院试放榜之后的第三天, 那些原本住满了读书人的客栈就空了个七七八八。不过各家客栈的掌柜们并不着急，反而吩咐伙计们抓紧时间收拾客房，等待着下一波的客人到来。
今年有乡试, 乡试跟前面的童生试不同，除非遇上极为特殊的情况, 正常情况下每届的开考时间都是全国统一的。
正常为八月初九第一场考试, 又因为要提前一天入场的缘故，多数学子在八月初一就会赶到，甚至有些性急的，七月下旬就到了省城。
院试放榜之时就已是七月初十，等那些落榜的学子离开后，又匆忙收拾打扫了一遍客房，差不多第一波乡试考生就到了省城。
有个很有趣的现象，离省城越远地方的学子，一般会最早赶到。反而是那些离省城极近的，多半都会拖拉到八月初。
没过多久, 离贡院不远的几条街上的客栈又住满了客人, 言行举止与先前那些读书人无异, 非要说的话，就是年岁普通大了许多。
这倒也正常, 虽说白头童生的确存在, 但多半人还是比较理智的。倘若上了年纪都没能考取秀才功名，很多人就会选择放弃。
反倒是秀才不同, 横竖每年都是要参加岁考的，但凡岁考通过，就有资格参加下一届乡试。若通过了既是幸事，要知道, 只要考取了举人，就能当官，即使谋不到好缺，最起码也能当个学官。学官一职不入流，既不需要背井离乡，又能每月得一笔不菲的收入，对于那些上了年纪的秀才而言，无异于最大的梦想。
再一个，乡试并非每年都有的，三年一届的频率导致了每届都有无数秀才前往省城应考。
万一呢？
万一考上了呢？
抱着这样的想法，多数时候来参加乡试的人，甚至要比先前来考院试的还要多。
这也就导致了客栈供不应求，若来得晚了一些，就得去更远一些的客栈入住，或者去别家借宿。
本来，这事儿跟杨冬燕无关的，可谁让她赁下的院子离贡院不算远呢？距离不远还清静，在七月底的时候，愣是一天接待了三波学子。
杨冬燕一头黑线的轰人离开，心里还纳闷咋滴大牛二牛他们那么慢，消息送出去那么多天了，也没人来省城？
殊不知，牲口铺子那边秋收前后是最忙碌的。
家里没牲口的，盼着赶紧买一头牲口，好帮着家里拉粮食，有些还能帮村里其他人家拉粮食赚几个小钱。也有那家里有牲口想卖的，那也得熬过秋收，待粮食都进仓了，赶紧将牲口卖出去，好拿钱多置办一亩地。
总之，在杨冬燕他们三人来省城的那段时间里，牲口铺子彻底忙疯了。当然，这也是因为大牛二牛一直坚定不移的以诚信为本做买卖，口碑这玩意儿，很大程度上是口口相传的，到了一定的时间，自然会爆发。
这倒是苦了小杨氏。
婆婆和妯娌就跑了，家里的男人又因为铺子里太忙碌了，索性不着家了，晚间就歇在铺子后院里。这就导致家里所有的事情都要小杨氏一个人来做，不光要生火做饭、洗衣打扫，还得照顾三只小猪。
偏生这三只小猪各有各的麻烦。
猪崽太吵了，成天到晚的不安生，她还想念离家的那些人。一会儿问奶啥时候回来，一会儿又说要坐在院门的门槛上等哥哥回家，一会儿又跑过来嚷嚷着咋滴爹也不见了。
这也就罢了，起码猪崽大了，除了看着不让她跑出院门外，旁的还是比较轻松的。偶尔，猪崽还能帮着看下猪小妹，勉强算是个不添乱的小帮手吧。
再说猪小妹，以前杨冬燕照顾时，小杨氏就觉得猪小妹很好带，不哭不闹的，最多也就是懒了点儿，贪睡不爱动弹。但这算是缺点吗？
当然那算啊！
等小杨氏自己接手的时候才发现，猪小妹不光屙屎撒尿需要人提醒，连吃饭喝水也是。假如没人管她，她完全可以一口气睡一天，不吃不喝外加尿一炕。
