第88章

身后传来毛驴“欧啊欧啊”的叫喊声,囡囡一回头,就看到陆老头从驴车上跳下来,“囡囡,我听你二伯说今天是发榜的日子,你爹考得咋样?”

囡囡捂嘴直乐,“阿爷,我爹考上了。”

陆老头哈哈大笑,“我就知道你爹肯定能中。”他暗骂一声,“这臭小子要是能早点下决心,也不至于现在才考上了。”

说完他牵着囡囡的手往院子里走,只是没想到陆家院子连下脚的地方都没有,他们只好退回来。

三人在院外站了很久,直到上门贺喜的人渐渐离开,他们才走进去。

院子里,陆时秋一脸疲惫,揉了揉脸,跟木氏抱怨,“我笑得脸都僵了。真受不了这些人。”

木氏心想哪怕她脸笑僵了,她也高兴。张嘴刚要回答,眼尾一扫看到公公来了,当即迎了上来。

陆老头等了半天,心里还是高兴,但面上还是板着,“这次考中秀才,你也算给我们陆家争光了。接下来好好读书,争取早点考中举人。”

举人?陆时秋心下微苦。就凭他现在倒数第一名的成绩吗?

陆时秋是真没信心。

瞧瞧参加院试的那些人,年纪比老四大的数不胜数。甚至还有几个头发都白了。相对这些人,老四考七回中院试已经挺幸运的了。

不过再难,陆时秋也没打算放弃。反正离乡试还有两年,等他挣到钱,一定要买一瓶记忆力神仙水,先补补脑子再说。

他回答得也很干脆,“我会努力的。”

陆老头说起一事,“你好歹考中秀才了,咱们得回去操办一场。”

陆时秋有些迟疑,“这不好吧?”

他主要觉得倒数第一名很丢人。

陆老头眼睛一瞪,“怕什么。你是真才实学考上的。”

陆老头很满意。他一点也不觉得倒数第一名丢人。

要知道老三满打满算才读书一年,秀才就到手了。潜力无限啊。

囡囡也在旁边插话,“是啊,爹,你很厉害的。”

接着她把顾家三兄弟和四叔带的学生全都落榜的事情告诉了他。

陆时秋当即眼睛瞪圆了,顾云翼成绩不差啊。居然没考中秀才。

他思索片刻终于点头,“行。爹,我听你的。”

陆老头心满意足离开,他要回去准备请客和办喜宴的菜肴。定的日子是在三天后。

他一走,陆时秋立刻换衣出门,到县衙门口看榜。

没想到他认识的人当中,只有苏沫阳一个中了。而且名次也不高,只比陆时秋高两个名次。

他熟悉的蔡文林和段清鸿全都落榜了。

陆时秋这才意识到科举的残酷。这些人读书劲头比他还足,可都折在这关。

看来他还得再努力才行,陆时秋想回家继续复习,迎面碰上苏场主和苏沫阳。两人非常高兴,一见面就向陆时秋道喜。

苏场主特地邀请陆时秋和袁举人到家中赴宴,要好好款待两人。

陆时秋得知宴会是明天,一口答应了。

苏场主又到顾家请人,袁举人正在上课。

顾家人接待了他们,顾老头得知苏沫阳考中,也替他高兴,“小小年纪就已考中院试,将来必定前途无量。”

苏沫阳很是腼腆,不好意思地红了脸。

苏场主大大方方拱手,“得谢顾叔抬举。这小子还需努力。”

就在这时,袁举人上完课,走了进来。

苏场主和苏沫阳站起来向袁举人施了一礼。

苏场主把自己带来的礼物奉上,“要不是有先生赠书,我儿这次未必能中。小小礼物,不成敬意。”

袁举人接过来,看了一眼,眼底全是惊喜,“这是?”

“苏某不才,少时也读过几本书,这是家中珍藏的孤本,今天就送与先生。”

这么贵重的先贤古集,虽说只有一本,但对于好书之人来说绝对是价值连城。看对方对儿子大力栽培,他不可能不知道这东西的价值,可他居然拱手相送,可见非常有诚意。

袁举人很想拒绝,但他太喜欢这书了,想了想,看了眼苏沫阳,“我不能白白收你们这么贵重的礼物。”他看向顾老头,“袁某得您老盛情邀请才入府当西席,本不该提甚要求。可袁某对这孩子甚是喜爱,想收他为弟子,不知您老能否同意?”

