骤然谈及年龄这个比较尴尬的话题，宁莞扯着嘴角勉强笑了笑，没再出声，低着头吃了两粒莲子。
林间有风，柴堆里的火苗子四下摇曳，宁莞听着那扑簌簌的声响，不由想起半月谷里缠绵病榻的师父，虽说何六明面儿上不会亏待她，焉知背地里不会下手。
只能盼五夫人和温素多多照看。
天色已经完全暗了下来，头顶的一方黑夜里悬着星河璀璨，宁莞背抵着树干，仰头细看，继续昨晚未琢磨透的星象
没有师父在旁，她只能更加努力，争取早早离开。时间拖得长了，芸枝他们那里也实在放心不下。
她一动不动，也没声音，裴中钰差点以为她睡着了，转目看去，树下的女子微抬着头，似正正望着星辰闪烁。
繁繁青丝间脖颈修长，半明半暗的火光里，秀致的面容更显柔和，像那画中描摹的湖上烟水，溶溶泄泄。
裴中钰又想起六年前的那个晚上。
在半月谷药园子里的那棵树下，看到她的时候，他是有点儿惊讶的。
依稀记得，当时药园子只有一个坐在草丛里八风不动看星星的华霜序。
她是突然出现的，悄无声息，就在距离不过一步远的地方，起风时，甚至能清晰地嗅到衣衫裙襦上的淡淡清香。
他五感敏锐，听觉视觉更是绝佳，却愣是没发现这人是如何靠近的。
要不是见她摸索前行，小心谨慎，险些就以为是哪位武学臻至化境的不出世高人。
很奇怪，里里外外都透着几分古怪。
但她确实又跟普通姑娘没什么两样，没有一点儿武功底子，甚至连何六的那几个手下都奈何不了，说是手无缚鸡之力也不为过。
这其中关窍实在想不明白，裴中钰慢慢转过头来，轻抿了抿唇。
宁莞望天没多久就有些撑不住了，昨天晚上没怎么休息，白日又走了一天的路，确实疲惫，裹着披风歪了歪头，很快就靠着树沉沉睡去。
翌日晨时，待她清醒过来，裴中钰已经练完剑回来，手里还拎了半袋野果子。
宁莞在就近的小溪边简单收拾了一番，两人才一起离开。
有人同行，哪怕话不多，也觉得这路好走了不少。
裴中钰十岁便在江湖小有名气，这些年更是名声大噪，隐隐已经有了未来九州一剑的名头，再加上他模样生得俊俏，最是好辨认不过，无论走哪儿，人人都忌惮两分。
避在林间的流匪暗中观察，看到那处身影，别说出去找事儿了，就是大气都不敢出，生怕步上他老大哥的后尘，直接被送上西天。
这一路走得相当顺利，待出了密林边缘，才将将正午时分。
外头是一条两侧长满了半人高荒草的泥路，地上有不少脚印和几道车辙压过的痕迹，远远还能看见肩头挑担头戴草帽的行人。
见到人迹，宁莞舒了一口气，郑重地向裴中钰致谢，她也没什么东西，便硬塞给他一瓶子解毒丸，以此聊表心意。
裴中钰捏着小瓷瓶，望着远处微微笑着冲他挥了挥手的人，静立片刻，方才举步离开。
宁莞和裴中钰分开后，向路人询问了方向，紧赶慢赶，终是在日落前到了最近的水河县城。
在离开半月谷的时候，温素曾塞给她一叠银票，不过路上匆忙，走得太急，也不知道在哪里落下了，仅剩下皱巴巴的一百两。
不算多也不算少，却也暂时够用了。
因为惦记着华霜序，宁莞也不想走得太远，干脆就在水河县城里买了一座小宅子，不大，足足花了她七十两，过后添些零碎日用之物，又雇了洗衣做饭的妇人，手里头的银子便所剩无几，显得有些捉襟见肘。
但无论如何，宁莞还是在水河县安稳定下。
正式落脚的第一个晚上，她便搬了张躺椅，挂好驱蚊香囊，在院子照例辨别各处星云布相。
之后每天更是安排得满满当当，抽不出什么空闲。
早上琢磨新药，顺便试着做些具有药用、能淡痕除疤的香膏维持日常家用，午后则是歇息，睡约莫三个时辰，起身用完饭便看手札观星象一直到凌晨。
