正是黄昏时候，天色尚还算早，裴中钰与道人一起下了山，循着路到了三年前初初见面的那片古木林里。
道人换了一身正经的行头，表情甚是严肃地拍了拍他的肩头，“事先可说好了，成与不成一切都是命数，可说不准你一定能找得到人。”
想了想又还是忍不住捻着胡子再劝一句，“唉，真是不好办呐，要不然还是算了吧。”
裴中钰抿了抿唇，没有说话。
道人只得轻哼一声，蹲在树边点好带下来的香烛，“行了行了，不管你了。”
裴中钰倒没听清楚他说了些什么，只静然看着长路尽头。
河溪里的水还是清澈明亮的，漫过石桥，波光粼粼半浸斜阳，就像那年第一百零一次的相遇。
晚来的风猝然灭了四下摇曳的烛火，眼前似清水潋滟一般地拂过了一阵光，他想，接下来应该是他们的第一万零八百九十一次相遇。
古木林中虫鸣鸟叫，河溪水轻流哗哗。
道人比着手算了算，望天摇摇头，长叹一声，喃喃道：“不大准，不大准呐。”
……
兰昉城位于大晋与北岐的边线，历经了北地的风霜，伫立一方。
夕阳西下，老旧的城墙倒下幢幢斑驳的影子，在这个秋日落幕的时节里，添着三分萧索。
城门外是一片荒芜枯黄的草地，不见边际，只是零零落落的几棵柳树随风摇条，飘落着几叶最后的青绿。
少年坐起身，眉稍垂垂下落着，又沉默地抬起眼来，残阳血色里不见年少的稚嫩与意气，而是天边落日也煨不去的冷淡沉寂。
他愣愣坐了一会儿，四顾打量，漆黑的瞳眸里浮过几分茫然。
青苍的天色里鸿雁南归，去无痕迹，他仰着头，看了一眼，很快又半阖了眼帘，慢慢站起身来，系好松松垮垮的衣衫，背对着城门，一步步漫无边际地走在的荒芜草地里。
兴平元年，太上皇将将禅位，随明衷皇帝遍游山河。
北地的风又干又冷，这位闲不住的上任帝王从马车里探出头，展眼望着这方广袤的土地，揉了揉脸，冲外面骑着黑色高头大马，身穿甲胄，腰佩弯刀，面容硬朗的中年男人叫了一声。
“老楚，这还得走多久啊。”
宣平侯驻守北线边界，声音爽朗，“陛下，这还早着呢，少说也还要一个时辰，不过您放心，天黑之前能到的。”
太上皇叹气，“父皇有些疲乏，咱们还是走快些的好。”
宣平侯笑应了两声，明衷皇帝也掀开帘子往外望了一眼，目之所及，正正好与一人的视线对上。
那是一个约莫十一二岁模样的少年，手里握着剑，脊背挺直立在树下，穿着一件霜色的长衫，衣裳宽大了不少，松松挂在身上，却也丝毫不影响清俊的仪容。
饶是他也忍不住暗道一句好俊俏的少年儿郎。
车队慢慢走远，明衷皇帝坐回马车里，喝了一口茶，又闭目养神。
少年直直望着，垂目看了看攥在手里的发簪，踩着松软的枯草，顺着地上的辙痕，远远缀在后面。
有士兵发现了人，警惕地绷了绷神，驱马禀报。
宣平侯往后一瞥，皱眉道：“估计也是顺路回兰昉城的，一个小郎君而已，看着点儿就是了。”
他停下话须臾，又说道：“与其说这个，还是小心着北岐的铁骑兵。”
这半年不大安宁，北岐初上任的女帝野心勃勃，仗着北地人强马壮，丝毫不把盟约放在眼里，大有随时挥兵南下的意思，屡屡进犯大靖边界，尤其是那一支新组建的铁骑兵，在荒野之地四处游击，好比之天空雄鹰狡诈凶残，麻烦得很。
眼见他们暂时没有抵抗之法，最近半个月更是嚣张，常常到城外寻衅挑事。
正是因为如此，为保安全他才会特意亲自来接这两位陛下。
说到那支骑兵，护卫的士兵们都凛了凛神。
宣平侯也是打起精神，暗想那些家伙昨日才来了一遭，今天应该不会出来吧。
他循着眼，却不想天不遂人愿，才又走了不到一里路，就听前方烈马嘶鸣，一列黑甲骑兵陡然蹿出的虎狼，支着长刀，划地飞驰而来。
北岐的这支骑兵就像他们新上任的女帝，杀伐果决，狡猾狠厉，从不给敌人留下任何余地。
此次他们接到宣平侯楚执出城的消息，早早就出动了五十余人，在此地埋伏等候良久。
别看五十人少，却个个都是骁勇善战的精锐，他们之间多有默契又极善配合，是北岐最好最难缠的一列骑兵。
