第127章

三月三,春闱正式拉开帷幕。

一大早,沈青墨三人就一个拎着一个篮子到贡院门口排队。

一连考了三天,三人才归家。

陆时秋问起考试题目,今年会试的策论题,也一样让人无从下手。

翻译成白话文就是:历朝历代,豪强兼并土地,隐田隐户,国家田税得不到保障,如何杜绝此事?

这题目别说拿在会试上,就算是在大殿上讨论数年,都未必能有成果。

陆时秋揉了揉脑袋,这两口子可真是喜欢捅马蜂窝啊。

上届会试策论,如果只是诛心,这次完全是跟豪强大族开战了。

月国立国已达百年,到现在已是第七任帝王,皇族、王公、勋戚、宦官利用政治特权,以投献、请乞、夺买等手段,大量占夺土地。

全国纳税的土地,约有一半为大地主所隐占,拒不缴税,严重影响朝廷收入。

贵族、大地主疯狂掠夺土地,豪强剥削进一步加剧,租种官田的农民生活极苦。

民间有两首歌谣。

一亩官田七斗收,先将六斗送皇州,止留一斗完婚嫁,愁得人来好白头。

为田追租未足怪,尽将官田作民卖,富家得田民纳租,年年旧租结新债。

这两首说的就是土地兼并之事。

农民产去税存和田居富室、粮坐下户的情况,整个月国都在发生。

奉元帝时期,税收仅有开国时的一半,政府的支出却与日俱增。

谁都知道这种现象长此以往必将造成农民起义,从而造成月国灭亡,但是没人能提出好法子。

不是因为朝臣无能,而是因为当权者就是这些豪强。

他们会把到了手的田地吐出来吗?想也知道不可能。

陆时秋摸出自己买回来的棋子,按如今局势,模拟棋局。

外面被人敲响,陆时秋轻声咳了咳,“进来!”

囡囡端着饭进来,“爹,你又没参加会试,怎么也躲在房里躺了三天啊?”

陆时秋这才察觉到自己饥肠辘辘,他接过筷子,开始用饭。

吃完饭,他才开始回答囡囡的问题,“这次会试题目,你都看过了吗?”

囡囡点头,脸上有一丝喜意,“看过了啊。爹,我跟你说,你的书卖得可好了。”

陆时秋怔了下,“什么?”

他只是问了三人策论题目,其他题根本没在意。

囡囡却完完整整问了一遍,三人东拼西凑,算是把三份卷子还原了七七八八。

“你出的智力测试题,女皇居然用了三道。只是变了下数字而已。我今天跟二姐出去逛,发现许多人都在书店门口排队买书呢。”

陆时秋脸色有一瞬间石化,他脑子里突然怀疑,他该不会是女皇遗落在凡间的私生子吧?

她怎么对他这么好呢?

“爹,你怎么了?”囡囡小手摸上他额头,眼底满满的担忧。

陆时秋抖然回神,“不是。我也没想到。”

囡囡笑了起来,“我听说这次策论题特别难。女皇只是想平息一下吧?”

陆时秋点头,心里对女皇越发感激。

囡囡拉他起来,“爹,我不想天天吃三姐做的饭菜了,你带我们去吃好的吧?”

这些日子,家里都是三丫做饭。

这孩子在家里做饭次数不多,厨艺实在不怎么样。

要不是担心那三个参加会试,他们根本吃不下三丫做的饭。

现在已经考完了,囡囡也没必要在为难自己了,立刻向陆时秋讨要求。

陆时秋笑了,“行。我换身衣服,你去叫你三个师兄。”

囡囡乐了,拍着巴掌一蜂窝跑出门,“好!”

一刻钟后,陆时秋带着孩子们出门。

途径书店的时候,许多学子正在挤在书店门口买书。

模糊中听到陆时秋的名字。

囡囡乐不可支,“爹,你的智力测试题也火了。”

陆时秋心里高兴,但他在外面也保持自己的名师风范,只是浅浅地笑了下,示意往前走。

一行人刚进顾家饭馆,听到参加完会试的举子们议论纷纷。

“这次策论题目太难了,也不知道女皇是怎么想的,难不成她还真想把田地查得清清楚楚?”

“也不见得。天皇已经重返朝堂,他英明神武,一定不会让女皇发动田地改革的。”

陆时秋面面相觑,捡了一张大厅桌子坐下。

除了三个丫头想着吃好菜,其他人都只顾着听这些议论声。

这些举子分为两派:一是改革派,一是守旧派。

改革派大多都是出身贫民。

守旧派却是出身大族,或者家中不少良田。

从人数上来看,改革派远远少于守旧派。

虽然月国不禁止官员经商,但是不少人视商贾低贱,不耻为伍。

这些人家中多是耕读之家,良田千顷。

可这些良田是如何来的?都是仗着自己的权势从农民手中盘剥的。

月国世家大族不算多,但是这些地主是月国中层阶级,把握月国大命脉,不可小觑。

女皇跟这些人对上,打嘴仗真的很难胜利。

陆时秋神色变幻间,小二们已经端饭菜上桌。

陆时秋招呼大家吃饭,顺便说了一句,“等回去,你们把你们的策论默写出来,我瞧瞧。”

三人应是。

吃到一半的时候,顾云翼和顾二一块来了。

饭馆大厅挤得满满当当,顾永伯想请二弟上二楼雅间吃饭。

顾云翼看到陆时秋一行人,立刻道,“我们跟他们一块吃吧。二叔,你不是想听听外面怎么说的吗?”

