杨冬燕有个习惯, 就是喜欢在想事情的时候，嘴里鼓鼓囊囊的说着话。当然，音量是很低的, 低到除非是紧挨着她，不然根本就听不清楚她在说啥。
这一回也是如此, 她是做梦都想要个合心意的厨子, 偏生方氏也好大牛也罢，哪怕都强调说很努力的帮她寻摸厨子了，但事实却是，一个靠谱的都没有。
其实，她还没有意识到一个问题，那就是虽说她两辈子的祖籍都在北方，但事实上因为上辈子十来岁就逃荒去了南方，直接导致她的饮食口味是南方化了的。
确切的说，是南方贵族化的口味。
但她完全没意识到啊！
以前还在礁磬村时，能吃上一碗细面条都是很难得的事儿了, 哪里还顾得上讲究别的？哪怕后来日子过得好了, 实际上也就是在食材方面丰富了很多, 尤其像鸡鸭鱼肉之类的，隔三差五都能吃上了。但真要说厨艺的话, 在杨冬燕看来, 全村就没一个是靠谱的。
那是当然的，不然他们为啥要留在乡下地头种地呢？直接去县城的馆子里掌勺它不香吗？
也是直到自家富贵了, 在省城里住得久了，又凑巧被猪崽点醒了……
杨冬燕蓦然醒悟，她的生命里欠缺一个厨子。
“唉，想找个合心合意的厨子咋就那么难呢？这鬼地方, 连个好厨子都寻不到，还说我要求太高了。我要求高吗？我堂堂永平王府老太君，也不要求穿金戴银的，就图一口合意的吃食，咋就要求太高了呢？老刘家的都吃香喝辣的，只有老娘一个人，见天的吃那口猪食！”
“炭烤全羊、红烧肘子、酱猪蹄、油焖大虾……我好后悔啊，上辈子挑三拣四的，这不吃那不吃的，李厨子的手艺多好啊！我干嘛要挑剔他呢？”
摸着良心说，杨冬燕真的是有口无心，她骂人骂习惯了，假如跟前有外人在，那多少还会有所顾忌的。
但眼下，她晃晃悠悠的回到了自己那屋，总不能要求她在人前人后一副面孔吧？
更重要的是，她不知道随口瞎逼逼也能传到儿子们耳中，事实上她一直认为，只有当她认真开骂的时候，倒霉儿子们才能听到。
这就尴尬了。
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永平王府今个儿相当得安静。
尤其是正堂里，安静到几乎连一根针掉地上的声音都听得到，近乎诡异的静默。
要问缘由，当然是因为刘二老爷一大清早就跑过来了，问他也不说缘由，就一屁股坐在了正堂里，等着王爷王妃起身。下人恐他有要紧事儿，就去问了王爷跟前伺候的人。哪知，等贴身伺候的叫醒了王爷后，王爷只两眼发直、眼神空洞、表情呆滞的看着他。
再然后，王爷简单的洗漱了一番，走到前头跟他弟并排坐在了太师椅上。
沉默，长久的沉默。
左边是王爷，右边是刘二老爷，他们兄弟二人其实长得并不是十分相似，但此时此刻的神态动作却是一般无二，就连周遭透露出来的绝望气息，都完全一样。
下人们着实被吓得不轻，于是就有人去寻了王妃过来。
王妃肯定是要略慢一步过来的，人家也是要洗漱打扮的，尤其在年岁愈发大了之后，光是梳妆就要花费不少时间。再一个，别人不知道缘由，王妃还是能猜到一些的，无非就是老太太又作幺了呗，还能是咋回事儿？
在经历过了蒋郡守一事后，王妃对老太太还是心存感激的。在这个大前提下，王妃琢磨着，就算老太太要星星要月亮，那也不是不能满足嘛。再说了，以她对老太太的了解来看，最多也就是要金子银子，要猪蹄猪油牛羊肉。
小事儿一桩！
于是，在毫无准备之下，王妃受到了巨大的刺激。
“厨子？李厨子？炭烤全羊……哎哟！”
