第26章

谷城来了李将军,李家军军纪严明,从不拿百姓一针一线,大伙对他们心生好感。女人们终于可以重新上街了。

除了粮店暂时没有开门,瓜果蔬菜倒是时不时有贩子进城兜售。

即便如此,大家依然愿意买,毕竟粮食短缺,能填饱肚子的东西都是好东西。张氏一大早就被婆婆派出来买菜。

市面上的菜也都翻了五倍还多,他们现在只吃得起白菜萝卜,其他菜根本买不起。

这天早上,张氏买了五颗白菜。倒不是她不想多买,而是天热,菜容易烂掉。买这五颗白菜,加点粗粮,够他们吃两天的。

她背着麻袋出了菜市口,刚转身就听到一个摊贩正在叫卖,“白面喽,细白面哟,雪白雪白的白面哟。一斤只要五十文喽。”

在安照的时候,细面价格一斤要七八文。

到了这边,一斤要六十多文,这小贩居然只要五十文。

想到家里的花儿,最近也不知道咋回事吃得特别少,她知道花儿是不喜欢吃粗粮。

小孩子嗓子眼细,粗粮拉嗓子。许多家孩子的嗓子又红又肿,但是没办法。他们只能吃这些。

张氏见花儿吃不下,心就一抽一抽的疼。

张氏站在摊前,看着这些白面馋得厉害,她想上前买些,又担心被婆母责备。

她犹豫不决,其他人却没有她这些顾虑,襄州以北在闹干旱,那边颗粒无收。虽然他们这儿没有闹旱灾,但是粮食都被陈福搜刮走了。

后来李将军分给他们一些,但也只是杯水车薪,远远不够挨到秋收。

现在这儿居然有细面卖,哪怕价格贵得很离谱,大家全围了过来。

“这细面好白啊?磨得好细啊。”

小贩踩在板车一头,盯着大伙,“哎,不许尝啊。一斤要五十文呢。本来就比别家便宜。你这一尝我得亏多少钱啊?”

大伙见贩子盯得太紧,生怕他不卖给自己,一个个点头,“行,我们不尝。你啥时候还来啊?我多要点。”

“你要多少斤啊?”

“五百斤,有吗?”

小贩点头,“我们只有这一千斤细面。我们家的粮食藏得比较隐秘,那些人没找到。这天也热了,要是生了虫子就得坏了。所以才拿出来卖。”

大伙一听这人只有一千斤,前头那个就要了五百,忙不迭叫道,“给我一百斤。”

“我也是,我也要一百斤。”

眼看着大家一百斤一百斤的买,张氏终于崩不住了,骂就骂吧,大不了她以后多干些活。

她给小贩讲价半天,对方咬死了五十文一斤,不肯便宜。

张氏赔着笑脸说了一通好话,最后小贩被她磨得实在没法了,终于发了一回善心,“我最多送你一两?”

一两就是五文钱,占到便宜的张氏笑了,“好,好。”

张氏背着这一百斤粮食和五颗白菜,有些吃力,背一段歇一会儿,歪歪扭扭回了家。

江舒涵见她这么晚才回来,“你这是买了啥啊?家里正等着炒菜呢。”

待看到她身后的麻袋,江舒涵愣了,“里面什么东西?”

张氏两手交握在一起,手心没一会儿就冒了汗,小声回道,“是细面。我在摊前买的。”

江舒涵眼睛都差点瞪圆了,“真的假的?居然还有细面卖?”

她知道张氏最近心情不好。因为花儿最近没什么食欲,每天吃得极少。但是张氏不知道,她几乎每隔一天就给花儿开一次小灶。吃的还是细面馒头。

花儿才一岁多,讲话不利索。江舒涵都是背着其他人偷偷喂给花儿吃的。

小孩子本来吃的就少,吃过馒头,自然就减了食欲。

可她也没办法跟张氏解释。粮店都没粮食,她这细面馒头从何而来?

张氏见婆婆没发火,心里悬着的石头也落回实处,“不多,只有一千斤,连半柱香都没用,就全部卖完了。”

江舒涵心里也高兴,这下子她不用面对张氏这张苦瓜脸,也不用再心虚了,“那行,你给花儿煮碗面糊吃吧。”

张氏忙不迭应了。

在屋里做针线活的周氏听到两人说话声,腆着脸凑过来,“娘,也给我们吃一点吧。我们也好久没吃细面了。”

这馋样儿,居然跟侄女抢食吃,江舒涵白了她一眼,装作没听到扭头回屋了。

张氏也没搭理周氏,将粮袋小心翼翼背进屋里。

周氏看着两人的背影,越想越不忿。凭啥啊,买了细面应该大家一块吃才对。她也好久没吃细面了。

晌午,张氏和周氏一块做饭。

张氏舀出来的一碗白面随手搁在锅台,想着等锅开了,将面用冷水搅搅,再放进锅里。面糊糊就做好了。

可是周氏趁着张氏切咸菜的功夫,动作飞快抓了一小把细面塞进嘴里。不给她,她就偷吃。

“呸!呸!呸!”

