昌庆二十二年，残冬。
今年帝京的雪来得迟一些，腊月将末，方才洋洋洒洒下了一场，细如盐粒。
城中青石板铺成的长街被雪色盖得斑驳。
那些露在雪色外的青石板便如洒在宣纸上的散墨。
最后随着一辆靛青色车顶的马车从长街上碾过，一副写意水墨画便渐渐落成。
马车行得慢，不疾不徐，往西北方向的丞相府驶去。
车檐挂着一盏四角灯笼，于昏沉暮色里，散着暖橘色的柔光。
上头“卿”字花样，在烛光里若隐若现。
街上行人见之无不避让，惴恐又敬畏。
只因这挂着“卿”字花样的灯笼，是专属于丞相府的标志。
而这位权势滔天的丞相大人，日前刚查明了五年前东宫太子携太傅顾准、巡捕营统领逼宫谋逆一案。
还了顾太傅一家百余口清白。
当年那场动乱，发生得悄无声息，却又影响颇大。
只因事后天子下诏，将太子等人罪名昭告天下时，百姓们都不相信，贤明一世，忠君爱民的顾太傅，竟然会谋逆。
五年过去，百姓的议论声早就小去。
时间的流逝，让那些曾经为顾太傅一家百余口愤愤不平之人，渐渐遗忘了这件事。
直到几个月前刚升任丞相的卫琛，于几日前在金銮殿上，当着文武百官的面向陛下上呈当今太子，也就是四皇子赵渊诬陷顾太傅谋逆的罪证。
以一己之力逼着当今圣上，重审顾太傅协助、教唆前太子谋逆一案。
圣上自是不愿，但如今朝中文武百官，大半部分已为卫琛马首是瞻。
群臣请愿，饶是高高在上的天子，也不得不勉为其难的应下，着卫琛亲自调查此案。
卫琛为此弃武从文，一步步爬上丞相之位，为的便是有朝一日，以自己双手之力，搅弄朝堂风云。
为顾太傅一家平反。
至于当年四皇子构陷顾太傅的相关证据，他这五年里，一直暗中寻找。
为的就是在他揭发赵渊罪行时，能够一举将他定罪，不与他任何翻身的机会。
所以在百姓与陛下眼中，卫琛不过三四日便将当今太子赵渊构陷顾太傅，甚至在前太子身边安插眼线，挑唆太子谋逆等相关罪行查了个清楚。
并且人证物证，他也一一在握。
如此效率，怎能不让百姓敬畏。
至于惴恐，则是因为昨日太子赵渊被定罪时，妄图背水一战，行刺陛下。
结果被丞相卫琛，一剑斩落头颅。
据说当时赵渊的血激射而出，将丞相卫琛的官服都染成了紫红色。
他的头颅顺着龙椅前的丹陛一阶一阶的滚下，滚到前排的大臣脚边。
说是当时那头颅上连眼睛都没合上，眼里似还凝着惊恐。
当时那场面，也不知被谁传到了民间。
百姓们听闻后，无不对卫琛又敬又畏。
毕竟被他斩掉头颅的可是太子，哪怕罪大恶极，当今圣上也是想要留他一个全尸，保其体面的。
可卫琛一剑，却是让圣上亲眼看见自己的儿子的头颅落地，身体也徐徐倒下丹陛。
听闻陛下为此受了惊吓，病倒了，如今朝中政务由六皇子赵宣代为处理，丞相卫琛协理。
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五年前太傅府的冤案的真相，如今总算云开见月，大白于世。
当今太子已死，东宫之位空悬。
朝臣们都在催着陛下立下新太子，而六皇子赵宣则是卫琛一力举荐的太子人选。
太傅府一案，其相关涉案人员，已经全部收入监牢。
其中自然包括升为国子监祭酒的荀岸。
他当初可是坚定表示，自己偷听到了顾太傅与太子的谋逆计划。
当时他是顾太傅最器重、信任的二姑爷。
陛下对他的供词深信不疑。
甚至事后认为荀岸此人，敢为公理大义灭亲，是个可塑之才。
为此还特意提拔于他。
不过荀岸出身卑微，身份受限，再怎么提拔，他也只能爬到了国子监祭酒的位置。
自是比不上出身显赫，又文武双全的卫琛。
卫家祖上世代都是武将。
卫琛弃武从文，还曾为此与卫太尉闹僵过一阵子。
自顾太傅出事以后，卫太尉心里便对那些文官诸多不满。
拉帮结派，勾心斗角，玩弄权势。
他实在不忍卫琛走上那样一条阴晦的道路。
他们卫家的儿郎，理应征战沙场，保家卫国。
那才是他们卫家儿郎最好的荣誉。
可卫琛一意孤行，哪怕卫太尉要与他断绝父子关系，他也仍是走上了弃武从文的道路。
五年里，他摸爬滚打，私下不知吃了多少苦头，才能年纪轻轻便爬上丞相的高位。
如今他的心愿已经达成，顾府上下百余口的冤情洗清。
他也去监牢中见了荀岸。