王妃吓得花容失色，晨间特地命人给她抹上的桃花蜜都没用了，她整个人都呈现一种灵魂出窍的感觉。
足足半刻钟后，她醒悟了：“老太太要的是厨子啊，那让她去找李厨子他爹啊！那才是当年伺候过老太太的，李厨子那手艺远不如他爹。”
王爷幽幽的看了她一眼：“你去跟老太太说啊！”
不不不，别这样。
“这……二弟妹最近在忙什么？我有阵子没瞧见她了，每次问起，都说她出门了。难不成，是侾哥儿又闯祸了？不然我让修哥儿去跟他谈谈？”
很显然，王妃岔开话题的功夫不到家，刘二老爷跟他哥一样，幽幽的抬头看着她，随后语气平静且毫无波澜的道：“她忙着把侾哥儿嫁出去。”
呃……
换个话题。
大概是意识到临时换话题没效果，王妃索性豁出去了，命人去大厨房那头喊来了李厨子，然后将老太太的要求跟他一说。
李厨子当场扑街。
严格来说，整个永平王府知晓老太太那些事儿的，只有大房二房这两对夫妻。其他人就算内心有所猜测，那也猜不到前因后果。但李厨子是个特例，去年冬日里，他在祠堂里亲自上手做炭烤全羊这道大菜，然后陡然之间……
整个烤全羊，连带架子都不翼而飞了。
要不是因为他自认从未做过任何对不住刘家列祖列宗的事儿，加上王妃事后赏了他一百两银子的收惊钱，他早就吓成傻子了。
然而，去年他逃过了一劫，今年却……
“找我爹啊！老太太为啥不去找我爹呢？我爹伺候了她二十年啊，那手艺是得了老王爷称赞的，我不配啊！对了，老太太是不是不知道我爹没了？我爹他没了啊，他三年前就没了啊！”
此李厨非彼李厨，老太太生前压根就没吃过他做过的饭菜，他是在他爹没了后，才被大厨房的管事提拔上来的。好在，就算厨艺不如他爹，也勉强算是得了几分真传，有几个念旧的主子，偶尔想吃以前的口味了，还会特地点他。
以前，李厨子就觉得他爹给他留下的手艺并人脉是真的好用啊！
如今……
噫！
“你们聚在这里做什么？”刘二太太的声音从外头传来，眨眼间她就走到了正堂里，狐疑的扫视了一圈，“我最近忙得很，可是府上出了什么事儿？”
怎的一个两个的，脸色都那么难看？
刘二太太倒是没怀疑到老太太作幺上头来，毕竟她并不知道李厨子也目睹过那离奇的一幕，一见屋内有外人在，再加上屋外也没人把手，只道是府上有什么情况。
第一时间，她想到了她家熊孩子：“别是侾哥儿又闯祸了吧？”
王妃赞许的看了她一眼，谁说妯娌之间就不能有默契的？她俩当了那么多年的妯娌，其默契度远超亲姐俩。
不过随后，王妃就垮下脸来，将事情简单的说了一遍。
刘二太太听得目瞪口呆，恍惚了半晌后，下意识的喃喃道：“那为什么不能每天做新的菜品给老太太供上呢？”
众人：……
对呀！
他们咋就没想到呢？！
……
隔了一天后，杨冬燕随手那么一捞，就差点儿没把她的爪子给烫熟了。
“这*!@#小兔崽子！%……小王八羔子！”
老刘家给她供了一道很有名的菜，名叫佛跳墙。
佛跳墙，又叫福寿全，虽然给已经凉了的祖宗供这道菜听得有点儿瞎，但不可否认的是，因为杨冬燕每次只能捞一样东西的缘故，供其他饭菜都不太合适。
但佛跳墙可就不一样了，里头有鲍鱼海参瑶柱蹄筋，以及各种珍贵的菌菇等等，再配上高汤和老酒调味，还必须要用文火煨上好几个时辰才算好。
重要其实不在于这道菜有多好吃，因为对于专业的厨子而言，他做其他大菜的味道也很好的。但只有佛跳墙的食材那般丰富，鸡鸭鱼肉鲍参翅肚菌菇高汤，样样都有，既能当饭又能当菜，尤其它还是一道名菜。
