最终陪同窝头去省城参加院试的, 还是只有杨冬燕和方氏。
很简单啊，真让小杨氏跟方氏调个个儿，那一路上的活儿谁来干？小杨氏就是个祖宗, 不愧是跟杨冬燕一个娘家出来的。可要是让方氏也跟着去了，那家里的三只小猪谁来管？
杨冬燕还是那句话。
“等你生出儿子, 再等你儿子考过县试和府试, 到时候就让你陪着一同去省城里。”
小杨氏满脸绝望，哪怕一切顺利，不得十年以后啊？
带着小杨氏的不甘不愿，杨冬燕一行人还是顺利的启程去了省城。
同行的人还不少，包括了窝头的跛脚先生。
饶是杨冬燕这种不太了解科举细则的人，都忍不住多瞧了跛脚先生几眼，其他人就更不用说了。尤其等他们到了省城以后，马车停在了贡院附近的客栈上，这两条街的客栈如今住满了读书人，看向先生的眼神充满了怪异。
“客栈房舍不够住了, 咱们索性在省城里赁间小院子住吧。”杨冬燕倒是没去管别人的闲事, 只是盘算着, 他们至少要在省城待月余时间，住客栈格外得不方便。
方氏和窝头自是毫无异议, 先生等人虽是同行者, 却不会插手这些琐事。
杨冬燕就将行李暂时寄存在先生的房内，自己则带着方氏和窝头, 外出寻找空闲的房舍了。
“娘，咱们要上哪儿去找房舍？先前在县城里，大牛说是寻了大半年，才碰上一家要卖房子的。”方氏一脸的担忧, 她觉得还不如暂时住在客栈里，哪怕房舍不够，他们仨住一屋总是可以的，别的读书人自然会去找同窗好友拼在一起住的。
可惜她说了不算。
杨冬燕问了下路人，不久之后就找到了牙行。有了专业人士的帮忙，当天下午就将房舍定了下来。
房舍不大，离贡院也不算特别近，属于正常走路至少要走两刻钟的。不过，优点也不少，房舍九成新，里头家舍一应俱全，虽说略小了点儿，可他们就三个人，完全够住的，且相当得安静。
对于最后一点，窝头是最满意的。
去年来省城考院试的时候，他们就是住在客栈里的。旁的倒是没啥不方便，可吵闹这个事儿却是没法子的。有人挑灯夜读，也有人天不亮就开始洗漱，再加上客栈还包了吃食，经常有人在大堂里高谈阔论，想不听都难。
当然，去年窝头没通过院试的主因，还是因为他学识不够，倒是没必要怪罪到环境上头。
有方氏在，收拾个小院子快得很。
杨冬燕索性安排方氏收拾院子，自己跑去客栈将行李搬了过来。至于窝头，就先待在院子里好了，就快考试了，还是少往外头跑更稳妥一些。
等杨冬燕走了，方氏还纳闷呢：“你奶咋了？啥时候变得那么勤快了？还主动说要去客栈搬行李……咱们的行李是不算多，可她平常连饭菜都不端的人，还能乐意搬行李？”
窝头无言的望着他娘，半晌才提醒道：“二婶不在呢。”
“也对，没人替我挨骂了。”方氏果断的住了嘴，提了屋里原先就有的水桶往外头走，跟人打听水井的地点去了。
事实证明，方氏对杨冬燕还是非常了解的。
杨冬燕压根就是两手空空的回来的，至于扛着行李的，则是客栈的店小二，后头还跟了个提着大食盒的伙计。
“东西放下，你们可以走了。”杨冬燕摸出铜板给了俩人，很快就将他们打发走了。
干活是不可能干活的，这辈子都不可能。
在杨冬燕的金钱攻势之下，小院子很快就有了生活气息。方氏花了两天时间，将这屋子里外都收拾一新，还去买了柴禾木炭，购置了锅碗瓢盆，一副打算长期安家落户的模样。
杨冬燕其实也是这么打算的，不过她没想过要将这个小院落买下来，而是托了帮他们租赁这院子的牙人，留意一下省城的房舍。
她的要求特别之多。
又要地段好，离贡院近一些，还要足够清静不吵闹。又说院子不能太小，房舍也不能太少，还讲究一个坐北朝南，要求房舍合眼缘，最好是那种自带水井的……