周氏连呸三口,“这什么白面呐,怎么一点面香味都没有。反倒一股子土味儿?”

张氏听到动静回头,看着周氏手背不停抹嘴,“你怎么了?”

周氏瞪了她一眼,掐着腰,“还我怎么了?你买的什么白面呐?一点味儿都没有。这该不会是假的吧?”

张氏不信,三两步走过来,用手指沾了一点白面,放嘴里尝尝,咦,好像真没有面味儿。

周氏见她一脸难以置信,拍着巴掌乐了,火也不烧了,冲出发灶房扯着嗓子喊,“娘,娘?你快来啊。”

院子里,柳大郎和柳二郎正在修补桌椅板凳。

江舒涵正在门前逗花儿,听到动静,翻了个白眼,“这一天天的,让她做点事,事儿可多了。”

柳小丫在旁边做针线,听到这话,也有些无语,“娘,兴许二嫂真有事呢。您就去瞧瞧吧?”

江舒涵抱着花儿刚要起身,周氏已经冲了出来,拍着大腿一副吃了大亏的样子,“娘,大嫂买的白面是假的。一点白面味儿都没有。”

柳大郎和柳二郎纷纷停下手头的活,齐齐看向周氏。

张氏端着碗从灶房出来,面色相当难看,“娘?”

江舒涵将花儿放下来,让她自己扶着椅子站着,看向两个儿媳,“到底怎么回事?”

柳大郎和柳二郎也走过来尝白面。

两人齐齐往地上吐,“呸呸呸!”

柳大郎不忍心责备娘子,柳二郎却没有这层顾虑,“这啥玩意啊?”拧眉看着张氏,“大嫂,你这在哪买的。多少钱买的?”一副得理不饶人的架势。

张氏想到自己买了一百斤假白面,身子都跟着颤了颤了,抖着嘴唇,闭了闭眼,小声道,“我在菜市口买的,一斤只要五十文,我就买了一百斤。”

说完,她一屁股坐在地上哭嚎,她的老天爷啊,过了半辈子,头一回花这么多钱,居然还让人给骗了。她半辈子的脸都丢光了。

挣钱多难啊,尤其是现在,她男人这么个壮劳力到劳力市场都没人要。她一下子就给人骗了五千文。她怎么那么败家呢。

她哭得像死了爹娘一样,周氏原本还想趁机抖下威风,压压大嫂的气焰,这会子也说不出口了。

花儿看到亲娘哭得这样伤心,扶着墙,剩下的一段路连滚带爬窝到她怀里,小嘴也跟着一块嚎。

娘俩这么一哭,院子里的人全出来了。

“咋地啦?”

“出啥事啦?”

老少爷们齐声问。

可把周氏忙坏了。连说带比划,一通解释。

等江舒涵把那袋粮食拿出来,大伙全挤进去,一人抓一把,眼睛盯着手心看,看不出什么花样来,又放进嘴里尝。

好家伙,真的跟白面没什么区别,除了没有白面味儿。

“这比石灰细多了。”

石灰也是白的,但是远没有这么白,而且石灰有刺鼻的味道,这个完全没有。

“这到底是啥玩意啊?”众人都糊涂了。

大伙摇头不知。

江舒涵示意张氏别哭了,“哭也不顶事。想想怎么弥补吧?”

张氏搂着花儿,看向婆婆,打着嗝儿,“咋弥补啊?”

“你刚刚说菜市口的小贩卖了好几家?”

张氏点头,“是啊,都抢着买。一共有一千斤。”

江舒涵点了下头,把她怀里的花儿塞给柳大郎,“这东西肯定不是白面,止不定跟石灰差不多。要是吃进肚,说不定会死人。其他家要是吃进肚里,说不定会死人,咱们去告官,让官府的人查清楚,早点通知他们。”

这些人都是出身底层,不认识这东西。江舒涵认识。这是高岭土,在饥荒年代,许多人都是吃着这东西饱腹而活活胀死的。

张氏瞪圆眼睛,告官?

老百姓有句俗语,自古衙门朝南开,有理无钱莫进来。

她一个农妇去告官,不得再花银子吗?

张氏缩着脖子往后退,想了想,拽住江舒涵的胳膊,小声央求,“娘,你别去,进衙门告官要钱的。族长又不在。”

江舒涵点了她一下,“让你去就得了。出了人命,你心里过得去吗?”

张氏犹豫,可又一细想,又不是她让那些人吃的。再说了,谁知道吃这东西会死人呐?

