跪于殿中，叶瑾舒抬眸，与萧询目光相接。
三年未见，昔日在边关翻手为云的太子殿下已成帝王，威势更甚。
哪怕只着一身月白常服，依旧让人不敢直视。
二人一跪一坐，萧询同样在打量她。
当年代郡之中层层围捕，都未能寻到叶瑾舒踪影。
他最后一次现身是在邀月楼中，这座青楼鱼龙混杂。他命人将邀月楼翻了底朝天，却一无所获。
萧询几乎要气笑了，果然好胆量，还敢跟在自己身边。
叶瑾舒垂下眼眸，确信萧询早已认出她，只能静等他开口。
心中转过无数应对之法，孰料萧询轻叩茶盏：“来人，带叶公子去偏殿更衣。”
话音落，立刻便有侍女上前，恭敬道：“公子请。”
对上萧询淡漠的神情，叶瑾舒袖下手握紧。
她不知道萧询用意，但眼下抗旨不遵，乃是死罪。
偏殿之中，一套簇新的衣裙悬于屏风旁。
为首的那位嬷嬷面容和善，身后跟了几位年轻的侍女：“奴婢等服侍您更衣。”
“不必。”叶瑾舒挤出这二字，嬷嬷极善解人意的模样：“那老奴带人去外间候着，您有何吩咐随时传唤。”
“还请姑娘，莫让陛下久等。”
合上内殿的门前，嬷嬷提醒道。
殿中归于平静，叶瑾舒深吸一口气，再三告诫自己必得克制。
樱粉色的衣裙绣工华美，触手的绸缎质地极佳，绝非凡品。
叶瑾舒忽而忆起，前朝两军交战之际，敌方从来龟缩不出。因而另一方主帅送去了一套女子衣裙，以示羞辱。
敌军果然沉不住气，贸然出击，最后大败。
既为女子，叶瑾舒自然不觉得着女装会是屈辱。
但绝不是在眼下这样受制于人的境地。
她缓缓解开衣带，宽下自己的外袍，里衣，却未动束胸。
衣裙式样繁复，勉强能一件件穿懂。
略略收拾一二，外间传来嬷嬷的声音：“姑娘可好了？”
得到她肯定的答复，嬷嬷方推门而入。
叶瑾舒换了裙装，承受着外人探究的目光，移开了面颊。
嬷嬷上前，告了声罪，替她解开衣襟处的系带，仔细重新为她系好，又为她整理袖摆与裙摆。
“这般才妥帖。”嬷嬷和蔼道。
叶瑾舒不言，她能感受到来自眼前人的善意。
数名侍女捧着妆匣，等候为叶瑾舒梳妆。
无谓徒劳地反对，她安静着、由人引着坐于铜镜前。束发的玉簪取下，乌发垂落。
“姑娘可有什么心仪的发式？”侍女执象牙梳，细细为她梳通墨发，殷切问道。
“你做主便是。”
叶瑾舒没有叫她为难，算着时辰，平淮大概已经回府报了平安。
挽发的两位侍女手极灵巧，青丝盘起，梳作百花髻，簪上与衣裙相称的珠钗和步摇。
不知费了多少辰光，直到侍女要为叶瑾舒上妆，她道：“不必了。”
侍女转眸请示过嬷嬷，嬷嬷轻轻点头。
这样倾城的美人，上妆反而显得多余。
“姑娘请。”
送了叶瑾舒离开，留下的几位侍女收拾着妆台。
“这位姑娘是哪家的小姐？面生得很。”一人低声问道。
“我亦不知。”回答的人感慨道，“我在宫中这些年，当真从未见过这般标志的美人。虽说瞧着模样冷清了些，可就是让人移不开眼。”
其余几人纷纷附和，被回来的嬷嬷声音打断：“不该说的，少议论。”
“是，温嬷嬷。”
……
袖摆上的芙蓉花绣样精巧，翩然动人，掩住了袖下人微蜷的手。
重新立于殿中，承受着帝王玩味的目光，叶瑾舒一语未发。
“过来。”萧询语气淡淡，却丝毫不容人有拒绝的余地。
叶瑾舒被他揽于御座上，衣裙剪裁合宜，衬出腰身纤细，不盈一握。
“可有什么要同朕说的？”
萧询身上是淡淡的清檀香气，叶瑾舒安静须臾，从袖中取出一枚玉令：“此一物，还与陛下。”