顾老头捋着胡子,表情微微有些惊讶,“我原以为你老早就收他为弟子了呢?我要是你早就把他收入门下了。你尽管收就是。”

顾老头自小只会种地,大哥死后,他接任族长,多是打理族中事物。知道读书重要,但他对读书人真不太懂。见他问过自己,对他更有好感。

袁举人拱手施礼,“多谢顾老海量。”

他回头冲苏场主道,“既然顾老同意,我就收沫阳为弟子。”

苏场主只剩下欢喜了,苏沫阳更是被这天大的好消息给砸晕了。

陆时秋咳了咳提醒苏沫阳,“还不快跪下斟茶。”

傻不傻呀。苏沫阳猛然回神,在苏婆子的指引下倒了杯茶,恭恭敬敬跪下来,给袁举人斟茶。

袁举人喝完茶,还送了苏沫阳一块徽州墨作为拜师礼。

顾云翼趴在门旁,听到他们的谈话,心里酸得不行,这人只比他大两三岁而已,没想到竟也中了。看来他还得再努力才行。

陆时秋让家人置办一桌好菜,请了苏场主,苏沫阳,袁举人和顾老头。

饭菜都是木氏一人置办的,大丫和三丫帮忙端菜。

苏场主还是头一次看到大丫,上次他来时,大丫并不在,见她小小年纪就进退有度,心中微微一动。

等两个孩子下去了,苏场主半开玩笑道,“此次小儿能考中秀才已是祖上积德,名次不高,乡试估计也没什么指望。我打算为他择选一门亲事。”

陆时秋没当一回事,看了眼面红耳赤的苏沫阳,笑盈盈道,“是该成家了。”

十五岁也确实该定亲了。

想当初他大哥十岁就定了亲,他二哥是十二。他出事那会儿,也快要定亲,后来他出了事,老头子担心耽误人家姑娘,就给回绝了。

苏场主笑着问,“我看你家姑娘也到了年纪,看着温柔娴淑,应该定亲了吧?”

陆时秋一怔,摇头,“还没有。”

他在被窝里跟婆娘商量过,等他考中秀才,就给闺女找门亲事。

相信要不了多久媒婆就会登门,到时候他和婆娘会仔细为她筛选,也不辜负他们父女一场。

苏场主听到这话,心里很是激动,但当着孩子面说这些不太合适,便压下心中的意动。

第二日,苏家办喜事。陆时秋和袁举人去了。

苏场主叫苏甲,有两个哥哥,是家中老小。当初父亲病死,两个哥哥就开始闹分家,他不得不停止学业,开始经商。

得知苏沫阳考中秀才,两个哥哥登门道喜。

苏甲也客气接待,只是多有疏离。苏甲的两个嫂子似乎想跟苏甲搞好关系。

所以这次他们不仅全家都来了,还各自带了自己的娘家侄女一块登门道喜,目的昭然若揭。

苏甲装作看不懂他们的小心思,只让婆娘好生招待,就去招待其他客人了。

苏甲的两个哥哥脸色有些僵硬,但到底没说什么。

陆时秋和袁举人是苏家请的贵客,自然是苏甲亲自招待,苏甲请他们入里间,有意透露要跟陆时秋结亲的意向。

陆时秋呆愣片刻,这……

他还真没想过。

袁举人哈哈大笑,“你们两家门当户对,若是能结为亲家倒是极好。”

陆时秋揉了揉脸,“苏小公子少年英才,前途无限当然好。只是我女儿才十三,我不打算她这么早就成亲。”

苏甲笑眯眯道,“可以先定亲。正好我儿子也要静心读书,两年后参加乡试,此事暂且不急。”

陆时秋对苏甲很有好感,对苏沫阳也很满意,只是大丫到底不是他亲生孩子,想了想道,“这事太突然了,待我回去与娘子商量再给你答复。”

苏甲拍拍陆时秋的肩膀,善解人意道,“应该的。”

酒席过后,苏甲亲自送陆时秋和袁举人上了马车。

由于车夫是苏家人,陆时秋也不好跟袁举人说起亲事,只问他接下来打算。

袁举人笑着道,“三年后,我打算参加会试。”

认识这么长时间,陆时秋发现袁举人对政治非常敏感,很适合当官。

当然前提是他能考上进士,若不然只能走捐官这条路了。

别人捐官可能要大费周折,但袁举人已经攀上顾家,会比别人更容易。

到了县城门口,马车不能入城,两人倒停下走走。

陆时秋问起袁举人,“你觉得苏沫阳如何?”

