阮桃觉得，自己的flag插到一半，又亲手拔出来了。
这样，薄煜同就不可能发现她跑出去。
她就完全没有想过，自己之所以跑到哪里，都会被薄煜同逮个正着，是不是因为薄煜同在她身上动了什么手脚……
她不会，她根本想不到。
在阮桃的意识里，怎么想都是她往薄煜同身上装追踪器才对。
今天应该是薄煜同跟区域长们分别商谈的最后一天。
这批魔兽的数量和质量都远超他的想象，价格也不是付完以后可以不痛不痒的那种。
在这一次的大型交易中，其实获利最多的是巴野。
他作为中间人，会收取一小部分提成。
不多，也许只有1%，甚至0.1%。
但这么大一笔单子，就算是0.1%也已经价值不菲。
这单结束之后，D级区的几个区域长，又要跟他购买火系结晶……自从夏末到来，他已经卖掉很多的火系结晶了。
也不是这些区域长不知道提前饲养那些，能够生产火系结晶的魔兽。
实在是饲养魔兽太复杂了，除了巴野以外，很少有人能把魔兽照顾得那么好。
魔兽一旦生活环境遭到改变，就会立刻状态下滑，甚至有可能产不出结晶。
这样算下来，想要精心照顾魔兽的成本太高，还不如直接购买现成的。
这也是巴野一年到头最大的生意。
平常他的工作除了捕捉一些罕见的异兽，就是饲养这些会产出结晶的魔兽。
当然，他那边的魔兽也数量有限。
听说北赤区实在是太过危险，也就只有A级区的区域长能保证去过之后还能活着回来。
巴野是绝不可能到那种地方去的，他都是在野外偶然遇到那些魔兽，或是从别人手中重金购买来的。
也是因为听说北赤区特别危险，阮桃才不想让自家哥哥过来帮忙。
先生又说了不会出手，只能找上方山槐。
方山槐一时半会儿肯定回不来。
阮桃跟千变一起溜到他的大本营里。
这是她第一次来到方山槐的地盘。
之前那个蒙古包似的地方只是方山槐的临时据点，周围什么都没有。
这次则是一个完整的生活区，装修风格跟陆应竹那边差不太多。
在区域内部，有着一道又一道的保险门。
打开密码已经被千变给记录下来了，只是里面有好几层需要指纹和虹膜。
这对于千变来说更不是问题，他只要贴上树叶，就能整个变成方山槐本人。
厚重的铁门被一层又一层打开。
阮桃跟着千变一起，走入这件被铁门重重包裹的密室深处。
在密室的最里面，是一个小型斗兽场似的空间。
场地中央放着一个巨大的铁牢，铁牢里坐着……他们这次来的目标。
那是一个穿着白色无袖长裙的女孩子。
她的整个脑袋都变成了猫咪的样子，看起来还是只白底橘花的。从无袖裙子里伸出来两个属于人类的手臂，胳膊圆润，皮肤白皙，紧紧抱着自己的腿。
腿边还卷着一条尾巴，落在她的双脚上。
她靠在铁牢上，眯着眼睛，似乎是在睡觉。
阮桃不由屏住了呼吸。
小姑娘跟她想象的不太一样、
一个人类顶着猫咪的脑袋，本该是怎么想都很诡异惊悚的画面，但这孩子身周的气势实在是太过单纯无害，让人完全没有办法害怕她。
似乎是感觉到了有人开门走进来。
她缓缓睁开眼，露出一双水蓝色的猫瞳。
阮桃：…………好可爱啊QAQ。
“方山槐说，她叫小穗。”千变轻声说道，“喊她名字会有点反应，其他的都听不懂。”
阮桃很轻地点点头，像是生怕吓到面前的女孩。
小穗眨了眨那双猫眼，趴在地上，像一只真正的猫咪那样伸了个懒腰。
盖着一层橘色花纹的白尾巴竖得高高的。
阮桃变回了仓鼠的样子。
千变维持着方山槐的外貌，他把阮桃放在手心里，朝着那个笼子走过去。
小穗待在笼子里，看见有人过来，立刻龇牙咧嘴，发出警告般的呼噜声，整个脊背都弓了起来。
他们走近之后，阮桃仰头看着她，友好地打了个招呼：“小穗你好呀。”
小穗猛地扑了过来。
她双手握住栏杆，圆圆的猫眼里满是好奇，随着她喵喵叫的动作，露出细长尖锐的虎牙。
小穗的胳膊从栏杆缝隙里伸出来，猫爪似的捞了一把。
似乎是想把千变手里的仓鼠给捞过来。
阮桃：“……”
害怕。
“小穗！”千变开口喊道。
小穗又对着他龇牙咧嘴。
千变：“……果然啊，她能认出来我和方山槐不同。”
他把阮桃放在自己头顶，“嘭”的一声又变回了自己原来的样子。
“是靠嗅觉吧。”千变想了想说，“我跟那个变态的味道应该差很多。”
阮桃：“她的动作全都好像一个猫科动物……”
千变点头：“看她的脑袋也能看出来啊。”
阮桃：“那雪啸能跟她沟通吗？”
