“听到细谷忠夫这么说，织田不二子不明就里地跑出房间。不二子的房间位于公寓三楼，清美的住处在五楼。假设她搭电梯上去的话，案情将有截然不同的发展。幸好当时她选择走楼梯。”
讲到这里，草薙停了下来，望着汤川。汤川坐在椅子上修指甲，双脚还放在桌子上。
一如往常，他们在帝都大学理工学院物理系第十三研究室里。现在是上课时间，研究室里面没有半个学生的踪影。
“喂，你有没有在听啊？”
“有啊，我听得很仔细，你继续说。选择走楼梯上去的结果是什么？”
“她目击到一名从四楼冲下来，直接朝楼下跑下去的男子。那人蓄着运动员式平头，穿着绿色防寒夹克。更重要的是她对这名男子的侧脸有印象，他是她们在新桥上班酒吧的常客。急着下楼的男子似乎没注意到她，不二子心里很纳闷，继续走向长井清美的房间。她按了门铃，却没人应门，她试着转动门把，发现门居然没有上锁。”
“然后她就发现尸体了？”
“长井清美倒在了洗手间里，织田不二子马上打电话报警。”
“此时就换名刑警草薙巡查部长出场了，是吧？”汤川笑着说。
“讲是这样讲啦，实际上我们几乎没有表现的机会。当我们赶抵现场时，其他侦查员早已查出嫌犯的身份，要逮捕到案只是时间早晚的问题罢了。”
“嫌犯……是织田不二子撞见的那名男子吗？”
草薙点头回应汤川的询问，并将视线移到手册上。
“此人就是体育新闻撰稿人小杉浩一。正如我先前所说的，他是细谷的朋友，当时正积极追求长井清美。当调查小组得知小杉的名字，他人已上了东名高速公路。当然，要逮捕他并非难事。因为知道他即将前往大阪，只要派人守株待兔即可。”
“小杉承认罪行了吗？”
“一开始矢口否认，不过当侦讯员暗示有目击者，他便很干脆地招供了。”
“听起来似乎不像是预谋犯罪。”
“没错，这是一起很典型的一时冲动杀人案。”
当晚，小杉在长井清美的公寓外等着她回来，将近十一点时，她总算到家了。
对于希望能进屋深谈的小杉，她起初摆出拒绝的态度。不过大概觉得耗下去也不是办法，最后还是让他进屋了。
小杉掏心掏肺地向她吐露心意，还很认真地对她说希望能以结婚为前提，与她交往。
不料长井清美斩钉截铁地加以回绝。她好像用相当强硬的语调对他说：“我完全感受不到你有什么魅力。”
即便如此，小杉仍不肯就此罢休。他甚至说：“总之，希望你试着跟我交往一段时间，我会尽最大的努力，让你感受到我的魅力。”
此时长井清美突然翻脸。在这之前她可能还意识到此人是店里常客，不过他的死缠烂打使她丧失了自制力。
“别开玩笑了好不好，我怎么可能会跟你这种毫不起眼的男人交往？我只当你是客人，才会对你好，你别那么自恋行不行！”
她不断说出摧毁小杉自尊心的话语，嘴角还浮现出轻蔑的笑容。看到她鄙夷的神情，小杉的理智之弦霎时发出断裂的声音。
“然后小杉说，当他回过神来，双手已紧紧掐住她的脖子了。”
“这还真是一桩很像犯罪的犯罪啊，还是该以很像杀人的杀人行为来形容呢？”汤川以一本正经的表情说道。
“是这样吗？”
“难道不是吗？发生在现实生活中的命案，绝大多数都不像小说所写，凶手事先缜密思考制订计划后，再动手犯案。其实双方在激烈争吵后，一方突然怒火攻心，动手杀了另一人，这种情况占了一大半。毕竟杀人是一项了不得的举动，一般人想要付诸实行，都得在疯狂或冲动等极端异常的亢奋精神状态下，才有可能办到。”
“嗯，这种状况的确很常见。”草薙用手指搓了搓鼻子。
“那么，你说这一大串话给我听的目的究竟何在？听到现在，我觉得没什么问题啊。”
汤川一副事不干己似的说道。草薙一脸意外的神情看着他。
“拜托一下，你确定有仔细听我描述？我再说一次，警方会得知这起案子，是因为细谷看见了长井清美的身影，当时差不多半夜一点钟。但实际上，清美却在同一时间遭到小杉杀害。关于这点，你有何看法？”
“你问我啊？”
“难道你不觉得很不可思议吗？”
“嗯……”汤川双手盘在胸前，脚也从桌上放了下来，开始左右转动回转椅。
“我觉得这还真是偶然。”停止转动椅子后，他用十分冷淡的语调说道。
“偶然？怎么样的偶然？”
