大夫很快来了，诊出来的结果却让很多人咂舌，“这孩子已经饿了三天了。全靠一口气撑着。”
杨置看了眼站在他旁边的下属刘大，心里发急，“刘二去买粥，怎么还没回来。”
刘大拱手，“我去催催吧。”
他刚走到门口，刘二就跑了进来，刘二把从饭馆里打包来的米粥打开，小男孩见到这到大白粥，求生的**瞬间被点燃，也不顾滚烫，拿起勺子，大口大口吃起来。
这粥是现做的，刘二担心这孩子饿死，不敢耽搁，一路骑马，打开的时候，冒着热气，吃进嘴便有些烫。小男孩也不嫌烫，更不会舍得丢，在嘴里含了两下，缓解了热气就咽了下去。
孩子吃得津津有味，大人们的注意力却并没有集中在他身上。
刘二刚刚不是一个人进来的。他身生还跟着两个男人，刘二跟杨置解释，“我在门口遇到这两人。他们说有重要人证物证要呈给大人。我就带他们进来了。”
杨置看向正朝他行礼的两人，眉峰微挑，“你二人找我何事？”
陆时秋上前一步，“启禀大人，草民名叫陆时秋，家住盐俭县。因为女儿被人贩子拐走，一路跟到府城。前段时间，发现抓我女儿的人贩子跟府衙管事有过接触。就写信告诉了顾中丞的大哥。”
正在吃粥的小男孩听到这话，咽下嘴里的粥，抬头看了一眼陆时秋。
杨置微微有些惊讶，没想到皇后娘娘派他来河间府，竟是因为此人告发，他脸色和缓许多，“那你此次前来所为何事？”
陆时秋看向张又新。
张又新上前一步，“启禀大人，我是张州判之子张又新。我爹手中握有知府大人贪污账目。甚至就连那伙人贩子也被我爹控制起来。”
杨置刚到府城，所有官员都被他下狱，张老爷自然也不例外。
这两人上门，杨置多少猜到他们的用意。
“好。你们先把人贩子带过来。我要亲自审问。若事情属实，令父也算是戴罪立功。”
张又新面上一喜，“多谢大人。”
见两人还没有告辞离开，杨置又问，“还有何事？”
陆时秋迫不及待道，“大人，当初衙役封锁城门帮我找女儿，可是这些衙役挨家挨户搜了两天，都没能把人找到。草民猜测那些人贩子与盐俭县的衙役也有来往。”
杨置眉心拧紧，“好，这事我会好好审。你们且回去等消息吧。”
杨置动作迅速，只三天功夫就把知府所犯之事全部查清。
贪污贿赂，强抢民女，光这两样就够判夷三族。
至于其他人虽不没有知府那么重，但贪污数额太大，也多是死刑。唯一好的地方就是他们没有夷三族，只是连累全家男丁被斩，女眷没入教坊司。
杨置当庭宣判，有五个犯事的官员被判死刑，于三日后问斩，问斩前，他们还必须被关在囚车，让全城百姓观看。
而知府这个罪魁祸首，被判凌迟处死，要剐三千六百刀，这在剐刑中算是最重的。
判决告示一经贴出，无数百姓奔走相告，分享这一好消息。
要知道这知府收受苛捐杂税早就惹得民怨沸腾，现在他落了马，百姓可不就得敲锣打鼓庆祝。
陆时秋和张又新站在酒楼上层，看到底下无数百姓咬牙切齿往囚车上扔臭鸡蛋，心中微动。
张又新叹了口气，“十年寒窗才考上了功名，当了官，却被权力富贵迷了眼。当真可叹。”
陆时秋没想到他会这么想，轻声道，“所以你要坚持本心，这世上的路千千万万，但凡走错一步，就偏离你原来的路。所以别轻意让自己犯错，就算不小心犯了错，也不要去掩饰，而是改正它，才对得起自己的良心。”
张又新刚开始只是为知府可惜，但听陆时秋的话，怎么听怎么觉得，自己也有这一天呢。
张又新颇为好笑，却还是答道，“三哥，我知道的。”
外面在□□，杨置正在府衙写奏折，完好后，立刻让手下快马加鞭送往京城，他希望上面早点排遣新任官员。
在这之前，他还不能离开他处，只能留在府衙处理公务。
