简短的谈话后，又归于沉默。
华霜序所居的摘星阁位于半月谷东南处，周边临着一弯小溪，背靠百尺崖壁，据说是谷中位置最佳风水最好的地儿。
宁莞随她穿过矮墙院门，一走进屋里便有身穿黑色长衣，面覆黑纱的侍女迎上前来。
华霜序指了指人，说道：“这是温素，负责摘星阁里的大小事务，你需要什么东西或是哪里不明白的，找她询问便是。”
道完这话，又待宁莞应了，她就径直上楼，很快消失在拐角处。
温素便冲她俯了俯身，声音干哑，“小姐随我走吧，您的住处在二层，方才已经收拾妥当了。”
宁莞对此处尚不熟悉，自然应好。
摘星阁占地颇广，且有六层高，算是谷中比较气派的建筑。
上楼的时候，温素低声介绍说道：“三层是华主子坐卧之处，四层是书屋，五层暂放置杂物，六层四面只有栏杆，乃作闲暇观星赏月之用。这里里外外也没有什么禁地或是不能去的地方，小姐平日随意便好。”
很快便到了卧房，温素又简单提说了两句谷中事，方才侧身离开，“已是深夜，您早些休息吧。”
她步履轻缓悄无声息的，宁莞目送她走远了方才掩上门扉。
房里摆件样样齐全，架子床衣柜梳妆台，圆桌矮凳屏风小隔间儿，比起南域密林里小竹楼和苍露山中小木屋的简单朴素，这里更精致规整些，倒不像是什么江湖门派的居所，更像普通人家闺阁女儿的住处。
宁莞简单收拾了一番，阖窗灭灯，脱鞋上床，而谷中各处烛火明亮，不少人都因为裴中钰取走冰莲子之事而辗转反侧不得安眠。
江湖人毕生追求武学巅峰，又有几个能抵得住冰莲子的诱惑。
宁莞侧过身，轻拢上被子。
先时看何六爷在药园子里气急败坏的样子，明日谷中估计不得安宁。
果不其然，第二日一早宁莞起身下楼，和华霜序一起刚刚用过早饭，就有人前来，说是谷主请他们二人过去一趟，要问询昨晚失窃之事。
宁莞暗忖这是要兴师问罪呢，也不知一会儿过去会生出什么事来。
却没想到华霜序筷子一撂，并不给对方面子，直接拒绝，“不去，没空。”
她端在上座，双目里含着十分的漠然，“自己没长眼睛没本事盯不住东西，与我摘星阁何干，告诉他们，这种事情少来烦我。”
来人讪讪，也不敢严词逼迫，只得灰溜溜地跑了出去。
本是个麻烦事，三言两语就叫华霜序推了，可见其在谷中地位的不一般。
那边何六气得牙根儿痒痒不提，这头华霜序带着宁莞上了第四层，递给她好几张写满书名的纸，又冲着挤挤挨挨的书架和上头排得整整齐齐的书籍扬了扬下巴，“我没什么可教你的，按着顺序自己看自己琢磨吧，实在琢磨不透再说其他。”
说完，她便走去角落处的榻椅上，半躺着翻书。
书阁里静悄悄的，宁莞按着纸上列的书名将需要的书籍全部找了下来，又拿了个凳子坐在窗边，再一次开始了漫无天日的读书生涯。
占卜与星命之间有挣不开的渊源，以占卜术时的知识打底，两相结合融会，在星命推演，阴阳五行等方面倒也没有想象中的晦涩艰难，一本书通读下来虽然也是断断续续磕磕绊绊，但好歹勉强能看得明白，不至于一头雾水，茫然不知所云。
这个开头，出乎意料的顺利。
一连几个月，宁莞几乎所有时间都耗在了四层书阁里，根本分不出心神想旁的事情，甚至于除了一日三餐后的消食散步和端午中秋等时节谷中相聚，她连摘星阁的大门都很少出去。
经过半年的夜以继日，稍微打下了些基础，宁莞便重新调整了作息时间，不再将一天的时间都放在书阁里。
