帝都大学理工学院物理系第十三研究室。草薙一打开门，只见身穿白大褂的汤川正在调整组装衣架的高度。这个组装衣架和濑户富由子房里那一组一模一样。
“呀，你果然有所动作了。”
“你来得正好，我刚准备好，在实验前要不要先来杯速溶咖啡？”
“不用了，马上开始吧。”
“你这人还真性急啊。”汤川边苦笑边指着组装衣架，“好吧，那你就试着悬吊在那根横杆下面看看。”
“这样吗？”
草薙伸直双手抓住组装衣架，并试着撑起身体，让双脚得以腾空，不过与此同时横杆也缓缓往下移动。因为垂直铁管跟着滑动，导致他的双脚未能离地。
“这……调整高度用的螺栓被拔掉了！”
“一点儿都没错！那为什么在你试着悬吊前，横杆纹风不动呢？”汤川露出狡黠的笑容。
“我知道了！你加装了弹簧，对吧？”
“若是这样，当你放开双手，横杆应该会回到原来的位置。不过如你所见，横杆一直停留在下方。”
“真的啊……”草薙单手抵住横杆，再次往下施力，横杆毫无阻碍地继续往下滑动，“这是怎么回事？”
“这就是真相。”
汤川从实验桌上拿起一根长约数十厘米的铁棒。铁棒的中央部位比其他部位粗，直径约五厘米，其他较细部分直径则为三厘米左右。
“这是什么？某种特殊的活塞吗？”
“这个玩意儿叫做减振器，你从那边往我这里压压看。”汤川边说边将铁棒较细的部分指向草薙。
草薙用手指一压，只见较细的铁棒缓缓嵌进较粗的铁棒当中。
“好像在戳粉条一样呢……”
“这是一种能吸收振动的装置，要挪动减振器上的圆柱，不须花太多力气，不过无法快速来回移动。因为其中加有某种液体，减振器就是利用液体的黏滞性产生作用。我们人在水里的行动，不是都会变得比平常慢吗？那跟减振器的原理是一样的。”
“你是指这个组装衣架里，装有那个叫减振器的玩意儿吗？”
“我把它装在垂直铁管里，轻微的力量不会使它产生变化，一旦人体重量加在上面，圆柱便会往中间收缩并带动横杆往下滑。”
“哦哦……”草薙看着组装衣架，“濑户富由子就是打算利用这玩意儿威胁菅原？她在横杆上打绳结，做出上吊的动作。但在绳结勒死自己前，横杆就会往下滑动，一旦双脚着地，她就不会一命呜呼了。”
“就恶作剧的角度来看，我觉得这是个很有趣的手法。”汤川说，“从对面窗户那边看来，因为阳台挡住视线，无法看见脚边的情况，她也可借此隐藏住双脚着地的真相。虽然横杆实际上往下滑动了，不过就公寓间的距离来看，一般人确实很难察觉到衣架高度的变化。何况目睹了情景，就能让当事人惊慌失色了……”
“如此说来，那个少女在案发三天前目击的，便是实验顺利完成的情景？”“八成错不了。”汤川点头同意。
当晚，菅原直树因为出差不在家，很可能是峰村前往菅原家担任富由子的预演观众，当然，静子也有参与。
“可是要怎么让这个机关失灵呢？依照你的推理，是峰村刻意让她的计划失败的，对吧？”
“那正是峰村发挥真本事导致的结果。”汤川把组装衣架的高度再次调到最高，“好，你再试着悬吊看看。”
“还要我再做一次？”
“没错。”
“这样做有什么意义吗？”
“废话少说，握住横杆就是了。”
“就只会要我做些奇怪的举动……”
草薙再次双手抓住衣架上的横杆，像刚才一样试着让双脚腾空。他心想：反正横杆一样会被他拉下来。
不料这次结果截然不同，他弯起膝盖，双脚居然真的腾空，横杆则是纹风不动。
“啊！这是怎么回事？”
“撑住，不要乱动。”说完汤川便按下手边一个按钮。
“哇！”草薙叫了一声，只见横杆又像第一次试验一样，缓缓往下降。
“这究竟是怎么回事啊？”双手放掉组装衣架后，草薙问道。
“这次换这个试试……”汤川把方才那个减振器的一头伸到草薙面前，“压压看吧。”
草薙伸出手指施压，但减振器上的圆柱毫无动静。此时汤川按下减振器旁边的按钮，圆柱随即顺畅地滑动起来。
“这到底是什么？”
“是ER流体。”
“ER？”
“正式名称为‘电流变流体’，这种液体拥有一种特性，黏滞性会随着外界施加的电压产生改变。用简单一点儿的例子来说，它平常像是牛奶，但只要加上一点电压，则会变成奶油。若是继续加强电压，它就会变成像冻住的冰激凌一样硬邦邦。”
“然后呢？”
“我不是说过，减振器里面灌有液体，而减振器就是靠液体的黏滞性产生吸收振动的效果，还记得吧？一般减振器就只是这样，不过我手中这个减振器里灌的是ER流体，而且经过改造，能由外部施加电压。结果会如何？就像你亲身体验的一样，只要一个按钮，便可让它变成毫无伸缩性的铁棒。”
“意思就是说……濑户富由子房里的组装衣架也有这个机关？”
汤川坐在实验桌上，两手抱胸。
“峰村英和提出了许多和ER流体有关的专利申请。换言之，这是他最擅长的领域。我的推理如下：他对濑户富由子说那是个装上一般减振器的组装衣架，教授她伪装自杀的手法。不过真正上演时，他却在她即将上吊的瞬间，利用电波讯号等远距离操作手法，对减振器施加电压。”
“横杆因而卡住不动，造成她上吊身亡的结果吗？”
“他多半利用管理员离开时收走机关。如你所见，减振器的体积并不大，要在警方到达前将这些小东西藏好，绝非难事。”
“原来如此……”草薙沉吟道，“这个推理算是很完美……”
听到他这样说，汤川不禁轻笑起来。
“我没有任何证据，这只是假设峰村为凶手的推理。我只是根据那个少女所见情景并非预知梦，而是现实的前提下进行推论。你们警方不是也找不到犯案动机吗？”
草薙点了点头，他很清楚自己脸上的表情十分苦恼。
“我们找不到濑户富由子和峰村之间，究竟有什么关联。”
“那你还是就此放手吧！我顶多只能帮你到这里。”
“不，我不会放弃的。听完你的推理后，我确信他就是凶手。不管要花多少时间，我都要揭穿真相！”