冬去春来，杏雨梨云，迎春争艳，转眼又是两个年头。
除了听不见华霜序的消息，一切都算顺利，新药的进展尤为喜人。
院中梨花堆积如雪，压满枝头，宁莞坐在藤椅上，晃了晃瓶中经过反复提纯后得到的白色药粉，想着该怎么试试效用。
按理论来说这东西绝对可以不知不觉地将人撂倒，但到底威力如何，还得经过实践证明才能放心得下。
只是一时半会儿的，确实找不到合适的实验对象。
正巧张婶儿烧完热水出来，给看门的两条大黑狗喂食，说道：“主家近日还是警醒些，今早我去集市买菜，听闻城中出了贼人，盗了好几家，就连县太爷府上都失了不少好东西。”
宁莞轻扬了扬眉，“窃贼？”
张婶儿点头，“是呢。”
宁莞不觉得那贼会盯上她这一个小院子，但她也留了个心眼儿，每天晚上都会在屋中和庭院里点一炉香，顺便往里加一两勺新弄出来的药粉。
万一来了呢，正好试试效果。
她抱着这样的念头，倒没想到还真有情况，在一个月明星稀的夜晚，迷倒了逃跑路过，暂在她院中歇脚的贼人。
穿着夜行衣的人和一包古玩珠宝砰地砸在地上时，宁莞正在屋里的喝茶，闻声出来，惊讶之余更心喜于新药的威力。
和张婶儿将贼人送到官府，县太爷笑得满脸褶子，还大方地从自己荷包里掏了几十两作赏银。
新药相当成功，且无明显副作用，效果堪称半步倒，宁莞便不在这头花费任何时间，十分心力尽数放在星命相术上。
焚膏继晷，穷日落月，终于在到这个世界的第十个年头，感受了时空的细微排斥。
至此，她长舒一口气，紧绷的那根弦也慢慢松缓下来。
有时候也出去走走，或行医或看相，也不拘什么人，不收什么银钱，有缘了碰上，便当做日常实践巩固练习，在水河县多数百姓那里倒是混了个眼熟。
张婶儿买菜回来总是春风得意，笑得灿烂，在她耳边念道：“每日出去啊，总有人拉着我塞东西，这个一笼白菜，那个一捧菌菇，银子都使不出，我不收吧，他们还闹，个个都说谢谢您呢。”
宁莞坐在格窗边看书，闻言也只是抿唇一笑。
张婶儿见她这样，心中感慨愈深，这主家也不知是从哪儿来的，那模样气质，整个县城都找不出来一个比得上的。
这半年城里媒人把门槛儿都踏破了，数得上名的公子哥儿们使了不知道多少招，任其万分殷勤，这位也是岿然不动，眼皮子都不眨一下，大有孤身一人过下去的架势。
要不是每日照常吃喝，她都怀疑这是哪方神仙下来历劫的，指不定什么时候就飞天上去了。
门前的大黑狗嗷嗷叫唤了两声，拉回了张婶儿发散得有些远的思绪，笑着将灌好热水的瓷壶放在桌上，今日是正月十五，她是要回家去的，路挺远的，不好耽误。
张婶儿说了几句吉祥话，又回厨房去煨好鸡汤，这才拎着包袱，揣着银子，跟宁莞打了招呼后匆匆离开。
宁莞看了一个下午的书，及至夜色袭来，她才揉了揉眼睛，洗把脸稍稍清醒。
院子里空荡荡的，连大黑狗都趴在自己的窝里避着冬日寒风，懒洋洋的不出声儿。
宁莞干脆披上厚绒披风，锁好门，也循着人声鼎沸的热闹去。
元宵灯会是水河县城里一年到头来最大的盛事。
宁莞这几年忙得生不出闲心，这还是头一回置身灯会。
火树银花，灯月相映，街头小贩连声吆喝，三五行人结伴调乐。
宁莞也应景儿地买了一盏花灯，绫绢糊的面儿，上头绣着春江莲叶，清荷亭亭。
一个人提着灯走在熙熙攘攘的长街上，倒也染上几分旁人的喜悦。
她看着小摊子上的糖人，难得生出些小兴致来，挑了一支嫦娥奔月，指尖捏着苇杆，抿了一口，甜滋滋的。
身穿霜色外衫的年轻剑客站在喧嚷来往的人群里，轻轻瞥过，目光一顿。
他摘下刚刚戴上的青红斑驳的面具，愣了愣神。