顾二这次是带着任务来的。天皇让他看看参加会试的举子对这些策论是什么态度。

顾二拽着一直宅在家看书的顾云翼一块来了。

陆时秋给他们介绍顾二。

顾云翼拉了张凳子坐到囡囡旁边,凑到她身边嘀嘀咕咕,“我已经写信给我爹娘了,只要他们同意,二叔说答应带我一块去黄山。”

囡囡扶着小脸,羡慕得不行,“我也想去。我还从来没爬过山呢。”

他们老家的娘娘山不算。那充其量就是个小土坡,哪比得上黄山那么陡峭啊。

顾云翼鼓动她,“不如你跟先生说说,他那么疼你,说不定会答应呢?”

坐在囡囡另一边的三丫瞪了他一眼,“你瞎说什么呢。我爹怎么可能同意。”

都多大年纪了,还这么不着调。他爹怎么可能放心把女儿交给两个粗手粗脚的男人。

妹妹还有何名声可言?

顾云翼被三丫这一眼瞪得发毛,讪讪笑了,“那个,我失言了。”

囡囡失望地鼓了鼓小脸,突然转了转眼珠子,极力怂恿他,“虽然我不能去,但是你可以写出来啊。这样就跟我去是一样的。”

顾云翼脸上的笑容僵住。他写?

他……他好不容易才找到机会出去玩玩,怎么还给自己留下作业呢?

囡囡见他不答应,忙找帮手,“爹,顾云翼要去黄山,你是他的先生,是不是该给他布置作业啊?”

陆时秋回头,正好看到女儿冲他使眼色。

他笑了笑,“对!我听说黄山很美,小翼啊,这么难得的机会,你不把它记录下来,多可惜啊。”

顾云翼:“……”

这父女俩成心不想让他痛痛快快玩一场吗?

囡囡赶紧用公筷给他夹菜,“这是你最爱吃的,别客气。今天我爹请客。”

顾云翼故作凶狠瞪了她一眼。这臭小丫头,越大越喜欢坑人了。

沈青墨无意间看到这一幕,飞快移开。

顾云翼本能觉得对面那三人有些不对劲儿,他也顾不上生囡囡气,小声问她,“那三个参加会试的师兄怎么了?”

囡囡小声道,“题目太难了,可能没考好了。”

顾云翼幸灾乐祸起来,这声笑没遮掩,被三人看个正着。

囡囡捂脸,这世上怎么会有这么蠢的人呢,她都不好意思跟别人说认识他。

苏沫阳好奇问,“小师弟笑什么?”

顾云翼尴尬挠头。

方永康也目光灼灼看着他。

再一瞧沈青墨也放下筷子盯着他,那眼神很冷,好似在说,你今儿要找不到一个好理由,这事就过不去。

顾云翼转了转眼珠子,突然道,“我刚刚想到一个笑话。”

沈青墨好整以暇,轻飘飘问,“什么笑话?”

顾云翼额头滴汗,这怎么还刨根问底了呢?看来是真没考好啊?

他情急之下,突然想起前儿二叔给他讲的,“跟咱们这会试有关的。说成绩差的举子问成绩好的举子,‘这次题目那么难,我一定落选了。’成绩好的举子,立刻道,‘题目难,才能产生差距啊。’”

他把一个冷笑话说得干巴巴地,不仅起不到半点笑果,还间接嘲讽他们都是差生。

囡囡抚了抚额,站起来打圆场,“他的意思是劝你们,你们乡试成绩不差,不用为会试担心。快点吃饭吧。”

三人似是信了,当真举起筷子吃饭。

顾云翼不动声色抹汗。

囡囡小声,提醒他,“咱们都是师兄师弟,平时打打闹闹也就罢了。他们现在坐立难安,你这样幸灾乐祸,不合适吧?”

顾云翼也知道自己刚刚有些不地道,所以他刚刚才会面对沈青墨的咄咄逼人,绞尽脑汁想法子遮掩。

否则以他的身份,不回答又能怎样?

现在被囡囡这一提醒,脸皮烧得滚烫。

他瓮声瓮气道,“我知道了。我不是故意的。”

他就是有点不可思议,这三人学习那么好居然也能被难住。那题目是有多可怕啊?

没两天,陆时秋听到有言官上书直言,想让天皇天后打消这个念头。

不少朝臣服役。

陆时秋嗤笑起来,这些官员怕不是疯了。

这只是会试题目,女皇又没有下诏,还打消?难不成让这次会试卷子作废吗?