婆婆瞎猜一通,就不怕县令打她们板子吗?

其他人也劝江舒涵,“外头这么乱,我估计县太爷不一定有功夫审案,你就别去费那个事啦。”

江舒涵摇了摇头,“总要试试。但求问心无愧。”

万一真的吃死了人,多可惜啊。

江舒涵如此坚持,张氏只好跟在婆母身后。

到了县衙,郭县令很快见了她们,得知买到假白面,郭县令只叮嘱两人,以后要小心谨慎,下回买粮食,最好尝一尝。

至于那几个骗子,他们会尽力抓的。

江舒涵见他敷衍自己,忙道,“大人,这假白面吃了会死人的。”

郭县令拍了下惊堂木,不耐烦道,“你怎么知道会死人?你又没吃过。”

要不是现在是非常时期,郭县令早就把两人撵出县衙了。

他都忙成啥样了,这么点小事也值得报官,当他整天像她们一样没事吗?

江舒涵挠了挠头,要不然她直接说这是高岭土算了。这古代是叫这个名吧?要不是可咋整?

她还没开口,郭县令挥了挥手,“行啦,现在县衙门外有大批难民等着编户呢。我真没功夫调人手帮你们抓几个小贼,赶紧回去吧。”

说完,惊堂木一拍,杀威棒抖动起来,衙役们齐齐高喊,“退堂!”

张氏看了眼婆婆,她脸色相当不好,却又在下一秒,甩袖子离开,张氏赶紧跟了出去。

江舒涵出了大堂,停住脚,张氏险些撞上,“娘?咱们回家吧。”

江舒涵茫然四顾,她想救其他人,却发现自己根本救不了。这县令摆明了不管这几个百姓的死活。

“娘,都是我的错。我以后再也不贪小便宜了。”张氏见婆婆不理她,以为婆婆在生她的气,心里更加自责了。

要不是她贪便宜,婆婆也不会受这窝囊气了。

江舒涵侧头看了她一眼,“以后买粮食小心点。”

张氏‘嗯’了一声,小心翼翼抬头,“娘,咱们回家吧?”

江舒涵点了点头,问她,“那几个骗子,你听口音是哪里人啊?”

张氏仔细回想了下,“反正不是咱们北方人。好像跟这边口音很接近。”

那就是南方人了。江舒涵松了一口气。如果就是附近县城,说不定以后还能再碰到。

江舒涵出了县衙门口,其他人齐齐凑过来问结果。

得知告官没用,大伙劝她认栽,钱肯定是找不回来了。

所有人都以为江舒涵报官是为了抓骗子找回银钱,其实她真的只是想找到其他受害者,劝他们别吃那些高岭土而已。

江舒涵神色郁郁,柳二郎和周氏在边上一个劲儿说风凉话,责备大嫂浪费钱云云。

张氏脸色涨得通红,羞得不已,头都快埋到胸口了。

江舒涵看着得理不饶人的老二两口子,扭头冲柳大郎道,“你明早和你媳妇一块去买菜,找那天买白面的人。告诉他们,那假白面不能吃。会死人的。”

顿了顿,她又补充,“要是再遇到有人卖假白面,你们一定要回来告诉我。来不及的话,就先抓一个。”

柳大郎点了点头,柳二郎噗嗤一声笑了,“娘,那骗子有那么傻吗?骗一次还不够,还再来一次。”

柳大郎脸色不怎么好。江舒涵笑了,“你说得也有道理。不如明早你和你媳妇去其他菜市盯着。”

这古代的城分为内城和外城。外城又称为卫城,主要司职防御外敌及驻军营座。

内城是经济、司执及囤粮之地。

像以前老家,柳家就是住在外城之外。大片良田都是外城。要是遇到兵荒马乱,农民就会躲进山里。

像现在他们住的这个地方,就是外城,都是普通百姓住的地方。而内城都是有钱有势人住的地方。

整个谷城县外城很大,菜市起码有好几个。

老二两口子最是奸懒馋滑,担心他们不尽心,江舒涵又补充一句,“要是你们两人抓到骗子,娘奖励你们每人五十文钱。随你们怎么花。”

她想找到骗子。一是不想让他们再骗人。二是这高岭土可是好东西,烧瓷器缺不了它。要是她找到这些骗子,找到高岭土的所在之处,买下来,以后一家人的开销就有着落了。

柳二郎那双小眼睛闪着光,跟夜里的黄鼠狼有得一拼,拍大腿保证道,“妥了,娘,我们一定帮你把骗子抓住。”

“好,娘就等你们的好消息了。”江舒涵又叮嘱道,“如果城南没有,你就去城北看。一个一个菜市问,总能找到一个他们没去过的。然后在那边蹲守。”

“好。”