这叫啥呢？
对症下药呗！
就好比老魏家的俩姑娘, 猪崽馋嘴贪吃，猪小妹却爱漂亮。这要是拿漂亮的衣裳刺激猪崽，她直接不会往心里去。同样的, 奖励猪小妹一头炭烤全羊，都不如给她做一身新衣裳。
总之, 在这月余时间里, 庄子的各家都适应良好。
传回来的消息是，连带刚开蒙的小孩子们都被激发了念书的兴趣。
考试什么的暂且不提，单说每个月全勤奖，只要好生待在学堂里，月末就能拿到两斤肥猪肉呢！吃到嘴里的东西最实在了，还有当爹娘的会哄孩子，好好念书，回头家里还给买吃食。
要知道，并不是所有人家都像如今的老魏家那样不差吃穿的，尤其那些孩子刚经历过去年的灾荒, 饿肚子的难受劲儿还烙刻在心中。这档口, 别说只是念书了, 让他们拼命都成，只要能吃饱饭不饿肚子。
整个庄子的气氛都挺好的, 但也不是完全没有不和谐的音符。
那就是……
倒霉催的萝卜和土豆。
他俩并不是在庄子上的家学念书的, 因为他俩要比其他孩子年岁大好多，但又不是特别大, 不能是平常做事得空读书的。最重要的是，他俩已经读了一年多快两年光景了，要是让他俩回去念书的话，会直接打乱先生的授课安排。
再就是, 魏大牛也存了一份私心。
自家人丁还是很单薄的，窝头既没亲兄弟又没堂兄弟。甭管怎么说，萝卜和土豆都是跟窝头打小一起长大的，这份感情总归是实打实的。再说了，老叔家那边的子嗣，跟魏大牛这边隔的就不是一层，反而魏大哥那一支，从血缘上来说跟他们家更亲近一些。
也因此，大牛是将萝卜和土豆当成自家孩子来培养的。
他俩的爹娘自是没意见的，毕竟窝头有出息是任何人都能看得出来的，只恨不得自家孩子跟窝头关系再亲近些，哪里会特地隔开他们。至于损失的那点儿家禽家畜，跟后头的好处比起来，那简直就是不值一提的。
但这里头有个问题。
早在去年，窝头就跟这俩倒霉蛋商量好了，给他俩报名参加来年的童生试。当然，确切的说是参加县试，因为也只有县试是可以提前申请报名参加的，后头的府试和院试，得先通过了县试再说。
在大牛送族学的先生去庄子上之前，萝卜和土豆就参加了县试，当时还不曾放榜，但大牛是打定主意，拿他俩立个榜样的。
不是说了吗？
通过县试就奖励一头小牛犊子！
就算他俩参加县试是在魏大牛对众族亲承诺之前，那也没关系的。这事儿嘛，本来就是老魏家拥有最终解释权的。
大牛甚至提前准备好了两头小牛犊子，就等他俩榜上有名后，搞个热烈的现场，亲自颁发给俩人。
脑补一下那场面，多刺激啊！
是挺刺激的，等县试放榜后，萝卜和土豆都榜上无名。
大牛：……
准备好的奖励都送不出去，就他娘的离谱！
他本人还好，毕竟眼下不比从前了。以前买个小牛犊子要提前准备很久不说，还得碰运气，前后折腾一两年都是寻常。但如今，他想要收小牛犊子，只需要吩咐一声，负责各个村落的人就会帮着带话下去，不费什么劲儿就能收到想要的牲口。
但萝卜和土豆的爹娘就……
差点儿没把他俩骂成傻子。
本来，隔房的条件就谈不上有多好，前些年的分家更是让各房都伤筋动骨了。作为分出来的几房，又很不幸的摊上了连续几年的坏年景，家里真的是已经穷得没盼头了。要不然，两房人也不会豁出去一切跑出来投奔亲眷了。
然后有小牛犊子摆在你跟前，结果却失之交臂。
多痛苦啊！
等窝头好不容易从省学放假归来了，就听到他的小伙伴们带着血与泪的哭诉啊！
土味奖励制度太能耐了，能耐到他俩差点儿被爹娘大义灭亲了！
