半个月后，陆时秋收到京城运过来的蒸汽机，不愧是朝廷出品，远比小作坊弄出来的要精致。
里面还附带说明书，操作非常简单。稍微讲解就能明白。
陆时秋带着两台蒸汽机回了红树村。
这东西有两个牛头那么大，材料一半是铁，一半是铜。
“这什么东西？”
陆时秋不让他们乱摸，“这是蒸汽机，用在船上的。”
陆老头一听这东西可以启动船，不用手摇，立刻让两个儿子把它抬上轮船。
陆时春和陆时夏一人抬一边，把机子装上那艘大一点的船。
船离开浅滩，陆时秋开始启动按钮。
船立刻动起来，完全不用手摇。
陆时春和陆时夏看着下面真的在滑动，十分稀奇，“真的动了。有了这个，咱们是不是可以到深海打渔了。”
陆时秋笑笑，“省时省力。”
陆时春比较关心价钱。
陆时秋报了价格，陆时春有一瞬间的沉默，“这价格可不低啊。”
这么多银子也就他们家能出得起，村里许多人家都不行。
陆时秋点头，“肯定的。”
三兄弟赶了一趟海。陆时秋还是怕海，坐在船上不敢动。
倒是陆时春和陆时夏好久没出海了。把船开到深海，打了尽兴。
村民们全围了上来。深海里的鱼比较难打，价格自然也要贵一点。这一船海货怎么说也值三四两银子。
大伙纷纷问这蒸汽机多少钱？好不好操作？
陆时夏把这蒸汽机价格告诉他们。大家纷纷沉默了。
两百两银子掏空家底也拿不出来。
大伙摸着机子，每个人脸上都露出羡慕的神情。
回到家，陆婆子一听要这么多银子，老脸皱成一团，扯着陆时秋的胳膊骂道，“你虎啊，咱家现在又不出海了，你花这么多银子买这玩意干啥？”
陆时秋拍了拍她的背，“娘，我这不是得了五万两赏银嘛。咱们也不能一点表示都没有。我的意思是这两台蒸汽机，一个当作咱们族的财产。按照户籍，每家轮一天。另一台给全村使，也是按户籍来。”
陆婆子张了张嘴。三百两一台全给别人使？老三这是钱多烧得慌吧。
陆老头抽着烟袋锅子，沉吟良久，很是赞同，“这主意不错。”
陆时秋就知道他爹明白，见大家脸上都露出疑惑之情，他不得不解释，“你说咱们家现在富成这样。族里人却还在原地踏步。我一点都没帮助他们，传到外头名声也不好听啊。我买这两台蒸汽机就是为了堵住大家嘴的。”
陆婆子哪懂这个呀，她张了张嘴，好半天才道，“你又不当官，名声好不好有什么要紧的。”
最主要的是她舍不得那么多银子。哪怕银子不是她出，但是她也见不得老三把银子扔到水里。
陆时秋看了眼大家脸色，“我不当官，但是我当先生啊。这先生名声不好，怎么吸引那些有天份的徒弟呢？”
想要成为大儒，他自身才学是一方面。另一方面，就靠出色的弟子来扬名了。
如果他教出来的弟子包揽一甲头三名，他的名字绝对传遍全月国。妇孺皆知又有何难。
想要教出好弟子，首先弟子条件也得好。
天份好的弟子，他教起来轻松，还不用天天盯着对方。
可是那些天份好的学生凭什么找他当先生呢？
他是状元不假，可历朝历代出过那么多状元，人家凭什么舍弃经验丰富，学识渊博的大儒，选你一个连官都没当过的乡下人。
陆时秋要扬名，首先自己的名声就得好。
陆婆子被他说动了，“那行吧。”
第二日一早，陆老头在祠堂召集村民们，把陆时秋这一善举说给大伙听。
村民们得知这东西是免费提供给族里的，全都沸腾了，个个对陆时秋交口称赞。
谁能想到，当初那个惹是生非，臭名昭著的陆老三会变成人人夸赞的好人呢。
又过了一个月，陆时秋在邸报上看到一篇文章，引起了他的注意。
这是女皇所写。
“简易数字。”陆时秋看着这十个奇怪的符号，如果用它来代表数字，的确会比较清爽。
