第178章

两年后,新皇登基后的第一届会试正式举行。

陆时秋这次参加的弟子最多,足有二十一人。

其中纨绔子弟十六个,还有五个女弟子。

听过陆时秋名号的考生们得知此事,如丧考妣。有那把握不大的,甚至吓得弃考归家。

一眨眼到了三月十五,会试出成绩的日子。

陆时秋在家里招待三丫,木氏及囡囡也坐在院子里。

三丫肚子又鼓起来了,头一个就有些照顾不过来。杨大郎主动接过养孙子的活,天天抱着他出去溜达。

三丫这次是带着丫鬟一块过来的,说起最近的口味变了。

木氏当即断言,这个一定是个女儿。当初她生囡囡的时候,就是这么馋嘴。

囡囡撅嘴不乐意,“娘,我哪有那么馋嘴。”

木氏捂嘴偷笑。

就在这时,外面跑进一个下人,惊慌失措好像见鬼的样子。

陆时秋拧眉问道,“怎么了?慌慌张张的?”

下人回道,“先生,段姑娘在状元楼被人纠缠。”

段黎书也参加这次会试。一大早就跟着师兄师妹们去状元楼看成绩。

囡囡从凳子上站起来,“是谁?走!快带我去。”

陆时秋也跟了出去。

两人一路奔驰到了状元楼,楼里楼外已是挤得水泄不通。

直到囡囡亮出令牌,围观群众才自动让出道。

有几个读书人当即认出陆时秋,见他们进去,不免有些好奇。

进了二楼,段黎书正被钱梨梨扶住。

小丫头个头已经蹿高,脸上带了点凶狠,正跟段老爷对峙。

段老爷见这小丫头如此不给面子,也有些生气,指着女儿道,“你跟不跟我回去?”

段黎书摇头,“我不回去。”

段老爷气急败坏,正要发火,其他人发现陆时秋的存在,立刻拱身叫人。

“原来是段老爷?”陆时秋上前自报家门,“在下是段黎书的先生,姓陆名时秋,字文起。”

段老爷呆了好半晌,才终于找回声音,“你……你叫陆时秋?”

陆时秋点头,“是。在下是段黎书的先生。”

段老爷当即喜不自胜。竟是陆时秋?那个大名鼎鼎的陆状元。

他女儿竟有幸拜他为师?

段老爷老脸涨得通红,正想上前说几句好话,只听下面传来衙差们报喜的声音。

学子们纷纷围到栏杆处往下眺望。

“报!京城举子陈为高中会试第一百七十八名。”

众人齐齐看向陈为,纷纷向他道喜。

陈为嘴角露出一抹浅笑,他这次终于中了。老天爷疼憨人,他就知道只要他努力,一定能中的。

段黎书也向陈为拱手行礼。

陈为笑眯眯还礼。

段老爷见女儿跟陈为这个新进贡士如此熟悉,眼神闪了闪。

就在这时,下面又有报喜声。

“报!江陵府 五良县段黎书 高中会试第一百六十三名。”

段老爷欢喜得傻了。

他……他女儿中了?

这不是真的吧?

他那么多儿子孙子花费那么多银子,也只给他捞了个举人,他女儿竟中了二甲贡士,这……这……

相比段老爷的激动,其他人倒对这结果不怎么意外。

在陆时秋所有女弟子中,段黎书不是最聪明的,但她是最勤奋的,也最坐得住。

比起其他人,她更适合做研究这条路。

哪怕再繁杂的事情交给她,她都能办得好。

这个名次对段黎书来说是实至名归。

往日镇定自若的段黎书也禁不住喜极而泣。她终于成功了。她终于考上了。她的努力全部没有白费。她将来会有不一样的未来。

二十一名弟子,这次会试中了十三个。再次震惊整个读书圈。

陆时秋这个先生被各家请去坐客。

席间不少人带着家中子弟想要拜他为师。陆时秋全部谢绝,让他们到文起学院报名。

又过了两个月,陆府迎来了新的客人。

囡囡看到他,显些没认出来。

“沈师兄,你怎么成这样了?”

不怪囡囡惊讶,而是沈青墨整个人变了很多。

以前他顶多就是沉默寡言,现在却是孤冷,那张脸好像从数九寒天走出来一般,没有丝毫温度。

囡囡笑都快撑不下去了。

沈青墨淡淡颔首,“小师妹,先生在家吗?”

囡囡收回视线,看了眼他身旁的女子及她怀里的孩子。

这是沈师兄的娘子吗?