“以前让你俩好好学，你俩非不学，这会儿知道了吧？”指望窝头心生同情？怕不是在想屁吃。
没得到想要的安慰，又被捅了冷刀子的萝卜和土豆再度宣布自闭，结果却被安排了加餐。
此加餐非彼加餐，是来自于窝头对小伙伴们真诚的爱。
窝头把他以前珍藏的书籍拿了出来，那些都是关于童生试的内容，从他考上了秀才进入了省学之后，这些书籍就没什么太大用处了。饶是如此，他还是有好好的珍藏着。
这不，就派上用处了！
“这些书……”窝头拿手指挨个儿的点了点，“在我去省学上课时，你俩全部背下来，等下次我回家要考你们的。”
任何言语都无法形容此时此刻萝卜和土豆的心情。
那是厚厚的一摞书啊！
每一本翻开来都是密密麻麻的小字，一摞算在一起的话，别说几万字了，那起码也是十万字起步的。
你方才说啥？
全部背下来？
还是在你下次回家之前都背下来？
正常情况下，窝头是每个月回家一次的，但他如今处于乡试备考之中，因此回家的次数只会减少不会增多。饶是如此，哪怕他在接下来的日子里都不回家，直到考完了乡试再回来……
那他俩也背不下来啊！
“窝头！”萝卜惨叫一声。
“不，哥！你是我亲哥！”土豆秒速认怂。
——别说叫哥了，只要你肯放过我俩，叫你祖宗都没问题。
但可能吗？
窝头这人哟，没有心的。
他还耐着性子解释了一番童生试的情况。
童生试跟乡试最大的区别在于，童生试的考试内容都是出现在书本当中的。那些考背诵的内容暂且不提，哪怕是论述题好了，那也是截取某段大儒的话，让解释这话的出处、含义等等。最难的也就是辩题的，但甭管怎么说，内容起码是不可能脱离经史子集的范畴的。
课本上就有啊！你倒是背啊！
至于为什么很多人没办法通过童生试，最重要的原因还是在于，这年头的书籍没办法普及。经史子集饱含了太多的内容，普通百姓家里是不可能将所有的书籍收集全的，以至于很多人就是纯粹碰运气，多考几次嘛，万一这次考到的内容正好自家有呢？
但乡试却完全不是那么一回事儿了。
乡试分为三场，前面两场都还是正常的理论知识，唯独第三场格外得扯淡。就拿窝头上次参加乡试来说，最后一场的大考题是……
论述本朝的税收制度优于前朝的部分。
当时，窝头看到这个题目，现场表演了一个目瞪狗呆。
首先他压根就不知道本朝的税收制度是怎么样的，其次他更不知道前朝搞的又是怎样的税收，最后……
他都不知道他当初是咋写的文章，大概就是瞎几把扯淡吧。
直到进入了省学后，他才慢慢的接触了这方面的知识。再就是去年年后，他奶给了他好多关于往届乡试的资料。当时，他就第一时间翻到了他那届的乡试，翻阅了那些优秀的举人文章后，又反复理解学习，这才总算摸索出了一些门道来。
……
窝头拿自己举了例子，又给了小伙伴们爱的鼓励。
“只要你们肯用心读书、背诵，考上秀才只是时间问题。今年是没希望了，那就明年继续。童生试每年都有，多考几次，你们就有经验了。”
萝卜和土豆受到了爱的鼓励后，差点儿没忍住抱头痛哭。
在即猪崽觉得自己是黄连地投的胎后，萝卜和土豆深深的认为，他俩就是双黄连投的胎。
只在家里待了一天，窝头就带着新收拾出来的行李回了省学，同时还带走了好大的一罐吃食，里头装的是自家庄子里养的鸭子生的蛋，全都腌好了，剥开壳拿筷子一戳，里头的黄油就能流出来……
猪崽眼巴巴的看着她哥挥一挥衣袖，带走了她最爱的青皮鸭蛋，心痛到眼泪从嘴里流出来。