陆时秋福至心灵，想起他之前看过四乙提供的那些书籍，右下角都标了这样的数字。
难不成这些数字是女皇发明的？
陆时秋缓了缓心神，翻看系统提供的那些智力测试题。
这些可以训练人的思维能力，陆时秋照着字符一一对照，渐渐摸出一点门道。
陆时秋紧随女皇步伐，开始教授这些简易字符。
以前他们觉得看书就够费劲的，没想到还能更让人匪夷所思。
陆时秋却是言之凿凿，“这是新知识，说不定乡试和会试就要考这些。不能掉以轻心。”
于是接下来，孩子们都开始学习这方面的知识。
等他们学会这些简易字符。
陆时秋开始给他们出题。
这些人从未做过智力测试，都有些头昏脑涨。
许是训练多了，也开始摸出一点门道。
陆时秋举一反三，准备把思维智力题融入到科举当中。
他最近把记忆法编成册，上面还附加了这几年的教书成果。
有四乙时刻监测，陆时秋把他们的记忆力数据记下来，简洁明了。
只要看这些数据就能知道他的学习法真的有效。
写后这本，陆时秋开始出一册思维智力题。
别看这些简易数字还在刚出没多久，但这东西很好用，以他的眼光来看，女皇极有可能会大力推广。会试出到这些东西，也不是不可能。
编好后，陆时秋打算到京城再出版。
就这么忙忙叨叨，一年半过去了。
乡试来临。
陆时秋带着几个孩子到府城参考。
沈青墨，陆时冬，顾云翼，小石头都是第一回 参加乡试。
而方永康要回江陵府参加乡试，已经于两个月前出发回家了。
这次带的人有些多，不好住进张家，所以陆时秋直接租了一进了院子。所有费用五人平分。
孩子们在房里读书，陆时秋带着陆时冬到张家拜访。
张家下人见到他，态度比以前好了许多。
张老爷破天荒在客厅招见了他。
一起的还有张又笙，张又新和张夫人。
一番见礼后，陆时秋把自己带着学生们前来说了。
张老爷顺势问起他的教书情况，陆时秋不敢打包票，“兴许能中一两个吧。”
张夫人却对陆时秋很是佩服，“年纪轻轻，这么淡薄的状元，我还是头一回见呢。”
接下来张又笙和张又新向陆时秋请教些问题。
陆时秋这几年看过的杂书非常多，他看问题的角度，是张又笙和张又新从来没有接触过的，经他这么指点，两人都受益匪浅。
吃饭时，张家人亲自接待。
席间，一件事吸引了陆时秋的注意力。
张夫人吃饭细嚼慢咽，却并没有吃不言，“小睿前些日子写信回来，玻璃场已经挤压不少库存，光京城已经不能满足需要。他打算把玻璃扩充到各个府城。”
陆时秋怔然，“那很好啊。”
张夫人还送了陆时秋一盒鸭蛋粉。
只有手掌大小，椭圆形，打开后，上面是镜子，盒子里是鸭蛋粉和刷子。
造型非常精致。
陆时秋经常给木氏买东西，哪能不知道这东西的价值，他当即就推了回去，“夫人，这东西太贵重了。我真的不能收下。”
张夫人笑了，坚持要他收下，并且她有些郝然，“实话说，我是有事相求。”
陆时秋怔了怔，“您请说。”
张夫人轻声咳了咳，“实话说，你也知道我娘家姓严。我哥哥一直望子成龙，可是儿子们都不争气，他就想培养孙子辈。不知你能不能挑一个，当弟子。”
陆时秋脑子里突然想起段清鸿说过的话。
段家商行的嫡支为了培养读书人，花费极大，可惜最终只培养出一个举子。
严家商行肯定也是。
陆时秋还没答话，张老爷轻声咳了咳，“这事你跟大舅子说过吗？我记得他好像为族学请了一位德高望众的大儒吧？”
张又笙也想起来了，“对啊，大舅好像还跟那大儒说，如果他能培养出一个举人。他就奖励那个大儒十万两银子。气得那大儒甩袖子把大舅骂得狗血喷头，说他一身铜臭味儿，不耻与他为伍。”
