顾晚卿心下些微忐忑, 膝盖似软在垫子上，迟迟不起身。
大管事见她不动，微微躬了身子, 低声慈蔼地笑：“二小姐莫怕, 您开小灶的事，老爷没打算追究。”
“……那他老人家无缘无故传我去书房作甚？”顾晚卿咕哝了一句，两只白嫩的手撑着软垫慢慢站起身。
她低头，理了理跪乱的裙摆, 方才抬起一双盈盈美目, 看向年近半百的大管事：“可是罚我跪祠堂还不够, 还想罚些别的？”
大管事见她瘪了下嘴角，一副不开心的样子。
不由笑了笑：“是卫家三公子来了。”
“想来, 是特意来府上替二小姐您求情的。”
顾晚卿：“阿锦来了！”
不是不让他来么！
她没来得及多想, 拎着裙摆便一瘸一拐地往祠堂外走。
虽然膝盖没跪疼，但跪坐得久了，她两条腿木木的麻, 短时间内实在不能正常行走。
但即便如此，顾晚卿的动作也飞快，大管事疾步方能追上。
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顾晚卿赶到父亲顾准书房所在的院子时，只一眼就看见了书房门口的廊上, 跪作一排的几人。
她这一路过来，腿脚已经灵便如常，步子越发轻盈些。
远远便扯着莺歌婉转的妙嗓甜甜唤着卫琛，“阿锦！”
旁边同卫琛跪在一起的顾晚相嘴角微微抽搐，对一旁的顾晚依和顾晚白、顾晚尘啧啧道：“看吧, 咱这小妹眼里, 压根儿就没有我们几个哥姐。”
“今儿咱算是白跪了。”
这些话, 卫琛也听在耳朵里。
他跪姿笔挺，背脊绷直，十分诚恳。
只是听见顾晚卿的声音时，还是没忍住回眸朝她看了一眼。
这一眼回望过去，他恰好看见那衣裙上绣彩蝶的少女，提着裙摆一路飞扑过来。
姿态翩跹，风动裙衫，环佩叮当……委实令人移不开眼去。
哪怕夜色深沉，她在他眼中，依然熠熠生辉，眉眼精细如画，十分清晰。
顾晚卿跑进的那一刻，卫琛暗暗回过神来。
他欲起身去迎她，却又考虑到自己正在求情，便跪在那儿没动。
顾晚卿拎着裙摆上了台阶，直奔他，神情些微担忧：“你怎么跑来了，不是让你别来么。”
还以为老头子不会当真将罪责怪在卫琛身上。
没想到他老人家是真舍得让卫琛跪啊！
没等卫琛回答，旁边的顾晚相长长叹了口气：“小妹啊，哥哥姐姐们为了你都还跪着呢，怎的你这眼里，就只看见了阿锦一人呢？”
“如此这般，委实令我这个做二哥的寒心啊。”
顾晚卿看他一眼，随后又看向顾晚白三人。
想了想，还是软声谢过他们。
唯独顾晚相，她没给他眼色。
大管事适时赶了上来，前去推开书房的门，回身冲顾晚卿道：“二小姐，老爷还等着见您呢，快进去吧。”
顾晚卿望着卫琛欲言又止，最终还是拎着裙摆先进了书房去。
她一看见顾准，便撩起裙摆往地上扑通一跪。
知错能改的说辞简直信手拈来。
顾准昵她一眼，放下了手中的毫素，沉声徐缓：“你这丫头，离家出走三个月，嘴上功夫倒是厉害了不少。”
他绕过书案，随手将收起的书册一卷，往不远处的书架去。
途径跪在地上的顾晚卿，年过而立不足半百的男人，将手中书册一卷，不轻不重地落在了少女头顶。
“起来吧，膝盖若是跪破了，你娘亲又该替你担心了。”顾准说完，未做停留。
径直将书册放回了书架上。
随后他回身看向已经站起身来的顾晚卿，下巴往门外头递了递，意有所指道：“你可知，卫家三郎跑来为你求情？”