她同萧询彼此间心知肚明，无需抵认过去所为。
玉令呈于叶瑾舒掌心，玉质通透温润，完璧归赵。
萧询未接，二人间陷入一瞬的沉默。
“仅此一句？”片刻后，萧询道。
“是。”
额前的粉玉垂饰剔透晶莹，映衬着女子星眸皓齿，容颜盛然。
原本一时未动的心思，被怀中人的冷漠所带起。
“既已取走，断无归还之理。”
“臣愚钝。”叶瑾舒道，“陛下何意，不如昭示于臣。”
她依旧自称为臣，疏离有礼。
萧询抬了人的下颌：“你知道，朕不喜胁迫人。”
边关采得的一朵娇花，带着刺，要费些心思才能移栽回宫中。
叶瑾舒被迫直视于他。
“所以瑜安，好生想清楚。”
……
“姑娘可要用些点心？”隔着一架紫檀嵌玉的屏风，侍女道。
得到里间人回拒的答复，侍女安静退下。
叶瑾舒坐于窗棂边，由微风吹拂过面颊。
透过窗格向外望去，也是重重殿宇，看不到出路。
朝宸宫护卫森严，更不必提外间巡查的重重禁卫。
叶瑾舒知道自己武艺不精，没有闯出去鱼死网破的兴致。
至于殿中，此间唤作明宝堂，奢华宽敞，一应陈设俱全，萧询大有将她一直囚在此处的用意。
她断了同外间的消息，即使平淮跟随而来，也无济于事。
萧询早有准备，若想脱困，无需多思，破局之法唯有他。
天边的光亮一分分暗淡下去，叶瑾舒只能庆幸，留了平淮向府中报平安之语。
二哥并非莽撞之人，有平淮的带话，哪怕自己今夜未归，也不会轻率行事。
至少，能等到明日再做打算。
晚膳叶瑾舒几乎未动，夜色已彻底笼罩整座宫城。
“请姑娘沐浴。”
白日里的嬷嬷领人来请，侍寝的规矩，上头吩咐是不必姑娘学的。
汉白玉砌成的浴池中，水雾氤氲。
前朝因奢靡亡国，为修筑陵寝，以及数不清的行宫与别苑，每年征发服役的农民不下百万人。
北齐承继前朝宫宇，宫室之富丽堂皇连北梁都不可轻言相较。
有那么一刻，叶瑾舒都以为自己是在梦中。
她还在徐州城中，还伴在双亲身旁。
沐浴完，宫中备下的寝衣为绯红一色，熏了萧询偏好的香料。
这么多年，倒是未变过。
墨发以两枚金簪固住，叶瑾舒顺从地由萧询横抱起，带去寝宫之中。
“陛下就不怕臣动手？”
这是她今夜唯一一句主动开口。
“自然。”
金簪卸下，墨发倾泻，绯红的寝衣滑落。
叶瑾舒闭上眼眸，无力、屈辱之感席卷而来，承受着床笫间的一切。
父兄驻守徐州城中，还有徐州二十万百姓。
徐州为兵家必争之地，连年征战，百姓从不知海晏河清、天下太平为何物。
她与二哥固然是北齐牵制父兄的人质，可百姓、家族何尝不是他们的软肋。
“呜……”
再如何权衡清楚利弊，此时此刻在帝王身下，仍不由露出几分软弱来。
低低的泣音隐于枕畔，于帝王而言，只是□□好。
……
……
虽是浑身疲累，晨曦初现之时，叶瑾舒还是被屏风外的动静吵醒。
是萧询起身更衣，叶瑾舒脑中昏昏沉沉，只知道自己不愿多应对，闭上眼眸装睡。
不多时，竟又这么睡去。
再度醒来，日光已然大盛，透过帷幔照入榻中。
叶瑾舒撑着床榻坐起身，没有唤人，静静靠着身下软枕。
昨夜后半的情形她早已模糊不清，任萧询予取予求罢了。
可她却还记得自己最后求饶的模样。
叶瑾舒自嘲一笑，经过这一夜，还有什么过不去的。
殿中极静，独自一人的时光，难得地让她能够放下些许戒备。
“姑娘醒了。”
不知坐了多久，侍女的声音打破了叶瑾舒的出神。