“…………对哦。”千变说，“你不说我都忘记了！”
阮桃歪着身子让千变去拿她身上带的空间宝石，摸出雪啸的兽石以后，当场把雪啸喊了出来。
结果雪啸一出来，又伸了一个长长的懒腰。
动作跟刚刚的小穗如出一辙。
阮桃：“……”
千变：“……他们才是一个物种吧。”
阮桃：“……”不，我觉得我们在场的四位，都不属于同一个物种。
小穗扒在栏杆上，好奇地打量着外面的雪啸。
雪啸伸完懒腰，看了眼身边的笼子，惊讶道：“这是哪里来的小女孩，真可爱。”
阮桃：“……”
他俩真是一个物种的？
小穗对着雪啸喵喵叫了两声，雪啸那低哑的声音，立刻发出一阵杠铃般的笑声。
阮桃：“……啥意思，说啥了？”
雪啸：“这小女孩喊我哥哥呢。”
阮桃：“…………”
雪啸：“怎么办，认不认啊？”
“认啊！为什么不认。”阮桃催促道，“快点认了。”
雪啸身后毛茸茸的大尾巴转到面前来，他紧紧皱着眉头，咬住了自己的尾巴。
阮桃：“怎么了？”
雪啸咬着尾巴，含糊不清道：“我是雪豹啊，她就是只猫而已，认了是不是有点……”
阮桃：“？”
人家一个这么好看的白底橘花小猫咪，可怜兮兮地趴在栏杆里喊你哥。
你还在这儿犹豫人家的出生是不是配不上你？？
阮桃惊了，心说这薄煜同是怎么带孩子的，怎么这么不怜香惜玉。
“多好一小女孩啊！”阮桃恨铁不成钢，“倒贴喊你哥哥呢，你居然还犹豫！”
雪豹：“……”有道理。
他嗷嗷叫了两声，小穗像是有点害怕，伸出栏杆的手缩了回去，又抱住了自己的双腿，可怜兮兮地咪咪叫了两声。
阮桃心都化了。
雪啸解释道：“我问她要不要一起走，她说不要，她的哥哥在这里。”
阮桃：“哪个哥哥？你吗？”
“……好像不是？”雪啸犹豫道，“我再问问。”
他嗷嗷嗷地跟小穗交流了半天，阮桃跟千变毫无办法，一狸一鼠两只小动物蹲在一旁大眼瞪小眼。
千变悄声问阮桃：“你说我们狸猫应该也算猫吧，为什么她不喊我哥哥？”
……这人还真喜欢认妹妹啊。
如果千变放在末世前，还是个男人，那肯定是渣男。
阮桃嘀咕道：“不知道，可能是因为你不够白吧？”
她哪里知道，千变狸属于日本传说中的狸猫，实际上应该是貉，是个犬科动物来着。
这事儿阮桃不知道，千变自己也不知道。
千变还不服气地辩解道：“你也白啊，你比那个豹子白多了，为什么她也不理你？”
阮桃哭笑不得：“我觉得她更想把我抓去吃掉……”
这边两只小动物聊了半天。
那边的两只大猫也聊完了。
雪啸垂头丧气地回来，非常苦恼地说：“我跟她说不清楚，她好像年纪太小了，又受了刺激，说话有点颠三倒四的……”
阮桃问：“那她说的哥哥到底什么？”
“我也不知道。”雪啸说，“她自己都不知道。”
阮桃：“啊……”
这次千里迢迢过来，大概算得上是白跑一趟。
但也不是完全的无功而返。
好歹雪啸能跟那姑娘交流几句。
而且，虽然那姑娘想吃了某鼠，但鼠鼠对她很有好感。
阮桃把雪啸收回去，千变又变成了方山槐的样子，打算从这个地方撤走。
结果刚走了没多远，就听见一阵非常细微的关门声。
这里的铁门虽然厚重，但开关门非常顺滑，声音并不是很响。听见这声音，说明人已经近在咫尺。
两个小动物无处可躲。
很快又响起一阵开门声，开门的人一步步朝这边走来。
除了方山槐，也不会再有别人了。
方山槐一眼就看见了对面跟自己一模一样的人，倒是没发现被千变装在口袋里的仓鼠桃。
他愣了一下，随即露出虚伪的笑容：“怎么一个人来了？”
千变深深地看了他一眼。
他的衣服显然是刚换过的，脸上还有一道口子，已经止住了血，但伤口很深。
虽然不知道他的身上还有没有别的伤，但这也已经足够看得出来，他明显是经历过一场恶战。
也可能不止是一场。
看来北赤区和传说里一样，是个极度危险的地方。
“结晶有进展了？”千变问。
“这个啊。”方山槐笑着关了身后的门，“要看你这边有没有进展了。”
千变点点头：“我已经有办法跟那个小女孩沟通了。”
方山槐的笑容有点绷不住：“不准再叫小穗‘小女孩’。”
千变无所谓地耸耸肩：“那好吧，都一样。”
方山槐追问道：“她跟你说了什么？”
“她的思维很混乱，是不是受过什么刺激？”千变说。
方山槐冷了脸：“现在是我在问你。”
“……她会喊哥哥。”千变慢悠悠地说道，“别的话都说不清楚，只知道一直喊哥哥。”
方山槐：“……”