可惜的是,女皇亲自批阅会试卷子。天皇主持朝政,一举驳回朝臣的提议。

此事只能就此作罢。

半个月后,会试成绩公布。

一大早,沈青墨三人就直奔贡院门口看成绩。

陆时秋今日没有出门,正在灶房给二丫熬糖。

囡囡和三丫在门口不停转圈圈,“爹,你好了没啊?”

陆时秋手上动作不停,头也不抬回她,“急什么,还早着呢。”

囡囡急啊,她想早点知道三人能没有考中,“爹,快点吧,咱们也去看看,说不定能挤进去呢。”

陆时秋动作依旧不紧不慢,“不急。”

等他好不容易把糖熬好了,一块块糖已经定了型。

囡囡和三丫拿糯米纸帮着一块包糖。

一锅糖全部包好,陆时秋给三人每人一块,用牛皮纸包了一小包,剩下的放到自己屋里。

这才带着三个闺女出了院子。

走到街上,许多百姓出来观看,更有不少商贩瞅准商机,挑着扁担出来叫卖,声音此起彼伏。

陆时秋带着孩子们到了贡院门口,门口挤得水泄不通。

囡囡人小,让二姐给她开道。

二丫那力道一般人可扛不通,她又不懂得方寸,陆时秋哪能让她这么胡来,拉了二丫的胳膊,不让她走,低头冲囡囡道,“这京城一块砖头砸下来,能砸重七成官员,你还是少惹事吧。”

囡囡张了张嘴,只能作罢。可是这人也太多了吧?她跳起来,也看不到。

陆时秋看着她的小个子,示意二丫抱她。

囡囡有些羞耻,但到底想知道他们的成绩,只能忍着不适,搂着二姐的脖子,她四下望了望,看了好几遍,发现小姑父的身影。她眼睛一亮,指着右前方,“爹,小姑父在那边。咱们去看看。”

陆时秋顺着她手指的方向看去,正好看到张又新和张又笙两兄弟。

“你们考得怎么样?”陆时秋走过去。

张又新挠头傻笑,“我考了一百七十八名。”

按这个名次应该是同进士,但是他很知足。好歹中了,不用继续挑灯夜读了。

陆时秋又看向张又笙,对方摇头,“名落孙山。”

陆时秋安慰他,“没事,你还年轻,有的是机会。”

张又笙无奈苦笑。

三人闲聊一会儿,陆时秋问张又新有没有看到沈青墨三人的名字。

张又新不太确定,“人太多了,我看得不是很清楚。好像有沈青墨的名字,离我比较近。另外两个,我没什么印象。”

陆时秋点了下头。

两兄弟还要回去接待报喜衙役,说了一会儿话就分开了。

囡囡又爬到二丫身上,四下看了看,眼睛都看酸了,才发现他们的踪影,“爹,大姐夫在右边。”

苏沫阳和方永康并排走着,两人脸上带着笑,看起来考得不错。

只是沈青墨呢?他跑哪去了?

“爹,走吧。”囡囡居高临下拍了下陆时秋的肩膀,示意他往右边走。

陆时秋点头,牵着三丫的手往前走。

两人走到右边,等了一会儿,方永康和苏沫阳才挤出来。

“你们考得怎么样?”囡囡示意二姐放她下来,眼巴巴看着两人。

苏沫阳到底年轻,养气功夫还不怎么好,见到他们,立刻回答,“方兄考了二十名,我考了九十三名。”

陆时秋微微皱眉,“沈青墨呢?”

苏沫阳脸色微微一僵,方永康也有些尴尬。

大家都察觉出他们神色有些异样。

囡囡左看看,右看看,很快发现两人神色有些不对。

陆时秋又问,“他人呢?”

方永康和苏沫阳齐齐往后看,立时大惊失色,“咦,刚才还在我们后头呢?人呢?”

二丫叹了口气。虽然她有些怕沈青墨,但是他也不是啥坏人,突然失踪了,也确实挺让人着急。

她立刻让二丫抱她。

其他人也踮着脚尖,勾着四下张望。

“在那儿呢!”囡囡在离他们只有十步开外的地方看到沈青墨的身影。那个瘦瘦高高的小男孩此时正低着头呆呆立在原地。

此时的他就像霜打过的茄子,蔫蔫的,路人时不时擦过他身边,把他撞得东倒西歪,他丝毫没有反应。

这是怎么了?

苏沫阳也看到了,推开人群,一点一点挤了进去。

在三人里,沈青墨是最聪明的,他不仅脑子聪明,而且非常勤奋。

每次他布置作业,其他孩子会哭爹喊娘,沈青墨从来不会抱怨。不仅如此,这孩子还会举一反三,把书里的其他知识点一块吃透。

作为先生,没人不喜欢这样的弟子。

但是这次会试,沈青墨的成绩比不上那两人。是陆时秋一早就猜到的。

当他看过三人的答卷,他就猜到会是这个结果。

他之所以不说,只是想让沈青墨这几天能高兴一点。

现在看来,他还是错估了沈青墨的自尊心。

当沈青墨被苏沫阳拽过来,囡囡看着有些痴痴呆呆的沈青墨,心里颇有些不是滋味儿。

她也难得沉默下来。