之名为绰号。后来，随着社员的年年增加，作家名字当然不敷使用，因此想出继承学长名字的方法。也就是说，拥有作家名衔的社员，在毕业之际，有权选出一名后辈继承自己的名字。
自然而然，各继承人的选定便以社刊作品为基准。因此，目前拥有绰号的人们正是研究会的首脑人物；也因为这个缘故，他们有较多的机会聚在一起。
“……我们这支强劲的队伍，从今天开始为期一周，要在这个不可能产生杂念的岛上朝夕相处。所以，我们不应该白白浪费这段美好时光。”陆路向大家莞尔一笑，“稿纸已经准备好了，请各位利用这次旅行期间，为四月即将发行的社刊贡献一篇作品，拜托拜托。”
“哦，”阿嘉莎的声音响起，“难怪，我正诧异为什么只有陆路带这么多行李……原来早有阴谋。”
“不错，我就打这个主意。阿嘉莎学姐——还有欧璐芝，请大力帮忙。”陆路又是一鞠躬，抚着滚圆的脸颊嘿嘿笑着，活像一尊弥勒佛。众人围着桌子，各自浮现复杂的笑容。
“陆路，如果大家都写孤岛的连环命案，题材不是重复了吗？”爱伦坡问。
听爱伦坡这么说，陆路挺直腰杆应道：“到时，用那个主题编成专刊就行了。或者，干脆一开始就规定这个题材，不是也很有意思吗？我们的‘死人岛’刊名，不就是取自克莉丝蒂女士著名的处女作？”
撑着一只手注视陆路的艾勒里，向邻座的凡斯压此了声音，轻轻抛出一句话：
“糟糕，这次的总编可不好应付。”