“这簪子……”顾晚卿将视线聚到男人俊雅的面容上。
恰好沈复生也正端详她, 似是觉察了异样：“这簪子可是有问题？”
喝茶的顾晚相也不禁从椅子上站起身来，探头去看顾晚卿手里的珍珠簪子。
那簪子一看就价值不菲，又是女儿家的东西, 最重要的是, 还被沈复生珍藏在盒子里精心保存。
顾晚相难免想到些什么：“莫非这簪子是哪位姑娘留给沈学正的？”
“若当真如此，那可太贵重太意义非凡了，小妹你可不能要。”
没等顾晚卿反应，荀岸淡笑了一声：“顾兄多虑了。”
“这簪子乃是数年前一小姑娘所赠……”
他刚想说, 不足为重。
若是顾晚卿喜欢, 尽管拿去。
却蓦地被少女截了话, “沈学正可是在乌山镇遇到那小姑娘的？约莫……八年前。”
荀岸笑意微僵，喉间似卡了什么东西, 难以出声。
只他看向顾晚卿的眼神, 从迷茫狐疑，片刻化为了然，诧异, 惊喜。
“莫非八年前在乌山镇赠在下发簪的人是……”荀岸结舌，亦不敢信此番缘分。
他前世与顾晚卿相遇，乃是考取功名，入了国子监以后的事。
今生却……
或许这就是宿命, 是上天眷顾，所以才会让他今生，早在八年前便遇见了顾晚卿。
荀岸正暗叹他与顾晚卿是天定良缘时，一直没搞清楚状况的顾晚相凑上前来。
“是什么？这发簪到底怎么了？”
他的介入令顾晚卿从震惊中回过神来。
目光不可思议地打量了沈复生几眼，顾晚卿暗暗咽了口唾沫, 对男人的态度俨然柔和了许多：“没想到, 沈学正于我的恩情竟是不浅。”
当年若不是沈复生出手相帮, 让她躲藏在他家中，只怕她现如今还不知道在哪儿苟且过活。
那可恨的人贩子，还不知道会将她拐了卖去什么地方。
如何能像现在这般，安然在爹娘膝下长大，又得卫琛如此良配。
所以沈复生也算是对她有重恩。
当初年纪小，身上也只有卫琛送她的珍珠簪子最为值钱，便赠予了他。
如今重逢，顾晚卿坠马又被他救下，恩情复恩情，她欠他的倒是越来越多了。
思及此，顾晚卿将珍珠发簪递了回去：“幼时承蒙沈学正出手相帮，此恩难报，日后沈学正若有需要，晚卿定然赴汤蹈火，在所不辞。”
荀岸愣怔了片刻，并未接那簪子：“既是如此，那此物也算是物归原主了。”
“顾姑娘且收着吧。”
话落，他静默了片刻，又有些忍俊不禁。
“顾姑娘就不怕沈某挟恩图报，逼迫姑娘，做些姑娘不愿做之事？”
无论今生如何改变，顾晚卿骨子里知恩图报那股意念却一如既往。
正如前世她在国子监落水，他救下她。
因此生出一段姻缘。
若她并非知恩图报之人，他们之间或许不会有后来。
还好，她心性未变。
“不会的。”顾晚卿淡声一笑，比之前柔和些的语调，拉回了荀岸的神思。
他心下龌龊，全止于看向少女那一眼里。
少女美目盈盈，唇色嫣然，勾着嘴角，看他的眼神是信任良善的。
嗓音也柔浅好听：“晚卿以为，沈学正不是那样的人。”
她字里行间的信任，令荀岸心下一梗。
绵密钝痛漫开，他艰难地滚了滚喉，口中泛起一丝苦涩。
他当然是那样的人。
又岂止挟恩图报……
他甚至为了苟活下来与她再续前缘，连救命恩人都可以手刃。
无论前世还是今生，他荀岸……从来就不是什么良善之辈。
他多想让她以身相许，报此恩情啊。
可少女那般信任地看着他，他竟是……有些舍不得强迫她了。
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“所以你俩到底在说什么？”
“我怎么一句都没听懂？”
顾晚相的打岔，悄无声息地打破了氛围诡异的僵局。
荀岸收回视线，垂掩的眸光慌乱且狼狈。
他忽然有些害怕，被顾晚卿知晓自己的所作所为，也更怕她知道上辈子那些腌臜事。
所以荀岸打消了留他兄妹二人久坐的念头，低喃了一句“乏了”。
便是委婉地下了逐客令。
这一句顾晚相倒是听懂了，忙不迭拉着顾晚卿告辞。
还说改日再来探望。
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出了沈复生的院子，顾晚相扯了扯顾晚卿的衣袖。
“婠婠，你方才同沈学正究竟说了些什么？”
“你无需知道。”顾晚卿拂开他的手，自行上马车去。
顾晚相紧随其后，“我这不是得跟阿锦汇报你的近况么，今日陪你来见沈学正，自然是要在信里告知他的。”