反正，李厨子相信老太太一定会满意的。
杨冬燕：……
先不说味道如何，她觉得目前最要紧的，就是让方氏赶紧替她缝制一双手套，要加厚的，带毛皮的，隔热防烫的。
方氏觉得她脑子有病。
如今虽然已经进入了初秋时节，但秋老虎还是很厉害的，这时候要厚手套，还必须是连夜缝制，明天就要……
不是有病又是什么？
碍于她的淫威，方氏只能被迫点头答应了。
再然后，杨冬燕就小心翼翼的掀开了盛放佛跳墙的坛子盖……
娘呀！！
方氏当场就愣住了，还没等她缓过神来，就感觉到地动山摇般的震感。
小杨氏、猪崽、猪小妹齐刷刷的冲了过来，后头还传来猪小小妹急切的哭声。
噢，今个儿女学放假，所以猪崽在家。
猪崽捧着脸幸福的看着那个巨大的酒坛子：“奶！奶你弄了啥好吃的？让我尝一口好不好呀？”
好的呀~
杨冬燕冲着小杨氏甩了个眼刀子：“还不快去拿碗筷？”
然而，小杨氏动也不动，她的脚下仿佛生了根，整个灵魂都扑向了酒坛子里的佛跳墙。
最后还是方氏妥协了，她去拿了碗筷勺子，给全家来了个加餐。
等吃饱喝足后，方氏还跟杨冬燕打商量，让她以后挑时间捞东西，譬如说晚饭之前，这样全家人都能吃上了。对了，还说最好是等窝头也放假回家时，准备一桌子的大餐，好生的吃一顿。
前头那个建议，杨冬燕还是愿意听从的，但后头那个……
“你是打算让咱们家每个月才加餐一顿？你觉得合适？”
猪崽觉得不合适：“奶，你可以选在我放假的时候加餐！”
方氏这才发现猪崽蹲在自己身边，回想了一下自己方才的话，觉得没暴露啥后，她就淡定了：“那这样好了，等猪崽或者窝头放假时，都吃好的。”
杨冬燕吃饱了就犯困，无所谓的摆摆手，算是答应了。
但过后不久，大家就发现了，等窝头放假几乎是不可能的。
来年就是科举年啊！
窝头的成绩一直稳定在省学的前二十名，这个名次其实蛮尴尬的。你说如果是前三前五，乃至前十名，通过乡试的概率都是很大的。但前二十名就不好说了，往届乡试时，省学最好的成绩是通过了十五人，最差的只通过了五人。
但要说窝头完全没希望吧，那也不可能这么说，毕竟离乡试还有一年光景，窝头一直都是在进步的，一年光景足够他往前再挪挪了。
换言之，就因为他这个情况，注定了在接下来的一年时间里会相当得忙碌。
忙碌到没空折腾猪崽和萝卜土豆了，你说这得有多忙啊！
原本，省学是每个月放假两天的，当然平时要是有事儿的话，只要理由充分，多半情况下先生都是会批假的。但事实上，自打进入到了八月里，窝头就开始在省学里安家落户了。
家里人要是挂念他了，倒是可以去省学看他，只要挑傍晚掌灯之前就可以了。
或是送秋裳鞋袜，或是送吃食，间或杨冬燕还会塞给他两本书，让他好好学，自个儿等着当举人他奶呢！
↑这是表面。
事实上，杨冬燕背着人就开始跟倒霉儿子们吹牛皮，说自己有多么的刻苦用功，头悬梁锥刺股，天不亮就开始起床背书，晚间都要用功到半夜里。
反正就那么一回事儿，典型的说谎不用打草稿。
杨冬燕还不光给自己打造了一个非常上进的学霸人设，还隔空嘲讽了她曾经最爱的小孙孙侾哥儿，直言让刘诰别蒙她，她知道侾哥儿一直没考上举人，还道来年必须让侾哥儿下场考乡试，她要跟她的小孙子来个同场较量。
刘家兄弟俩相视无言。
他们从来没怀疑过老太太是能看到他们这边情况的，要不然怎么就会知道王妃娘家的族亲在遥远的北方犯了事儿呢？
在结合侾哥儿没考上举人这桩事儿……