然而，前头两个再怎么样都比不上最后那个。
猪小小妹啊，人家还是个刚出生没多久的小婴儿。尤其杨冬燕刚走那会儿，人家才刚满月不久呢！
刚出生的小婴儿有多麻烦？屎尿不知，白天睡觉，夜里哭嚎。
小杨氏恨不得跟她一起哇哇大哭。
这日子太苦了，真的是太苦太苦了。
苦到啥程度呢？反正她都瘦了好几圈了。
又因为小杨氏完全不知道柳家那头打的什么主意，实在是忙不过来了，她只能把柳家大闺女又喊了过来，想说还是跟以前一样，负责洗衣裳搓屎尿布。
柳家大闺女一开始还以为这人故意恶心自己来着，自家那些小心思瞒得过其他人，还能瞒得过老魏家的人？再说了，她这身上的伤势都没好全呢。
不过，见小杨氏的确是一副浑然不知内情的模样，柳家那头到底是来了人。却不是伤势未愈的大闺女，而是闺女她娘。
小杨氏只是想找个人分担家务活儿，对于来的是闺女还是娘，完全无所谓的。
甚至于，小杨氏更喜欢柳家媳妇，这当人媳妇的，干活肯定比人闺女强啊！
很快，两人商量好了，给的工钱要比原先的多一些，好处是柳家媳妇还能帮着打扫收拾，只除了做饭不管。
只这般，快速消瘦下去的小杨氏，又艰难的稳住了自己的体重。
牲口铺子那边，尽管生意极为忙碌，不过二牛还是会抽空回家一趟，每次都会采买不少瓜果蔬菜肉类，免得家里的婆娘和闺女饿死了。
然而，二牛也不知道内情啊，因此在看到柳家媳妇帮忙收拾打扫时，完全没有多心，还有那么一些愧疚。虽说先前是柳家闺女主动撞上来的，可毕竟他本人完全没事儿，偏人家闺女被反弹出去受了不轻的伤。
而在某一天，二牛兴冲冲的回了家。
“媳妇！媳妇！”
“窝头他考上了！”
“娘托人捎带了口信过来，说窝头考上了，咱们家出了个秀才公！”
随着二牛那震天响的大嗓门，还是个小宝宝的猪小小妹被吵醒了，未睁眼先张嘴大哭起来。
小杨氏头都大了，不明白这娃儿咋就那么能哭呢，关键是这声音太洪亮了，真的一点儿都不像是先天不足的早产儿。
外头的二牛听到了小闺女的哭声，顿时不好意思的摸了摸的鼻子，转眼就看到大闺女走出来站在门边鄙夷的看着他，他立马上前将人抱起来就往半空抛。
猪崽：……
猪上天了！！
等再度平安的踩在了土地上，猪崽整个儿都是不好的，摇摇晃晃的就往她娘屋里跑，结果因为眼前都是晃悠的，愣是摔了个大马趴。
“你等着！回头看我不跟我奶告状！”猪崽气哼哼的警告道。
“猪崽，窝头考上秀才了！”二牛再度开口道，“你哥啊，窝头啊，他如今已经是秀才公了！”
猪崽知道个屁！
哪怕先前家里人没少谈论科举的事情，她也仅仅是知道她哥每年都要跑出去考试。非要说的话，比起秀才，她对另外一个词儿更敏感。
“状元？”
“那倒不是。”二牛就算再蠢，听杨冬燕说的多了，到底还是知道一些的。
猪崽努力从地上爬起来，继续向二牛投射鄙夷的眼光：“都没考上状元说个屁啊！”
二牛：……
他总觉得他大闺女越长越像他老娘了，这一定是错觉吧？
但凡稍微了解一些科举情况的人，都不会说出这话来。要知道，就算是在县城里，秀才也是很稀罕的。能自己开办私塾，能去县衙门担任文书一职，还能去县学里应聘成为先生，当然肯定是免不了一番考核的。
像窝头的跛脚先生那样，十五岁就考上秀才的，外人都要赞一声少年天才。窝头啊，今年才十岁。
不光是少年天才，还是真正的前途无量。
二牛来报信的时候，别提有多兴奋了。结果，他的兴奋吓哭了小闺女，气坏了媳妇，还让媳妇忙着哄小闺女，顺便还得到了大闺女的嫌弃。