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荀岸一介文人，吃不得皮肉之苦。
可卫琛偏不给他痛快，着人对他用尽酷刑，将人折磨得半死不活，吊着一口气。
直至最后一刻，他才亲自出手。
提着长剑，缓缓插入荀岸胸膛，直至长剑破开他的血肉，将他胸膛刺穿。
卫琛便又将长剑拔出，换一块好地儿，继续刺进去。
一剑又一剑，他冷硬令人生畏的俊脸上逐渐浮起笑意。
“前面这些，都是替卿卿还你的。”
“她心悦你，真心待你，你却欺她负她，杀了她……”
男音冷沉，附着幽深的恨意。
忽而，卫琛话音一转，音色透着狠戾：“荀岸，你可知我等这一日多久？”
“五年。”
“足足五年。”
“这五年里，我日日夜夜每时每刻都想杀了你。”
“可真到了这一日，我忽然觉得……”
“像你这般罪大恶极之人，直接杀了你未免太便宜你了。”
所以卫琛并没有第一时间杀了荀岸，而是留下他的命，折磨了足足七日。
断其手脚筋，再剜出他的眼睛，拔掉他的舌头……
如今的荀岸，已经惨不忍睹到是人是鬼分不清楚的地步。
见他这般惨状，卫琛心中终于畅快了一丝。
他也终于给了他致命的一剑。
已经疼到麻木的荀岸，闷哼了一声，便没再发出别的声音。
只是弥留之际，他听见卫琛的声音。
如恶鬼索命般，森冷阴寒：“你先去，稍后我便让你那位相好下去陪你……”
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荀岸的尸身，被卫琛的人扔去了浮屠山上喂那些豺狼虎豹。
他要他死了以后，也不能入土为安，最好变成孤魂野鬼，永不超生。
处理完荀岸，卫琛忽然有些后悔，没让他那位相好，先死在他面前。
这样说不定更能令他痛彻心扉，悔不当初。
但事已至此，一切已经尘埃落定。
那个叫楚挽月的女人，他不屑亲自动手，便让手底下的人去解决。
从帝京监牢出来以后，卫琛便直接回了丞相府。
与他同行的还有苏照。
自五年前，卫琛决定弃武从文那天开始，苏照和李成功便一直追随于他。
如今顾家的冤情已经洗清，荀岸也死了。
苏照以为，卫琛应当放下过去，重新开始。
毕竟他弃武从文，靠自己一步一步爬上丞相的位置，实属不易。
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回到丞相府后，苏照命人准备了热水，以便卫琛沐浴更衣。
他方才从监牢中出来时，沾染了一身血腥气。
连月白色的长袍上，都溅到了血渍，似含苞待放的红梅，猩红刺眼。
卫琛沐浴时，苏照便垂手站在不远处，隔着一扇屏风与他说话：“宫中传信，明日早朝，陛下便会昭告天下，让六皇子继位东宫。”
“如今圣上的身体每况愈下，怕是时日无多。”
“待六皇子继位东宫，再名正言顺登基，你便是一人之下万人之上的摄政王。”
“想必即便是太尉大人，也不得不承认你的功绩。届时你们父子俩的关系，也一定能够重修于好。”
苏照沉声，语速徐缓。
卫琛却并未听进他的话，只是靠坐在浴桶中，静静抬起自己的双手，摊开掌心，沉沉看着。
过了许久，苏照以为他想一个人安静，准备离开时。
屏风那头的卫琛，方才冷声开口：“子敬。”
苏照站住脚，静等男人的后话。
“你说，如今的我，卿卿她还认得出来吗？”卫琛微微拧眉，视线淡淡扫过掌心的纹路。
不禁回想起这五年里，死在他这双手里的那些人。
苏照哑然，不明白他为何突然发问。
紧接着，他听见卫琛继续道：“当初我随兄长出征西域平乱。”
“我与她说……我以后会用这双手握紧长剑，上阵杀敌，战无不胜。”
“她说她信我。”
“信我会成为护佑天下百姓的大将军。”
说到这里，卫琛嗓音噙笑，温和许多，如冰雪初融，春风化雨：“那个傻丫头……”
“她根本不知道，我想护佑的从来只有她一人而已。”
天下百姓自有当今圣上护佑，与他又有何干。
屏风外，一身暗色长衫的苏照揪起了眉头。
他吞咽了一下，方才语重心长地道：“已经五年了，阿锦。”
“逝者已矣，顾家的冤情已平，你也该从往事中脱身，重新开始。”
“如若顾二小姐在天有灵，想必她也希望你能放下过往，早日成亲生子，过好你自己的日子。”
苏照知道，只有那顾晚卿来劝卫琛，方能起到作用。