老太太不愧是老太太，就算她人已经走了，但这颗心一直是留在永平王府的！
考虑到这次就算真要遭受磨难，那也不是他们兄弟二人，当下这俩就淡定了。
人嘛，下狠手逼自己不容易，但逼儿子就太恨得下心了。
王爷直接没管这事儿，刘二老爷则是开始规划时间。翰林院虽然平常挺清闲的，但该做的事情还是得做，他得将时间空出来，好生关怀一下小儿子。
目标只有一个，让侾哥儿来年考上举人！
侾哥儿表示，你在想屁吃。
他有几斤几两，别人不知道，他自个儿还能不知道？还考举人呢，不是他吹牛，也就是勋贵子嗣可以跳过童生试直接参加乡试，要不然的话……
只怕他连参加乡试的资格都不可能有。
就因为他一直没忍住说了实话，直接导致刘二老爷暴跳如雷，打定主意在接下来的日子里，给予小儿子最为严苛的教育，还特地寻了一位无心官场的进士，对他进行一对一的考前辅导。
侾哥儿表示，你怕不是想我死。
刘二老爷会在意这个吗？他才不屑一顾，反而告诉侾哥儿，当年的他是如何过关斩将，最终通过了殿试，成为了二榜进士。
跟杨冬燕不同的是，侾哥儿肯定不会嫌弃二榜进士，更没有非状元郎不可的想法，他的关注点在另外一个事儿上。
“您想说的是，虎父无犬子？您老人家是二榜进士，所以我也得跟上，是这个意思吧？”
“为父更希望你能青出于蓝而胜于蓝，当年为父还有已故的老太太，最遗憾的就是没能成为头榜进士。就不说状元郎了，哪怕你能考上探花，为父也能跟老太太报喜了。”
侾哥儿表示，那你可以死心了，没可能的。
为了让刘二老爷更深切的体会到爹和儿子是不同的，侾哥儿还举了个例子。
“您想想祖父，再看看您自己，什么虎父无犬子，那就是瞎扯淡，没那回事儿！”
刘二老爷当下就拳头硬了，让侾哥儿尝了一把何为虎父无犬子。他可是将门虎子，就算没那个能耐排兵布阵、上阵杀敌，但收拾个臭小子却是完全没问题的。
之后，王爷还抽空关怀了一下弟弟和侄儿，又叮嘱他不要那么暴躁，孩子嘛，还是要好好说教的，千万不要责备孩子。
责备什么呢？他才没有！
没有语言上的关怀，但有实际行动上的关切和爱护。
在进行了一番爱的教育后，刘二老爷还别出心裁的让人做了一份乡试倒计时牌子。就是那种可撕的日历，挂在墙上或者摆在桌案上都成，过一天撕掉一张。
不同的是，日历上除了角落里标准了年月日外，整个页面里最大最显眼的就是位于中间的倒计时。
离乡试还有三百五十天！
其中，数字是标红的，且红且大且格外刺眼，多看几眼怕是都要瞎的那种感觉。整体毫无任何审美感，但在制造心理压力方面，简直能够称王称霸。
侾哥儿看了一眼，就绝望了。
刘二老爷不光给他准备了那种可以放在桌案上的倒计时日历，还命人打造了几份超大的，几乎占据了半面墙的那种。
一份挂在侾哥儿桌案前的墙面上，另一份则是挂在他床榻正对面的墙上，还有一份就更可怕了，挂在恭房里。
为了怕侾哥儿将东西毁坏，刘二老爷还特地强调了，类似的东西他命人准备了几十份，毁了就继续挂上，永平王府不差这几个钱。
你不差钱你捐出去啊！
去年北方粮食歉收啊！
侾哥儿整个人都蔫吧了，就感觉吧，这哪里是乡试的倒计时，分明就是他生命的倒计时。
……
杨冬燕表示赞同。
天知道当窝头难得放假回家歇一天，她掐准了时间打算在晚饭前捞一份大菜出来，结果厚手套准备好了，别的小菜也上桌了，就等着大菜过来时……
她伸手一捞，捞出了一份乡试倒计时日历。
“刘诰你个没良心的蠢东西！”
——就他娘的离谱！！