在岁芒原本的想象当中, 血族的古堡大多都是阴森破败的样子。因为长期无人清扫，不使用的房间和走廊里都落满了灰尘。
然而事实上, 这些血族——尤其是上了年纪的老派血族，都十分注重整洁和体面。
哪怕只在黑夜里出现，他们也力求过上最优雅精致的生活。
卡斯特先生在城堡的各个角落，都用自己的血画了咒文。这些咒文隐藏在不起眼的地方，默默运行，保证这个古堡的每一个角落都不沾灰尘。
再加上血族通常都喜欢睡硬棺材……
这里的每一个客房，都无需再打扫，可以立刻投入使用。
岁芒之前是从主卧的棺材里爬出来的, 但她这具身体还过了一段时间行尸走肉状态的生活, 在这段时间里自己又在主卧楼下的房间里开辟了一个自己的房间。
而该隐本人并不需要睡觉。
他说是血族始祖, 本质上和血族还是有些差别。虽然同样有着惨白的肤色，和一些近似的习惯、喜恶, 但他完全可以在白天出行, 这个城堡里也没有他的房间。
卡斯特先生发现这一点时有些生气。
他狐疑地看着岁芒和该隐，沉默良久，才缓缓开口道：“……你们两个这些天, 不会是住在一起的吧？”
“没有。”岁芒连忙道，“我之前, 睡在您的卧室里。”
这句话并不是撒谎, 岁芒说得稍微流畅一些。
卡斯特没多怀疑, 而是挑了另个很靠近主卧的房间, 对岁芒道：“在你找到住所之前, 就先住在这里吧。”
“还有几个小时就天亮了, 你可以四处转转。我跟这位——医师先生, 商谈一些事情。你有什么问题, 或是无聊了，随时可以来找我。”卡斯特先生温和地看着岁芒，几乎像个合格的长辈了，“关于你的身份、封号和领土，之后我会和组内几位长老讨论一下，等有了合适的结果，再告诉你。”
岁芒有些茫然地点了点头：“我还会有封号和领土吗？”
“当然，你是我‘初拥’的新成员，货真价实的四代血族。”卡斯特先生笑着说，“没有意外的话，除了和我同辈的那些老家伙，你也是血族里身份最尊贵的长老之一。”
岁芒下意识看向该隐：“……”
——“没有意外”。
他们这儿就站着一个“意外”呢。
“意外”本人没有任何反应，好像他们在讨论一个与他无关的话题。
岁芒被卡斯特支开，自己去开拓城堡里一些尚未踏足的房间。
她后知后觉地发现，卡斯特刚刚说的话，其实有点像……大人说话，小孩子到旁边玩去。
岁芒：“……”
城堡里的房间大多类似，岁芒看了几个以后就感到有些无趣了。
她顺着原路返回，半途中忽然听见一道仿佛来自虚空的声音。
“岁……芒……”
“……岁……芒…………”
这声音幽幽地喊着她的名字。
岁芒打了个寒颤，片刻间只觉得这座古堡愈发空旷和阴森，走廊的远方像是没有尽头的黑色洞口，冷风顺着洞口幽幽地吹来。
她倒是没觉得害怕，四处看看，下意识在心底回应：“谁在叫我吗？”
“……你听……到了…………”
“你听到了？”
“岁芒……”
“好像成功连接上了……”
岁芒虽然不是很怕，但还是朝着来时的方向加快了脚步，同时在心底继续回应道：“你是谁？”
“我是一个无辜的老年天道。”虚空的声音越发清晰，甚至透露出几分沧桑，“你们好大的本事，直接给我把联系切断了。怎么，是想在现在这个世界观里面白头偕老永浴爱河吗——”
岁芒：“……？”
虚空：“也是，反正你俩在这个世界里也有永恒的生命。这么说你俩不打算回来了？”
岁芒默默听着。
就是态度看上去有点像是默认。
“好家伙，万里长征只剩下一百米，你俩说不走就不走啊？”虚空里的声音逐渐愤怒，“岁芒，别说我没提醒你，你的碎片什么时候凑齐了都没关系，你家应龙可跟你不一样，他不回来就真的回不来了！”
岁芒停下了脚步。