可今日，卫琛却恍若未闻一般，只自顾自地继续道：“如今我这双手，早已放下长剑，搅弄朝堂风云，沾了许多人的鲜血。”
“你说，卿卿若是知道这些，会不会对我很失望？”
苏照：“……”
他知，卫琛这一路走来，并非完全坦荡磊落。
所谓权臣，便是为了权势地位，不择手段。有些时候，更是不得不做一些阴暗龌龊，违背良知之事。
譬如当今圣上一病不起。
以及楚挽月腹中无辜的胎儿。
这些事，换做五年前的卫琛，绝不会做。
可他为了给顾府平冤，为了替顾晚卿报仇，却变成了自己最厌恶的那种人。
如今事情都已结束，他却沉浸在罪恶感之中，无法自拔。
这让苏照不禁替他担心：“阿锦，顾晚卿已经死了。”
“她再也活不过来了……”
这不是苏照第一次提醒卫琛。
但每次卫琛听他陈述这个事实，他的心都会感到无比刺痛。
这次也一样。
但这一次，卫琛没有对苏照发火。
他只是扯着唇角笑了笑，一反常态得附和他的话：“你说得对，她已经活不过来了。”
所以……便由他下去寻她吧。
苏照还想说什么，却被卫琛吩咐退下。
他以为卫琛是想一个人静一静，便把话咽回去，只最后提醒他明日早朝立太子一事。
届时还需在点一点六皇子，别忘了之前的承诺。
该说的话说完，苏照退下了。
偌大卧房里，便只剩下浴桶中垂掩长睫，神色哀戚的卫琛。
他根本没注意听苏照最后的话。
因为不等明日，他便要去寻他的卿卿了。
已经让她等了五年，他舍不得让她再等下去。
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翌日卯时三刻。
黎明仍未降临，偌大的帝京寂静无人，似一座空城。
卫琛着一袭大红喜袍，修长指节挑着一盏四角灯笼。
只身一人，在细如盐粒的雪中踽踽独行。
他的丞相府与荒废多年的前太傅府相隔不远。
约莫一炷香的时间，卫琛便推开了太傅府的府门。
门上的封条早就在风吹日晒中腐烂褪色。
因其宅院荒废已久，加上顾家已无人在世，所以即便顾府沉冤昭雪，也无人打理这座府邸。
所以院中荒草杂生，阴沉骇人，如鬼宅一般。
这个时辰，天都没亮，也只有卫琛敢只身来此。
他拎着一盏光晕橙黄的灯笼，熟门熟路地行过蜿蜒长廊，穿过院落，到了顾晚卿生前的院子。
这院子他每年都来，只因四年前，他将顾晚卿的坟冢迁到了此处。
所以这偌大的废宅之中，唯独顾晚卿的院落被收拾得井井有条。
院中连杂草都没长出一根。
倒是四年前卫琛亲手为顾晚卿种下那片的梅林，生长得不错，在这寒冬腊雪天里，红白梅花争妍斗艳，坠满枝头。
一入院子，便能闻到清寒的梅香。
如同顾晚卿身上的气味，令卫琛冰冷荒凉的内心，有了一抹春日的暖意。
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顾晚卿的墓碑上，卫琛亲手刻了字。
——吾妻卿卿。
而今日，他便是来娶她的。
卫琛特意梳洗打扮，穿上了定做的喜服。
他还亲手做了顾晚卿的牌位，用来行成亲之礼。
辰时一刻，天光乍现。
卫琛将那件女式的喜服，展放在了顾晚卿的坟冢之上。
他在破晓那一霎，轻轻抚过怀中的牌位，淡淡扯开唇角，温声轻语：“一拜天地。”
话落，他抱着顾晚卿的牌位，拜了天地。
随后又冲着浮屠山的方向，沉哑继续：“二拜高堂。”
顾晚卿的亲人，都被卫琛葬在了浮屠山上。
他为他们寻了一处僻静的地方，占据高处，视野开阔，风景秀美。
“夫妻对拜……”男音转为低磁。
噙了浓浓情意，比春水还要温柔几分。
最后，他缓缓直起身体，抱紧怀中的牌位，看着眼前的墓碑。
终于如释重负，眼眶微红，溢满笑意，“……礼成，送入洞房。”
话落，红衣男子抱着牌位，徐徐进了顾晚卿生前的闺房。
房中燃着一对红烛，贴了几张囍字。
男子的身影被摇曳的烛光拉长，变得扭曲。
长剑缓缓出鞘，卫琛单手执之，缓缓闭上双眼，“卿卿，久等了……为夫这便来寻你。”
哐啷——
长剑落地。
卫琛沉入无尽的黑暗中。
心里不禁浮现一个荒诞的念头。
——若有来世多好。
他不会再将卿卿拱手让于他人。
哪怕是强娶，他卫琛也要做她的夫君。
护她一世周全。
作者有话说：
下章开始就是重生以后的故事啦~
PS：苏照，字子敬。