第263章

回了后院, 郑氏打开匣子,露出里面一尊通体发白,玉色毫无杂质的观音, 忍不住惊叫出声, “夫人?”

李秀琴示意她拿过来,郑氏捧着玉观音上前。

她这几天在外面为女儿添置嫁妆,自然也知晓这东西的价值, 这把一尊对观音怎么说也要一千两银子。

“这也太舍得了吧?”

范寡妇正好从外面进来, 瞧见这么贵重的礼物, 就顺嘴问一句,“哪来的?”

郑氏便给她解释。

范寡妇来林家最早,知道林家与郑家的瓜葛, 试探问, “这会不会是他的赔罪礼啊?”

如果只是见面礼,没必要送这么贵重的礼物吧?

李秀琴摇头, “谁知道呢。先放我屋里, 等老爷回来, 我再问他能不能收。”

郑氏点头应是,将玉观音仔细收好, 捧着匣子进了里间。

李秀琴问范寡妇,“喜鹊怎么说?”

李秀琴想给闺女添些古董,可市面上的古董大多都是陪葬品, 当嫁妆不吉利。喜鹊知晓云家早先就以贩卖瓷器起家, 那些瓷场主人手头肯定有前朝留下来的古董,李秀琴便让范寡妇打亲情牌, 问问喜鹊能不能当个中间商, 帮忙添置一些古董, 事后必有重谢。

范寡妇笑了,“喜鹊夫君答应帮忙问问。”

李秀琴长舒一口气,“成。”

范寡妇有些疑惑,“您为何不直接派商队去瓷场问呢?反而要让喜鹊帮忙,我知道您想要照顾他们,可他们白拿钱,心里有些过意不去。”

“话可不能这么说。”李秀琴解释,“我们以前在云南府,天高皇帝远,御史台也管不到咱们。可现在老爷是京官,又是户部侍郎,一举一动都要小心些。万万不能让人抓住把柄。别人卖给咱们的东西,一定要按市价来。哪怕多付钱吃点亏,也不能少付钱。回头给老爷招祸。”

范寡妇明白夫人的意思了。如果是夫人去买,对方为了攀上老爷的关系,估计会将东西白送。夫人不想给老爷沾惹麻烦,所以就托云家帮忙。

郑氏从外面进来,李秀琴嘱咐她,“家里的下人,你要好生给他们立规矩,哪怕严一些,也没关系。”

之前李秀琴体谅下人们,一直都善待他们。可自打老爷当了户部侍郎,她整个人就绷紧了。

实在是薛侍郎的教训太大,李秀琴可不想被人钻了空子,哪天也掉了脑袋。

郑氏点头应是。

林满堂踏着夜色进了家门,吃完饭,到浴室洗漱后,回了卧房,李秀琴还没睡,正在做她的面膜,脸上敷了一层白,跟个鬼似的。

林满堂捂着差点跳出来的心脏,一阵心有余悸,“大晚上的,你往脸上抹这个干什么?”

李秀琴到耳房洗漱,又回到了梳妆台前捯饬。

林满堂看到床头柜上摆放一个匣子,“这什么东西?”

“好东西。你打开瞧瞧。”

林满堂打开匣子,只见里面摆放一遵玉观音,在灯光的照耀下,观音像越发慈祥,这入手生热的手感,一看就不是凡品,“啧啧,照你这么个买法,咱家那两万两够你花吗?”

李秀琴收拾好,爬到床上,“这不是我买的。是那个郑同知送的。”

林满堂疑惑,“哪个郑同知?”

“就是庄管家的前主子。占了你双滑犁的那个官。”

林满堂经她一提醒也想起来了,“他怎么来了?还送这么贵重的礼物。”

李秀琴摊了摊手,“我不知道啊。他说想请你喝酒给你赔不是。我说问问你的意见。”

林满堂敲击桌面,看了眼手心里的玉观音,将它重新放回匣子,“正好,到时候我将这玉观音还给他。”

李秀琴也没什么意见。

林满堂双手枕在脑后,“他现在在京城谋官,请我吃饭是假,想让我帮忙搭线,谋个官倒是真的。”

李秀琴不懂政事,“你不想帮他?”