随着虚空里的声音一句接着一句说个不停，她的脑海里渐渐浮现起一些零零碎碎的画面……
大约是她的停步让虚空里的声音感觉自己说话有用，那声音叹了口气，接着道：“反正现在，我也干涉不了太多，再说下去我又要被这个世界的那啥弹出去了……就这样吧，随便你了。”
岁芒犹豫片刻，决定问他一个非常关键的问题：“该隐，就是你说的应龙吗？”
虚空那边的声音一顿，片刻后再次带着回音响起：“你……已经……不记得了……？”
“是吗？”岁芒坚持问道。
“当然……是啊……”虚空的声音越来越小，“不知道你忘记了多少……我给你传回去一部分……关键的……”
最后一点声音终于消失不见。
岁芒停留在空荡荡的走廊当中，脑海里突然多出来的记忆像是奔涌的海浪，因为数量太多，几乎掀起一阵海啸。
这让她几乎下意识地感到恐惧，想要逃跑。
但海浪的声音翻滚之中，岁芒似乎看见了一道身影。对方有着深海蓝色的长发，轻轻握住她的手。
她想起自己潜过深海，看见壮阔的海底都市。有谁守着她在海底开了一家餐厅，她可以在那里做任何自己喜欢的事情，烟火人间，偏安一隅。
海浪似乎并不可怕。
岁芒闭上眼睛，一点点接收这些浪潮般翻滚而至的记忆。
她忽然明白自己刚刚苏醒时，为什么会有那么强烈的头痛。
——这些记忆，太多了。
她想起的那些事情，在她所有的经历和记忆里，只占了非常非常小的一部分。
但那些事情和这个世界息息相关，她的身体也有保护机制，默认她急需想起这些事情。
就像是从承载着记忆的那一部分躯体里，抠出一小块需要用到都东西……能不痛吗？
岁芒站稳脚跟，没有再多想，转身回到了自己的房间。
她靠在房间门口，一点点整理着自己想起的事情。
前方忽然响起悉悉索索的声音，紧接着就是并不算重的脚步声，偶尔还夹杂着说话声。
岁芒暂时不去想太多，抬眼看向来者。
“岁芒？”卡斯特先生一看见她，惊讶得差点儿把手里提着的灯给扔出去，“……你怎么脸色这么难看！？”
他有几秒的慌乱，随后迅速地向身边的魔药医师求助：“隐者先生，这孩子是不是身体还有什么问题？请您快去看看，我愿意为此付出任何代价，包括您之前想要得到的——”
该隐瞥了卡斯特一眼，没有说话。
他的眼神分明在说：不用你这么说我也会去的。
岁芒只是脸色稍微有些苍白，除此以外看上去并无大碍。实际上，她这具身体原本就瘦弱得不成样子，甚至脸色差一些才更符合她的外貌，完全没有违和感。
要不是卡斯特先生和她之间本身就有一定的感应在，他大约也不会发现岁芒的异常。
卡斯特手里提着的灯亮度有限，岁芒站的地方光线略有些昏暗，该隐三两步走到她面前，微微低头，目光沉沉地看着她。
“哪里不舒服？”该隐握住她的手腕，拇指轻轻放在她的脉搏上，“我需要取一点你的血。”
岁芒仰头看着他。
她想起自己出现在这里的原因——
……
她是一把刀。
一把诞生于天地之间的利刃。
从有了真正的形体开始，她自己就有这样的认知。
只是她的意识昏昏沉沉，漂浮在一个无法用语言描述的虚空里。
她感受不到时间，不知道过去或未来，也没有更加明确和具体的自我意识。
直到她被一只温暖有力的手，握住了刀柄。
她从虚无的裂缝里被拔出，看见了光。
在没有尽头的黑暗和沉眠当中，她开始慢慢地有了“醒着”和“沉睡”的概念。
在所有醒着的日夜里，她听见周围的声音，知道自己在一个有着无数特殊存在的危险世界里——她甚至知道了“危险”是什么意思。
而那只握住她的刀柄的手，是这片虚空里最伟大的存在。
用后来出现的人类的话来说，或许也可以被称之为，神。
他从没有尽头的虚空之中创造了这个世界，也是所谓的宇宙。