顾晚卿点头。
卫琛就跪在外头长廊上，是她来书房的必经之路，怎能不知。
“婠婠啊，虽然此去临州，卫琛坚持声称是他倾力邀请，你是迫于无奈才陪他跑这一趟。”
“但为父和你娘亲却是知道，你这一趟实乃自愿。”
“父亲英明。”既然如此，顾晚卿想，父亲应当不会怪罪于卫琛才是。
哪知他老人家却是话音一转：“不过你不懂事，这卫家老三也不懂事？”
“怎能带着你一黄花大闺女胡乱在外头跑。”
“爹，女儿此番去临州城，收获颇多。”
“多亏了阿锦带我出去走走看看，可比呆在府中的益处大多了。”
“女儿涨了不少见识呢，还结识了苏庆山苏大人家的一双儿女。”
顾晚卿极力表示自己这一遭去临州去得值。
还将临州百姓的苦难说于顾准听。
倒还真让他老人家注意力转移了一些。
话到最后，顾准叹起了临州知府苏庆山。
又顺带夸了卫琛几句，说他办案有功，此番陛下定有重赏。
还说他年少有为，前程不可限量。
顾晚卿听得津津有味，尤其是他老人家夸奖卫琛时，她唇角的笑意更是止也止不住。
后来被顾准瞧见了，他这才收声，故作严厉地清了清嗓：“婠婠。”
“女儿在呢。”顾晚卿应声，唇角的弧度悄然抿去。
她一双杏眸巴巴看向顾准，“爹爹今次传我过来，不单是与我说这些那么简单吧？”
“你心里倒是有数。”
“我让你过来，是想问问你与那卫家三郎，如今究竟算是什么关系？”
顾准说到这里，似是又怕顾晚卿听不明白似的，多言了两句：“你二人从小一起长大，卫家也算知根知底。”
“我与你娘亲都知道你们关系好，从小到大便亲切。”
“但是婠婠，你与卫琛年纪都不小了。”
“按理说，卫琛这个年纪，家里早该为他说亲了才是，也不知……”
顾准有意停顿，去打量顾晚卿的神色。
却见顾晚卿在出神。
她在想，原来卫琛早就到了说亲的年纪。
可他一直未曾说亲……
之前她倒没觉得哪里不对劲，现在想来，他竟是一直在等她及笄。
也不知道他是何时生出的心意。
隐忍至今，倒是难为他了。
-
“婠婠？”顾准沉了声音。
顾晚卿总算被他唤回了思绪，神情懵懂片刻，连忙正色应声。
顾准：“……”
“你这丫头，怎的一与你说点正事，便装傻充愣？”
“你与那卫家小子究竟如何，若是有什么心思，定要第一时间告知爹爹。”
顾晚卿点头，明白了他老人家的意思。
踌躇片刻，她上前一步，挽住了顾准的胳膊：“爹啊，女儿虽不才，但志向也算高远。”
“眼下还不想考虑终身大事。”
“我与阿锦……”话音至此，顾晚卿滞了片刻。
大抵还是不擅长撒谎，语气听着颇有几分不自然：“我们一如既往，仍是最要好的朋友。”
是的，没错，是最要好的。
毕竟她与卫琛虽然已有定情信物，但他二人之间相处，其实与以前并无太大差别。
顶多关系更亲密了些，偷摸亲了小嘴，而已。
而且他俩偷亲小嘴已是大半个月前的事了。
这些时日来，卫琛再未对她有过任何出格之举。
以至于顾晚卿有时候都忍不住恍惚，她与卫琛之间是否真的定情。
每每如此，她总要翻出定情的玉佩出来瞧上一瞧才能心安。
顾准自然不知顾晚卿心里那些小九九。
听她这么说，即便觉得小丫头很可能是在嘴硬，他也不好再多说什么。
“行，你已经不小了，许多事想必也不用为父多言。”