女子触及囡囡的目光,冲她笑了笑,只是那笑容了多了几分小心翼翼。

倒是她怀里的孩子睡得很安详。一岁大的孩子,看起来格外健康,皮肤呈小麦色。

囡囡回头冲沈青墨笑道,“在家。”

她在前头带路,想问问沈师兄这几年过得好不好。但看到沈师兄身上披着墨色大氅,浑身散发冷硬气息,她只能把到了嘴边的话咽了回去。

陆时秋正在书房午休,见到沈青墨,愣了一瞬,让他们进来。

沈青墨冲陆时秋拱手行礼。

陆时秋神色极淡,“你怎么会来我府上拜访?”

既然已经决定要跟他划清界限,现在登门又是何道理。

沈青墨拱身行礼,“是弟子之错。”

竟是连个理由也不肯解释。也不知这小子怎么会成这样,陆时秋示意囡囡先带女子出去。他要单独和沈青墨聊聊。

囡囡应是,那女子看向沈青墨,对方冲她颔首。

女子跟在囡囡身后出了屋。

囡囡带着女子到客房歇下,放下熟睡的孩子。

两人到了外间说话。

囡囡有些好奇,“你是沈师兄的娘子?”

女子点了点头,“我是相公表妹。”

囡囡一怔,那不就是王家人?

不过几十年,当时权倾朝野的王家人现在已经没落成了十八流。连个富户也算不上了。

不提囡囡这边,陆时秋问起沈青墨回京打算,他淡淡一笑,“新皇召我回京担任大理寺少卿之职。”

大理寺是专门负责刑狱案件的审理,相当于后世的最高人民法院,处理的都是棘手的大案。

沈青墨入朝也不过九年,就从正七品升任从三品,除了他本身能力出众,跟他严厉的手段也脱不开干系。

陆时秋点头,“既如此,那你就好好干吧。”

沈青墨没想到先生这么快就原谅了他。

虽然他觉得自己没错,但他单方面跟先生断绝关系,实在有违师道。先生却能如此不计前嫌,堪称大度。

陆时秋当然没他想得那么大度,只是这孩子太苦了,陆时秋不忍心他再受磋磨,“既如此,那你以后好好为朝廷效力。”

沈青墨眼泪在眼眶里打转,低头的时候,用袖子将眼泪拭去。

陆时秋装作没看到,转了话题,“刚刚那是你娘子吗?”

沈青墨点头,“王家落败,舅舅生了重病,没多久就没了,舅母也紧随其后,表妹孤身一人前来寻我,我收留她住下。后与她成亲,生下一子。”

陆时秋拍拍他肩膀,“挺好。看起来是个贤惠的。”

沈青墨真的所求不多。

年轻的时候,他心中眼中只有仇恨。哪怕对小师妹产生爱意,为了复仇,也只能硬生生压下。

等他报完仇,又历经千帆,经历那么多次生生死死,他再也不敢奢望与小师妹在一起。他想要只有一个简简单单的家。

表妹孤苦无依,他也一样,两人结合,有了孩子,就是一个完整的家。

陆时秋望着这个已经不会笑的徒弟,轻声问,“你后悔吗?”

沈青墨漠然片刻,终究还是摇了头,“后悔已经无用。我只能往前看。”

当他算计父亲和继母时,他注定没法回头。他无数次与死神擦肩而过,却又幸运地捡回一条命。他原以为自己一辈子都会重复这样的生活。

好在张师弟不计前嫌,愿意救他出苦海。他以后也能过正常一点的生活。他知足了。

陆时秋留沈青墨一家在这边吃了晚饭,才放他们归去。

等人走了,囡囡扶着陆时秋回后院,“师兄变了好多。”

陆时秋一叹,“他现在有了牵挂,眼里少了愤世嫉俗的恨,对他来说是一件好事。”

囡囡点头,这样的师兄确实很好。

会试结束后,陆时秋打回一趟盐俭县。

离家这么些年,他一次也没回去过。上回大哥写信,说父母晚上偷偷哭泣,想再见见他。

陆时秋听罢,心中多了几分自责。

囡囡还未成亲,这次特地请了三个月的假陪他一块回去。

三人在镖局的带领下,一路北上。

刚到村子,陆时秋就让下人停下,他要下来,走路回去。

下人停下马车,陆时秋站在熟悉的路口,闭着眼,迎着海风,闻着熟悉的咸香气,这是家乡的味道。

囡囡扶木氏下来,看到他这样,两人眼底全是笑。

就在这时,旁边传来一声低低惊呼声,“陆……陆时秋?”

三人寻声望去,只见一个衣着朴素,佝偻着腰的男子正怯怯地看着他。

这是……

陆时秋试探着问,“于……于大郎?”