岁芒后来想过，她和应龙其实同样属于虚空之中诞生的存在，只是对方更早地觉醒了更清晰的意识，而她只是安于现状，懒趴趴地在虚空里睡觉。
当时还有一位和她一起睡觉的小孩，后来成为了人们口中的“天道”。
天道没有真正的身体，在人类诞生之后，他仍然存活于虚空，遵循着这个世界的“法则”，做一些会影响整个世界的大事。
而她则是一直跟着应龙，斩杀同样来自虚空的其他存在。
这个世界其实只是应龙制造的一个胚胎，但应龙从不干涉它的发育和成长，他和岁芒一起在世界和虚空之间旅行，千万年的光阴对他们来说不过眨眼之间。
应龙的力量太过强大，对于后来诞生的人类来说，毁天灭地，吞没日月，也只是他一个吐息之间的事情。
她就比较弱小了。
她在这个世界上只是一把利刃，或许能斩断一切——但也仅此而已。
应龙不用自己的力量，而是用她来斩杀其他存在。
他想保护自己制造的这个胚胎。
或者说是，保护人类。
人类确实是很奇妙。
不知多少个千万年后，岁芒苏醒的时间越来越长，沉睡的时间越来越短。
在她感觉不过眨眼的短短千年里，人类这一整个种族迅速又神奇地在这个胚胎上扎根，很快，他们甚至把这个胚胎都变了个样。
岁芒目睹他们文字和语言的诞生，文化的兴衰更替，科技的繁荣发展。
在这个过程当中，她也逐渐拥有了更加完整的意识。
有一天，她看见一大群人，又在修建一座座宏伟的宫殿。
身边的应龙原本并没有明确的形态，但人类为他刻画出龙的形象，还因为他偶然做过的一些事，或记录或编撰出了数不清的神话传说。
应龙感到有趣，平常观察人类的时候，偶尔也会变成传说里龙的样子。
岁芒动动身子，问身边盘踞着的那只巨大的龙：“宫殿，有，趣否？”
应龙原本正在舒展的翅膀一僵，缓缓转过头来，目光惊讶地落在自己身侧的长刀上。
岁芒又晃了晃，刀身在虚空里漂浮，她的意识直接传入应龙的脑海当中，像个牙牙学语的孩童：“宫殿，无趣。烹饪，趣甚。”
应龙：“……”
一柄长刀，竟然摇头晃脑地，用清脆的声音说着自己的见解。
“人，有言——民以食为天。”岁芒认真道，“尤为，有理。”
应龙调转意念，问她：“你可知自己是何存在？”
岁芒现在回想起来，他当时问的或许是什么哲学问题。
你是谁，你从哪儿来，你存在的意义是什么——这一类的。
但当时的长刀并没有想过这些，她初具意识和喜恶，对复杂的长句子没有试图去理解的欲望，只是晃晃身子，趴在应龙的脑袋上。
“想，吃。”她提出要求，“烧尾。”
应龙：“……”
他怎么也没想到，自己的佩刀跟着自己在虚空里待了亿万年，斩杀过数不清的虚空存在，几乎是饮血成长，终于有了灵性开悟。
……结果开悟以后第一个要求是想吃东西。
想到这把刀跟着自己如此漫长的时光，没有功劳也有苦劳。应龙思索再三，决定彻底踏出虚空，化为人形，步入人间。
“想吃东西，你要先变成人类的样子。”当时的应龙问岁芒，“会变吗？”
岁芒想了想，从他脑袋上落下来。
变成一个体型庞大的胖女孩。
……乍看就像相扑选手的那种。
应龙：“？”
“你可知美丑？”应龙问她，“为何变成如此模样？”
岁芒像个灵活的胖子，轻飘飘地转了一圈，很开心：“能吃，多。”
应龙：“……”
他主动变成人类的模样，同时按住岁芒的脑袋，让她又变了一次，不要那么引人注目。
胖墩墩这回变了个小姑娘，乍看过去十四五岁，活泼讨喜的模样。
“如此？”她学着应龙的语气反问他。
应龙不再评价。
其实他也不太确定美丑，人类只要不是长得特别奇形怪状，在他眼里都差不多。
就像人类看同一品种的鱼虾，也看不出有什么区别。