“此番逃府，不孝爹娘，还气病了兵部尚书的二公子……”
“你到底是有些过错在身的，爹爹不可不罚你。”
顾准说到这里，声音慈祥软和了许多，还摸了摸顾晚卿的脑袋：“罚你跪祠堂确实是爹爹罚得重了。”
“如今你兄长们还有你大姐，都在外头替你求情。”
“卫琛也……”顾准顿了顿，随后正色道：“既是如此，那罚跪便免了。”
“改罚你抄写十遍《女戒》，禁足一月。”顾准话落。
方才还偷着乐，以为自己逃过此劫的顾晚卿：“……”
让她抄书！还要禁足！
这不比跪半个月祠堂更让她难受么！
就在顾晚卿小脸一苦，想要央求顾准将罚令改回去时。
顾准却是抽身朝门外去，似是终于想起来见卫琛了。
顺便出去，将门外顾晚白兄妹几个训一顿，说他们平日里都纵着顾晚卿，这才将她养出一副天不怕地不怕的顽劣性子。
-
顾准让卫琛入书房一叙。
应是想详细了解临州的事。
明日早朝，卫琛便要向陛下递上折子。
今晚他正好在太傅府多逗留些时辰，一来是安抚顾准，在寻机替顾晚卿求求情。
二来也是想向他老人家请教如何写这述职的折子。
顾晚卿出了书房后，与卫琛照了面，神色恹恹，欲言又止。
随后她便被大管事送回寒香苑，正式开始禁足。
一个月内，抄写十遍《女戒》，不得离开院子半步。
后来过了一日，袁氏来探望顾晚卿，顺便给她带来好消息。
说是顾准减了她半个月的禁足，也就是说半个月后她便能恢复自由，随意出门了。
但饶是如此，顾晚卿还是高兴不起来。
只因再过几日便是七夕佳节。
这是她与卫琛情定以来，共度的第一个七夕。原本回京途中，顾晚卿还盘算着，七夕夜与卫琛上街逛逛灯会。
他们本来已经约好了，要游湖、猜灯谜，还要看那些江湖艺人杂技表演。
最重要的是，要一起放孔明灯，许下此情不渝地誓言。
顾晚卿将一切都设想好了，她还要带着卫琛吃遍长街上所有美食。
可现在……
夏风燥热，蝉鸣聒噪。
檐角的惊鸟铃叮铃哐啷，声音清脆悦耳。
这大好的天气，顾晚卿却只能在房内抄书。
隔着窗户看向外头蓝天白云，草木油绿，她心里便没来由地憋屈烦闷。
抄书也心不在焉。
-
卫琛倒是每日都与她写信，让昭澜送来。
霜月从后门那边悄悄取了回来，再递到顾晚卿手里。
顾晚卿还是通过卫琛的信，才知道陛下定了临州通判李安正的罪。
贪污案还涉及到了户部尚书王永全。
兹事体大，主审人员由六皇子赵宣担任。
如今尚未结案，但除了王永全以及其他几位官阶低下的官员。
赵宣与卫琛再难往下深挖。
正如卫琛前世所经历的那般，贪污案，并没有直接的证据可以证明四皇子赵渊牵涉其中。
所以拖延了几日，到皇帝下的限期前一日。
卫琛劝说六皇子赵宣结案。
王永全被定为主谋，择日问斩。
贪污一案，就此尘埃落定。卫琛忙碌的日子也告一段落，时间恰好卡在七夕这日。
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每年七夕，帝京的夜晚总是灯火通明。
外地入京的商贩会在夜市上贩卖各种各样的零嘴、小玩意儿。
但最令人瞩目的还是一年一度的猜灯谜。
猜灯谜是帝京第一酒楼摘星楼以一己之力举办的。
猜对灯谜会有各式各样的花灯作为奖励。
但最百姓们感兴趣的是猜灯谜的头筹奖品，向来价值千金，或是名贵药材，或是美石宝玉。