不怪他诧异,而是于大郎变了很多。以前于大郎个头比他还高,但是现在好像被压弯了,脸上爬满了皱纹。

于大郎视线移到囡囡身上。囡囡除了眼睛像木氏,与陆时秋有八分似,不过比起陆时秋,她显得女气一些。

于大郎一眼就猜出她是谁。视线很快落到木氏身上,十来年没见,木氏好像一点都没变。岁月待她格外宽容,除了眼角长了几道细纹,她皮肤还是那样白皙。脸上多了几分笑容。

想到自己,于大郎有种自惭形秽的感觉。他甚至不敢再认他们。

陆时秋倒是没有那么多想法,很自然上前与他答话,问起他这些年生活得好不好?

于大郎战战兢兢答了。

他突然问道,“大丫跟你联络吗?自打她跟着他相公赴任,我一直没有见过她。”

苏沫阳任职的地方离盐俭县不算远。但是于大郎年纪这么大,早就不走商队了。所以竟是从未见过大丫。

但陆时秋显然没想到大丫竟没给她亲爹写信。

要知道大丫几乎每隔一段时间都会写信给他们一家,还会附带许多土特产。

大丫对于大郎一直念念不忘,应该也不会如此忽视她爹才对。

陆时秋怀疑的目光落到于大郎身上。

于大郎老脸通红,有些不自在,移开视线。

就在这时,陆婆子的声音响起,“老三……老三是你吗?”

陆时秋也顾不上问话,扭过头,看到他母亲正颤巍巍地拄着拐杖看着他。

到了家,一阵寒暄。

许是这些年没再干重活,老大两口子相当孝顺,陆老头和陆婆子身体还算康健。

拉拉杂杂聊了一通,陆时秋问起于大郎。

陆婆子拍着大腿叹气,“也不怪大丫。都是于大郎自己作的。”

原来大丫曾经回来看过于大郎。

但是于大郎后娶的婆娘不知足,想让大丫身边的丫鬟留下给她儿子当妾。

大丫不同意,两人大吵一架。

而后再也没回来。甚至就连过年过节的年礼都少了一半。

“这两口子后悔得不行,但是也晚了。”

陆时秋暗自摇头。这算不算搬起石头砸自己的脚?

第二日,陆时秋拜访了亲戚朋友。

也去了顾家,可惜的是没见到顾云翼,听说又去外面游历,还没回来。倒是见到了他媳妇。

二十岁的小娘子,笑起来有两个小酒窝。

囡囡一眼就喜欢上了她。两人互通姓名,小娘子姓许,家中排行第五,人称许五娘。

两人天南海北聊了一会儿。许五娘在闺中家教极严,对外面的生活很是向往。

听囡囡说起所见所闻,眼睛亮得惊人。

囡囡见她有兴趣,鼓励她,“既然你想出去,为何不跟着顾师兄一块出去游历呢?两人一块出去,也很有意思。”

许五娘捧着肚子,脸上笑容多了几分慈爱,“我腹中已经有了孩儿,无法陪他出去。”

囡囡低低一叹,暗道可惜,随即又道,“没事。生完孩子一样可以。”

许五娘一怔,摇头失笑,“孩子生下来,就得养大,再给他找先生,将来还要给他娶媳妇,生孙子。如何能出去?”

囡囡:“……”

一辈子就这么安排出去了,竟是没给自己留一点时间。

囡囡没法说许五娘作法不对。世俗来讲,许五娘这是对孩子对家庭负责,是个好儿媳,好娘子,好母亲。只是她太亏待自己了。

陆时秋在老家待了十来天,又绕道去了大丫家。

苏沫阳现在任正六品通判。

大丫除了夫人社交,就是在家照顾三个孩子。

苏家家境简单,日子过得和和美美。

亲家来了,苏沫阳亲自当导游,陪陆时秋游山玩水。苏婆子接着木氏聊些家长里短以及养儿经。

而大丫陪囡囡到处闲逛。孩子吵着闹着也要去。囡囡一手牵一个,大丫买了一大堆东西。

有的是当地土特产,有些是衣服布料。满满当当买了好些东西。

在这边住了几日,陆时秋三人就回去了。

回京城的路上,囡囡还顺道去了公孙竹任职的县衙。

世家子当县令有一个好处,就是他们很少有人贪污受贿。倒不是他们有多清高,而是这些人考上科举太不容易。为了点钱,就断送自己的仕途太不划算。

公孙竹也不例外。

但是这小子还跟以前一个德行。后院收了一大堆美人,囡囡看着他夫人忍不住心生同情。

“你呀,拉那么多女子回后院,你娘子多堵心呐。”

公孙竹摇着扇子,还是那副怜香惜玉的模样,“我娘子贤良淑德,哪有你说得那么小肚鸡肠。”

囡囡忍不住翻了个白眼。感敢这三年,这小子一点都没变,还像以前一样。

囡囡不知道的是,三年后公孙竹有个宠妾胆大包天利用公孙竹的职务之便意图卖官。

新皇得知此事,发下诏书予以警告。

公孙竹这才悔悟,将后院小妾散干净,一心一意跟娘子过日子。