一龙一刀就此变成两个“普通”的人类，踏入人间轮回。
岁芒想吃的“烧尾”可不是普通的一道菜，而是被称作“烧尾宴”的一种宴会，按照现在的说法，几乎相当于满汉全席。
烧尾宴在当时的人类社会当中，是为了庆祝士子登科或官位升迁而举行的宴会。
为了不破坏人类社会原本的发展规律，应龙亲自给自己和岁芒捏造了人类身份。
然后自己参加科举，自己登科，自己举办烧尾宴。
看起来很麻烦的一件事情，他和岁芒完全是当做一场消遣来做。
不过应龙当时以为，岁芒是自己想吃烧尾宴。
没想到到了后来，她变成各种小厮的模样，混在厨房里偷师。
并以此为契机。
岁芒和他逐渐脱离虚空世界，在人类社会拥有一个有一个身份，留下一个又一个传说。
应龙也有了自己的名字，叫做庚辰。
他们在人类世界游历，偶尔一同睡去，就像人类所说的死亡。
睡醒之后又一起收集历史，看看自己没有亲眼目睹的那些事情，再重新进入人世间，像两个真正的人类一样生活。
有一天，岁芒在虚无中醒来，看见应龙盘踞在自己身边休息，偶尔看看人间琐事。
她化作人形，靠在巨龙身边也跟着看了一会儿，忽然问他：“庚辰，我听闻人都要结婚生子，传宗接代……我们为何不用？”
被换做庚辰的巨龙难得停了很久，都不知道该怎么回答她的问题。
他仅仅是发了会儿呆，人间便转眼过去百年。
从一开始，这对于他们来说，只是一场打发时间的简单游戏。
庚辰垂了眼，轻声回答：“若是你想要……”
他回答的时候已经过去太久，岁芒都忘记了自己提过什么问题，高高兴兴说：“庚辰你好聪明！你怎么知道我想要那些食材呀？”
庚辰：“……”
岁芒苦恼地皱眉：“你说，洪荒之上可以做饭吗？”
庚辰：“……”
那时，他们身处的一片虚无，在人类文明当中，也开始有了自己的名字，洪荒。
不过，人类普遍认为“洪荒”只是诞生最初的地球。
他们并不知道，地球也是从洪荒中诞生。
更奇妙的是——
随着人类迅猛发展，人类这个群体本身也拥有了强大而神秘的力量。数不清的人类在无意之中编撰的故事，冥冥之中，又创造出了新的世界。
和地球、和宇宙的存在一样的，新的世界。
这些世界能够各自独立存在，又依靠庚辰的力量，与虚无又无限的“洪荒”紧密相连。
可人类的创造力和潜在能量似乎是无穷无尽的。
这些被创造出来的世界也有自己的规则，世界越来越多，有些世界的规则越来越离谱，逐渐超出了“洪荒”的承受能力。
哪怕应龙庚辰是“洪荒”当中最年长且最强大的存在，也日渐感到吃力。
他只能选择，丢开一些世界。
切断这些世界和“洪荒”之间的联系，让它们自生自灭，自己成长。
如果把最初的宇宙比作胚胎或是种子，那这个过程，就像是给生长茂盛的植物修剪枝桠。
只是这每一根枝桠，曾经都由应龙自己背负，宛如吸食者他的血肉成长。
他要切断枝桠，便如同切断自己的四肢。
之后可能损伤惨重，甚至不能再回到“洪荒”。
最好的办法其实是不管这棵树，回到“洪荒”里去，让每一个世界都自生自灭。
但不知为何，应龙没有选择这一条路。
岁芒已经没办法具体地回忆起当时的情况了。她只记得天地一片混沌虚无，人类形态的应龙举起长刀，要斩断一些世界的联结。
这些世界被他的某一部分、没有具体形态的身体，联结在虚无的天地间。
他想斩断自己的身体。
岁芒意识到这一点，同时又想起，庚辰最初问她的问题。
——“你可知自己是何存在？”
她是什么样的存在呢？
她是一把刀，一把能够斩断世间一切的利刃。
但她也是岁芒。
是喜欢厨房、喜欢做菜、喜欢切食材……喜欢庚辰的岁芒。
她是洪荒之上的存在。
她不仅是一把刀。
.