袁举人笑眯眯道,“我弟子当然是前途无量。”

陆时秋对这回答不满意,他是嫁女儿的,不能只图对方前程,还得看点别的。

如果苏沫阳比自己选中举,将来参加会试,会不会被那些大官榜下捉婿呢?

戏文里不都这么说吗?他没见过,也听过不少。他得看看人品才行。

今天看到苏娘子,看着是个和善人。苏甲也是个爽朗大气的,教出来的孩子应该也不差。

只是陆时秋多多少少有些不放心,“等我回去问问娘子再说。”

袁举人似乎察觉到他的不安,“你这是怎么了?嫁给我弟子有什么不放心的?”

陆时秋摆了摆手,叹了口气,“好爹难当啊。”

袁举人也有女儿,大约能猜到他的心思,摇头失笑,“总要有这么一天的。你要真疼女儿,为她好,更应该给她找个好人家,将来吃喝不愁。”

陆时秋点了点头。

回到家,木氏还没回来。

陆时秋躺在床上,翻看书本,可惜翻来覆去就是看不进去。

他捶了捶脑袋,就凭他现在的记性,估计举人无妄,还是早点挣钱要紧。

想了想,陆时秋打算把那本《贝壳手工品》再翻看一遍。

螺钿是大生意,但耳饰、头饰、簪子、摆件之类能零卖。说不定也能卖出去呢。

反正这些东西也不要多少本钱。

这么想着,陆时秋就按照书上教的,一点一点开始制作。

他做的饰品很少,主要是他对这些没什么兴趣,担心做多了卖不出去。

反倒是摆件,他做得极多。

小鸟,帆船,风铃,兔子。

一直到木氏回来,他才终于停手。

木氏推门进来,就看到他又开始不务正业弄东西,只是看到这些像艺术品一样的摆件,整个人呆若木鸡,“这是你做的?”

虽然螺钿也是她男人想出来的,但她以为他只是突发灵感才想到的。没想到他还能想得更多。

这也太漂亮了吧?

“你觉得能不能卖出去?”

制作这些摆件远远比螺钿要容易,他花了三个时辰就做了这么多。

而这东西的成本就是贝壳,胶和漆。

贝壳是免费的,胶和漆不算太贵,做一个这么大的摆件,成本尚不到十文钱。

“我觉得不错,不如我明天拿去东市卖卖看?”

陆时秋果断摇头,“不行。”

木氏一呆,“为什么?你做出来不就是为了卖吗?”

陆时秋叹了口气,“这东西没什么技术含量,别人很容易就学了去。到时候这东西就卖不上价了。”

陆时秋握住他的手,这倒是实话,可是……

陆时秋把摆件放好,“我打算让家人多做些。等过年前,大家手头宽裕,再拿出来卖。”

“要是没人买怎么办?”木氏有些担心。

家里那些人没见到钱,可能不会放弃出海改做这个。

陆时秋想想也是,他沉吟片刻,咬咬牙,“我来想法子。”

自打陆时秋考中秀才,木氏就对陆时秋产生一种近乎崇拜的感情。老四考了七次院试才中了秀才。她男人只花了几个月,就考上了。这份聪明劲儿世间少有。

她笑了笑点头答应了。

这话题算是揭了过去,陆时秋又把苏家想要跟他们家结亲一事说了。

木氏怔了怔,陆时秋今天去赴宴,木氏已经接待两个媒婆,男方家条件都不错。

她简单把情况说了一遍,“一个就是之前你请过的卢秀才,他大儿子跟大丫差不多。”

还不等她说完,陆时秋果断拒绝,“不行。卢秀才一家都是迂腐之人。当初我想请他给咱囡囡启蒙,他得知是个女儿就出耳反耳,我不同意。”