至于萝卜和土豆，他俩就剩下一个愿望了。就是希望窝头没事儿别老回家，真的缺什么，他俩可以给送到省学门口去。
兴许是他俩真心的祈祷起了作用，当然更有可能是因为省学的先生们给学生加了码。从四月里这一趟回家后，窝头真的就在省学扎了根。
好在，家里人还是可以轮流去探望他的，比探监那是容易太多太多了。
就是有一个问题，全家人都可以排队去省学看窝头，甚至还包括了最懒的猪小妹，毕竟太久没见，她还是怪想念哥哥的。
但有个人……
哦不，有一头小小猪，就没那么幸运了。
猪小小妹既是幸运又是不幸的，她出生的时候，家里的条件已经很好了，她是家中几个孩子里头，唯一一个丁点儿苦头都没吃过的。
在县城里出生，在省城里长大，幸福得不得了。
但坏处也是有的，两个姐姐都在乡下地头跑跑跳跳过的，窝头就更不用说了，整个童年都十分得快活和自由。唯独猪小小妹，她的世界只有自家宅子上方的那块方方正正的天空，莫说外出逛街啥的，她甚至都不曾去过前头的一进院子。
真正的，一门不出二门不迈。
杨冬燕是觉得孩子还小嘛，等再养大一点儿出门也无妨。正因为她这个想法，直接没带小孙女出门。
这就导致了等乡试前几天，窝头回家时……
“你是谁？”猪小小妹用口水音质问刚回家的窝头。
窝头沉默了一下，伸手去拽她的朝天辫。然后一不小心，就把她头上的红头绳给扯掉了。
于是，场面就变成了，窝头低头看着自己手里的红头绳发呆，猪小小妹抬头看着窝头手里的红头绳发呆。
场面一时间非常尴尬。
紧接着，猪小小妹一个没绷住，嘴巴大张着哭了起来。
杨冬燕愤怒的声音从她那屋里传来：“猪！小！妹！你再欺负你妹，我就让你姐把你所有的头花都抢走！”
赶在杨冬燕出来之前，窝头赶紧把手里的红头绳放到猪小小妹的脑壳壳上，并快活的喊道：“奶！我回来了！”
“哟，奶的大孙子回来了哟！”
深谙变脸神技的杨冬燕，从她那屋里出来时，那是从头到脚都洋溢着快活的气息，脸上更是绽放出灿烂的笑容，看向窝头的眼神，就仿佛是看到了稀世珍宝一般。
“来来，先把东西放下。你也是，咋就没让人递个话回来？我也好让你爹去接你啊！对了，这回能在家里住几天？你们先生也是，说好了每个月都能休息两天的，咋就说话不算数呢？”
窝头笑眯眯的听着他奶抱怨，一直到他奶说完后，他才开口：“过些天就要乡试了，我会在家里待到乡试开考，到时候直接去贡院。”
“对哟！这就要乡试了！”杨冬燕一脸的懊恼，“这时间咋就过得那么快呢？我还记得你当初穿开裆裤满村子瞎跑的场面，一转眼，咋就又要下场考试了呢？”
窝头：……
这话他没法接。
眼见这边祖孙情深，一旁被忽视了的猪小小妹委屈唧唧，很努力的迈开小短腿往杨冬燕身边凑，还伸出小爪爪去拽杨冬燕的袖子：“奶，奶！抱抱！”
你奶没空。
窝头用眼神表达了自己的想法，随后更是故意大声的跟杨冬燕说这段时间里学堂发生的事情，以及自己对乡试的信心。
猪小小妹努力的半天都没得到想要的拥抱，委屈的眼圈都红了，不甘心的跳着脚叫奶，最后索性一屁股坐在地上哇哇大哭：“奶！小宝……抱！抱小宝！”
然而，还没等她把奶的心唤回来，倒是将她二姐唤了出来。
“咋了？”猪小妹揉着眼睛走出了西厢房，迷茫的看着院子里，“奶？我好像听到你在骂我？……哥！！！！！！！”
亲人久别重逢啊！
猪小妹一个箭步冲了上去，窝头敢说他从未见过他二妹跑得这么快过。更夸张的是，在她过来之时，还顺势将猪小小妹挤到了一边。