岁芒有了自己的意识，她不愿意斩断庚辰的身体。
她可以是无坚不摧、斩断一切的利刃，也可以变得很薄，很脆，像粗糙的玻璃制品，轻轻一砸，就碎得七零八落。
庚辰亲眼目睹她的碎裂。
她的碎片在虚空之中炸开，消散之前，她看见庚辰震惊、无措的脸。
然后就，又一次地，失去了意识。
……
意识昏昏沉沉的感觉，岁芒其实并不陌生。如果“死去”以后要永远面对这样虚无缥缈和昏沉黑暗的感觉，她其实也并不害怕。
——如果未曾见过庚辰，没和他一起去过人间。
岁芒有好几次想要醒过来，清醒和沉睡之间，她偶然听见天道哭喊的声音，却没听过庚辰的消息。
她破碎的身躯在没有尽头的虚空漂浮，无数刀片顺着庚辰制造的联结，落进一个又一个人类创造的世界里。
有些埋在地下，有些沉入海底。
她的力量虽不及庚辰，但对于这些小世界来说，也是足以成为支柱一般的存在。无数碎片沉没在无数个世界，对于庚辰来说，或许就是无法支撑时伸出来的另一只手，帮他托起了这一个又一个小小的世界。
如果说，事情到这里就结束，岁芒或许永远都不能醒来。
她只是在某一天、某一个世界的沉眠当中，听见这个世界背后有一个小小的声音，在说——
“反派好惨啊，简直意难平。我要给作者寄刀片！”
“为什么要设置这种情节啊，刀死我了。”
“中间那些误会根本就是为了发刀而发刀……”
“生活已经这么苦了，干嘛还要这么狠地发刀！作者是刀子精吗！？”
“……”
一个接着一个。
这些声音来自世界之外，来自那个诞生于洪荒的地球，来自每一个世界的读者。
这些世界诞生于人类的创造力，对于它们来说，那些人类就是神明。
当地球上的“神明”一次次呼唤虚空之上、洪荒中的存在，岁芒在这一道道声响之中，缓慢地睁开双眼。
她站在未曾踏足的土地上。
被“神明”唤醒，带着神明的“怨念”，去完成她的任务。
……
在岁芒失去的那些记忆当中，她其实已经看过太多不同的世界，也经历了很多新奇有趣的事情。
只是之前没有想到，几乎每一个世界，她都遇到了庚辰的化身。
哪怕失去记忆，哪怕样子都发生了变化，她还是会对庚辰的化身有着莫名的好感，就像看着在自己身边长大的孩子，挺舍不得的，怕他冻着饿着，还想让他多吃点……
庚辰似乎，也总是会对她有好感。
他为什么会跟着来呢？
岁芒的记忆里并没有庚辰会和她一起出现在这里的原因，她一时半会儿也想不明白，干脆不去想了。
这个世界里他就是眼前的该隐。
岁芒乖乖坐在房间里的高背座椅上，垂眼看着面前的男人从自己的手腕内侧抽走一些血液。
……有点痛。
她还没来得及说自己的身体没什么毛病，只是恢复记忆太突然罢了。
岁芒眨眨眼，看着该隐近乎苍白的肤色和微卷的睫毛，忍不住唤道：“庚辰……”
该隐：“？”
该隐：“你在叫谁。”
岁芒移开视线：“……没谁。”
该隐目光沉沉：“？”
“我好饿哦。”岁芒晃了晃脚，“想吃好吃的。”
想吃烧尾宴了……
记忆里的画面好清晰，味道也明确，连宴会上的甜点单笼金乳酥的那点儿甜味，她都记得清清楚楚……
该隐把岁芒的血收起来，站在他身后不远处的卡斯特连忙抱着一团东西过来：“幸好，刚刚看厨房里还有点吃的，你先将就一下？”
岁芒一抬眼，就看见卡斯特怀里一团棕灰色的绒毛，仔细看去，发现是她之前捉的垂耳兔。
岁芒：“……”
卡斯特从这一团绒毛里找到兔子的耳朵，一只手拎着耳朵，另一只手抓着兔腿，送到岁芒面前。