陆时秋目瞪口呆，十万两？这么好的事，怎么没人找他呢？
张夫人也没否认，脸上有些尴尬。
她从小出身商贾，为了激励底下人，最常用的法子就是奖励。但是跟读书人，就不能提钱。大哥用钱砸他们，他们非旦不感激，反而觉得她大哥庸俗。
陆时秋眼底直冒金光，“十万两银子？”
他声音里全是兴奋。要是这么多银子，他岂不是可以把全家都弄成绝世天才了？
张夫人见他对钱有兴趣，从善如流，“对，我大哥不差钱。你要是能给他培养出一个进士。二十万两都没问题。”
陆时秋紧张地咽了口唾沫。二十万两？
他冒着被拆穿的风险研究蒸汽机，才只有五万两。只是培养出一个进士就能有二十万两，这么好的事，他要是往外推，他就是傻子。
陆时秋这才相信四乙曾经说过的话，后世搞教育的不缺钱。
陆时秋当即答应下来，“我一定会尽力的。”
张夫人很是高兴。在她看来，陆时秋这样的读书人更得她欣赏。这世上根本就不存在不食五谷杂粮的人。谈情怎么就庸俗了？
没有钱，怎么买东西？没有钱，怎么考科举？
一个个都是道貌岸然的伪君子。
张老爷刚刚对陆时秋戴上的滤镜在这一瞬间跌得稀碎。
这状元郎还真是接地气啊。
张又笙给陆时秋倒酒，感谢他最近几天的帮助。
就在这时，外面有人进来，递了一封信，交给张老爷。
张老爷脸色立时凝重起来，张夫人以为大儿子出了什么事，赶紧问道，“怎么了？”
张老爷把信递给她，张夫人捂着胸口，“怎么会这样？”
张又笙凑过来看，腾得从椅子上站起来，“啊！天皇病重垂危？中了蛊毒？这……”
张夫人突然想起来了，“怪不得呢，五年前，女皇就下了诏书，说谁能解了子母蛊的毒就可以封侯。”
陆时秋眼睛猛缩。他也想起来了，这事还闹了很长一段时间。
可惜最终还是不了了之，此毒就连神医张川乌都解不了。
但是陆时秋知道四乙能解，商城里卖解毒药，一瓶要五万两。当时他不想为了一个虚爵，倒欠四乙那么多银子，所以毫不犹豫就拒绝了。
这次陆时秋却没有犹豫，当初若不是天皇正好御驾回归，他们家不知道还要在牢里遭受多少罪呢。
人要讲良心。
陆时秋抬头看向张夫人，“张夫人，我想去趟京城，你们有商队要去京城吗？”
众人从呆愣中回神。
天皇已经五年不曾理事，现在是女皇当政。他真的走了，对朝野上下，影响并不大。
所以大家震惊过后，就该干嘛干嘛了。
张夫人点头，“五日后，我们的确要有一支商队回京城。”
一直没插话的陆时冬急了，“三哥，你去京城干什么？”
陆时秋不想让别人知道他有解毒药的事，当即笑了，“当然是早点挣那十万两银子了。”
他一点也不怕被人说庸俗。因为有了银子，他就会开育婴坊，所有人都知道他挣钱是为了做善事。
谁要说他充满铜臭味儿，他可以把那人怼死。
张夫人却很高兴，“行啊。五日后，我就使人通知你。”
回去的路上，陆时冬想让他再等几天，“六日后，我们就要考乡试了，你不在，我们有问题都不知该问谁了。”
陆时秋拍拍他的肩膀，“你已经准备够充份的了。不差这两天。万一真有不会的，你可以去张家，向姑爷请教。”
陆时冬见他铁了心，只能点头答应，“好吧。那你路上注意点。”
五日后，陆时秋带着张夫人的信件，跟着张家商队往京城出发了。
商队带着货物，行走比较慢。
走了将近两个月才到京城。
刚进京城，陆时秋就发现京城最宽的那条路封起来了。
这条路叫天福路，笔直一条线，可以直通皇城，足有三丈宽，铺的青石板路，非常方便。照理说，这条路应该不需要修才是。
可它的确被封得死死地，甚至担心别人看，外面还罩了一层油布，里面时不时传来噼里啪啦的声音，看样子里面正在修路。