呜呜呜，小小猪委屈，哥哥姐姐都是坏蛋！
最终，事情以杨冬燕抱起猪小小妹结束，并告诉她，窝头是哥哥，让她亲亲热热的喊哥哥。
猪小小妹：……并不想喊。
“呜呜呜呜呜哥哥。”
窝头答应了一声，随后就开始环顾四周：“我猪妹呢？她还没放学？”
“就快了吧？你回屋歇会儿，等她回来了我让她去找你。”
“奶，你能不能告诉我，我猪妹这几个月胖了没有？”
这话一出，杨冬燕直接陷入了沉默之中。
好了，懂了，明白了。
一切尽在不言中。
……
离乡试也没几天了，先前杨冬燕是没往那方面去想，毕竟这日子是一天天的往前滚的，她又不用上学的，今个儿是几月几号对她而言是完全没有任何意义的。
谁知，冷不丁的大孙子回家了，告诉她乡试就快到了。
当下就唬得她趁着猪崽放学回来，立马回屋低声骂起了儿子。骂啥呢？骂倒霉儿子没良心，一点儿也不记挂她这个当娘的，就是俩白眼狼，没见她这个当娘的要参加乡试了吗？不说别的，起码在考场上用的那个提神醒脑的薄荷膏得送一些过来吧？
天地良心啊！
刘二老爷提前两个月就开始准备了，不光是由带到考场里提神醒脑用的薄荷膏，还有乡试专用的书奁，里头放了一整套的名家文房四宝，以及一个放满了味道好且不容易坏的吃食的食篮。
对了，食篮还不止准备了一份，毕竟乡试要考三场嘛！还有就是，出发前要吃的状元粥也备好了。
但凡是关于吃食一项的，都是比较对老太太胃口的李厨子精心烹饪的。
李厨子啊，他如今在大厨房里的地位相当超然。主子们的吃食不需要他来操心，他就专门给老太太做供品斋饭。自然，老太太要下场考试了，他也得准备起来。
这就导致了一个什么问题呢？
给老太太的乡试准备，竟然比给同样要下场的刘侾更周全。
刘侾一开始是真的没意识到，等他意识到时，还是准备出发去贡院前，他爹娘突然就来到了他的院子里，他还以为是来安慰他、鼓励他的。
结果证明，他想太多了。
随后，他就被带到了祠堂里。
“我明白了，你们是想让老祖宗保佑我！”刘侾看着摆在供案后头的灵位牌牌，忽的福至心灵，主动自发的跪下磕头，“老祖宗啊，今个儿您最心爱的侾哥儿要下场考试了，您千万要保佑我……”
“老太太，儿子依着您的吩咐逼侾哥儿下场考试了，他要是考上了万事大吉，考不上儿子一定会狠狠的揍他的。老太太您放心，您尽管好好考，您看东西都准备好了。”
“儿媳不在乎侾哥儿能不能考上举人，老太太您只管好生照顾好自己，不用搭理侾哥儿。倒是您自个儿，千万要顺顺利利的考完乡试，最好能一举夺魁。”
刘二老爷和太太齐齐跪下，虔诚的祈祷着。
侾哥儿：……？？？
看看左右两边的父母，再抬头看看不知道什么时候被放在供桌上的食篮，刘侾满脸的茫然。
好像有什么地方不太对劲儿。
就在侾哥儿低下头认真思索之际，供桌上那个硕大的食篮，陡然间消失得无影无踪。
刘二老爷和太太对视了一眼，满意的笑了。
等侾哥儿再度抬头时……
“谁把食篮拿走了？”他茫然极了，明明方才还摆在供桌上的，怎么一眨眼就不见了？再说这也不对啊，供品哪里有刚摆上就拿走的？不是应该摆上个三五天的吗？
“好了，你可以走了。”
“赶紧走，让管家送你去贡院。”
刘二老爷和太太收起了笑容，满脸冷漠的打发刘侾赶紧走，立马走，马不停蹄的滚蛋吧！
被轰出了祠堂的刘侾，别提有多莫名其妙了，他伸手挠了挠脑袋，又下意识的回头看了一眼祠堂，直觉告诉他，这里头肯定有什么问题。