侍女们鱼贯而入，服侍着为她洗漱更衣。
宫中新送来的衣裳，依旧是一套石榴红绣金边的裙装。
“姑娘不喜欢么？奴婢等这就去换新的。”
侍女察言观色，颇为殷勤。
叶瑾舒摇头，问道：“我昨日入宫的衣衫在何处？”
“回姑娘，那套衣裳送去浣洗了。您随身的东西，都放在了您房中。”
捧着衣衫的两位侍女站也不是，离也不是。
叶瑾舒无意为难她们，伸手道：“我自己来即可。”
她身上月白的寝衣，是昨夜后半新换上的，她并不喜欢。
“齐……陛下在何处？”
“晨起陛下往书房议事，留了口谕会回来用午膳。”
离午膳还有一阵光景，叶瑾舒换了衣衫，侍女引她回明宝堂中歇息。
不多时，屋中的侍女奉命端来一碗避子汤药。
叶瑾舒干脆饮下，知道这对她和萧询都好。
她查看过自己随身所带的物件，有一枚母亲亲手为她缝制的护身符，还有并不属于她的玉令。
她简单将头发盘起，簪了自己入宫时的白玉簪。
望了望外间天色，离府已有一夜一日，兄长此刻想必忧心如焚，她须得尽快脱身。
“姑娘有心事？”
依旧是昨日那位和善的嬷嬷，言谈间叶瑾舒知道她姓温，京城人士。
温嬷嬷道：“我替姑娘梳妆罢。”
见叶瑾舒不愿，温嬷嬷自顾自拿起了篦子：“姑娘要求见陛下，总得收拾齐整才是。”
她话中有话，点醒了人。
温嬷嬷手巧，猜到叶瑾舒不喜繁复的发式，梳了云髻。
她从妆匣中挑了一支累金丝嵌红宝的垂珠步摇，缀以同色的朵朵珠花，一切都恰到好处。
叶瑾舒气色有些苍白，温嬷嬷细心为她点上了些胭脂。
石榴红一色娇艳，哪怕美人神色冷淡，都平添上几分明媚之色。
……
与萧询同桌用膳，叶瑾舒愈发没胃口，侍女为她布的菜在碗中堆成一座小山。
她随意动了几筷子，即使心中已算清楚利害，真正到低头求人时，依旧难于登天。
用罢午膳，萧询颇有兴致，吩咐人在书房中摆了棋局。
“坐。”
如他所愿，叶瑾舒在他对面的位上落座。
裙摆铺于地，侍女为她整理。
黑白二色棋子由暖玉制成，质地极佳。
萧询钟爱弈棋，叶瑾舒却是初次与他对弈。
她执了白棋，棋盘上二人一来一往落子。
虽开始有些心不在焉，白棋势弱，与黑子却能有来有回，并未被完全压制。
棋逢对手，棋局愈发有趣。叶瑾舒起了胜负心，渐渐认真起来。
萧询见眼前人执白棋陷入沉思，开口道：“你的棋艺，是何人教的？”
叶瑾舒目光仍在棋盘上，分神答他：“启蒙的夫子。”
她落子，二人对视之际，显然都忆起了同一件事。
萧询很快落子，记得从前在代郡之际，叶瑾舒一心一意在他身边扮演着无知美人，对棋艺一窍不通。
自己倒还手把手教过她下棋。也是难为她，勉力装出初学者的模样。
叶瑾舒神情不免尴尬，当初未免萧询怀疑，自己不得不善加伪装。
原本以为此生不会再见，未成想世事难料。
想起自己软糯着嗓音唤萧询公子的模样，正主又在面前，叶瑾舒着实为此感到难堪。
想来萧询日理万机，已然忘了这些琐事。
白棋贴着黑子落下，萧询存心要试探出叶瑾舒的真本事，棋风凌厉，杀伐果决。
叶瑾舒一开始就处于下风，萧询未给她半点机会，毫不留情。白棋支撑许久，后半程无力回天。
她掷子认输，借着这个当口，示弱道：“陛下可否恩准我回府？”
话终归说出了口，并无多少轻松之感，只有屈辱和苦涩。
她已遂萧询之愿，不知高高在上的帝王满意否。
鬓边步摇随着主人的动作微微颤动。