最终，他将目标对准了自家二闺女。
“猪小妹呢？”二牛问猪崽。
猪崽只愈发嫌弃的看向她爹，吐字清晰，几乎是一字一顿的道：“在、睡、觉。”
行叭。
二牛放弃了，转身就要往外走。不想，猪崽却三步并作两步的拽住了他的衣摆：“肉呢？菜呢？鸡蛋呢？你跑这一趟啥东西都没买啊？”
“我是特地来报喜讯的，又不是……算了，我现在就去买，你要一起去不？”
“要！”
上街采买是个好活儿，因为二牛特别好说话，几乎每回猪崽想要买点儿零嘴，他都不会反对。简而言之就是，每趟上街都能得到一大兜的小零嘴儿。
跟小杨氏打了个招呼，二牛一手抱着睡得喷香的猪小妹，一手牵着猪崽，往街面上去了。
全程目睹这一切但自身毫无存在感的柳家媳妇：……
这家人绝了！
更绝的是，他们家居然还真就出了个秀才公？
匆忙将今个儿所有的活儿都做完了，柳家媳妇急匆匆的回到了自家，将方才听到的消息告诉了家里人。
秀才啊，那可是秀才啊！
作为土生土长的县城本地人，他们一点儿都不好高骛远，完全不觉得只有状元才稀罕。要知道，只要家里出了个秀才，就代表着有最后的退路，哪怕走出去都显得高人一等。
失策了啊！
“早知道这样，咱们干嘛要跟魏二牛较劲儿？直接跟那家小子把亲事定了多好啊！”
“看你说的，这不是没人会相信一个十岁的小伢子去调戏十三岁的大姑娘吗？”
“呃……”
道理是没错的，男娃儿长得比女孩儿要慢一些。十岁的窝头是完完全全的小孩儿模样，可十三岁的柳家大闺女却已经长成了一个大姑娘，是瘦弱了一点儿，但眉眼间还是能看出这是个大姑娘而非小丫头片子。
最重要的是，柳家闺女长得并不算好看，这要是诬陷说魏二牛调戏了她，还是会有人相信的，毕竟魏家二房媳妇长得那么胖，再不济柳家闺女起码年岁轻啊！
男人不都是喜欢年轻的小姑娘？
但小男孩就未必了。
要真是诬陷窝头调戏了柳家大闺女，甭说别人了，连柳家自己人都不相信。那就是一小孩，他懂个屁啊！
“可那以前不是不知道他能考上秀才吗？那可是秀才啊！秀才！！”
“他都考上秀才了，还能瞧得上咱们家的闺女？退一步说，就算他眼瞎瞧上了，还能跑来调戏？就不能直接上门提亲？要是能攀上这么一门好亲事，就是不要聘礼又咋样？”
这话就说得很好，怼得柳家其他人哑口无言。
碰瓷得找对人，一旦对象出错，搞不好就鸡飞蛋打，甚至两家还会结下死仇。
柳家人这就烦恼上了，这世上最难熬的，本来就是近在咫尺的好处。想沾光却不能，那种挠心挠肺的感觉，真的是糟透了。
不过，对于老魏家而言，好处也是显而易见的。
那就是……
他们看不上魏二牛了→_→
对比年少有为的窝头，再瞧瞧长得跟头熊一样又蠢又憨，还没啥能耐的魏二牛，柳家人满满都是嫌弃。
再三考虑之后，柳家人决定先缓一缓，横竖窝头如何人在省城，这会儿说啥都没用。等以后，窝头回来了，再仔细商量一下。这要是大闺女年岁不对，也可以让二闺女上嘛，还真别说，柳家这俩闺女，明显就是小的那个更好看一些。
为此，柳家婆婆还让儿媳妇下回去老魏家干活的时候，把小闺女也捎带上，还道正好魏家有个差不多年岁的小姑娘，俩人要是能玩得好，将来说亲的时候也更容易一些。
这个时候，柳家人还知道猪崽是什么货色……
不过没关系的，很快他们就会知道的。
等二牛抱一个牵一个，在外头买了不少东西后，还临时押了钱借了一辆平板车，将买来的东西连带两只小猪都放在上头，高高兴兴的回家来了。