上午看书，晚上跟华霜序上六层赏月观星，下午的半天时间则专门空出来琢磨新药。
五夫人是谷中医师，有自己的药园子，她和华霜序关系尚可，宁莞平日需要的药材多从她那里取得。
两人时常在一起探讨医术，渐渐熟络，关系不错。
这天宁莞照例过去采药，正巧五夫人也在，身穿褐色的短衣长裤站在稻草棚子里，手里捏着把蒲扇，呼啦啦地扇着风。
看到宁莞背着药篓子进门来，她眼睛一亮，忙挥了挥手里的大扇子，招呼她近前来，“专门等着你呢，我一会儿要出谷，没得空闲，你稍晚些替我走一趟地牢吧，去给那些半死不活的上些药，吊吊命。”
这也不是什么大事，宁莞以前也替她去过几回，放下手里的小锄头，应道“行的。”
五夫人临走时又嘱咐了一句，“这回逮住的几个都是些有用处的，可千万别叫他们见阎王爷去了，否则谷主要怪罪的。”
她点点头，表示自己记下了，五夫人放心地走了。
宁莞在园子里挖了半背篓的药草，到摘星阁外面的溪流边清洗干净，才拎着回到温素给她收拾出来的一个小药房里，忙忙碌碌一下午，直到黄昏时候夕阳西下她方停手，收拾收拾带着药箱出门。
华霜序下楼来正好碰见她，也没说什么。
与洛玉妃古怪阴沉中的冷漠不同，华霜序更多的是一种与外物隔离、随心所欲的漠然。
这样的性子注定不可能与人热络亲近。
宁莞直接去了地牢，踩着石梯下去，全身上下都涌上一股阴森寒气。
地牢里的人也认得她，指了个方向，“宁姑娘你往里走，人在十三号牢里。”
宁莞：“听五夫人说是新抓进来的？”
那人答道：“是，朝廷的人，狗胆包天地来清剿咱们半月谷的，十三号里的那个是指挥使呢。”
宁莞恍然，该是那位周大人周晔青吧。
十三号牢在靠墙最底处，临近地下水渠，最是潮湿阴寒，铺盖着的枯稻草湿浸浸的，浓重的血腥都掩不住四溢的霉臭味。
周晔青身上被砍了两刀，伤口凝着血污，看着有些严重，不过并没有伤到要害。
宁莞打了水来帮他清理干净，针线缝合，上好伤药，等到做完这些已经是一个时辰后了。
她起身活动活动僵硬的脖子，叫来人照看着，这才提起药箱准备回去。
刚出牢门，将将走了两步，一只手骤然拽住了她的裙摆，眼睫微是一颤，下一刻便听得有人虚弱地呜呜咽咽，“大爷大娘大姐啊，你们行行好放了我吧，我和那姓周的真不是一伙儿的，我就是一个江湖路人，只是在你们打架的时候恰巧路过而已，真的！”
宁莞低下头，看见牢里的那张脸不禁一愣，“师父”两个字险些脱口而出。
这个凄凄苦苦，抖着手声音发颤的不是别人，正是晏商陆。
现下还是年轻的时候，唇边光溜溜的不见须髯，最多不过十七八的年岁。
只是处境凄惨，看起来有些狼狈。
宁莞默然，难怪她师父说和周晔青有过一段过命的交情，现下可不是性命攸关吗。
当着旁人的面，宁莞也不好说什么，只能暂时以这两人身体不行为借口，叫守牢的人给周晔青和晏商陆另换了一处干净的地方，之后便匆匆离去。
见到了晏商陆，宁莞有些恍惚，晚间在六层看星星的时候，都心不在焉的。
华霜序倒是难得见她这样，问了一句，“是叫什么扰了心神？”
宁莞犹豫了一瞬，开口道：“有一位旧日好友，被误当作朝廷中人关押在地牢里，我有些担心，师父，有没什么办法……”