“还活蹦乱跳的，很新鲜。”卡斯特先生极力安利，“虽然没有人类的味道好……呃，但我们家一族都是素食主义，喝人血太残忍了，我建议你还是——”
岁芒天真地看着他：“喝兔子血就，就不残忍了吗？”
卡斯特：“还好吧，兔子又不会思考？”
岁芒：“嗯……”
她最初还是一把刀呢，刚开始和庚辰对话的时候，也没有很明显的思考能力，做什么都是凭借本能。
庚辰还是由着她来，她想做什么都陪她一起。
岁芒又垂下眼，小声说：“有食材吗？我想做饭。就是，人类吃的那种。”
卡斯特本来想发出不屑的嗤笑，但是他家小小的新成员看上去苍白脆弱，又可怜巴巴的，他实在是说不出什么拒绝的话。
于是卡斯特先生连忙道：“有的，镇上有。你想要什么，我现在出发去买，明天一早就能给你带回来——”
岁芒下意识在想，大早上做菜吃是不是有点不太对劲？
想了想自己现在可是血族，大清早做饭吃，不就和人类大半夜吃夜宵一样吗？不光没什么不对劲的，甚至还有点快乐。
于是岁芒点点头，有点不好意思地小声说：“好呀。那，麻烦您啦，奥尔先生……”
奥尔先生立刻出发，掉头就走，连夜打车（马车）走。
岁芒不知道该隐和卡斯特聊了什么，现在卡斯特对他无比信任，就算看着他抽她的血也没说什么。
岁芒想了一些食材，而该隐要了一些魔药材料，卡斯特去镇上一起买了。
这个世界的时代背景，要是按照原来地球上的推算，大概是几百年前的英国吧……
英国啊，后来可是被地球上的人类称作美食荒漠呢。
最绝的是这个世界并没有设定什么国家区别，在血族背景下，不存在神秘的东方力量。
……哪怕这个小说是中国写的，大家说的其实都是中文。
岁芒怎么想，都感觉在这个世界观下，能做的菜品非常有限。这个故事的作者虽然不是标准考据党，但多少也差了点资料，她回忆起全文出现食物的情节，没发现一样中餐。
全是西方菜式，她基本都不会做。
不然试试烤个披萨吧，做面点应该也不会差太多，而且芝士就是力量，大概是难吃不到哪里去的……
屋子里没有舒服的、真正的床，岁芒靠在宽大的高背座椅上，开始思考自己的“夜宵”食谱。
而房间的另一边，该隐站在书桌前，把她的血液滴入另一种液体内。
岁芒偏头看了一眼，问他：“你在做什么呀？”
“一种无需服用的魔药。”该隐背对着她，“……也可以叫，血咒。”
岁芒起身，站在他的身侧，好奇地凑得更近了些，“是那种滴了我的血以后，我就会无法自拔地爱上你的血咒吗？”
该隐：“……”
该隐：“？”
他难以置信地看着岁芒。
或许是因为营养不良，岁芒这具身体看上去比实际年龄还要再小一些。别说真的有什么念头，就是听见她嘴里出现“爱”这个字，恐怕都要感觉自己是在犯罪。
岁芒倒是没什么犯罪的感觉。
她最初和庚辰在一起，用的就是十五六岁的人类外表。那个时候人类寿命还没那么长，有些女孩子十五六岁都做妈妈了。
至于现在这个世界嘛，血族青春永驻，不老不死。但因为体质特殊，一般也只有二十岁以上的人类，才能在“初拥”当中存活下来。血族之间都不问年岁，只看第几代，按这个算辈分。
岁芒自己没有类似的是非观，她满脸单纯地看着该隐，追问道：“是我猜对了吗？”
“…………不是。”该隐沉默片刻，如此回答。
他刚刚有那么一瞬间，竟然想回应：“那我要先发明一个让血族继续成长的魔药，再等个几年，才能考虑到底要不要——”
要不要个屁。
他停止乱七八糟的想法，把混合了岁芒血液和魔药的瓶子在手里晃了晃，心不在焉地回答：“是让你不能对我撒谎的血咒。”