宁莞含着糖人儿，似有所感地抬了抬眸子，看着对面挂着花灯的枯树下的人影，讶异了一瞬。
她动了动唇，片刻后还是握着灯穿过人群，眼中含着灯光烛影，笑意款款，“裴公子？好久不见了，你怎么会在水河县，是过来办什么事？”
自打那年在密林外分开，这还是头一回碰上。
裴中钰却摇摇头，“不久。”
这是他第一百次到水河县来。
也是第一百次见到她。
两天前他坐在河边瓦肆喝酒，她在青墙倒影里给人诊脉，那是第九十九次。
他的声音已经褪去了当年的一分稚软，愈加清冷平缓，时光磨砺里，少年的意气亦所剩无几，眉眼间冷淡而澹漠，锋芒尽敛，是西山徐徐而过的风，携着北地纷纷泠泠的雪。
宁莞恍惚了一瞬，不解于他话里的意思，疑惑地轻咦了一声。
裴中钰低低头，阗黑的眸子落在她手里的糖人儿上，“好巧。”
宁莞含笑应声，“是难得碰见你呢。”
裴中钰嗯了一声，将手里的小黑布袋子递给她。
宁莞接过一看，先是顿了顿，旋即恍然，这位大侠是又去半月谷摘莲子了，难怪会出现在这里。
说到半月谷，不免想起华霜序，她犹豫问道：“公子此番去半月谷，可有见着我师父？”
他点点头，垂眸回道：“尚好。”
宁莞舒了一口气，又盈盈笑道：“何六爷这回该是又要怄得肝肠寸断了。”
裴中钰嘴角微扬了扬，“他蠢。”
这位年龄越大，越惜字如金，宁莞心想这裴家难道修的无情剑道吧。
一个两个的，都这样。
凑巧碰见，两人又都是孤身，便一道游了回灯会。
河边桨声灯影里杂花生树，入眼是勾栏瓦肆林立，丽人水边放花灯，挤在一处合手祈福。
宁莞左右看着，有身穿短衣布裙的大娘挎着装有小莲花灯的竹篮子走近，热情道：“两位可要放灯？二十文一盏，可便宜嘞，诚心祈求河神保佑，叫你们家中富贵安康，人和安宁，叫你们二人修缘修满，岁岁同心，。”
她指着河边的男男女女，“你看看，你看看，那手里的都是我家的河灯，这蒲河十三家里，就数我家的最灵，河神啊最给面子。”
宁莞听得尴尬，摆摆手忙是拒绝。
大娘一听没得生意做，扭头就走，边走还边嘀咕着什么。
宁莞扯了扯嘴角，大娘你这也走得太干脆了，我还没解释完呢。
她侧过头，见裴中钰似看着满河花灯出神，便也没再出声儿。
两人又在街市转了转，裴中钰有事，将她送到家门口就转身离开了。
宁莞掩上门，将花灯和莲子放在桌上，准备收拾收拾上床歇息。
她刚从厨房打了热水往屋里去，刚走至房门，铺天盖地的时空排斥突然而至，叫她身形微微一晃，直接回到了十四巷的画室。
站在摘星阁的画像前，耳边还回荡着铜盆落地的哐当声和受惊的犬吠。
她揉了揉眉心，捂着头半晌才稍缓过来。
…………
元宵灯会一夜不歇，裴中钰清晨办完事回来，从河上石桥路过，卖灯的大娘都还在拉着路过的人亲亲热热地叫姑娘，一口一个福顺安康。
那姑娘听得高兴，笑着两颊微红。
他扶着桥栏，定定看了一眼，摸出银子，走过去也买了一盏。
握着剑穿过长街小巷，立了会儿还是抬手叩响了木门。
久久不闻人声，裴中钰眉眼间掠过一丝莫名，轻轻一跃，悄然落地，连门前的大黑狗都毫无所觉。
地上铜盆倒扣，上覆了一层薄薄的冷霜，他微怔了怔，大步进去，屋中空荡而冷寂，槅窗半开着，庭院里涌来的冷风吹得床幔扬起层层涟漪，只有木桌上的冰莲子，和一盏火烛燃尽花灯。
是出事儿了？
裴中钰微冷了冷脸，神色微凛，转身出去。
光阴流水里，他找了好几年，却遍地毫无踪迹。
他想，她应该死了，在他不知道的哪个角落里。
星光灿烂的夜晚里，坐在高阁屋顶上，看着手里的荷花灯，他垂了垂眼。
本来想送给她做新年礼的，可惜没送出去。
第一百零一次的相遇，是遥遥无期。