卫琛离京出征，走之前将顾晚卿托付给顾晚相照顾。
除此之外，还给了他几只信鸽，方便他二人飞鸽传书。
虽然顾晚相也不明白，卫琛干嘛非得知道顾晚卿的近况。
但他向来为卫琛马首是瞻，他说的话，他自然是要听的。
不过此前顾晚卿并不知晓此事，今日咋一听，她愣了愣。
心下一动，转头去看顾晚相时，神态和缓温柔了些，倒是有了几分为人亲妹的自觉：“二哥……”
顾晚相：“……”
他鲜少听见顾晚卿这般称呼，还是用如此娇滴滴的调子。
莫名掉了一身鸡皮疙瘩不说，心里还打起了鼓，“干、干嘛？你有事就、就直说……可别给我整什么幺蛾子。”
顾晚卿还是笑，亲昵地挽住了顾晚相的胳膊：“二哥哪里话。”
“小妹只是想同二哥要几只信鸽罢了。”
自卫琛离京后，顾晚卿与他便没有联系。
起初顾晚卿以为卫琛定是忙于平乱的大事，无暇顾及他们之间的儿女私情。
如今却听顾晚相说他一直在通过他知晓她在京中的近况。
顾晚卿便知，卫琛心中始终留有她的方寸之地。
哪怕他人在西域，却也是牵挂着她的。
恐怕是不想害她与他一样相思入骨，所以才没有同她书信往来。
又或许，他是怕得了她的回信，见了她的字迹，便禁不住想做个逃兵。
“你想与阿锦飞鸽传书啊？”顾晚相一眼洞穿了顾晚卿的小心思。
干笑了两声：“别想了，他不会回信的。”
“留下飞鸽给我，不过是让我单向同他汇报京中之事。”
“这么久了，他一封回信都没给我。”
“老实说，我都不知道那些信他到底收没收到。”
顾晚相嘟囔着，虽然心中愤愤，但他该做的事情还是得做好。
比如顾晚卿今日拜谢了沈复生。
以及珍珠发簪一事，他都得如实写进信里才是。
听顾晚相说完，顾晚卿眼神黯淡了些。
她心想，卫琛当真狠心，竟是连一封信也不给她写。
可知她心中有多担心他的安危。
每月也只能拐弯抹角从父亲处打听西域战况，探听他是否安然无恙。
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太傅府的马车驶离荀岸居所那条深巷不久，便有一人敲开了荀岸的院门。
将一沓书信双手奉给他。
那人东西送到，也没说一个字。
得了荀岸首肯，便又悄然离开了。
余下青衫雅然的男子，将那些书信带回屋中，去到后院。
取了个火盆来，看一封书信，便烧掉一封。
他右手不便，只左手可用，行动间显得慢条斯理，矜贵不凡。
雀跃信上的字迹，都是顾晚相的。
无非是一些关于顾晚卿近况的琐碎，却也是远在沙场上浴血厮杀的卫琛最想知道的。
忽明忽暗的火光灼灼映在男人唇角，却怎么也融不化他那透着森冷寒意的些微弧度。
连自喃都似淬了冰渣子：“卫琛，别怪我。”
“要怪就怪这世上只有一个婠婠……而你，却非要同我争。”
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自顾晚卿坠马那件事后，她与沈复生之间的关系拉近了不少。
平日里本就求学若渴的少女，下学后也时常往沈复生那儿跑。
正如顾晚相所说，沈复生讲学，简单易懂，而且他这人极有耐性。
哪怕顾晚卿揪着一个学术上的疑问，叨扰他一次又一次，他也始终不恼，且面带和煦笑意，同她一字一句讲清楚。
尽管那些内容从他口中过了一遍又一遍。
这般进展正是荀岸想要的。
他与顾晚卿从相识到相知，一起都很顺利。
也时常会让顾晚卿有一种相见恨晚，将他视为蓝颜知己的感觉。
因为荀岸真的很懂她。
她的口味喜好，她喜欢的诗书词赋，还有她爱看的戏文。
他还会做菜，时常会给顾晚卿做一些小玩意儿。
对于顾晚卿而言，温文尔雅平易近人的沈复生是一生难遇二三的知己。
他待她三分好，她便回他五分。
可即便他们之间相交不浅，关系也越来越好。
顾晚卿却始终未曾僭越。
譬如每次拜访沈复生，她都是与人同行。
要么是顾晚相，要么是苏笑、班窈还有顾晚尘和卫妆。
她从来不会独自见他。
似是刻意避嫌一般。
这与荀岸记忆中的顾晚卿又不一样。
前世，顾晚卿与他相识后，恨不得整日与他黏在一起，且时常会制造一些两人独处的机会。
似乎想与他培养感情，早日打动他的心。
可惜那时候的荀岸，心里并没有她。
也从未念及过她待他的好。
只逐渐习惯她的纠缠，她的殷勤，她炙热坦荡的情意。
