“你有什么看法？”走出公寓后，草薙问道。
“那你又有什么看法呢？”汤川原封不动地回问，这样的问答在他俩间是司空见惯的事。
“我还不太清楚……可是我总觉得那少女既然说她看到了，表示事情真的发生过。人家不是常说体弱多病的人，感受力比一般人来得敏锐吗？”
“换言之，你认为她真的做了预知梦？”
“或许吧……”
“这样不就得了？那个少女预知对面小姐会上吊自杀，事实也真如她的梦境一般—这样就好啦，没有其他问题了！”
说着，汤川径自走向车子。
“喂，你要去哪儿？”
“回去啊，既然确定是预知梦，当然用不着我出场啦。”
草薙心里边想着“这人个性怎么如此别扭”，边走近他，边像方才一样抓着他的手。
“虽然普通人会轻易相信这类灵异现象，但阻止我们随波逐流，不正是你们科学家分内的工作吗？走啦走啦。”
草薙拉着他的手迈开步伐，这次他们朝着左边的褐色公寓走去。
由于事先请地方警局的警员打过招呼，他们很快从管理员手中借到濑户富由子公寓的钥匙。事实上，身为尸体发现者的管理员，仍不太敢靠近那间套房，因此只有草薙和汤川两个人进入察看。
“预知梦其实可说是概率的结果哦。”在前往套房途中，汤川说道，“你知道平常一个人一晚会做多少梦吗？”
“天知道……我从没想过这个问题。”
汤川哼了一声，继续说明：“人只有在处于REM睡眠状态下才会做梦。人类一夜会经历大约五次的REM睡眠期。在这段期间，人类很容易做梦，且梦境会包含着很多主题。而人类一般在晚上入睡，因此可以猜测某人在一个月中，会透过梦境得到数量十分惊人的片段场景。如此一来，就算出现跟现实生活中状况类似的场景，也没什么好感到不可思议的。”
“可是我就很少做梦，即使做梦，顶多只有一个场景而已。”
“那是因为你不记得其他绝大部分的梦境罢了。只有在清醒前看到的梦境，才会被记在脑海中。不过人还是有办法回想起遗忘的梦境内容，其中一个状况就是在现实生活中发生类似的事情，触动了脑海深处的记忆。此时人们就会说：‘啊，我做过一模一样的梦……’，进而回想起来。同时，会把其他不可能发生在现实生活中的大多数梦境片段全忘光。更准确的说法，是连当事人都不记得自己做过梦，就像你一样。”
“可是刚刚那个少女，是在自杀案件实际发生前就已预知，又不是案发后才回想起梦境的内容。”
“说的也对，所以在此我要提出第二个候补说法，便是‘预言师的技巧’。”
“这又是什么？”
“首先，说出一大堆预言。就是将自己的梦境内容尽可能说给许多人听。刚刚饭塚太太也说过‘她经常做梦，还会将梦境与现实掺杂在一起，再告诉我们’这句话，不是吗？”
“嗯，她确实这样说过。”
“只要说出越多预言，那么总是会有些预言碰巧说中。预言师便强调此事，而听见预言师宣讲的人，会对此事留下深刻印象，同时将其他不准的预言忘得一干二净。这就是预言师常用的伎俩。”
“你是说那个少女也用了这种手法？”
“我没说她是刻意的，我只是说她有可能凑巧造成了这样的结果。”
说着，二人来到濑户富由子住处门前，草薙用手上的钥匙打开大门。
室内的状况和地方警局当初调查时一样。不过话说回来，就地方警局上呈的报告看来，他们似乎并未用心调查过现场。
这是一间约十叠大小，附有小厨房的套房。墙边是一排收纳家具，而且整理得很干净。有一张双人床，真不知她在床上和菅原直树度过了多少个缠绵之夜。
一个组装衣架放在床边。正如少女所说，外形看起来确实很像单杠。这让草薙回想起以前他买来练单杠的健身器材，和这个组装衣架还挺像的。
组装衣架宽约六七十厘米，组装铁管大概有五六厘米粗。借着拉动垂直铁管的动作，便可调整衣架的高度。就和调整自行车坐垫高度的原理一样，这个组装衣架的内侧铁管有几个小洞，只要与外侧铁管的小洞重叠，再旋上螺栓即可固定高度。
衣架被拉至最高点。支撑着吊杆的铁管，距地板约有两米。
“怎么没看到绳子？”汤川问。
“被地方警局的人带回去了，听说是割下一小段晒衣用的塑料绳，然后打出绳结。”
“我想确认一件微不足道的事，那条绳子跟当事人脖子上致的吧？”
“当然了，别瞧不起我们警方好不好！”
绞杀的尸体与上吊自杀的尸体，在脖子上留下的痕迹截然不同，这是法医学的基本知识。
汤川举起双手握住组装衣架上的吊杆，轻轻将体重施加上去。
“原来如此……比想象中还坚固。”
“自杀女性体重约四十千克，应该不成问题吧……”
“她当时用的垫脚椅，就是那玩意儿吗？”汤川指着倒在脚边的梳妆台椅子。