拉拉杂杂的要求一堆，差点儿没把牙人给整懵了。
好在，省城可不是区区一个小县城，如此之大的地方寻个合心合意的宅院，其实还是很容易的。
——前提是有钱。
杨冬燕有钱啊，她上省城来的时候，在兜里揣了二百两银子。
当然，这点儿吃吃喝喝是足够的，买房舍是绝对不够的。但是没关系，有事找儿子。
——歪，儿子啊，你们老娘又上省城来考院试了！
——资助一点儿路费生活费啊！再给点儿祝福好吗？
很难形容刘家兄弟二人得到老太太最新消息时，那精彩纷呈的脸色。
不过，想起上回那无比惊悚的“媒婆上门”，刘家兄弟就觉得考科举也还能接受，那就给钱给书籍，临阵抱佛脚还是很管用的。
再就是，给祝福吧！
却说永平王府二房的小儿子刘侾，他去年就跑掉了，理由是爹娘都不关心他，唯一拿他当成心肝宝贝的祖母又没了。他不要参加科举，他要去游学，顺便去他祖母的老家走走看看。
想法就很美，然后出去没半年，他就被逮回来了。
他爹娘说得很明白，无论怎么说今年的乡试都不能放过。哪怕明知道考不上，也要考。但他们同意等乡试结束后，送这倒霉孩子去北方游学，到时候一路上的安排都没问题，王府会负责到底的。
刘侾前脚答应，后脚又开溜了。
气得刘二老爷差点儿忍不住爆粗，他堂堂二榜进士，怎么就偏生摊上了这么个祸害玩意儿呢？
“老太太都一心考学，他怎么就不能跟老太太学一学呢？白瞎了老太太生前这么疼惜他，他就不能考个状元让老太太高兴一下？”
刘二老爷简直要被这儿子气傻了。
然而，二太太却是一脸同情的看着他：“咱儿子考不上状元的，就他那学识，搞不好就是因为知道乡试通不过，才故意提前开溜避开的。比起这个，我倒是觉得老太太更能耐一些。”
“你的意思是，老太太能考上状元，咱儿子不能？”刘二老爷惊呆了。
二太太迟疑了一下，纠正道：“我的意思是，哪怕某一天老太太都考上状元了，咱家侾哥儿依旧……”
夫妻俩对视一眼，皆看到了对方眼中的无奈。
行叭，横竖刘家富贵无双，哪怕是二房的嫡幼子，想要一生富贵荣华，也是没问题的。
只有一件事儿。
二太太仿佛下定了决心一般，咬牙道：“我想我大概明白老太太为何人都没了，还是坚持在阴曹地府考科举了。”
“为什么？”
“因为老太太有个状元梦，既然儿子、孙子都不争气，她就索性自个儿上了！”二太太如是道。
刘二老爷只觉得自己的心口被利刃刺穿，顷刻间血流不止。
因为儿孙太不争气，所以选择自己上。
这确实是老太太会干得出来的事儿，可一想到自己就是那个不争气的儿子，刘二老爷心痛到麻木。
要怎么说呢？
他看儿子刘侾有多么的恨铁不成钢，那么他老娘看他就有多么的来气。
刘二老爷：……考个举人是有多难啊？你就不能争点儿气？
杨冬燕：……我不就是要求你考上状元吗？连这么个小小的愿望你都不能满足我？
这大概就是所谓的，我终是活成了自己最讨厌的样子。
一时间，永平王府开始各种祈福，衷心祝愿老太太在即将到来的院试之中，取得辉煌成绩。
而此时的刘侾，早已麻溜的跑到了北方地界。
他去年夏日里离家出走，然后惨遭失败，冬天就被逮住了，可今年开春又跑了。有过一次惨痛经验教训的他，都没喊上同窗好友，而是走了他外祖家一个家仆的路子，伪装成皇商家的小少爷，打算去北方做一笔大买卖。
这要怎么说呢？
反正就挺像的。
刘侾长得就不像是武将世家出来的，也不像他爹那般通身书香气息。他吧，就是长得一副金娇玉贵小少爷的模样，说得更浅显一些，就是自带憨憨气质的败家小少爷。
一看就是地主家的傻儿子！