仿佛一切都理所当然。
并没有令人值得唏嘘和在意的。
如今忆起往昔，荀岸才知晓自己到底都错过了些什么。
心下虽有懊悔，却也起了执念。
总盼着顾晚卿能回到从前那般，眼里心里只有他。
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日子匆然，由秋入冬，后又春暖化冬。
大延迎来了新的一年——昌庆15年。
年末守岁时，顾晚卿在宫宴上又听说了西域边境战场上的事。
都是捷报，却也令人忧心忡忡。
记得卫琛便是去年初春随军出征的，如今一年之期将至。
可听闻边境的战况，丝毫没有大军大胜凯旋的迹象。
这年夜饭，顾晚卿自然吃得没滋没味。
心下暗暗怨了卫琛两句。
骗子、没心肝的……
逾期不归也就罢了，顾晚卿早前便没想过一年时间，西域战事就能结束。
可这近一年时间里，卫琛竟是连一封书信都未曾写给她。
过去这些时日里，来太傅府求亲之人，几欲将太傅府的门槛踏破了。
顾晚卿始终没松嘴，一直等着他。
她也给卫琛写过信，日日期盼着他的回信。
可书信传出去半载，也没等来一丝回音。
顾晚卿的心都快凉透了，夜里没少偷着抹眼泪。
一边哭，一边骂卫琛狠心。
她知道战事紧要，哪怕他的回信只一个字呢？
她也不至于骂他没心肝。
不过哭过骂过，翌日顾晚卿又还是耐着性子继续等。
如此日复一日，她逐渐习惯了。
性子倒是磨得比以前沉静许多。
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昌庆十四年年末，除夕夜那晚。
陛下先后封了四皇子赵渊、六皇子赵宣为王，许他们出宫开府，还为六皇子赵宣赐了一门婚事。
本来，顾晚卿对两位皇子封王成亲的事并不感兴趣。
可被陛下赐婚给六皇子的人却是班窈。
顾晚卿同班窈交情不算浅，她大婚，她自然是要去喝杯喜酒的。
何况六皇子大喜，满朝文武百官，哪个没收到喜帖。
所以他们大喜那日，顾晚卿陪同爹娘，还有兄长们，一大早便去了定王府。
婚宴前，顾晚卿同苏笑、卫妆她们在定王府的后花园里谈笑风生。
除她们以外，还有京中一众贵女。
大家久违地聚在一起，难免要说些女儿家的私话。
仗着四下无外人，有人谈论起了六皇子赵宣与班窈这桩婚事。
“听闻这门亲事，六殿下并不满意……”
“可别再唤六殿下了，如今应改口唤一声‘定王殿下’才是。”
“姐姐说的是，是定王殿下对这门亲事不满意。”
“有何不满意？班家妹妹也算帝京一大美人，都能与太傅府那位齐名了。”
“定王殿下乃是庶出，能得这门亲事，已算不易。”
“怎的他还嫌弃不成？”
“这你就不知道了，我听人说，定王殿下早已心有所属。”
“他自然是对班家妹妹不满意的。”
“……”
顾晚卿与苏笑、卫妆在湖心回廊上投喂湖里的锦鲤。
距离湖心亭那个是非地有一段距离。
只隐约听见那些个贵女的议论。
苏笑叹了口气：“嫁给一个心中没有自己的男人，班窈可真是苦命。”
卫妆：“或许班姐姐不觉得苦，毕竟定王殿下本就是她心仪已久之人。”
“可他喜欢的另有其人，她嫁过去，能好命到哪里去。”苏笑拧眉，倒也真心为班窈忧虑。
她与卫妆想法不同，说不到一处去，便想找顾晚卿求个说法，看看她怎么看待这桩婚事。
哪知顾晚卿却在走神，手里鱼食都没了，还维持着一副喂鱼的姿态。
双眼都没有聚点。
“想什么呢？”苏笑伸手在顾晚卿眼前挥了挥：“今日好歹是班窈大喜，你可别丧着个脸了。”
“叫人看见了不好。”
顾晚卿回神，牵强地扯出笑颜：“我有些不适，去花厅那边坐坐，喝杯热茶。”
“你们去吗？”
苏笑和卫妆互看了一眼，都不想去花厅那边。
太闷了，还是在这后花园里透透气比较自在。
于是顾晚卿与她们分开，只身一人循着走廊上岸去，娇丽的倩影穿梭在远处曲折回廊之间。
苏笑和卫妆一路目送顾晚卿离去。
直到她身影模糊了，方才各自收回视线。
只是苏笑收回视线前，隐约辨出一道身影。
忍不住碰了下卫妆的手肘，问她：“你看那是不是沈学正？”
卫妆举目顺着她的视线看去，还真看见了沈复生的背影。
“应该是他。”
“小小学正，也能前来参加定王殿下的婚宴？”苏笑狐疑。
卫妆却是能想通：“或许是受了四皇子……安王殿下的邀请。”