“那个叫细谷的人当时喝醉了，说他处于半梦半醒的状态也不为过。在那种状态下，人神志不清，昏昏沉沉地做了个跟自己情人有关的梦。当他惊醒，打电话确认时，他女朋友的住处刚好发生这起凶杀案。这就是我所谓的偶然。”
“我们课长的意见跟你一模一样。他也说细谷大概是做梦，或看见幻影了。”
“哈哈哈……”汤川放声大笑，“虽然这不足为奇，但我跟你们课长还真是合得来啊！”
“不过细谷他宣称当日所见绝非幻影！”
“哦……这表示除了课长外，还是有人相信他的说辞喽。办案人员的态度能够如此开放，看来日本警察的未来一片光明。”
草薙的嘴角泛起微笑，伸手抓了抓脸。
“这一点都不好笑，再这样下去，我的报告会变为灵异事件簿。说来或许难以置信，连我们的侦查员都说八成是被害人向细谷显灵，告知自己出事了。”
“这样不是很有趣吗？办案时也需要幽默一下。”
“想也知道我们不可能把这种说法当真啊。如何？你愿不愿意挑战这次的谜团？”
“谜团是吧？说真的，这是不是谜团还很难说。”
汤川起身走向窗边。春天的阳光从窗帘缝隙钻了进来，使他身上的白大褂发出耀眼的光芒。“假设细谷先生当时没有神志不清，他也可能是产生了幻觉。不，说是幻觉过于夸大，应该说误认或错觉比较妥当一点儿。”
“你觉得他可能会把什么东西误认成他女友呢？”
“像把随风飘摇的毛巾误认为幽灵，这种事不是从古至今层出不穷吗？当时细谷先生刚和情人约完会，脑子里想的都是她的事。另一方面，他又在伸手不见五指的黑暗中跌倒，这个意外使他内心大为不安。当他抬头望向窗外，刚好看见某个东西。假设他当时不慌不乱的话，肯定可以冷静看出窗外物体的真面目，例如只是单纯地某种东西反射在玻璃上的影子。可是，当时他的精神状态并不算正常，才会把映照在玻璃上的玩意儿误认为他的情人吧。”
“然后刚好在同一时间，他的情人在家被人掐死，是吗？”
草薙大大叹了一口气。
“结果这起案件还是只能这样解释吗？”
“你有什么不满吗？”
“不满归不满，但也没办法啊。不然这整起案件会变成是幽灵作祟也说不定。”
“哎呀，世上有时还是会发生像这种概率低到不行的偶然状况，犯不着每次都强求一个合理解释才肯罢休。”汤川大步横越研究室，走向流理台。“对了，你要不要来杯咖啡啊？”
“不用了。”反正你只会泡速溶咖啡—草薙把这句话吞进肚里。“但要是这件事曝光，肯定又会引起媒体骚动，他们最喜欢这种灵异话题了。难道你愿意看到这种情形发生？”
“这我就爱莫能助了，言论本来就是自由的。”
“那我回去就这样向课长报告啦。”草薙看了看手表，起身准备离开。
“没有什么其他可说了吗？”汤川把水壶装满后，边打开煤气炉边问。
“什么其他的？”
“当然是此案的疑点啊，我再怎么听都觉得这是起很单纯的案件啊。”
“嗯，就只有刚刚提到的显灵最为奇特。此外算得上数的疑点，大概就是被害人欠了一屁股债吧。”
“负债？”
“我们还没掌握正确的金额，不过少说也有四五百万日元（100日元约等于6.69元人民币）吧。她好像到处借钱，而且就公寓的情形看来，她生前应该过着奢华的生活，也就是所谓的名牌病。”
“被害人负债啊……”一阵沉吟后，汤川继续追问，“她的死因毫无问题吗？”
“嗯，没有问题。虽然她的手腕有小伤口，但看起来跟死因不太有关。”
“手腕有伤口？”正将速溶咖啡粉倒进杯子里的汤川，停下手边动作回头看着草薙。“受伤的是哪只手？留下什么样的伤口？”
“我记得是左手手腕。不过不是什么显眼的伤口，还贴着一片创可贴……”
听完后，汤川拿着汤匙，不发一语地思考起来。过了不久，水壶发出汽笛声，同时冒出水蒸气。
“水开了！”草薙帮他关掉炉火。
汤川用手中的汤匙指着草薙。“你这个坏习惯真要不得！每次总是到最后才提到最重要的事。要是你打一开始就说出这件事，说不定我早就想出其他解答了。”
“难道她手腕的伤有问题？”
“多半有，”他把手中的汤匙当成指挥棒，上下左右舞动着，“好啦，麻烦你带我前往显灵地点吧！”
日本警察的位阶共分九等，由上而下分别是警视总监、警视监、警视长、警视正、警视、警部、警部补、巡查部长及巡查。