她欲言又止，华霜序仰倒在躺椅上，“半月谷起势不过几年，朝廷将这里当作山匪寇贼意图清剿，但半月谷是无意与朝廷作对的，这次扣押指挥使，不过是想借此捞些好处，不会动他们。少则十五日，至多一月，就会放他们离开，你若实在担心大可私下照看一些。”
有了这番话，宁莞稍是安心，特意从五夫人那儿揽了地牢的活儿，每日都要抽空过去一趟，顺便叫温素做些烧鸡卤肉之类的放在药箱子里带去，给她正是青少年长身体的可怜师父好好补一补。
晏商陆捏着鸡腿，感动得痛哭流涕，一边抹着眼泪，一边哽咽道：“这位姐姐，你真是个好人，我实在无以为报，你看以身相许，入赘上门儿成不成？”
宁莞：“……吃你的吧。”她师父年轻时候似乎比后来还要不靠谱些。
被无情地拒绝，晏商陆失落地摸了摸自己的脸，自言自语着，“天天给我送好吃的，我还以为……唉，原来不是中意我吗？”
宁莞：“……”呵呵。
宁莞送完东西就走了，晏商陆唉声叹气，看向狼吞虎咽将吃食毁尸灭迹的周指挥使，“老周啊，我有点儿难过。”
周指挥使重重拍了拍他的肩膀，“天涯何处无芳草，小兄弟，你还年轻，要想开些。”
晏商陆咬了一口鸡腿，长叹一声，“人生何其艰难啊。”
周指挥使：“……”你们这些搞异术的，是不是都这样多愁善感？
周晔青等被关了一个月，半月谷终于与朝廷说和，确定了他们江湖门派的身份，去掉了乌合之众的名头，又有华霜序与谷主进言，几人完好无损地走出了地牢。
他们离开时，宁莞并不好上前相送，只能和华霜序站在摘星阁顶层，远目相送，挥了挥手，也不知道他们看见了没有。
此事终于了结，宁莞又全心沉浸到学习之中。
因为要看观星，她便日夜作息颠倒，每天晚上抬头看星河，看得是头晕脑涨，两眼发昏。
转眼过去两年，星命之术宁莞也算走进了正门。
至于相术方面，华霜序道自己只是略有涉猎，但即便如此，也胜过天下不少人。
再有就是新药的研制，五夫人是医术好手，她与师翡翡钻研的方向不同，江湖医者对研制药毒更为精通，有她的帮忙，虽然药物的创新仍是极其艰难，宁莞也还是有不小的进展。
下午听五夫人高谈阔论，晚上听师父说星河道星命，让宁莞颇有感慨。
大晋前中期确实异才能者辈出，也难怪后人说这段时间耗光了几百年天地间累聚的人才灵气，以至于到了后面连一个像样的本事人都没有，撑不出场面，终究颓颓衰落。
日子不紧不慢过着，这是宁莞到半月谷来的第六个年头，春末夏初的凉爽好天里，谷中格外安寂，似风雨欲来。
宁莞在溪边洗干净了挖药草的小锄头，凝了凝神，转头去厨房给师父华霜序熬药。
华霜序病了，病得很严重。
三年前出门遭人算计受了重伤，伤及心肺，伤势又拖得久，哪怕当时救回了一条命，还是落下了不少隐患。
宁莞将熬好的药送到房间里，就听她呼吸急促，喉间像是堵着痰一般呼呼地响。
宁莞忙用银针帮她疏通，待平缓下来，方才给她喂药。
华霜序不张嘴，只看着她，断断续续道：“不、不用费这个力气，早死了还好些。”
宁莞垂了垂眼，温声道：“您用几口，好歹喉中舒服些。”
华霜序神色平淡，对这些并不在意，摆了摆手，说道：“你出去吧。”
她一向固执，不乐意做的事情谁也劝不得，宁莞无奈又担忧，却也没旁的法子，只得搁下药碗，退出房门去。
当日晚上，宁莞独自一人盘膝坐在六层的小榻上，对着书籍研究星象命理。