林满堂摇头,“我要是从中牵线,我就跟他绑在一根绳上了。他做事虽有底线,却不懂得收敛,皇上最忌讳结党营私。”

“可你以前不是说朝中有人好做官吗?”

“话虽如此,但也得分得清什么人能帮,什么人不能帮。他这人可以交,但不可深交。为人圆滑,处处周到,反而失了诚心。我若有一天真落了难,他会因为惹祸上身躲得远远的。这样的官员,我帮他,也没多大意义。不如青文实诚。”

听他提起青文,李秀琴便将桂香给了她五百亩良田的事说了。

林满堂责怪她,“你要她五百亩良田做什么。他们家日子过得本来就不如咱们。就指着这些田过日子呢。”

“我不想要,她非要给我。”李秀琴叹了口气,“而且晓晓嫁人,咱们总得给她弄良田吧?”

林满堂摆手,“你也不必着急。再过个把月,就有一批京官下放,良田又带不走,他们肯定要卖掉,到时候咱们可以买下来。”

李秀琴眼睛一亮,只还是有些怀疑,“他们舍得吗?”

这边的田可不好买。

林满堂摊了摊手,反问她,“有什么不舍得的。如果你在云南府当官,你是愿意在京城置田,还是愿意在云南府置田?”

李秀琴想也不想就道,“那当然是云南府了。离得近,要是遇到事,处理起来也方便。”

“那不就行了。要真下放,离得这么远,收租子都不方便。还不如集中精力,在下面赚钱呢。左右这些也不是祖田,没什么舍不得的。”

李秀琴松了一口气,“那就好。到时候咱们多置些,也省得将来七七和宝柱成亲,咱们再遇到这种麻烦。”

林满堂深以为然。他俩也没想到这古代大户人家成亲这么麻烦。居然连买东西都要花心思。

李秀琴又道,“等忙完晓晓的婚事,我就找木匠给七七打架子床。”

林满堂心塞,两个女儿都出嫁,他们这个家以后就冷清了。

李秀琴有些担心,“你拒绝了郑同知,那庄管家和关青怎么办?他们会离开咱们吗?”

有个能干的管家能省她多少事儿啊,李秀琴不想庄文和关青离开,一直忧心这件事。

林满堂抿嘴道,“郑同知对他们有知遇之恩,要是不回去,他们以后能会被人讲究,说他们抛弃旧主,嫌贫爱富之类的。”

李秀琴腾地坐直身体,“可他们立的契约不是早就过期了吗?”

林满堂摇头,“明面上的契书没了,可他们有口头契约。当初说好了,等郑同知丁忧过后就请他们回去。如果咱们强留庄文和关青,也会让他们很为难。”

这古人都讲恩情,把知遇之恩,救命之恩看得比什么都重要。

李秀琴有些失望,“难不成就没别的办法?”

林满堂没说话,静静看着帐顶,思考接下来的事情。

休沐这日,林满堂带着庄文和关青来了郑家。

郑栾亲自带人在正门外迎接,进了厅堂,林满堂将玉观音原物奉还,“内子胆小,收了这么贵重的礼物夜不能寐,千叮咛万嘱咐让我一定要将东西送还。”

郑栾变了脸色,“林大人可是对当初之事心存芥蒂。”说着就要给林满堂下跪,林满堂先他一步扶他起来,“真不是。跟那事无关,当初咱们可就说好了,我拿了田地和钱财。你们拿好处。各取所需。谈不上怪罪。”

郑栾看着这玉观音,“那这?”为何不收呢?

林满堂叹了口气,“我们不怪罪,你还送我们这么贵重的东西,岂不是让我犯错误嘛。我现在管着钱袋子,一举一动都有人盯着,我要是收了你这东西,那你就是行贿。你不想当官了?”