“应该是吧。”草薙回答。报告书上是这样写的。
汤川若有所思地走向窗边，拉开绿色窗帘，白色建筑物随即映入眼帘。正对面就是菅原直树夫妇家，隔壁则是饭塚家。
“果然是偶然吗？”草薙询问背对着他的汤川。
“我是很想赞成你的想法，不过有几点不容忽视……”
“你的意思是说？”
“少女不是把组装衣架说成像是铁棒的东西吗？换言之，她完全不知道有组装衣架这件物品的存在。或许少女真的梦见有个女人上吊自杀，不过她的梦境中居然出现了‘单杠’这个毫无关联的物品，这让我有些在意。”
“这样说也对……”
“咱们来玩个推理游戏吧！”汤川坐在床上，跷起二郎腿，“假设少女看到的并非梦境，而是现实。在这种状况下，你认为这究竟是怎么一回事？”“比较可能的状况……”草薙依然站着，两手抱胸，“就是三天前，这名女性曾试图自杀，不过当时她失败了。”
“你把饭塚太太的话全忘光啦？隔天那位小姐还有说有笑地在打电话啊！以一名自杀失败的人而言，她的举动未免太不合常理了吧？”
“话是没错……”
“反过来说，”汤川接着说，“两天前还这么精神百倍的女性，居然会在两天后上吊自杀，这也不合常理啊。”
草薙不禁“啊”了一声。“你说得对！”
“笑着打电话，以及上吊自杀—究竟哪一个才是她真正的心态呢？我觉得这起案件的关键就隐藏在其中。”
“想也知道是上吊自杀啊！没人会拿自杀这件事开玩笑吧！”
草薙这句话使汤川神色一变。他紧抿着嘴，将眼镜扶正。
“拿自杀开玩笑吗……搞不好真被你说中了。”
“别闹了！这世上哪有人会为了开玩笑自寻短见啊？”
“我换一种说法好了，她抱着开玩笑的心情上吊，不过并不打算吊死自己。”
草薙用力倒抽了一口气，他完全没考虑过这个可能性。
“这是个骗局？”
“你觉得不可能吗？”汤川由下往上瞪着草薙。
“确实很有可能！”草薙回想报告书的内容。“濑户富由子威胁菅原，说他如果不跟老婆摊牌，就自杀给菅原看。菅原认为她只是出言威胁，并未当真。不料濑户真的上吊自杀了。仔细想想，这实在很奇怪。因为受不了外遇对象推托敷衍，威胁寻死的女人比比皆是，但她们通常不会真正付诸行动。”
“咱们假设这其中有个骗局……”汤川竖起食指，“便是看起来虽然是上吊，事实上却不会致死的骗局。这位小姐为了威胁外遇对象，一定得在他眼前上演这个骗局。这里有个问题，那就是这个骗局需要练习和准备。”
“原来……这就是案发三天前，少女所见上吊自杀的真相啊！”草薙弹了下手指。
“那算是预演吧？”
“换言之，濑户富由子之死并非自杀，而是意外？因为某种原因，导致骗局失败……”
“如果就刚刚的推理判断，是这样，没错。”汤川用了奇怪的说法。
“可是……这个骗局用了什么手法？如果真有什么机关的话，鉴识人员应该会发现。”
“当然……如果机关还留在现场的话……”
“嗯？”草薙看着汤川的脸。“你这话什么意思？”
“我是说在警方赶来前，可能已有第三者抢先将机关收走了。”
“哪儿来的第三者？”
“我可以保证，单凭濑户富由子一人之力，绝无法完成这个骗局。”汤川断言，“你再回想一下少女说的话，她不是说当时是深夜，但她却能清楚看见这里的情况。换言之，当时这间套房的窗帘并未拉上，濑户富由子本就打算让在对面公寓里的某人看见她排演的状况。”
“在那间公寓里的人……有菅原直树的妻子静子？”
“可是案发时，她无法过来回收机关，不是吗？”
“说的对，那么就只剩下……”草薙回想与此案相关者的名单，发现尸体的是公寓管理员和……
“通知管理员濑户富由子上吊自杀一事，并跟他一起进入套房的男子！我记得他姓峰村，是菅原的部下。难道他就是帮助濑户的人？”
“这一切只是推理而已……”
“不！这个可能性确实很高。我立刻找峰村，假设是他唆使她上演伪装自杀的戏码，结果却造成她意外身亡的话，他也要负起责任。”
“草薙……”汤川叫住他，“我劝你不要急着采取行动，这整起案子可能比你想的还要复杂许多……”
“你说什么？”
汤川起身走向组装衣架，定睛凝视了好一会儿后，转头看向草薙。
“我说……伪装自杀失败或许只是计划中的一环。”
REM，Rapid Eye Movement，快速动眼期。是一个睡眠的阶段，眼球在此阶段会快速转动，而大脑神经元的活动与清醒时相同，多数睡醒后能回想起的梦都是在快速动眼期发生的。它是所有睡眠阶段中最浅的，在快速动眼期醒来的人精神状态不同于其他睡眠阶段，会充满警觉心且精神饱满。