打那时起,他对卢秀才印象就不怎么好。再加上卢秀才家就是个空壳子。明明家里那么穷,他还要压榨他老娘和娘子供他读书。品行可见不咋样。大丫坚决不能嫁进这样的人家。

木氏也跟卢娘子接触过,对方穿着打补丁的衣裳给人浆洗,男人却光鲜亮丽。她瞧着就辛酸。哪怕陆时秋同意,她都不可能把女儿嫁给这样的人家。

只是人家请人上门提亲,她总得跟他说一声,要不然走在路上碰到,对方再提起这事,她男人两眼一抹黑,啥也不知道,那就遭了。

现在她男人这个表现,木氏心里更满意了,弯了弯唇角道,“另一个是住在前面那户人家。家里有两百亩良田,还有个米铺。家里三个儿子,大儿子已经成亲,这是小儿子。”

小儿子?陆时秋说实话不满意。

别看这家条件不错,可等分了家,小两口恐怕分不到什么钱财。

“对方已经考中童生。跟大丫同岁。”

陆时秋摸摸下巴,“再看看吧。此事先不急。”

他对苏家倒是挺满意,但还是要打探下苏家作风。

既不能太迂腐,也不能太势力,更不能招蜂引蝶。

木氏得知他的打算,“也行。反正我先找媒婆帮忙打听,正好后天咱们就要回乡,时间足够了。”

陆时秋正有此意,“行。你到底是女人家,比我心细,大丫的事,你多费心。”

木氏笑了,突然问,“苏家知道大丫不是你亲生女儿吗?”

陆时秋一怔,“为什么这么问?”

木氏有些不自然,“你打算给大丫多少陪嫁?”

陆时秋定定看着她,有些不高兴,“你这是?”

木氏见他生气,忙道,“她到底是我亲生女儿。嫁妆又是女人到婆家的底气。我想给大丫陪嫁一百两银子。你看可行?”

她小心翼翼地看着他,眼底有一丝渴求。

陆时秋心头的火气与委屈登时就消了,他揽着她坐下,“大丫虽不是我亲生,可到底是我养大的。我还能亏待了她?”他想了想,“暂时先给她两百两银子吧。”

木氏瞪圆眼睛,“两百两?”

家里总共才攒了五百两。四个女儿呢,而且他还要参加科举,这怎么行?

陆时秋笑了起来,“此事我已经决定了。”他拍拍她的背,“明年春天,咱们的蛤蜊就能有收获了。我爹上次回来跟我说,蛤蜊长得不错。咱们应该能赚上一笔。要是赚得多,咱们再给大丫多添些。让她风风光光出嫁。”

木氏泪水从眼眶中流出,像吃了一口蜂蜜,心里美滋滋的。

她嫁了多么好的一个男人啊,居然能这么掏心掏肺对待不是亲生的女儿。

木氏靠在他怀里,“相公,谢谢你。”

陆时秋笑了笑,抚了抚她的脸,“我答应过,会对你好的。”

木氏心中更是甜,忍不住抬头亲了他脸颊一下。

陆时秋之前为了院试,一直起早贪黑读书,跟木氏好久没有晚间活动了。

随着这计吻,瞬间点燃他的**之门,陆时秋眼神幽深,带着她往床上走。

一夜缠绵。

陆时秋醒来时,刺眼的太阳透过窗户直直射进来。

院子里传来二丫叽叽喳喳的叫喊声。

随后,一阵急促的拍门声响起,陆时秋边穿衣服边问,“谁啊?”

三丫嘹亮的声音响起,“爹,快点起来。我的书架做好了。你快出来瞧瞧。”

陆时秋速度加快,他差点都忘了这事。

这书架好像做了很久吧?之前出现各种问题,他还以为这书架没戏了呢。

陆时秋开门,迎面就看到一个五层书架,颜色就是原木色,上面只涂了一层清漆。

三丫正指挥二丫把书架搬进去,随意指了一块空地,而后得意洋洋冲陆时秋邀功,“爹,看吧,这书架做得不错吧?”

陆时秋上前,拍了拍书架,纹丝不动,“不错呀。你之前不是做废了吗?怎么这么快就做好了?”

三丫笑了起来,“之前计算出了点岔子,但是我让小石头帮我看过,换掉其中一块板就好了。”

陆时秋很是欣慰,“不错,看来他比你要有天份啊。你俩同时学的手艺,他学得比你好。”

三丫鼓着腮帮子,“他肯定比我好啊,他天天在家练习,我是这半年才有工具的。能一样吗?”

陆时秋揉了揉她的脑袋,“行啦。别炸毛了。能做成这样已经不错了。”

得到夸赞,三丫脸瞬间通红,嘿嘿笑了起来。