就在这时，刘大来报，“大人，那孩子走了。”
杨置从繁忙的公务中抬头，“你们一大帮人连个孩子也看不住？”
刘大有些汗颜，“最近兄弟们忙得不可开交，真的没留意。”
杨置搁下笔，“这几天还没打听出这个孩子是哪里人吗？”
“那些人贩子说是一年前从陇西那边掳来的。”
陇西？没多远啊。杨置拧眉，“有派人去陇西打听吗？”
刘大摇头，“陇西那么大，这孩子一直也不肯说自己叫什么名字。我们真的没法打听。”
杨置叹了口气，“那你们先去找找，看看能不能把孩子找出来。给他找个没有孩子的家安置吧。”
他们只是在这边短暂停留，带着个孩子也不方便。稳妥的方法只能是给孩子收个新家。
刘大点头应是。
刘大带着属下在城里找了半天，愣是没能把人找到。
刚回到府衙门口，就见刘二抱着孩子从马上下来。
刘大气的不轻，劈头盖脸就是一通骂，“刘二，你把孩子带走，你怎么不跟大伙说一声啊。我们今天可是找了大半天。”
刘二挠头，有些委屈，“我也不知道啊，我今天带人把那些孩子安葬，谁知道他也跟着去了。我总不能把棺材丢半道，把他送回来吧？我只好带着他了。”
刘大勉强接受这套说辞，但是他有些担心这个孩子，“你今天为什么连声招呼也不打就离开了？”
小男孩低着头，看着地面，一声不吭。
刘二担心他哥发火，把人拽到一边，小声嘀咕，“我怀疑这个孩子认识之前死掉的姑娘。他刚才在坟山那边哭得肝肠寸断。而且还叫了两声。”
刘大惊讶，“叫了两声？他不是哑巴？”
刘二点头，“不是。那个郎中之前也没说他是哑巴啊。我估计他是被那个混球刺激，不肯说话了。”
刘大挠挠头，“不至于吧？他身上也没有伤啊。那个混蛋也不好男风。他能受什么刺激呢？”
饿肚子的后遗症顶多是吃撑肚子，没道理连话也不肯说吧？
刘大越想越不对，他让刘二带孩子回府衙，转身去了一趟牢房。
这些人贩子罪恶滔天，此次也被判死刑。
有意思的是这些人贩子□□时，受得罪比那几个贪官还要重。
每个人脸上都有伤，青一片紫一片，甚至脑袋都被磕破好几个。
刘大一点都不同情这些人，把那么小的姑娘送给恶魔糟蹋，他们简直没有良知。
“我问你们，你们不是说朱贵阳只要小姑娘，那他的地窖里为什么有一个小男孩？”
刀疤脸苦哈哈开口，“大人，我们不是都告诉过你们了吗？那个小孩之前逃跑。我也不知道他为什么会被朱贵阳抓到。”
刘大摸自己的下巴做思考状，“他跑了？”
既然能逃跑，证明这孩子不笨，那他为什么要到府衙去呢？
据管家交待，这孩子可是自愿卖进府里的。
他转身想要去问朱贵阳，除了这个孩子，唯一知道这孩子秘密的人就是朱贵阳了。
他转身刚要走，就被刀疤男人喊住，“大人，我突然想起一件事。”
刘大回头，“什么事？”
刀疤男人眼冒精光，“我想吃烧鸡。”
刘大抱着胳膊，抬了抬下巴，嗤笑一声，“你都这样了，还想着吃呐！”
刀疤男人毫不在意，“砍头不过碗大个疤，十八年后又是一条好汉，现在我还活着，当时不能亏待自己。”
刘大嗤之以鼻，“好，我答应了。说吧。”
刀疤男人面上一喜，两手一伸，“烧鸡拿来，我就说。”
刘大招了个狱卒，丢了块碎银吩咐道，“你去外面买只烧鸡来。”
狱卒领命而去，过了一会儿，他买了一只烧鸡回来。
刘大也不粘手，直接让狱卒递给刀疤男人。
对方接过烧鸡，刚要开吃，刘大沉声道，“说吧。”
刀疤男人舔了舔嘴唇，迫不及待道，“我之前迷晕这个小男孩的时候，他旁边还有一个小姑娘，年纪跟他差不多，我听那个小姑娘叫他哥哥。”
刘大一愣，哥哥？
“那个小姑娘呢？”