定然都是摘星楼重金买来作为彩头的好东西。
听闻今年摘星楼猜灯谜的彩头是一柄绝世宝剑。
顾晚卿本想一展风采，拔得头筹，将那宝剑赠予卫琛作为七夕节的礼物。
可惜，她如今被关禁闭，连院子都出不去。
只能想法子另外准备一份礼物，还得让霜月转交给昭澜带回去。
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夜色弥漫整个帝京时，顾晚卿在自己院子里用过了晚膳。
那《女戒》她已经超了五遍了，禁足的时日还长，她倒也不急。
难得的七夕夜，顾晚卿在院子里荡着秋千，望着天际的弯月心事重重。
也不知卫琛此时在做什么，可有上街去逛灯会，可有与他人去游湖？
顾晚卿越想越杂乱，心虚不得安宁。
霜月见她心情不佳，便早早为她备水沐浴更衣。
想让她早些歇下。
怎知顾晚卿刚沐浴完，她房间紧闭的窗户便被人从外面敲响了。
不紧不慢的敲击声，令她顷刻便想到了卫琛。
随后顾晚卿撑开了窗户，满心欢喜地朝外头望去。
那句“阿锦”蓦地卡在嗓子眼，她望着屋外空荡荡的走廊僵住了笑容。
随后狐疑又失落，揪着眉，怀疑自己方才是幻听了。
她白日里才跟卫琛写了信，说今晚不能陪他共度七夕。
相约明年来着。
卫琛虽未回信，但他一向听她安排。
所以顾晚卿想，他应是默认了她的建议。
就在顾晚卿失落之际，将身影隐匿于转角暗处的卫琛蓦然走了出来。
他一袭湖蓝锦衣，成熟稳重，温润如玉。
廊上的灯笼泛着橘色暖光，将男人面色衬得温柔宠溺，连声音都磁性柔和：“卿卿可是在寻我？”
顾晚卿的目光自然第一时间落到了从暗处走出来的男人身上。
灰沉沉的眸子蓦地升起光亮，她喜不自胜，一时间难以言语。
只一双水眸眨也不眨地盯着卫琛，丹唇微张。
见她一副几欲喜极而泣的模样，卫琛抬手，隔窗将屋内的少女揽入怀。
让她脑袋靠在他胸膛，大手轻轻抚顺她如墨如瀑的发。
音色磁柔又动情：“小别几日，卿卿可想阿锦了？”
话落，他也不等顾晚卿应答，便又自顾自地沉沉低喃：“阿锦很想卿卿。”
“想与卿卿一起过节，一起赏月游湖，猜灯谜，逛灯会。”
“还要一起放孔明灯，许愿。”
这些都是回京途中，顾晚卿为乞巧节做的安排。
她当时扳着手指头念叨，卫琛在旁侧看书，一副没在听她讲的样子。
后来顾晚卿与他理论，男人愣是将她说的每一个字复述了一遍。
一字不差。
时隔多日，顾晚卿没想到，卫琛竟还记得清楚。
他的怀抱温热有力，胸腔内似困了一只兽。
拼命冲撞，声音明晰响亮。
顾晚卿听得十分清楚。
她闭了闭眼，耳根因为男人方才低磁含欲的情话悄悄红透。
半晌，顾晚卿才从他怀中扬起小脸，闷闷道：“可是爹爹说了，禁足半月。”
“……还有好几日呢。”
“那我在这儿陪你。”
卫琛沉声。
反正对他而言，灯会也好，孔明灯也罢，都是其次。
重要的是一年一度的乞巧节，今年又是他与顾晚卿定情的第一年，自然是想陪她一起度过今晚的。
顾晚卿心下微动，忽而拉了拉男人的衣服：“要不……你带我偷偷溜出去吧？”
“反正这个时辰，也不会有人来我的寒香苑。”
“只要咱们神不知鬼不觉地离府，不让爹爹知道便是。”