傻小子还不知道他爹如今活在水深火热之中，更不知道他祖母正在搞天搞地搞事情，他只优哉游哉的四处游玩，之后更是偷偷的一路尾随他舅舅北上。
对了，他舅舅就是这次乡试的主考官。
有道是最危险的地方就是最安全的地方，刘侾深以为，家里人决计不会想到，他逃掉了乡试后，居然还会跟着乡试主考官北上。
只这般，他带着亲卫跟随了一路都不曾被发现，直接导致他自信心爆棚，觉是自己天底下最聪明的崽。
然后在济康郡被逮住了。
怎么可能发现不了呢？只是生怕有人暗中尾随行刺主考官大人，这才选择在进了城门后，再行动手。
甥舅二人四目相对，当舅舅的一口老血喷出来，一声令下，命人将这倒霉孩子捆吧捆吧送回南陵郡去。
连着两次离家出走失败！
刘侾态度坚决的抗议着，表示他必须去北方看一眼他爷奶生前待过的地方，不然他还会再跑第二次的！
哦不，第三次！
在他的强烈要求之下，他舅舅索性命人将他五花大绑，前往已故永平老王爷、老王妃的故乡。
你想看？那就看个够！看完了，再往把人送回家去。
就这样，刘侾被五花大绑的前往了他心心念念中的祖母故乡。
还是连他祖母都完全不惦记了的故乡。
……
彼时，省城贡院里一片安静，只闻蝉鸣声一片。
以窝头的年岁，在院试里还是比较年轻的，但事实上比他年轻的人也有。说白了，县试、府试还是容易的，跟最后的院试那就不是一个难度级别的考试。
所有人都在奋笔疾书，满心满眼都是这足以改变他们命运的考试。
窝头自然也不例外，只是比起去年的忐忑不安，今年的他下笔如有神，总觉得这次考试，就算题目本身不算眼熟，但这种模式和套路……
简直太熟悉了！
这不就是他奶拿给他的那本巨厚的书籍里，写过的院试常用出题套路吗？
那么相对应的，书籍里也写清楚了要如何审题、破题，以及用怎样的答题方式更能获得主考官的喜爱，用最稳妥的姿态顺利得通过院试。
其实，像这种四平八稳的答题方式，拿第一名是绝无可能的。一般想要在考试里拿第一，精彩纷呈才是最为紧要的。可窝头没打算争这个第一，他奶对他的要求虽然是考状元，可状元是殿试第一名，至于院试就无所谓了。
抱着这样的想法，窝头信心十足的答完了题，第一场考试顺利通过，第二场也比预期得更容易一些。
待出了考场，窝头一眼就看到了倚在墙边打瞌睡的他奶，忙奔了过来，高声道：“奶！奶我肯定能考过！你要当秀才的奶了！”
多么自信的娃儿啊！
正被绑成了一颗特大号肉粽子的刘侾，坐在豪华马车上几乎要泪流满面。
人家的娃儿有奶奶，他呢？他呢！
他只有一颗向往自由却被无情束缚了的心。
一阵风吹过，吹起了车窗的帘子一角。
杨冬燕正笑眯眯的迎接她最最喜欢的孙子窝头，眼角瞥到一辆马车从旁边经过，透过那微微扬起的帘子，她仿佛看到了一个有点儿眼熟的人。
那轮廓就莫名的眼熟，可能缩小几个号，会更眼熟一些。
“奶你在看啥呢？”窝头一脸的不满，他都站在他奶跟前了，他奶咋还能看别人呢？胖猪崽又不在跟前。
“没啥，肯定是不重要的人。”杨冬燕看向窝头的眼神，仿佛在看最心爱的宝贝，“奶的宝贝孙砸！想吃啥？奶请你下馆子搓顿好的！”
窝头顿时喜笑颜开：“嗯！今个儿先吃顿一般好的，等回头放榜了，我考上秀才了，奶要请我上大酒楼吃一顿好的！”
“成！我孙砸说了算！”
旁边的人都在看这俩，讲道理，祖孙情是蛮感人的，可瞅瞅窝头那小胳膊小腿儿的矮敦子样儿，没人觉得这孩子能考上秀才。
大概就是哄奶奶开心吧……
路人倒不会这般没眼力劲儿的泼冷水，横竖过些日子就放榜了，就让人家做做梦，多高兴几天吧。