刀疤男人咬了一口烧鸡，含糊不清道，“卖给朱贵阳了呗。他出手大方。小姑娘都往他那边送。”
刘大把事情联想一遍，大概猜出来，这个小男孩逃出来想救自己的妹妹，没想到竟把自己搭上。
他转身往外走，经过狱卒身边时，冷声吩咐，“等他吃完，记得好好招呼他。我刘大请的烧鸡，他无福消受。”
狱卒愣了一下，点头应是。这是想让他们把吃的烧鸡全给吐出来？还挺狠的。不过他对此没有什么意见，谁让这些该死的人贩子不干人事呢。
刘大往后面那个牢房走去，相比其他囚犯，朱贵阳的待遇就要苛刻多了。他被五花大绑绑在木桩子上，手脚全被捆住，就连吃饭，睡觉都不松开。为的就是担心他寻死。
死很容易，可杨置想要的是他生不如死。
朱贵阳披头散发，嘴里还绑着臭袜子，好不凄惨。
刘大进来，没有给他松绑的意思，“你地窖里关的那个孩子，为什么没有杀他？”
朱贵阳一动不动，刘大抽出佩刀，抵在他的下颚，“说，不说我割掉你的舌头。”
朱贵阳终于有了动静，他抬头，嘴里绑着东西，说话不怎么利索，但刘大很有耐心，一遍遍重复问话，终于弄明白，对方说了什么。
原来他丢了地契，他以为是那个小男孩拿走的，就想饿死他，逼他交出来。
事实上，那些地契早就被张州判使人偷走了。后来对方交出来，成为朱贵阳定案的证据之一。
刘大猜测那小男孩原本是想接近朱贵阳，找个机会杀他，没想到被朱贵阳率先发现。
哎，这孩子也真是不走运。
刘大回去后，把关于小男孩的事情跟杨置说了。
杨置点头，“我已经给他找到收养他的人家。明日你就送他去吧。”
刘大对这孩子很喜欢，这么点的孩子就想着为妹妹报仇，实在是勇气可嘉。
他忙问，“大人，我能问您给他找的是什么样的人家吗？”
杨置笑道，“这家男人是个货郎，和娘子成亲十年，也没个孩子，刚好听说我们想要找人收养，他们就找上门来了。”
刘大听到，放了心。
第二天，陆时秋来府衙找杨置。正好碰到刘大送小男孩出去。
小男孩看到陆时秋冲他拱手行了个礼，那姿势分明是学士礼。
这孩子念过书？
陆时秋怔怔看着他。
小男孩抬头，面露感激，“多谢叔叔救命之恩。”
陆时秋唬了一跳，“小兄弟，你是谢错人了，救你的人是杨大人和刘护卫，我没有帮到你好。”
小男孩抿嘴一笑，也不与他争辩，率先往外走。
刘大刚开始很惊讶，没想到他居然开了口，第一个要谢的人居然是陆时秋。
虽然他们是陆时秋的那封信招来的，但是救他的人是他们啊。
这孩子居然一点也不感激，哎，有点伤心。
陆时秋回头看了眼那个小男孩。几天没见，他脸上倒是长肉了。
陆时秋回头，转身进去。
杨置看到他来，倒是没有太惊讶，“你不来，我也要请人把你叫过来了。快坐下吧。”
陆时秋眼睛一亮，随意找了个椅子坐到他对面，“大人已经查好了？”
杨置点头，“我已经审过那些人贩子，他们也供出两个衙役。我已经让属下快马加鞭，把人压到府城。到时候一块判刑。”
陆时秋微微皱眉，“这么说方县令没有参与？”
杨置愣了一下，点头，“对。”
说实话，陆时秋很失望。这次没能把方县令扳倒，可他也知道杨置只是临时派出来的巡查御史，他没办法插手下面官员的事务。
“陆兄弟可是有难言之隐？”杨置见他表情立时变了。出于礼貌，随口问了一句。
陆时秋也没有瞒着，把方县令所犯之事全部说了一遍。
杨置倒是个嫉恶如仇的性子，听到方县令也是个尸位素餐之人，当即表示，回京后一定要参他一本。
陆时秋立刻道谢，“太好了。我们盐俭县又能有好日子过了。”
杨置点头，“马上就是春闱，到时朝廷说不定会派个年轻一点的县令到下面。新官总是充满干劲，你们的日子会好起来的。”
