除夕过后, 迎来了新岁。
苏家迁居帝京后，顾晚卿和卫琛一道登门拜访过。
还约了苏笑、苏照到酒楼一聚。
也不知道顾晚相从哪儿听到的风声，说什么也要上赶着凑热闹。
还扬言卫琛的朋友便是他的朋友, 苏照他们兄妹初来帝京, 有什么事情尽管找他便是。
既然顾晚相要凑热闹，顾晚卿干脆也叫上了班窈和卫妆。
这些都是她去年交到的新朋友，大家凑在一起吃肉喝酒，再开怀不过。
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在酒楼用膳时, 卫琛被顾晚相和苏照左右围住, 畅谈人生, 再聊聊政治抱负。
他对这些全然没有兴趣，却又不得不替苏照解惑。
再看顾晚卿, 和她几个小姐妹不知道凑在一起说什么, 脸上笑意就没散过。
见她心情甚好，卫琛心下的不耐消减了几分。
倒也乐于应付苏照和顾晚相。
卫琛不知道，顾晚卿也曾偷偷瞧过他几眼。
见他与苏照、顾晚相聊得尽兴, 她便将心思全都放在了身边几个姑娘身上。
卫妆和班窈性子内敛，细嚼慢咽地吃了点东西，两人便饱了。
苏笑将两个小姑娘打量了一番，又忍不住看向顾晚卿：“同是高门贵女, 怎的你这丫头养了这样一副性子。”
洒脱随性，敢想敢做。
一点大家闺秀的做派都没有。
起初苏笑还以为京中女子皆如顾晚卿这般，直到见了卫妆和班窈。
这二位倒是十分端庄得体，气质不凡，一看就是养在深宅中悉心教养长大的大户千金。
顾晚卿支着下巴, 往嘴里喂了一口酥饼, 未答。
倒是旁边的卫妆, 替她应了一句：“婠婠是有大志向的，与我这般小女子自是不同。”
苏笑本就是一句玩笑话，没想到卫妆当真了。
不由笑了笑，又聊了些女儿家的私事。
比如班窈那位神神秘秘的心上人。
早前顾晚卿便听她提过，当初那方手帕，确实是不是她的。
不过与顾晚卿想的不同，那手帕不是班窈的心上人赠予她的，而是她捡的。
她捡了手帕本欲归还那人，不过手帕对那人而言，似乎无足轻重。
落在地上脏了，便也不要了，让班窈帮他扔了便是。
既是对方不要的东西，班窈觉得弃之可惜，便偷偷留了下来，自己贴身藏着。
自那日被赵浒捡了，好一番调侃戏弄。
班窈便将手帕缝进了香囊里，将香囊贴身戴着。
“所以班姑娘思慕的到底是何许人也？”
“既是用情至深，何不将自己的心意告知那人。或许还能成就一桩美事。”苏笑的想法同顾晚卿差不多。
只是考虑到班窈文静腼腆，脸皮那样薄。
顾晚卿冲苏笑摇了摇头：“她怕是说不出口。”
果然，被苏笑随口问了几句，班窈白玉无瑕的脸蛋便红透了。
这会儿像只鹌鹑似的低着脑袋，一句话也说不出来。
“你们也别逼班姑娘了，这种话从姑娘口中说出来，到底不害臊了些。”
卫妆很能理解班窈的感受。
可不是所有女子都如同顾晚卿和苏笑这般无所畏惧，什么话都敢说，什么事都敢做的。
天底下的花，争妍斗艳，各有各的品性。
女子也一样。
这一日，顾晚卿玩得尽兴。
她长这么大，身边只有卫琛，从没这么痛快热闹地与朋友喝酒吃肉过。
夜里回府时，她脸上染了驼红，还是卫琛亲自送她回院子的。
后来卫琛还没来得及离去，便被顾太傅请去了书房，提起他今日入宫给太子讲学时，陛下驾临同他提到的事。
“您是说，西域动乱？”卫琛没想到，顾准同他说的竟然会是这件事。
如今是昌庆十四年，西域动荡，边境战乱，确实是这一年七月初传了消息到帝京。
也是这一年，皇帝派遣卫琛的长兄率兵出征，前往西域平乱。
若非顾准今日提起这件事，这些年来安逸的生活，险些让卫琛忘记了西域动乱这一大事。
除此之外，前世，昌庆十四年还有一件事。
——顾晚卿下嫁荀岸。
便是因为顾晚卿心悦荀岸，所以前世他们大婚前，卫琛才会自请随同兄长出征西域。
记得临行前，顾晚卿曾去城门口相送。
他们约好了，等他凯旋，定会给她带上等的西域美酒。
虽已时过境迁，今时不同往日。
但卫琛如今回想起当初的记忆，心口处还是没来由的钝痛了一下。
还好，今生一切都改变了。
荀岸已死，顾晚卿心悦之人也是他。
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思绪回归正轨后，卫琛拧起了浓而有型的长眉。