卫琛被她鬼机灵的想法逗笑，片刻后他松开了她，垂眸认真凝着顾晚卿一阵：“当真要溜出去？”
少女点头，丝毫没有犹豫：“反正你轻功那么好，来无影去无踪的。”
“带我出去，应当也不是什么难事。”
男人沉吟片刻，薄唇浅勾，淡淡扫过她身上薄薄寝衣。
喉结暗滚，嗓音哑欲许多，低低道：“那你先穿衣服，我去去就来。”
顾晚卿这才意识到，自己身上只穿了素白的寝衣。
寝衣单薄，她里头浅粉绣海棠的肚兜都若隐若现……
卫琛方才虽然只瞟了一眼，便飞快移开了目光，但他肯定什么都看到了！
思及此，顾晚卿涨红脸，忙不迭转身往屏风后跑。
也没问卫琛去哪儿，要做什么，又要几时才回来接她。
-
卫琛去了大概一炷香的功夫。
待他回到顾晚卿的院子时，少女已经穿好了衣服。
是一身水蓝色的薄纱衣裙，乍一看，倒是与卫琛今日锦衣华服，很是相配。
这个念头闪过卫琛脑海时，他有一瞬愣神，便盯着顾晚卿多看了一阵。
在他打量的目光下，少女脸色通红，浑身不自在。
生怕被男人看穿自己的小心思。
她就是故意挑了一身水蓝色的裙衫，好与他今日的衣服颜色相配。
而且发髻也让霜月挽得温婉毓秀些，愣是将顾晚卿打扮成了一文静水灵，蕙质兰心的娇娇美人。
为了转移卫琛的视线，顾晚卿捏着垂在肩头的一撮发丝，拘束紧张地看他一眼。
压了嗓音温温柔柔地道：“你方才去哪儿了？”
果然，她这般问，卫琛的目光便从她身上暂时移开了。
他从后腰取了两张狐狸面具，一黑一白，是为一对。
卫琛将其中那张白色的狐狸面具为顾晚卿戴上，“这样，哪怕是在街头闲逛，也不用担心被人认出来。”
顾晚卿乖乖站着，让他戴面具。
狐狸面具只能遮住她半张脸，眉眼和俏鼻都被很好的掩藏起来。
唯独鼻下那嫣红水润的点绛唇，坦然露在外头。
十分惹眼。
替顾晚卿戴好面具后，卫琛退开一些，习惯性地打量她。
只是这一眼垂落在少女娇艳欲滴的红唇上，他有些愣神。
心下被这夏夜的风吹得发燥，没来由的口干，艰难滚了滚喉。
顾晚卿毫无所觉，措不及防地抬眸望进男人的深眸。
笑意凝了一下，她心脏突突狂跳，不知怎么紧张起来，“你……你怎么不戴？”
本来顾晚卿是想问卫琛，她戴上这狐狸面具可还好看？
但抬眼瞧见男人欲色丛生的眼眸，她一时问不出口了。
话到嘴边，生生咽回，重新换了一句。
卫琛不应声，只眸色沉沉，复杂地瞧着她。
视线分寸不移。
顾晚卿被看得心跳越来越快，扇睫扑闪着，目光无处躲藏。
满眼尽显慌乱，连声音都显出紧张来：“要、要我帮你戴吗？”
少女的局促羞赧，悉数落在卫琛眼底。
他心下思绪幻变，一念间，已然在心中纵容自己化身禽兽，朝顾晚卿扑了过去。
戴上面具后的她，双眸澄澈干净，引人犯错。
唇色潋滟，饱满娇柔，实在令人发疯。
恨不得一口咬上去，剥夺她的呼吸，将她摁在床榻之上好生欺负。
不过须臾功夫，卫琛便在心中做了千万般的设想。
他甚至想到他咬破顾晚卿唇瓣后，伏在她薄背，一边欺负一边安抚低低啜泣的她的画面。
何等活色生香，引人沉沦。
但这一切，都在顾晚卿羞怯朝他看来，试探似地开口，询问他是否需要帮忙时，戛然而止。
-
卫琛回归了现实。
目光触及少女绯红的脸颊，悄然舔了下薄唇。
声音哑得，顾晚卿几欲听不清楚。
“若我将你欺负了……”
“你可会哭？”