但到底是有什么问题呢？
想不通。
带着满腹的疑惑，刘侾进入了乡试考场。
可说句实话，别说他家里人不抱什么希望，他本人也是如此。乡试是科举所有的考试里面难度最高的，就他这个底子，兴许放在极北之地某些偏远郡城里，还有那么一丝丝希望。但搁在江南水乡名士盛行的地方，加上本朝还在南方建都了，这个希望嘛……
反正他是不敢第二次落跑了，再跑一次，他爹可能真的会打死他的。
唉，没奶的孩子最可怜。
**
同一时间，各地的秀才们都依次排队等着检查完毕进入贡院之中，开始了足以改变他们绝大多数人命运的乡试。
自然，窝头也不例外。
他是直接从家里出发的，家里人除了小杨氏留下来看着猪小小妹外，其他人全都跑去送他进考场了。
而在考场之外，他就看到了不少同窗好友，但这会儿所有人心里都揣着事儿，再说贡院外头本就不是叙旧的好地方，因此谁也没开口，只依着顺序乖乖排队等候入场。
终于，这些秀才们都入场了。不过，考试并不是立刻开始的，乡试是必须提前一日进入考场，次日才正式开始考试。
待夕阳西下，守在贡院外头的人们都相继散去了。
跟上次乡试不同的是，这一回老魏家是驾着马车送窝头去贡院的，因此等离开时，也是全家坐着马车的。
杨冬燕一手搂着一个孙女，低着头思量着什么。
方氏刚才还很担心人在考场里的窝头，但这会儿上了马车，反倒是把心放下来了。见婆婆一副沉思的表情，她奇道：“娘你在想啥？想晚上吃啥？”
猪崽猛的抬头，两眼放光。
杨冬燕没发现猪崽的异常，只没好气的白了方氏一眼：“我还能想啥？想窝头呗！”
听到这话，猪崽知道没戏了，学着大人的模样，长长的叹了一口气。
“窝头都进考场了，咱们在外头也使不上劲儿啊！倒是不如想想回头他考完以后，做点儿啥好吃的给他补补。”
猪崽再度睁大了眼睛，满脸都是期待。
杨冬燕想了半天才开口：“我是在想，咱们要不要搞点儿什么仪仗……”
啥玩意儿？你说的那是啥？
方氏都顾不上逗猪崽了，满脸的震惊，是她想象的那个意思吗？就跟去年安平王世子来济康郡时，那盛大的排场，是吧？不是吧？
贡院离他们家也没特别远，这不驾着马车嘛！总之，没过多久，就到了他们家所在的巷子口。
方氏先下了马车，满脸的恍惚不敢置信。随后是两个孩子下来，最后才是杨冬燕。
于是，大牛先看到了他媳妇的不对劲儿，又看到了他娘也是一副古古怪怪的模样，顿时忍不住开口发问。
“娘她想给窝头搞个大阵势，就跟去年安平王世子来咱们省城那样的，排场特别大的那种！”方氏赶紧告状。
结果，大牛一听就乐了。
“人家那是王府的世子啊！咱们小门小户的，搞这些虚头巴脑的东西干啥？再说窝头还没考上呢，难不成娘你还打算请一支舞龙舞狮队，在贡院门口耍起来，再敲锣打鼓放鞭炮吗？哈哈哈哈哈哈娘你太有意思了！”
杨冬燕本来都已经往前走了好几步了，听到这话后，猛的一个甩头……
方氏就看到了原本独属于猪崽听到好吃的表情，在杨冬燕的脸上出现。
顿时，她的心中警铃大作。
窝头他爹你快别说了！你娘会当真的！
“大牛你刚才说啥？舞龙舞狮？敲锣打鼓？还放鞭炮？”杨冬燕整个人都兴奋起来了，冲到大牛跟前，举起蒲扇般的大手，狠狠的拍在了大牛的肩膀上，“可以啊！我还以为全家上下就只有我和窝头是聪明的，没想到啊！”
大牛：……
我、我只是在说笑。
方氏：……
有、有一种不详的预感。