他们只能绕道。
陆时秋独自住进客栈，向商城买了一瓶解毒药，揭了皇榜，到了皇城门外，请求进宫。
从宫里出来，陆时秋怀里揣着女皇赏赐的五万两银票。
他没要那个虚爵，而是换了个实惠的赏赐。
他要成立育婴堂，为了避免麻烦，他请女皇提字。女皇一口答应。
却让他想个来钱路子。这五万两建个育婴堂，听起来绰绰有余，但是这五万两是个死钱，往后花销日渐增多，这钱日渐减少。想要让育婴堂长长久久开下去，就得有源源不断的来钱路子。
陆时秋开过铺子不假，可海货铺子不适合女子经营。
陆时秋在京城四处闲逛，想看看都有些哪些铺面女子可以经营。
可惜的是，极少，少有几处铺面是女子经营的，但是她们梳着妇人发髻，显然已经成了亲。
大多数姑娘哪怕缺钱，为了自己名声也不肯抛头露面。
陆时秋视线最终停留在一家药铺。
门前站着两个女人，准确来说，是一个妇人拽着一个十四五岁的姑娘。两人衣着普通。那姑娘咬着嘴唇，不停摇头。
这姑娘明显有什么难言之隐，但是药铺里的坐堂大夫都是男人，她就是不肯进去。
两人经历短暂的拉锯战，妇人成功把姑娘拽了进去。
还不等陆时秋转身，那姑娘整张脸红透，快速从里面冲了出来。妇人紧紧追在她身后。
陆时秋福至心灵，想到一个好主意。
他可以专门开一家女子药铺。
也许这主意有些离经叛道，但是育婴堂不可能一直掏钱养活那些孤儿。等这些姑娘及笄后，到育婴堂做事，自己挣嫁妆，也是一条出路。
打定主意后，陆时秋就回了客栈洋洋洒洒写了一篇文章。
写通后，他反复修改。确认无误后呈给女皇。
女皇很快召见了他，看过他的文章，非常满意，并且很慷慨赐了他十顷良田，作为育婴堂的田产。
十顷就是一万亩。
京城良田比盐俭县的要贵，一亩良田值十两银子。女皇等同于赏了他十万两银子。
陆时秋激动万分，跪下谢恩。
女皇却摆手，“这些银子是以朕个人名义赏你的。你做了朕一直想要做，却没有机会做的事。是朕该谢谢你。朕希望你能把这育婴堂管好。不要出现虐童事件。更不要为他人作嫁衣。”
陆时秋心里一个咯噔。
虐童？为他人作嫁衣？
前一个，他明白。后一句是什么意思？
女皇见他似乎不太懂，又多说了两句，“那些养不起女婴，就想把孩子扔到育婴堂的人家。等你们辛辛苦苦养大了，他们就会想方设法把孩子要回去。那你们不是白白忙活一场吗？如果他们真的想要回孩子，必须让他们付清所有养育费。”
陆时秋明白了，“是。”
他的确没有女皇想得这么周全。
看来女皇说她之前想成立育婴堂不是假的。可能她太忙了，一时间顾不上这件事。为什么他会这么想呢。因为女皇的头发比三年前稀少很多。
四乙可是说了，用脑太多，头发掉得比较快。
陆时秋胡思乱想间，只听女皇继续道，“等育婴堂成立了，孩子们长至六岁，我就遣宫里的嬷嬷过去教养，选些懂事的孩子入宫。待二十岁就放出宫嫁人。”
宫里赏赐多，这也是一条出路。
陆时秋哪有不同意的，跪下磕头谢恩。
当然女皇不会告诉他，她之所以选这些孤女入宫，只是不想在民间选宫女，劳民伤财不说，这些宫女有家人，在民间有软肋，被人拿捏住家人，不得已也会干出糊涂事。
女皇又问起一事，“之前你不想当官，想要著书立说，现在如何了？”
陆时秋很识趣从怀里掏出两本书，“回陛下的话，书已经写好了。”
他来前猜到女皇会问这个问题。他心底也是乐意的，如果他的书能得女皇赏识，写个序，盖个章，哪怕只是简单称赞一句，这书就不愁卖不出去。
宫人呈过去，女皇却不急着看，放到旁边，“你先下去吧。”
陆时秋点头应是，带着地契出了宫。