那五辆楠木马车穿过平坦的长街稳稳停在夷安长公主府门前，彼时长公主夫妇正坐在湖边六角亭里与师老爷子闲话，听得管家禀报，三人立时起身正了正衣襟，匆匆迎出门去。
宣平侯的马车停在拐角处，齐铮捏紧了手里的长剑，话中含着谨慎，“侯爷？”
楚郢收回落在长公主府门前的视线，放下车帘子，稍落了落眼睑。
明衷陛下回京，也终于到这个时候。
他轻轻牵起唇角，“回府吧，今天晚上宫中应是有小宴的。”
齐铮瞧了他一眼，神色里含着一分不解，总觉得侯爷好像心情不错的样子。但明衷皇帝与太上皇父子回京，三帝同朝，这样的事情对他们这些人来说，分明就是很苦逼的日子才对啊。
伴着外面街市喧闹，齐铮摇了摇头，搞不懂，搞不懂，真的搞不懂。
回到宣平侯府，两人走下马车正好碰见楚二夫人苏氏喜气洋洋地出门。
走进玉辉院，齐铮问了一嘴，繁叶答道：“是有喜事，王府传信来楚侧妃有了身孕，已经差不多两月了。”若是个男孩儿，一落地就是王府长子，若是女孩儿那也是瑞王的第一个孩子，能不高兴吗？
齐铮低声道：“这时间点儿可不大好。”
周淑妃离世一月有余，瑞王府正守孝呢，吃穿都有些忌讳。
繁叶却道：“哪里不好了，我看这日子可是好极了。”皇室不比民间守孝三年，但至少一年内，瑞王正妃是进不了门的，府中还不是全由楚侧妃说了算。
齐铮咧了咧嘴，不大懂她话里的意思，“你们这些人说话总喜欢说一半藏一半，就不能摊开了直接讲吗？”
繁叶有些无奈，“我也就自言自语罢了。”
两人在外间说话，水竹在里间倒茶。
听他们说起楚华茵，楚郢侧头往窗外看了一眼，捏起茶盖儿轻点了点桌面，神色愈淡了两分。
当晚宫中果然设宴，除却皇家诸人，还来了内侍特请宣平侯入宫。
本是皇家内宴，多了一个外人，却也没人出口说些什么，显然已是司空见惯。
人家十岁那年就救了明衷皇帝一命，十二岁那年救了太上皇一命，十六岁那年救了当今一命，在位的皇帝全都被他救了个全，谁能比得？比不得，比不得。
今日小宴与往昔不同，端坐上首的并非当今圣上兴平帝，而是一位身穿紫檀色云纹袍的老者。
约莫是七十以上的年岁，一头白发上束着青玉冠，坐在正位上不同一般老人的腰身佝偻，挺得板板正正的，威严甚重，处处都体现着一丝不苟的作风。
这便是明衷皇帝了。
而太上皇与今上则是分坐两侧，他二人身边又分别是太后与崔皇后。
三个皇帝坐在上面，周遭气息都比旁处凝滞些，哪怕皇家子女也有些承受不住，太子低声道：“这可是太吓人了。”
光他父皇一个，平日就有得受了，再加上皇祖父和曾祖父，说是泰山压顶都轻了。
缓了缓，下一刻却又不由感慨，他们李家人啊真是少有的长寿呢。
楚郢与太子的位置相邻，他静看着案上的玉盏清酒，应了太子一声，随后与诸人一道起身，举杯敬酒。
小宴不过半个时辰，简单说了些话，吃了东西，各人便四散了，明衷皇帝抬手招了楚郢留下说话。
两人顺着朱红长廊慢步，宫人远远缀在后头，拖着一排长长的影子。
悬挂着的六角宫灯照得前路明亮，明衷皇帝觑着月色下的影影绰绰，启声道：“悯之，你可知朕此番回京所为何？”
这样的场景与问话，何其熟悉，上一世种种在脑子一晃而过。
楚郢轻扣着袖沿，走在他身侧，摇摇头回声道：“臣不知。”
明衷皇帝淡淡一笑，“是为着一人，你明日陪朕走一趟吧。”
楚郢侧眸，“是。”
…………
今晚月色不大明亮，漫天星子似破碎的水晶，点点缀在夜空，璀璨奇丽。
已经是夜半时分，宁莞睡不着，干脆坐在窗前，单手支颐抬眸望天。
倒不是因为担心什么而失眠，纯粹是下午一觉睡得久了，现在生出睡意来。
对于明衷皇帝回京之事，在之前她心里头还有点儿愁郁的，可自打跟师父晏商陆学过之后，现如今她是全然不虚的。
她是学了真本事的，不怕什么，且加上画中年月，她本也算活了不少年岁了，管对方是什么心思，兵来将挡水来土掩便是。
晚风吹得屋内烛火摇曳，光影渐变的有些晃眼，她垂了垂眼，掩唇打了个哈欠。
瞌睡来了，睡觉吧。
第二日一早，宁莞又起了一卦，眯了眯杏眸，叫来芸枝诸人，“今日该是有贵客来，你们注意一些。”
芸枝好奇道：“是什么贵客？”
宁莞笑回道：“你不认得。”