因为他们的突然出现，荒野上气氛骤然凝滞，整齐有序的车队被迫乱成一团。
后面的少年停缓了脚步，想起刚才那个马车里鬓发斑白的老人，轻扯了扯嘴角，还是往前走了过去。
前面已经打了起来，刀剑声呼喝声并着此起彼伏的惨叫声，还有北岐兵嚣张拔高的嘲弄。
红棕骏马被当头斩下，热血四溅，拽得马车轰地翻地，慌乱之下也不知道谁失声惊呼了一句陛下，北岐骑兵闻声大震，竞相呼号，“快快快，拿人拿人！”
明衷皇帝年轻时也习武的好手，直接从到地的马车里出来，提了一把锋利的弯刀。
太上皇扯着胡须子直打颤，爹啊，你仔细闪着自个儿的腰！
明衷皇帝一露面，周遭的士兵瞬间围成一圈，将其护在中间。
少年就站在外面，静静看了一会儿，直到护卫出了缺口，他才闪身进去。
明衷皇帝看着穿行如闲庭漫步而来的少年，目光倏忽凌厉，握着弯刀的手渐渐收紧，却不想对方堪堪停在了三步远的地方，出乎意料地向他伸出手来。
出口的声音清淡至水一般，清冷冷的。
“你认识这个吗？”
明衷皇帝扬了扬眉，往下落了一寸目光。
少年手中捏着的一支发簪，缀着玉梨花的样式，精巧又雅致，一看就知道是很讨女儿家喜欢的东西。
明衷皇帝心下奇怪，眯了眯眼，没作声。
少年：“你回答我的问题，我就帮你。”他侧了侧身，眼见又一个身穿红衣铁铠的士兵倒地，神色澹漠，“你的人撑不了多久，你会死。”
明衷皇帝皱紧了眉头，太上皇从马车里麻溜地钻出来，“小子，你好好说话！”竟然当着我的面儿咒我爹！
少年道：“你也会死。”
太上皇：“……”
明衷皇帝头疼地把挡在身边的儿子拨开，犀利审视了片刻。
少年恍若未觉。
明衷皇帝再瞥了眼他手里的东西，“不认得。”
少年疑惑了一瞬，把东西收回来，紧攥了攥。
他又问道：“你从哪儿来的？”
“京都。”
“京都是哪里？”
“大靖皇都。”
“这里是哪里？”
“兰昉城。”
“兰昉城又是什么地方？”
太上皇：“……父皇，这孩子怕不是傻了。”怎么什么都不知道？
明衷皇帝一时语塞，瞪他一眼，回道：“大靖北地边城。”
少年双唇紧抿，他不知道什么北地边城什么大靖，他忘了一些东西，但他记得，记得，他应该去找一些什么。
片刻他又支了支手，问道：“你真的不认识这个吗？”
明衷皇帝警惕四周，“我应该认识吗？”
少年没说话，垂目良久。
恰在此时骏马扬蹄冲进包围圈来，横切而来的长刀泛着刺眼的冷光，携裹着浓烈的血腥。
太上皇惊呼一声，“小心！”
他一颗心提到了嗓子眼儿，却见那少年抬起眼，抬手将发簪小心插进自己的束发里，反身拔剑，猝然声响，便是长刀落地，马死人亡也不过一个眨眼的瞬间而已。
剑气削起的荒草扑了太上皇一身，他张了张嘴，连呸了好几口，才把钻到嘴巴里的草屑吐了出来。
再看着那方拔剑之后，显得异常冷峻，单挑四十骑兵全然游刃有余的少年，那眉宇锋芒尽是寒光厉厉。
这小子，真是……
宣平侯夫人文氏和兰昉城副将是后面赶来的，他们骑着马带了两列人来接应，远远地就看到一片狼藉，和最后的一缕斜阳下，凌风执剑，身姿挺拔的少年郎。
……
正是天色将暗未暗的时候，宣平侯府里楚老夫人文氏歪坐在榻上，一手支着头，一手拨捻着佛珠。
老嬷嬷：“老夫人这是怎么了？”
楚老夫人微微睁开眼，“方才小憩做了个梦。”她直起身，理了理微皱的衣裳，说道：“这些年我一直都在想，什么样的人家，才教得出那样风姿的少年郎来。”
老嬷嬷笑道：“您这是说谁呢？”
楚老夫人喝了一口水，润润唇，没有答话。
她凝着窗外暗沉的院子，“说起来，到底还是侯府的担子耽误了他。”
一边的凉星院里，繁叶捧着参汤放下，悄悄往窗边觑了一眼，又快步退出去，推了推外面死皮赖脸的齐铮，两人一道去院子里说话。
楚郢端坐在小榻上，将手里簪子放回木盒里，抬眸出神了半晌，又将它放进了柜子。