郑栾终于松了一口气,接过玉观音递给旁边的管家,忙将人请上座,“大人?”

林满堂拿了筷子,郑栾给他倒酒,“大人吃。这些都是咱们府上的拿手好菜。您尝尝。”

林满堂尝了一块烤雉鸡,这菜不仅好看,而且色香味俱全,滋味堪比五星级大酒店。

酒过三巡,郑栾见他吃好喝好,试探问,“大人,咱们也算是老相识。在下在兴庆府当了这么多年官,您也知晓在下,一直兢兢业业办事。”

林满堂摆手,“我知道你要说什么。但是,我真帮不了你。我是户部的,官员升迁由吏部官员拟定,皇上审批,我压根不管这档子事儿,每个部门办事风格不一样,但有一个默认的规则:就是不能越俎代庖。我不能犯了规矩。”

郑栾见他不肯帮忙引见,有些急了,“可您是户部,您管的是钱袋子,吏部要用钱,还得找您。您的面子,他怎么也会给一点。”

说着他从怀里掏出几张银票,“让您帮这么大的忙自然不能让您倒搭钱,这些银子少是少了点,您别嫌弃。”

郑栾之前是同知,他想谋的官职自然不可能是□□品小官,最低也得是从六品,五万两银子也算是给到位了。估计这里面还有补贴的成份在里面。

可林满堂不能要啊,他硬是将银票推回去,“这钱我真不能要。倒不是我对你这人有意见,而是我实在爱莫能助。不过我没办法帮你。但是我可以给你透露了个消息。能不能让对方开口,那就看你的本事了。”

郑栾心都忘了跳,直勾勾盯着林满堂。

“我听说吏部侍郎左大人喜欢品茶。”

之前他得黄章提醒,知道永平侯去他铺子里买蔷薇水,回去后就让葛有福将账本拿给他瞧,翻了这才知道,不仅永平侯,不少达官贵人都喜欢去他铺子里买东西。

左大人尤其爱品茶,听说皇上赏赐他两回,他越喝越喜欢,后来府上官家经常到铺子里买普洱茶。

郑栾眼睛一亮,品茶?

林满堂拍拍他肩膀,“提示我已经给你了,能不能让他另眼相看就要看你的本事了。”

郑栾拱手致谢,“多谢大人。您的大恩,下官没齿难忘。”

林满堂摆手,指向庄文,“我帮郑大人也是看在昔日你能帮助过庄文和关青。他们两个曾经是我的好兄弟。说实话……”

郑栾瞬间明白了,忙道,“大人情深义重,对昔日的好兄弟也能多加照顾,在下只有恭贺的份,哪能拆散你们。”

跟聪明人讲话就是省心,林满堂笑道,“那我就告辞了。你且好生琢磨吧。”

郑栾亲自将人送出府,直至马车离开,他才带着管家离开。

管家自打几日前见到庄文和关青,就有一肚子话想问。好不容易前日约到了,却是什么都不愿透露。

“大人,您说他真是因为关青和庄文两个才帮您的吗?”

郑栾啧啧,“傻了吧?主仆就是主仆,就算曾经是兄弟,现在身份有别。他刚刚这么说,也只是想收买那两人,也是警告我不要再把两人要回去。”

管家细细一想,竟然觉得老爷说得有道理,“还真是想不到种地的竟然如此有心计。”

“短短十来年,他就能爬上三品大员的位子,能是什么善茬。”郑栾笑道,“不过我倒是真没想到他会帮我?”

之前他还以为对方不打击报复就不错了。谁能想到会有意外之喜。

管家笑道,“庄文说他主子宅心仁厚,看来倒是没错。”

郑栾点点头,“还是脱不下老农民那层皮呀。希望他一直都像现在这样。”

那才是文武百官的福气呢。

管家笑着应是。

回了后院,郑栾吩咐管家,“你找人打听,看看左大人家住何处,回头让下人盯着,看看这个左大人到哪喝茶。”

管家点头应是,自去办事不提。

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