芸枝撅了撅嘴，她再也不是小姐身边最贴心的人，小姐不认识的人她也不认得，小姐认识的人她也不认得，唉，要她有什么用呢。
用过早饭，几人将屋子里里外外重新清扫了一遍，厨房还特意蒸了些用来待客糕点。
宁莞倒是清闲的，便去药房熬生发膏，听说张大夫说乌木霜卖得很不错，她可以准备下个月所需的货物了。
明衷皇帝是下午到十四巷来的，轻车简从，随行除了他儿子太上皇和楚郢，还有师老爷子外，也就几个侍卫。
太阳隐在云层，两辆马车在巷子里停下，咏风馆的白冶没过多久也正好坐了马车过来。
这样的动静惹得长巷里朱阿婆等人频频张望。
“又来人了，你说宁府里的人到底是干什么的，隔三差五就有马车过来。”
朱阿婆哼了一声，“谁晓得，指不定是做什么勾当呢。”
旁人却道：“可歇歇你老人家的嘴吧，总说不出些好听的来。”
“这些日子瞧来，可不像传言里的那样糟，那位宁姑娘挺是和气的一个人，还有叫芸枝的小丫头，我上回去借东西，人家二话不说爽快得很。”
“是啊，前几日我还得了她们送的驱虫香囊，哎哟，那都是富贵人家才用的东西，晚上挂在屋子里，香喷喷的，一个蚊子也见不到。”
朱阿婆听得不高兴，这些人怎么叫小恩小惠就蒙蔽了两只眼呢。
“你们分明是拿人家的手短，吃人家的嘴软。”
她回到家中，挎了个竹篮子出来，里头垫着几层翠荷叶，上面放着几块家里刚做好的嫩豆腐，撂下话道：“我吃过的盐可比你们走过的路还多，看不错人，都等着瞧吧，我这就去那里头探探究竟是个什么勾当。”
一句末了，她也不顾旁人的劝说和阻拦，气势汹汹地就往宁府大门去。
叩响门上铜环，护院拉开门，看着外头朱阿婆皱了皱眉，“你是有什么事？”
朱阿婆指了指篮子，“我啊就是住在巷子里的，家里性磨了嫩豆腐，找你们屋里的芸枝姑娘，给送点儿过来。”
朱阿婆可是十四巷里的名人，一张嘴说遍天下无敌手，一双眼整天到处瞅，护院是认得她的，闻言略有迟疑，但思及这位阿婆是个闹腾的性子，不理她怕是要生事，遂侧了侧身，说道：“你先进来吧。”
朱阿婆扭头，得意地冲那边扬了扬眼，跨进门槛。
而芸枝现在压根儿没空理她，她正惴惴不安地给明衷皇帝几人领路，走着走着额上都沁出了一层薄汗。
心情会如此紧张倒不是知晓明衷皇帝的身份，而是因为后面跟着个楚郢。
侯爷怎么会过来的？不会是突然想起了小姐当初干的混事儿，特意来找麻烦的吧？
这处宅子本就不算多大，她胡思乱想着，不过一会儿便到了小湖边的方亭，这亭子没有栏杆亦无可倚的美人靠，四侧悬着及至半腰处的一层白玉纱一层青竹帘，映衬着湖中青莲碧波荡漾。
正面的白玉纱与青竹帘都高高卷着，并不阻碍前行与视线。
站在外面即能见得亭中摆着几张长案并几个小凳，供以歇坐。
芸枝不敢在宣平侯面前多待，一将人带到地方，就快步转去厨房叫人端茶送点心过去。
宁莞在他们进门前就得到了消息，她也没急着过去，而是等最后一锅乌木霜熬成膏状了，才洗干净手拭去水珠，缓步往小湖边去。
药房离小湖并不远，出了窄廊，穿过鹅卵石小道，一眼便能瞧见方亭中的四个身形不一的人影。
宁莞今日穿的一身月白色的广袖裙，外罩着透而薄的轻容，都是极轻柔细腻不好打理的料子。
她捻掉绣着玉兰花的袖口上无意间沾的药叶子，又垂目看了看，确定仪容没什么特别不妥当的地方，方才慢步近前去。
“师姐……”
率先看到她的是师老爷子，乐呵呵地抬起手晃了两下，臂间垂下的青衫袖子被迎面的风吹得鼓涨，惊得他连忙捋了下来，宁莞见此不禁微弯了弯唇。
楚郢在师老爷子旁边，长剑斜斜搁在案上，他抬起眼来，正好目光相撞，点头示意。
而明衷皇帝端坐在案前，一言不发，见着那眉眼含笑微微颔首的模样，一瞬间有些恍惚。
年幼时的时光隔得太远，纵使那段记忆太过奇妙深刻，他其实已然不大记得那人的模样。
和师正师姐弟的朝夕相处不同，他毕竟只见过她一面。哪怕有年轻时候心血来潮的一幅画在，随着时间流逝，尤其是这几年遍游河山漂泊在外，脑子里的印象更是淡薄得虚无了。
可现下看过一眼，竟是又渐渐清楚明晰起来。
那是幼年时候只有他记得的一个梦，光阴流转，一晃多年，梦与现实在今天重合了。