两只小猪里头，猪崽是从头到尾都清醒的，可猪小妹不是啊！
她中途醒过两回，第一次睁眼发现自己飘起来了，低头一看，才发现有人抱着她。拿两只小胖爪揪着那人的脸看了半天，这才恍然大悟，那是她亲爹。
于是，她就继续睡过去了。
第二次醒来就更懵了，她人在平板车上，前边是好几颗大白菜，上头还搁着一大捆大葱，左边是一堆的土豆，右边则是两颗巨大的萝卜。她又费劲儿的扭头一看，后头是两个大猪蹄子。
懵……
还是坐在平板车前头的猪崽听到了动静，转过身子拍了拍她：“睡啊，继续睡啊，就快到家了。”
哦，胖姐姐还在，那就没事儿了，继续睡吧。
猪小妹安心的睡过去了，直到第三次醒来时，都已经入夜了，她正躺在熟悉的炕炕上，就仿佛先前两次醒来都是做梦一样。
不多会儿，小杨氏就进来抱她出去，四口人吃饭，剩下那只吃奶。
“对了，娘还让人说，她打算在省城置房舍住下了。”二牛吃着喝着，这才突然想起来了，先前因为窝头考上秀才太过于兴奋，他将旁的事情彻底抛到了脑后。
小杨氏也没想到还有后续，迟疑了一瞬，才问：“那咱们呢？娘不会把咱们丢了吧？”
“不会！奶才不会丢了我！”猪崽强烈抗议道，“就算奶丢了我，还有我哥呢，我哥舍不得我的！”
“吃你的！”小杨氏挟了半个猪蹄给她，成功的让她闭了嘴。
二牛继续说道：“放心吧，娘不会丢了咱们的，她的意思是叫咱们过阵子也搬到省城去。”
“过阵子？啥时候？”
“没说，就说让咱们看着办。”
其实，杨冬燕的意思是，但凡腾出手来了，就可以准备搬家了，赶早不赶晚啊！可就因为她没直接说个准确的时间，大牛和二牛都误会了，只道是等所有的事情都尘埃落地之后，再搬家。
碰巧，小杨氏也是个蠢的。
又或者说，全家最聪明的三人，这会儿都在省城呢。
“咱们要回乡下老家不？”小杨氏问道，“我爹娘还没见过老小呢。”
“肯定要回的，窝头考上了秀才，不得去我爹坟前烧个纸说一声？”
“对对，这个是必须的！”小杨氏得到了启发，很快就有了头绪，“就娘那爱显摆的性子，搞不好还得摆两桌庆祝庆祝。老叔那头肯定是要请的，还有大伯和大伯娘那头……”
这么一盘算，发现事情还有不老少呢！
“娘没说啥时候回来？”小杨氏又问。
二牛摇了摇头：“没说，不过捎带口信回来的先生说，大概要等到乡试结束。”
然而，他们谁都不知道乡试到底啥时候结束，以及乡试啥时候放榜。
好在这事儿谈不上什么秘密，稍稍一打听就出来了。
俩口子安心了，想着回头打听出了时间，就可以等着老娘回家，坐等被安排了。
他们倒是彻底安心了，殊不知柳家那头……
不是，你们打算搬家都不提前打声招呼吗？
完全没有。
次日，二牛走了，小杨氏继续忙活她的事儿，柳家媳妇到了时间就带着小闺女来老魏家干活。
小杨氏看着才四五岁大小的柳家小闺女，顿时一脸的懵，心说咋还有人脸皮厚到干活还带孩子的？等柳家媳妇说，她小闺女是来陪猪崽玩的……
“我家猪崽不要玩伴的。”小杨氏满脸同情的看向那柳家小闺女，倒是也没直接轰人，想着横竖两家也就那么几步路，等回头这孩子自然会哭着跑回家的。
谁说不是呢！
猪崽啊，她只需要好吃的，完全不需要玩伴的。
前一天她爹才给她买了一大堆的零嘴，她自然是到点了就端把小凳子坐在了西耳房的门口，里头的炕上躺着猪小妹。
又因为天气炎热，门窗都是大开的，猪崽坐在门口既方便吹风，又方便时时盯着猪小妹，到时间喊她屙屎撒尿。
门口的猪崽吃吃吃。
炕炕上的猪小妹睡睡睡。