陆时秋更高兴了。
如果派来像顾大人一样的官员，那就再好不过了。
三日眨眼即过，犯罪之人在菜市口问斩。
围观百姓自四面八荒涌来，犯人全部被反绑，跪倒在地，刽子手手举大刀，一声“吉时已到”，斩字火签扔下。刽子手手起刀落，十几颗人头当即落地，尸首分离，百姓无不拍手叫好。
而此次犯案最重的知府朱贵阳此时已经吓尿了。他到底养尊处优这么多年，平时色厉内荏都是对别人的，眼见着刀子要落到自己身上，吓得三魂六魄都丢了一半。
杨置作为监斩官坐在台上，待刘大高喊一声“吉时已到”，杨置立刻扔下一个剐字火签。
话落，衙役将一张渔网缠在朱贵阳身上，所谓三千六百刀就是每个网眼都要割一刀，所以又称鱼鳞剐。
刽子手拿着刀在朱贵阳前大肌上割一块肉抛上天，这叫“祭天肉”；
朱贵阳发出一声惨烈尖叫，整个人抖成风中树叶，鲜血当即顺着伤口流了下来。
就在这时一个男孩抱着一只流浪小狗从人群中挤了进来，他弯着腰，把狗放到地上，那狗骨瘦如柴，显见饿极了眼，闻到有血腥味，当即四处寻找，很快便发现那块“祭天肉”，在众人惊讶的目光中，它三两下把肉吃进肚子里。
人群发出一阵惊呼，小男孩勾起唇角，眼底露出诡异的光芒。
陆时秋站在菜市口后面的酒楼二楼，可以把菜市口发生的事情尽收眼底。小男孩的出现让陆时秋微微一怔，他明显可以看出来这个小男孩很悲伤，明明是笑的，但他就是觉得他心里在流血。这应该是个有故事的孩子。
而另一边，杨置经过短暂惊讶后，很快收回视线，冲刽子手沉声吩咐，“继续”。
刽子手一刀接一刀往下割，肉一片一片往下扔，朱贵阳的惨叫声不绝于耳，让人不寒而栗。
除了与朱贵阳有仇的百姓还兴致盎然地看着，其他围观百姓从一开始热情的高涨，到后来的不忍直视，太血腥了。
“杀得好！这种人死有余辜。”张又新拍着栅栏。
陆时秋笑了笑，“是啊。”他冲对方拱了拱手，“还没恭喜伯父升了一级呢。”
“家父也是因祸得福。”张又新笑了起来，“此事多亏三哥，母亲已在府中设宴，待会儿咱们一起回去吃一桌丰盛的酒席。”
陆时秋笑了笑，“张夫人太客气了。”
他拍了拍张又新的肩膀，“你这嫡母确实与众不同。”
做为客人，陆时秋接触张夫人的机会不多，但两个女儿对张夫人印象非常好。一个有地位的官家太太对平民出身的孩子都能和颜悦色，可见她本身不是个刻薄之人。
张又新点了点头，“是啊。”
又看了一会儿热闹，今日长刑的刀数已经结束了。
剐刑头一天先剐360刀，既要保证数量，又不能让犯人死了，所以会分三天执行，一天比一天多，直到犯人气绝身亡。
陆时秋和张又新下了楼。百姓渐渐散去。
陆时秋明日就要回盐俭县，他昨天写了一封信，想让杨置帮忙带给顾永伯。
便逆着人1流往菜市口方向走。
朱贵阳被衙役拖回牢房，那个小男孩抱着小狗往回走。经过两人身边的时候，小男孩冲陆时秋笑了笑。
陆时秋冲他点了下头，摸摸他的头，“你要往前看，别再难过了。”
小男孩怔了一下，轻轻点了下头。
陆时秋目送他离去，直到张又新推了他一下，他才回神。
不知何时，杨置已经站在他身边。
陆时秋忙打起精神，把自己所托之事说了一遍。
杨置接过信，一口答应，“举手之劳。”
陆时秋冲他大大行了个礼，“此事多亏杨大人，坏人才能得到应有的惩罚，请大人受草民一拜。”
杨置扶他起来，“陆兄弟严重了。是本官失职才是。”
陆时秋摆了摆手。他也不是那等不知好歹的人。
杨大人只是大理寺少卿，根本管不了河间府，如何能怪人家。
两人闲聊几句，就告辞离开了。