他的脸色唰的一下就白了，刚刚还摆出凶恶的表情，此时又突然笑了起来。
笑着笑着，有两颗豆大的泪珠从眼眶里滚出来。
阮桃从千变的口袋里探出头来。
“……是吗。”方山槐苦笑道，“她在喊哥哥。”
他抬起手背，用力地蹭了一下脸上滚出来的泪珠子。
这动作太过粗鲁，惹得他脸上的伤口又开始流血。
方山槐无所谓地用指尖蹭了下血迹，又问道：“是那个小老鼠么。”
阮桃本来是看他状态不对，才偷偷钻出来看一眼，没想到自己立刻就被发现了。
“小穗说的话，你听得懂？”他问阮桃。
阮桃往千变的口袋里钻了钻，没回应。
千变趁机道：“她确实有办法，但我不能再带她来了。薄煜同不允许她接近你。”
方山槐非常平静地说：“那我就去杀了薄煜同，让她留在这里。”
阮桃一听这话就急了，她连忙从千变的口袋里钻出来，嘭地一声突然变成了人——
千变看她跳出来就知道事情不好。
在阮桃急匆匆变成人之前，他伸手一挥，手掌心里的树叶直接变成一个无比巨大的斗篷。
在阮桃变成人的瞬间，斗篷刚好把她从头到脚整个裹住。
阮桃：“……”
其实她在变回来的同时，也摸着随身空间，逃出来一个斗篷裹在身上。
这事情做过几次，她已经很熟练了。
现在一共裹了两层斗篷呢，真好。
方山槐大概也没想到阮桃变人的瞬间是裸着的。
虽然他什么也没看见，但光是看千变过激的反应，就能猜到刚刚那个瞬间发生了什么不可思议的事情。
阮桃显得特别生气：“你怎么这样，我帮你，你还想着对我家先生下手！”
“……”方山槐还有点懵。
他显然是在回忆刚刚那个瞬间，思考着到底发生了什么。
千变也气：“想什么想，别想了！”
方山槐：“……哦。”
他总算回过神来，看着面前的两个“人”。
一个是阮桃，小姑娘气呼呼地看着他，眼睛瞪得圆溜溜的，浑身上下都充满了朝气蓬勃的感觉，像是有着永远都不会消耗殆尽的活力一样。
她是认真在生活的。
跟现在的人类都不一样。
现在的大多数人，只要“活着”就很好了。
而阮桃身边的人，有着跟他一模一样的身体，此时正拽着一块斗篷，面无表情地护住怀里的女孩子。
方山槐忽然笑了。
他摸了下手腕，在阮桃和千变都还没反应过来的时候。
从手碗里拿出一个方块形状的小机器，对着面前的两个人，按了下机器右上角的按钮。
咔嚓一声。
机器缓缓吐出一张小卡片。
阮桃：“……”这是什么操作。
“薄煜同说过，他只保护你到冬天结束。”方山槐欣赏着手里的卡片，露出满意的笑容，“我等了这么久，也不差这一小会。”
他亲吻了一下卡片，温和的声音像是一只毒蛇在皮肤上缓慢爬行：“冬天结束后，如果不能见到你……”
方山槐冲着阮桃扬了扬手里的卡片：“我就把它送到薄煜同面前去。”
卡面上，“方山槐”拽着斗篷，满脸认真地把阮桃护在怀里。
阮桃：“……操。”
他不光凭空污人清白。
现在还伪造证据污人清白了！！
阮桃真想对他口吐芬芳，但是她实在不会那套一百个字里听起来有八十九个不同脏字的操作。
她只读过那种骂人不带脏字语录合集，比如……
阮桃从斗篷里勉强伸出一只中指，辱骂道：“你！你斗地主3456没有7！”
方山槐：“……哦？”
那一句杀伤力太弱了，甚至有些尴尬。
阮桃停顿数秒，补刀：“哦，你没有朋友。没有人愿意跟你斗地主。”
方山槐：“…………”原来杀招在这里。
方山槐一副耐心很好的样子，打开了所有的铁门，也没跟阮桃激情对骂。
还老实交给阮桃一个随身空间，肯定地说里面装了足够多的火系结晶，阮桃要用多少都够了。
阮桃和千变准备离开，他也没有阻拦。
只是在阮桃临走前，揪了一下她今天刚梳好的马尾辫。
阮桃被他这么一拽，整个人向后仰倒，差点摔跤。
还是千变扶了一下才稳住身子。
方山槐笑得非常恶劣，像个恶作剧得逞的少年，对着阮桃挥挥手：“两个月后再见。”
阮桃：“……”
她好像知道了什么不得了的消息。
原来冬天只要两个月不到就能结束了啊。
仔细想想也确实是这样，这次的夏天持续时间也差不多只是一个多月。
这样算来，冬天真的很快就要来了。
“不理他。”阮桃对着千变说道，“咱们还有正事儿要做，得快点了。”
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薄煜同：怎么又有了奇怪的味道（搓头顶绒毛
阮桃：（眯眼）（好舒服……）