隔壁西厢房的小杨氏守着小闺女一刻不离身，偶尔要离开的时候，也是喊猪崽过来看一下，毕竟小闺女太小了，还没到离得开人的时候。
院子里，柳家媳妇正在卖力的搓着屎尿布，她的小闺女本来是奉命过来找猪崽玩的，可猪崽爱吃不爱玩。
就这样，六岁的猪崽开心的吃着，五岁的柳家小闺女眼巴巴的看着，嫉妒的眼泪从嘴里流出来。
然而，猪崽没有分食的习惯。
更确切的说，她没有给不熟悉的人分零嘴的习惯。假如是窝头或者猪小妹，她还是很乐意分享的，毕竟家里不差钱也不差零嘴儿。但是其他人……
一个没有分食的意识，另一个想吃又不敢讨要，两两相对，直到柳家媳妇看不过去，狠狠的掐了一把自家小闺女，又借口闺女哭，把她撵回家去了。
太丢人了！
为了一口吃的，差点儿把后头的事情给搞砸了！
……
另一边，等了好些天都没见到家里人的杨冬燕，彻底的死心了。她完全没怀疑是窝头的先生没将口信带到，而是非常确定自家那两头牛又犯蠢了。
偏如今也找不到其他人帮着带口信了，加之乡试的时间到了，她索性先顾窝头这边，毕竟收拾儿子这种小事儿随时都可以办。
八月初八，乡试入场。
其实真正的考试该是从初九开始的，提前一日入场是为了检查，包括核对身份，细查文书，搜身等等。
好在，一切顺利，窝头带着杨冬燕提前为他准备好的东西，入场了。
杨冬燕终于有了用武之地。
没办法呀，谁让她上辈子最初身份太低，后来又身份太高了，以至于先前的童生试里，她完全不知道该咋办。尤其童生试都是考一天的，哪怕要考两场三场，也是早上进去傍晚出来的。准备的东西也比较简单，不像乡试这样需要有经验的人来操持。
主要是，杨冬燕只会收拾乡试、会试的东西。
因为她上辈子的倒霉儿子、孙子们，都不曾参加过童生试。
至于乡试要准备的东西，没经验的或许觉得只需要笔墨纸砚就成，当然只要是知道乡试要考的时间，就该明白需要带上水和食物，一般都是一罐子清水并一篮子干馒头的，毕竟这会儿天气还十分得炎热。
杨冬燕就很绝，文房四宝是肯定要带的，清水馒头也带了，她还给窝头准备了夹在馒头中间吃的拌菜，让方氏先用辣椒和油炒过以后，再放到小罐子里，这样不容易坏，辣味还能提神。
还有就是，她跟倒霉儿子要了清凉油。
她清楚的记得，自己上辈子送儿子孙子上考场时，里头就有清凉油的。就是一个小盒子，里头装了绿色的软膏，抹在太阳穴或者人中位置，整个人别提有多清醒了。
问题是，这玩意儿省城没得卖，就算有得卖，她也不知道效果如何，因为上辈子的她并不曾亲自使用过，连亲自尝试都做不到。
至于配方……
与其让儿子将配方送来，还不如直接将成品供上来。
理由都是现成的，你们老娘要考乡试了，就你们曾经用过的那个清凉药膏，多来几盒！
生怕蠢儿子们会错意送错东西，她还详细的描述了那玩意儿的外表和作用，举例说明了自己曾经在什么时候看到过，又叮嘱说要普通的小瓷盒装，份量要多，但盒子要平凡要普通，因为她需要低调。
就很烦。
还不是一般般的烦。
尤其她刚说了个开头时，刘二老爷就知道她要的是什么了，结果她在梦里就不停的叨叨叨，没完没了。
“老太太啊！那是古法草本薄荷膏。”
“您别说了，我知道了，就是提神醒脑用的薄荷膏啊，我一定给您供上最好的那一种。”
“求您省点儿力气吧，我真的听明白了……”
睡梦之中，刘二老爷只差没跪下来求老太太了，别念叨了，他的脑子都快炸了。
然而，梦里的老太太就跟耳背了似的，继续叨叨的说着，满脸都写着“不，你不知道”。