他询问顾准，西域动乱的消息是何人传到陛下耳朵里的。
顾准摇摇头：“此事我也不知，陛下未曾提及。”
“想来应是边境的探子。”顾准没想那么多。
只是提了一嘴陛下的意思，大抵是想让卫琛同他兄长卫贤一同出征西域。
“这件事，陛下虽是随口一提，但依我之见，等元宵之后复朝，他定然会在早朝时提出来。”
“阿锦，你自己心里要做好准备。”
顾准到底还是将卫琛当做自己人看待的，毕竟他与顾晚卿从小一起长大，两个孩子交情甚好。
说不定日后还会成亲。
卫琛颔首应下，后顾准探听他的意向。
约莫也是替他担心，毕竟出征去西域平乱，是一件十分危险的事。
卫琛年轻，若是平白折在了战场上，他家卿卿如何是好？
不得哭成个泪人儿。
“此事牵涉甚广，事关重大，卫琛还得斟酌一番。”他暂时给不了顾准答复。
顾准倒也不强求：“也罢，你若去了，平安回来。”
“他日也算立下大功，或许陛下会破格提升你为丞相也不一定。”
顾准之所以这么说，也是当今圣上字里行间透露出来这番意思。
卫琛闻言，眸中划过幽光，犹豫不决的心倒是有了偏向。
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离开太傅府时，卫琛思虑重重。
昭澜不知何事也不敢多问，便驾着马车慢悠悠晃回太尉府。
马车内，卫琛一手搭在膝盖上，食指与拇指的指腹捻在一起，轻轻摩挲着。
正沉眸疏离着思绪。
犹记得，前世西域动乱的消息时七月初传回帝京的。
不过西域动乱却是发生在去岁年尾。
只是从边境那边传消息回京，也不知过程中如何曲折，消息愣是传来大半年。
卫琛的长兄卫贤带兵前往西域时，那边的叛军已经扎下了根底。
所以才会苦战三载，方才险胜凯旋。
如今，战事初起，卫琛倒觉得确实是出征的好时机。
只是他没想到，陛下会有意让他随军出征。
毕竟今生他已弃武从文，断没有被派上战场的道理。
卫琛也知今生许多事情都发生了变化，他没想太多。
只能就着眼下的情报权衡利弊一番，最终决定接下旨意，随军出征。
正如顾准所说，若他此次在战场上立下大功，凯旋回朝，定有高升的机会。
何况此次平定西域，他兄长卫贤断了双腿。
卫琛想要扭转他的命运，保住兄长的双腿。
所以这次出征，他势必要去。
只是顾晚卿那边……怕是会替他担心。
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元宵节后，如往年那般复朝。
陛下果然提及了西域动乱的事，还指派卫贤挂帅出征，让卫琛做大军的军师。
这件事，下朝后顾准便透露给了顾晚卿。
希望她能做好心理准备。
彼时顾晚卿也刚从国子监回府，今日小考，她的考核成绩不错，心情正好。
蓦地从父亲口中得知陛下命卫琛担任军师，随军出征的事，一颗欢呼雀跃的心顿时沉入了谷底。
回到寒香苑后，顾晚卿一直惴惴不安。
她虽没去过边疆，却也知道沙场凶险，战争无情，刀剑无眼。
古往今来，战场上牺牲的将士数不尽数。
她怕卫琛此去凶多吉少，从未这般害怕过。
晚膳过后，顾晚卿在房中歇了片刻，沐浴更衣。
霜月和枝星如往常那般，为她铺好床，伺候她睡下。
可顾晚卿今日在国子监累了一日，按理应该早早歇下，进入梦乡。
此刻却是睁着一双杏眸，怎么也睡不着。
她不确定卫琛几时才会来与她说这件事。
想着自己还是别等他来说，明日抽空去太尉府亲口问问。
结果夜深人静时，卫琛倒是来了。
他轻车熟路地敲开了顾晚卿房间的窗户。
听见响动，顾晚卿第一时间坐起身，随意披了件月白色的外衫便去开窗。
窗户打开后，外头站的人果然是卫琛。
顾晚卿见到他，眼眶蓦地就红了，眸子染了潮意，湿漉漉的，看着甚是可怜。
卫琛并非空手来的，他给顾晚卿带了浮屠山山谷里摘的绿梅。
满满的一捧，寒香熏染整个屋子，倒是令顾晚卿的心情平复了些。
“你怎么大半夜跑来了。”少女吸了吸酸涩通红的俏鼻，将那捧绿梅插进青花瓷的长颈瓶里。
她还给卫琛开了房门，示意他进屋说话。
顾晚卿背对着卫琛插花，心里暗暗猜测到他的来意。