晚风有着微微凉意，她下榻取了一件月白色的披风罩在身上，刚刚套好长长的系带，就听见谷中心处传来一阵喧闹吼叫，那处灯火大亮，隐有刀光剑影。
宁莞扶着栏杆，惊讶又诧异。
子时已过，都这个时辰了，难道是出了什么事？
宁莞心中疑惑，但摘星阁很少参与谷中诸事，她摇摇头也没有多想，只是那方实在吵闹得厉害，叫她没办法全神贯注推演，干脆就下楼到药房里去磨药。
就这么过了一夜，天色大亮，宁莞掩唇打了个哈欠，放好药炉，打算回房睡一会儿，不想踏出房门就被温素拽住，急匆匆拉着她往下走，冲进了华霜序的房间。
宁莞这才知道昨晚谷中出了大事。
何六勾结外人杀了谷主，已经夺得大权，现在正要做个清算，估计一会儿就要带着人往摘星阁来了。
华霜序双目冷然，“我与何六素有嫌隙，他早就想动手收拾摘星阁，我倒还好，总归是跟着半月谷一路走来的，为了人心，明面儿他也不敢亏待了，可你……”
华霜序注视自己的徒弟，“冰莲子的事情，他认定你和裴中钰有所牵连，这些年每每从冰窟里照看莲种后出来，脸上阴沉得能滴出墨来，如今掌得谷中大权可称王称霸，必定不会叫你好过。”
她从枕下取出两本书递给宁莞，“你马上从后崖小路离开，走得越远越好，这两本手札你拿去，以后星命一途，就得靠你自己钻研了。”
宁莞双手接过，有心想说什么，但也知道时间不等人，何六阴险难缠，真落在他手里，十有八九会把她扔到冰窟里做冰莲种的肥料。
她深吸一口气，跪地叩拜作别，“师父您保重。”
温素拉着她，“小姐，快走吧，该要来不及了。”
华霜序颔首，“去吧，自己小心。”
宁莞什么都来不及拿，还是温素往她手里塞了一叠银票。
宁莞下楼顺着小溪碎石滩走了没多久，就隐隐约约听到摘星阁里传来声响，应该是何六到了。
她紧握着书，脚下不停，只是四周并无遮蔽之所，碎石滩又格外难行，实在心有余而力不足，哪怕有华霜序和五夫人拖延时间，还是叫何六的人追了上来。
何六笑道：“动作倒是快，怎么不继续跑了啊。”
宁莞抿紧了唇，没有说话。
何六看她一副乖顺的模样，心情倒是稍微好了些，叫手下人上前，“将人带回到地牢里，冰莲花这两日就快谢了，正好捆了人叫裴中钰上钩。”
宁莞退了两步，掐着手，冷静道：“何六爷，我与裴中钰确实不熟，你就是将我大卸八块，他也不会看上一眼的。”
何六嗤了一声，“你说了不算，得试过才知道。”
和这人简直无法交流，宁莞别过头，左右今日肯定是讨不了了，她便原地不动，垂目不语，暗自琢磨着以后该如何保住性命。
何六的几个手下领命上前，及至两步远处，收回拔出的腰刀，还未伸手扣人，眼前骤然一花，像是有什么东西一晃而过，胸口被重重一击，惊叫一声，霎时飞出了两丈远，倒在石滩上痛苦呻吟。
宁莞讶然回头，面前的人影身姿挺拔，外罩着浅霜色的外衫，掩在袖中的手里握着一把剑，剑外覆着黑鞘，剑柄处刻霜花缀雪穗，样式看起来有些熟悉。
似乎在哪里见过……
宁莞下意识抬了抬眸子，微仰起头细细一瞧，不禁骤然睁大了眼，那张脸清晰地映入瞳眸，她脚下一崴，差点儿跌在地上，白净的面上是万分错愕，“侯爷？”
这、这不是楚郢吗？
那人却低低头，伸手拉住她，顺势环着人飞身跃上了后面的崖壁，不解道了一声，“什么？”
耳边疾风掠过，宁莞微张了张嘴，还没缓过神，就听下面何六爷指着他们二人跳脚大骂，“裴中钰，又是你这个龟孙！”