虽然难过酸涩，但她不想叫卫琛有所顾虑。
卫琛从背后拥住了身形婀娜的少女，下巴搭在她头顶，嗓音带着些更深露重的哑：“来送你最喜欢的绿梅。”
每年卫琛都会同顾晚卿去浮屠山赏梅。
就算没去，他也会为她采摘一些绿梅送到她的寒香苑。
若非绿梅不易移植，他怕是早就把浮屠山秘谷中的绿梅林搬来了顾晚卿的寒香苑。
“哦。”顾晚卿闷闷应了一声。
耐着性子等男人想好了，再跟她提出征一事。
果然，卫琛拥着她许久，终于下定了决心：“卿卿……”
他柔声唤她，声音磁性好听。
顾晚卿应了，插好了梅花，却也没有回身。
只将手覆上了男人落在她腰上的手。
卫琛继续道：“西域动乱，陛下命我担任军师，随军出征，平定西域之乱……”
顾晚卿闭了闭眼，随后在他怀中回身，也拥住他。
卫琛突然就说不下去了。
他能感受到顾晚卿浓烈的不舍。
她抱在他腰上的双手，力道比平日紧了许多。
房中静默许久，顾晚卿蚊蝇般细弱的声音方才响起：“一定要去吗？”
她这么问时，心中其实已有答案。
卫琛听出她的不舍和担忧，心下有些酸涩，艰难滚了滚喉咙，低低应了一句：“是。”
他一定要去。
不论是为了兄长，还是为了立功高升。
亦或是为了边境百姓，为了整个大延王朝。
最重要的还是为顾晚卿。
他要护她周全，就必须得站到高处。
卫琛已经想好了，此去西域平乱，他会尽可能缩短战争的时间。
前世他们与西域叛军周旋了足足三载，屡次交锋，输赢各半。
而太傅府的变故发生在昌庆十七年，也就是三年后。
他需得赶在那场变故之前，坐上丞相的位置。
只有这样，无论那场变故有何变数，他都能掌控，护住顾晚卿和整个太傅府。
所以此去西域，卫琛需得速战速决，尽可能缩短征讨的时间。
若是顺利，或许两载，一载，他们便能凯旋。
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顾晚卿听出了卫琛语气中的坚定。
她知道他拿定了主意，她也没有理由和立场阻止他奔赴战场。
相反，她心爱之人要去沙场施展一腔抱负，她应该全力支持才是。
怎么可以在这种时候阻止他，拖他的后腿。
所以难过再三，顾晚卿揪紧了男人的衣服，在她怀中艰难的点了点头。
片刻后，她抬眸看向他，咽下了眸中不舍的泪意，冲他挤出一抹笑：“那你……什么时候启程？”
本来顾晚卿也想说些支持他的话。
可话到嘴边，却难以开口。
她实在无法违心。
所以最后也只是问了那么一句。
卫琛垂望着她，深眸望进少女剔透的眼瞳，似要将她的心思洞穿。
“三日后。”
顾晚卿还是没忍住，眸中泛起了泪意。
水光盈盈，晃疼了卫琛的心。
他一时不忍，低头吻上了少女的眸，迫她闭上了双眼，掩去了满目的泪意。
“卿卿……”男音沉哑，听得出不舍和无奈。
顾晚卿咬了咬嘴唇，声音带了些哭腔，仍是倔强地不肯掉下眼泪：“那你何时能归？”
她明知这个问题根本没有答案，可她还是忍不住想问。
想要从卫琛口中求得一个令她安心的答案。
卫琛愣住，想来也没料到她会这么问。
不由又想起前世他这一去，便是足足三年。
一时有些迟疑。
便是此时，顾晚卿叹了口气，松开了他的蜂腰。
小脸仰起，泪眼朦胧地望着他，“也罢，这种事情哪是你我说了算数的。”
“我也不逼你回……”
“一年。”卫琛打断了顾晚卿未完的话。
他伸手捧住了她娇丽的小脸，指腹温柔地拭去她眼角凝结的泪，磁声：“一年我一定凯旋。”
这次换顾晚卿愣住。
她没想到真能得到一个答案。
何况卫琛说“一年”时，眼神和语气都那么坚定。
这无疑是给顾晚卿吃了一颗定心丸。
她咬唇欲哭，后来忍住，点了点下巴，挤出笑来：“好……”
“我会乖乖在帝京等你回来。”
卫琛见她这般隐忍，如此懂事乖巧……心下颤了颤，难以言喻的情愫汹涌起来。
他滚动喉结，眸色暗沉地欺近少女，将她抵到了墙角。
边上便是插了满瓶的绿梅。
冷香缭绕，顾晚卿的呼吸却蓦然滚烫。
她难过那股劲儿突然就止住了，满眼都是卫琛垂首覆上来的薄唇。
直至唇上贴上一片温热柔软。
卫琛噙笑的无奈嗓音低磁响起：“卿卿，闭眼。”
似命令般，又温柔缱绻，“好好亲亲我……”